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“你想说你并没有参与吗？”
“在茶州确实有我想要得到的东西。不过我只是微微挪动了旗子，然后静观其变而已。我不是那种干劲十足到会把不必要的东西都特意引到虎林郡的性格。……我只是被姐姐横插了一手。”
“想要得到的东西？”
“对。因为关系到一族的存续，所以如果得到了的话会很有用。”
璃樱在那之后就再也没说什么。
“……那么，你和红秀丽接触又是为了什么？”
璃樱浮现出了艳丽的笑容，没有回答他这个问题，而是调转了身体。
“璃樱大人，果然还是无法和你一同品茶吗？”
璃樱在银发摇曳之下转过头来，深切地凝视着刘辉。
“……你真的和先王以及你的王兄们都不一样啊。你应该也知道缥家过去做过什么，或者说是试图做过什么。即使如此，你也要邀请我一起用茶吗？”
“那个，我没有想得太深。……如果不行就算了。”
“……那么，等我高兴的时候吧。”
璃樱第一次露出了意味深长的微笑，就此消失了踪影。
影月的意识缓缓地沉没了下去。
好象是双手双脚都被套上了枷锁的阳月，狠狠地瞪着那好象萤火一样大小的光团。
——没有时间了。
无论是肉体还是精神，都早已经超越了极限。
即使如此，影月钢铁一样的心灵也绝对不会屈服。
（让我出去……）
影月残余的生命正在一刻接一刻地流逝。原本还有手掌大小的光亮已经越来越小。
那之后，他也曾不止一次作为“影月”而醒来。
（你倒是叫我啊！）
影月正在死亡。
这次他真正要踏上绝对无法再归还的道路了。
阳月的眼眸中笼罩上了激烈的怒火。
在最后的最后，你就要这样死去吗？
因为什么人的连累，而被折磨到身心都满是创伤，在身边一个知心的人都没有的情况下逝去。这就是你最后的结局吗？
在短短的十四年的人生中，你到底都做了什么。
明明有得是不成体统的家伙，为什么每次都是你抽到这种下下签？
（叫我啊！）
阳月也并非万能。并不是万能。
他无法做到让什么人永远地活下去。
（叫我啊。我会把所有一切都为你打碎的。）
交换的契约。
在这个世界上，只有影月能够呼唤阳月。
只要你叫了我，不管是什么钉子还是锁链，我都可以为你解开。
可是，影月的微弱的意识，却在向阳月诉说着已经是第十几次的同样的语言。
「……谢谢你……可是，不行哦，阳月……我不能呼叫你……我们已经约定了吧？」
在十年前交换的约定。在离开西华村的时候和堂主交换的约定。
不管多么难受，不管多么痛苦。
「一旦用尽了这个生命的碎片，我就按照约定把这个身体交给你……」
所以，请让我在这个生命终结前的最后的最后，都维持着“影月”的状态。
——而对阳月来说，这份心愿正是比任何东西都更有束缚力的冰之锁链。
（第四章完）
第五章光与影
「……是你和影月，给了我生命。」
清醒过来的木头人睁开眼，凝视着倚着墙的自己，微微地笑了。
——要是没救他该多好。
要是没有在那抹仿佛在嘲笑着自己似的如钩新月下，和影月缔结那契约该多好。
「谢谢你啊——……阳月。」
这世上我最讨厌的，就是人类。从前如此，现在仍是如此，没有丝毫的改变。仍是那样的愚昧丑陋而又自私自利。
难以忘却的记忆。令人眩晕的憎恶。
人类都做了些什么？——曾经发誓，无论度过多少时光，也绝不会原谅他们的所作所为。
然而，才只过了寥寥数年——和以往度过的年月相比，那只能算是“一刹那”而已。
……要是没救他该多好。
要是没有一时心血来潮就好了。
「呐，别哭啊……阳月。」
