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“不得了，足足比大和战舰大上一号啊。”
在九冈警部这个世代，看到大船会不由自主地拿大和战舰来做比较，也是无可厚非的。
“这样看起来几乎是铁达尼号的两倍耶！”
吕芳春，亦即贝冢巡查之所以这么说，或许是因为前些日子电视才刚播映过一部以铁达尼号沉没为题材的著名电影吧。
我以一副完全是刘佬佬进大观园的模样办妥出国手续，登上舷梯。罹患惧高症状的人不经意往下一瞧，铁定会晕眩不已，因为主甲板距离水面的位置有三十公尺之高。
装扮成小丑、魔女与妖精的男女船员夹道欢迎乘客，这些人应该是负责康乐活动与节目表演的团队吧。只见他们紧紧搂住乘客，不停拍照、拉手风琴助兴，好不热闹。绚丽的非日常世界就此开幕。
“船的宽度原来有这么宽啊。”
“全世界无论哪艘豪华客轮的船身阔度都不超过三十二·三公尺。”
“这是为什么？”
“阔度太大就过不了巴拿马运河。”
“……啊啊、原来如此。”
如果过不了巴拿马运河，就很难以乘船方式完成坏游世界一周。反过来说，如果不需要经过巴拿马运河，船身的阔度就可以无限制加宽，往返于日本与波斯湾之间的大型油轮阔度加宽到五、六十公尺也无所谓。
从主甲板进到船舱，可以见到一个偌大的挑高规划空间。以饭店的标准来看的话，此处正相当于接待大厅，天花板上三十公尺之高，大厅里的三台透明玻璃电梯正忙不迭地上上下下。
Ⅳ
从横滨到香港大致需要八十三小时，不过克丽奥佩特拉八世号则好整以暇地将航海时间定为九十小时。星期五下午五点出港，星期二上午十点进港，算一算时间并不符合，这是由于时差的关系，所以总共是五天四夜的行程。
登船时间到下午三点截止，接下来趁着众人在船内四处一观的时候，客轮就会准备出港。行李已经送到旅客各自的房间，行动自然也轻便许多。
“看到森田了没？”
“还没有。”
我如是回答凉子的问题。一路上确实看到不少刻意穿着全黑西装的男子，但目前尚未查明这些人是前总统阁下的从扈？贩毒组织的杀手？亦或者仅仅只是个性阴沉的一般市民？
“我看森田大概还呆在特等套房里吧。”
森田身为日本人却大言不惭当选外国总统，独占了九年之久的权势，窃取了七亿五千万美元的非法财富。堪称日本史上、世界史上首屈一指的超级大骗子也不为过吧！
“我本来还想说他干得挺漂亮的，不过在逃避法律制裁的同时又自称是‘武士’，简直笑掉所有人的大牙了！武士不正是只要受到一些些怀疑就会动不动切腹的族类吗？”
“至少希望他不要再逃避下去，勇敢站出来接受制裁才是。”
我曾经在电视上看过奋着小胡子、身材微胖的荷西·森田，手持日本武士刀高喊着：“大和精神！”或者“大义灭亲！”之类的横样。为什么那些骗子老爱拿大义灭亲或大和精神这类的口号出来招摇撞骗呢？
“因为他们都是空壳子，身上没什么值钱货。”
以上是凉子的意见，恐怕事实的确如她所说。
女王陛下与三名随从进入船内，走着走着，走廊的色彩亦逐渐变化。
由于这是一艘长度将近三百公尺的大船，为了使乘客正确掌握自己的位置，铺在走廊的地个颔色也会因方向而有所不同。往船首一百公尺是蓝色，船舱中央一百公尺是黄色，往船尾一百公尺是红色。原来如此，这么一来的确很方便辨认方向。
“我的房间是这里，十号甲板的船首，一○五○一号房。”
高跟鞋踩着蓝色地毯，凉子在一扇足足大了一号的豪华橡木门前站定脚步。
我的房间是同号甲板的一百二六号房，贝冢巡查是一○○二七号房，阿部巡查是一百二八号房。我们三人的房间并排队在一起，可以眺望右船的海景。凉子与我的房间距离六十公尺。一发生任何状况可以在十秒内飞奔赶至。