可恨啊。他打从心底如此想道。
他恨这个让自己意识到这一感情的男人，还有那个孩子。
「我会为了你和影月而活下去的。我生命的最后一丝烛火都将为了你和影月而燃烧。无论何时、无论在哪里，我都会想着你的。阳月……我是爱你的。所以，别哭了。」
谁哭了！？我都气成这样了，你还说那种傻话！！
竟然在这比“一瞬”还短暂的时空里，做出这种傻事来。
「千万别忘了。就算我和影月都不在了，我们仍是想着你的。因为我和影月是爱着你的，直到世界的终结。」
要是没有遇到你就好了——华真仿佛看穿了阳月心里的想法，微笑着说道：「阳月……我心爱的另一个孩子。我真庆幸那天是我捡到了你们。」
要是这一切都没有发生——要是可以回到那个新月如钩的夜晚……
就不会体味到了。
体味不到那个微笑，体味不到那一声声“我爱你”，也体味不到那失去一切的曰子。
※※※※※
“……就来了！再撒上盐就好了。”
香铃像往常一样翻炒着锅里的菜。
从临时赶着搭起的简陋的厨房里，飘出了美食特有的诱人香气。
“哦——……到底是女孩子啊！托你的福让我们吃上了好东西了。上头的那些家伙不知道从哪儿搞来那些好吃的东西，却要我们下面人自己搞定自己的伙食！”
那男人一边用武器指着香铃，一边唠唠叨叨地发着牢骚。香铃只有在做饭的时候才能从牢里出来。从她被监禁的第一天起，她就被端上来的只能用恐怖来形容的“饭菜”和放在牢房角落里已经腐坏了的水瓶里的水给惊呆了。然后她就抱着试试看的想法，发挥她在后宫时代所学到的讲话技巧，提出了帮看守料理伙食的建议。
当时，那些男人们楞了一下，随后就怒吼着“说什么傻话”走掉了。但最终还是派人来接她了。果然，看守们还是为了改善这恶劣的伙食而让步了。再怎么说也不能总是吃半生的东西吧。
看来，还是香铃那副怎么看都弱不禁风无力抵抗的外表奏了效。
面对总是顺从地埋头做饭，完了就乖乖回去牢房的少女，渐渐地，看守们放松起来，终于再次让步同意让她每天去换水瓶里的水了。
香铃很机警地尽量不开口，默默地观察着看守们的聚集处。
碟子和筷子的数量也比想象中的少，哪怕把那些所谓的“上头”全部给加上，恐怕也不过三十人左右——而那些负责监视的下级看守也并不相信什么教祖，由他们的言谈来推测，他们似乎是被“上头那些家伙”的“花言巧语”给骗来的。问他们后还了解到，这些人都是惹是生非在村子或镇上呆不下去而被收留的。
“……真是的！我可是听他们说轻轻松松就能骗光村民的钱卷了就走才来的啊！”
“真不知道他们在搞什么鬼。刚开始的确是陆陆续续有村民来这里，害我还有过美好的设想呢！”
“你也是吧？现在也不知道村民都跑到哪里去了，谁都不来了。牢房里每天都要死人，这么冷的天还要我每天一个人老早出去扔尸体，真是烦死人了。索性直接都杀了算了，那多省事啊！？”
“每天都这样，我都腻了！”
下面人的不满情绪已经积聚了不少了，而且还呈急速增长趋势。但“上头”似乎并没有采取什么特别的措施来约束他们，持放任态度。
被关回牢里，香铃就忙于看护病人。
说是看护，可香铃手边药物什么的一样都没有。她只能拼命地回忆认识影月后偷偷学的一些药草方面的知识，用厨房里能有的材料尽自己最大的努力做力所能及的事。
就算如此，她还是坚持给病人喂粥喂水，擦拭身体，拼命地做着。
渐渐的，沉默寡言的村民也开始向香铃敞开了心扉。
偶尔也会和香铃诉说自己的遭遇。
“……我们……都被那帮家伙给骗了啊……”