我刷了绿色客房钥匙卡进入自己的房间。
轮船客房的大小约相当于于一般城市饭店的双人房，家具装璜也与地面上的饭店大同小异；另外房内还有三○公分见方、四面呈圆弧状的正方形窗口，但无法开启，盥洗室内摆了两人份逃生用具，显示出这里并非陆地上的饭店。
浴室感觉窄了些，大体说来一眼便可分出正中央是盥洗室，左边是淋浴间，右边是厕所。因为不是日籍客轮所以没有浴缸，只好将就点了。
如果成天窝在房间里，有可能会让人喘不过气来，若没有生病，实在不需要把自己关在小房间里。走进公共场所便能充分享有宽广的空间，想吹海风只要站到甲板即可。
以上内容均以经济客房为蕨。药师寺凉子所占据的特等客房至少有经济客房的三倍大。
行李早已运达。
打开行李箱，将衣服挂在固定衣橱，盥洗用具摆进浴室。其余物品则原封不动留在行李箱，我也维持原有行头走出房间。踩上蓝色地毯，往左右张望，便见到隔壁房的贝冢巡查开了门走出来，没想到她穿起粉红色旗袍满可爱的。
“噢、这么快就改成香港版啦？”
“是的，恢复原有貌。”
倘若说凉子穿上旗袍，看起来比较像统治魔都上海黑夜的地下组织大姐大；换成贝冢里美的话，就跟活蹦乱跳的小婢女闰不多吧，更何况从她的旗袍下摆延伸出来的，并非裸露的双腿，而是具有中国风味的长裤，愈看愈像。
“蛮好看的。”
“嘿嘿嘿、这身打扮让我感觉最自在，泉田警部补，您为何不去换件燕尾服之类的衣服呢？”
“就是因为不必穿燕尾服我才愿意搭这艘船的。”
“可是泉田警部补您的身材高，肩膀又宽，穿起燕尾服一定很好看的说。”
“多谢夸奖。”
我随口应答的同时，电梯间方位传来男女笑声，随即出现三个人影。男性在中间，左右是两名女性，女性看来是船上的工作人员，正在玩COSPALY，而……
中间那名身穿燕尾服、同时被灰姑娘与白雪公主左拥右抱、笑得合不扰嘴的年轻男子，就是……
警视厅警备部参事官随扈，阶级警部补——岸本明，年龄二十三岁。
我花了一秒种时间犹豫要不要打招呼，岸本则没有丝毫的迟疑与顾忌。
“嗨，泉田先生，你果然也搭上这艘船了，你知道我为什么会在这里吗？”
其实我根本没兴趣知道，但我仍然勉强回应岸本的期待。
“你为什么会在这艘船上？”
“这个问题问得好！”
一点也不好！不过我还是未加反驳，静静听下去。这一听才明白，原来是高层下达指示，命令他擅任荷西·森田的贴身护卫。见女性工作人员与摄影师笑着离开，我们便在大厅继续站着聊。
“这年头愈来愈不安全了，连民航机都会遭人挟持开去撞美国五角大厦，因此保护重要人物也成了一种重责大任。”
“就是说嘛。”
“那，这次只有你一人独力担纲这个重责大任吗？”
“不、不，很遗憾，凭我棉薄之力还不足以扛起如此重大任务。”
“这么说，该不会……”
“是的，室町警视也与我同行。”
看到岸本，听到他上司的名字，我的脑子里随即亮起了急急闪烁的危险警示灯。我一开始本来就不认为这是一件轻松的差事，只是没想到刑事部与警务部不约而同将荷西·森田这号问题人物视为重要角色，看来事情没这么单纯。不，视配角而异，有些人或许可以一些带过，不过一想到所有关系人物，“乐观”二字便已经从我的字典里彻底抹消。
第二章 二世最后的舞台
Ⅰ
我的上司是宇宙霹坜世纪无敌超级女英雄，但我本身却是一介接循一般常理与保守道德观的凡夫俗子。光是要跟上她飒爽的步伐就已经追得我上气不接下气了。
克丽奥佩特拉八世号出港了，当药寺凉子从甲板喊我的时候，客轮已经身处苍茫的幕色之中。接着一路南下，出太平洋之后行经冲绳海域，往中国大陆南端前进。
“待会儿到我的房间来接我。”
凉子对我下令后，让我暂时获得解脱，我不自觉在船内逛了起来以消磨时间。心头觉得要烦恼的事情多的不得了，然而耳边华丽的非日常音符一直纠袅不去，让我无法专心思考。
一回过神来，吕芳春——贝冢里美正踩着小碎步亦步亦趋跟在我身后，于是我试着询问。
“我问你，你觉得岸本警部补这个人如何？”
“这个嘛，虽然他是CAREER，是菁英分子，但他从不摆架子，个性坦率又大方呢。”
我懂了，原来还有这种形容方式。
岸本是少女漫画与美少女动画的融会贯通忠影迷，打着“发烧友无国界”当口号的国际人。
“他应该很快就会升迁吧，不过到目前为止好像还不曾破过大案件的样子说。”
“案件啊，那小子自己不要出事就谢天谢地了，就怕他搞出什么发烧友犯罪。”
“警部补，您有种族岐视哦——”
“对哦，真抱歉。”
贝冢里美也是漫画迷，尤其还是香港武侠漫画的忠实读者。
“如果您需要任何资料请告诉我，就算我不知道，我也会上网去查的。”
很感谢她如此热心，不过目前还没有这个必要。
“啊、警部补，往这边是吗？”
这个可怕的声音要是被胆小的人听到，铁定会吓得一动也不敢动。迎面阔步走来的正是真理，亦即阿部真理夫。全黑西装还可以接受，再戴上墨镜反而令他的外表增添不少狰狞之气。
“喂喂、不要摆出这么恐怖的表情好不好？会吓坏其他乘客的。”
“是！下官不才，请恕罪。”
“你又没犯错，别讲什么恕不恕罪的，总之先摘下墨镜放轻松点。”
“下官认为就算摘下墨镜，情形也不会有所改善。”
或许吧，但自己也没有必要这么贬低自己。真理，即阿部真理夫摘下墨镜，感觉上只不过从吃人的老虎变成吃人的狮子而已。想想，还好他身上是西装打扮，如果随意搭了件夏威夷衫，简直跟休假出游的黑手党没两样。实际上的他则是个认真努力、热心工作、善良老实的好好先生。
“请让我陪同二位一道。”
在阿部巡查以一步之距从后方护卫之下，我与贝冢巡查一面行经走廊一面闲话家常。
根据贝冢里美的说法，日本客轮有三项位居世界第一。第一项是票价高，第二项是用水量高，第三项是乘客平均年纪高。
“也就是说，那群有钱的老公公老婆婆喜欢在大浴池里泡澡的习惯，已经成为日本客轮的特色了呢——”
“你讲话不真不懂得修饰，这艘船好歹也是航向你内心故乡的船班，有什么特征没有？”
“啊、依下官……不对，依在下吕芳春所见，这艘客轮有点不寻常哟。”
“因为你人在这艘客轮上？”
“不是啦——我是说这艘船几乎看不到老年人啦！”
我不发一语连走了三步，思忖着她这句话的含意。
“确定吗？”
“是的，尤其完全看不到老婆婆哟！几乎都是男人，而且老爷爷很少，中年的也不多，全是年轻的——”
对于贝冢里美巡查的观察力，我由衷肃然起敬；然而凡事不可先入为主，女性乘客或许还留在客房间整理行李，检查房内设备。
如果能取得乘客资料就方便多了，但我们不是巴尔马的森田政权，不可能为了维持治安不择手段。
“这件事必须向药师范寺警视报告，提醒她注意一下。”
我的视线落在手表上，已经接近六点三十分。正好是前去凉子的客房接她的时间。我与另外两人一同步向凉子的特等客房，心里一面忖度着不知其他乘客会怎么看我们。
这间客房的豪华程度丝毫没有偏离我的想象。我走进客厅，光是道里大约就有十七尺见方左右。家具装潢统一采用英国维多利亚时代的风格，客厅摆设以沙发为中心，有桃花心木材质的餐桌、家用酒吧、写字台等等配置相当舒适。
缺点是天花板太低，高度跟平价公寓差不多。只有这一点与陆地的豪华大饭店迥然不同。当然平价公寓的天花板是不可能悬挂技形吊灯的。
由于看不到凉子的人影，我便走到房门敞开的隔壁房查看，那里是卧房。坐镇在中央的床铺将近二五○公分宽。左右均有闲头柜，其它还有大型化妆台与茶桌椅组。虽然比客厅狭窄，但也有五公尺见方。即使我向来缺乏艺术细胞，好歹也看得出挂在墙上