他们宣称“不会发病”，村民们才变卖家里值钱的东西付钱给他们。而如今却陆续有人出现了和蔓延到村子里的怪病相同的症状！然而，因发病才发觉自己被骗，并向他们表示抗议的村民们，却被已陷入“邪仙教”无法自拔的人们投入牢房关了起来。
香铃一边把自己做好的饭菜盛进碗里，一边拼命鼓励着村民们：“不会有事的！一定会有人来救我们的！所以，一定要好好吃饭才行啊。还有，为了保证一有机会就能立刻动身，还请大家尽可能地活动身体啊。”
看守的男人们每天早晨来搬运尸体，而香铃则每天擦拭着泪水目送他们离去。
尘封的记忆不由自主地再次复苏。
“……让我来给予你所期望的一切吧。”
要不是那双随着这一话语而伸出的温柔的双，香铃大概已经独自艺人走上黄泉里了吧。
（鸳洵大人。）
香铃并不是什么大小姐。她只是个谁都不认识，也不知道从哪儿来的穷孩子，本该一早就在那场王位争夺战中饿死街头的。要不是她倒在茶鸳洵宅邸的大门前，就不会有现在的香铃。
有了那些不断向她伸出温暖臂膀的人们，才有了现在的香铃。
（不能哭。还差一点……再坚持一会儿就好。）
就像那时一样，丝毫不感到绝望。坚定地相信，一定会有人来救我们的。
她也曾找到几个洞穴，但就算是像香铃这般瘦小的女孩子都穿不过去。而且，就算是钻过去了，也不知道它是通向哪里。但她还是四处留心观察着。
这一天，她又像往常一样，和常年在这座荣山中采石的一个四五十岁的大叔开始交谈。
现在还不清楚影月究竟在哪儿呢。
“大叔，那么今天就从这边的四叉路口前有些什么开始讲起好么？”
“……我明白了。”
渐渐地，为了救他们而拼命努力的香铃的身影，点燃了村民们眼中希望的灯火。
终于，在一个夜晚，迸射出了光芒。
“啊，就是这儿啊——。还好没花什么工夫就找到了。你好——请问这里有叫香铃的人吗？”
就算已经疲劳到了极点，但却总是紧绷着大脑中那根弦的香铃立刻反应了过来。
是个陌生女孩的声音。听起来似乎就在离自己很近的地方。
但是，牢门外却一个人也没有。
“啊，在上面啦，上面。”
香铃沿着墙壁向上看去，不由得倒吸一口气。……在伸手不见五指的黑暗中，谁也没有注意到——在接近屋顶的背阴处，有个横向的小洞，一个少女从那儿探进头来向里张望。
“我是来替秀丽姐姐传话的！”
光是听到那个名字，香铃就激动得直想哭。
※※※※※
——影月不懂什么不可思议的法术。
但他，从想要捉阳月的人在自己的四周所画下的图纹，以及“千夜”希望影月能尽快消失这两点来看，很容易就能推断出：“阳月”在这个图纹中现身的那一瞬间，就很有可能会被“捉”。
（绝不能让阳月在这里现身……）
但在他体内回应他的声音，却渐渐地大了起来。
听到他为自己而愤怒，那个声音显得有一丝高兴。
（如果你在这里出现的话，你……会被他捉住的……）
如果是他自己的生命，影月可以爱怎么做就怎么做。但却绝不能因为自己而置阳月于危险之中。
要是没有阳月，就没有今天的影月。
他就会在一无所有的，连与爱人一起生活的幸福滋味都没能体味的情况下死去。
你难道不知道最初是谁第一个向我伸出了手吗？
（都是托你的福啊，阳月……）
我本已阳寿耗尽，是你，给了我生命。
从四岁那年起，之后的十年，我所有的幸福，都是阳月你给予的。
没有任何的失去，而只享受着获得的十年。
因为总是失去所爱之人，你说我“真是运气坏到家了”。
（能爱上某个人，能被某个人所爱。对我来说，这已经是奇迹般的幸福了……）
之前活着的四年，是不被任何人需要的四年。
因为实在是一无所有，所以就连死亡，我都未曾奢望过。对我来说，在生与死的天秤上，生或死这两者中究竟哪个比较幸福之类的问题，