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在这些后面，隔着雨雾濛濛，一着青衫的男子正站于轩窗前，闲适地在一个纸鸢上描描画画，听到身后响起脚步声，他稍转了身子，望向隆王，却没有说话。
“太子殿下，你倒真是沉得住气。”隆王说出这句，收起油纸伞，洒了两下，在本来就潮湿黏腻的地上再添上些许的水渍。
“孤，早已不是太子，只是名废黜的庶人。”青衫男子并不停下手中的豪笔，寥寥几笔，纸鸢上的图案却渐渐勾勒清晰。
图案十分简单，落日斜阳下，有纤细的女子身影，倚着高高的梧桐树眺望远处。
这名青衫男子，显然正是已废太子西陵枫。
“既是废黜的庶人，你不还是习惯了自称孤？”隆王揪出这个字，行到西陵枫身旁，“习惯，有时候真的是一件可怕的事，譬如，习惯了对一个人好，渐渐，就容易连自个的命都忽略了。”
西陵枫露出一丝笑意，手中豪笔最后一挥，勾出女子翩飞的裙摆后，将笔径直扔进书案上的笔筒：
“平洲那边怎样了？”
“还能怎样，翔王放不下那个女子，那个女子自然就能要了他的命。”
西陵枫听完这一语，把手中的纸鸢扔进一旁的炭火盆中，随着咝咝的声音响起，纸鸢顷刻化为灰烬。
将近四个月的时间，他画过十来只纸鸢，但，每一只最后的下场，都是还没有来得及翱翔于苍穹，就落进炭火盆中。
灰飞烟灭的景致，莫过于就是这样罢。
而这炭火盆，也从春初，一直伴他到了如今的盛夏。
“孤记得，你和翔王之间的情谊，是比其他人都要亲厚的。”
“亲厚？这帝皇之家，如果亲厚，也是表面上的，如果亲厚，我又怎会眼睁睁看着他去送死，却站在这里呢？”隆王说出这句话，收尾的语音里，确做不到干脆，反是隐隐有着些许什么。
“孤如今只是庶人，你到孤这里，除了给你平添在帝君面前的罅隙外，不会再有其他。”西陵枫缓缓踏出步子，这一踏出，俨然，是一瘸一拐的。
“难道我不来，西陵夙就能放过我？你以为，他派本王到这里，目的仅是让本王退去那些亡国的余孽么？这位昔日的二哥，心计城府可是深着呢，借着太后寿诞，演出一幕刺杀，就堂而皇之卸了宝王和筱王的兵力，诸亲王中，除去翔王，就唯有本王还有亲兵，与其被他步步算计，将这些亲兵悉数缴去，还不如反其道攻之。那件事，我替你应了！以你的名义。”
西陵枫听得明白隆王话语背后的意思，可，他的神色依旧无动于衷，只望着窗外的细雨：
“你走罢，孤在这很好。”
虽然，眼下，下了这么久的雨，归远离平洲并不远，但，却比平洲更潮湿多雨，也多在春末夏初，蚊虫滋生之际，爆发瘟疫。
但，即便如此，能活着待在这，总归还算是好的。
顿了一顿，他复道：
“多加小心。万事退一步，反能海阔天空。”
可，事实上，真能顺利地去退这一步吗？恐怕，并不是自己主观意愿想所能左右的。
譬如，纵然隔了半年，有些事，仍不是他想避，就能避得过的。
毕竟，斩草除根是帝皇天家权势相争后的必然选择
没有让宫人通禀，西陵夙步进长乐院时，正听到胥贵姬说完那一句话。
而蒹葭只坐在一旁的椅子上，脸色平静，平静的背后，是她素来的委曲求全。
是啊，曾经，他以为她别有心机，可到了今天，在胥贵姬说出那番话后，依旧不为自个辩白，除了，她本就是愚笨的女子外，唯一的解释，就是她顾及了太多。
哪怕现在，为了自保，鱼死网破的威胁，她都没有用，只安静地坐在那，仿似等着太后的处置，或者，他的发落。
而他发落过她，又何止一次呢？
只是，每一次，她都承受了。
“依胥贵姬之见，既然这盒胭脂是朕赏赐给钦圣夫人，那么，朕都脱不了嫌疑。难道是朕不想要钦圣夫人腹中的子嗣？”西陵夙的声音是和煦如春风的，说出的话，却夹带了森冷的意味。
随着室内众人纷纷行礼参拜，蒹葭这才起身，一并参拜下去，西陵夙却一手提起她的手臂，半带斥责道：
“让你无需对朕行礼，怎么就听不明白呢？朕许你的特权，你得好生给朕记着！”
说罢，他只携着蒹葭朝上座行去，行到太后身旁，狭长的凤眸威慑地睨了一眼众人。
胥贵姬的脸上一阵泛白，但，仍是嗫嚅地半躬着身子，道：
“嫔妾妄言了，请皇上恕罪！”
“雪漫何罪之有？雪漫说得倒也是个理，为何这胭脂中含了附子粉，唯独钦圣夫人却无碍呢？”
西陵夙冷声说出这句看似赞许的话，语峰旋即一转：
“或许，这附子粉是方才拿过来的人，临时加进去，嫁祸于朕的钦圣夫人，也未可知。”
西陵夙轻飘飘地说出这句话，袍袖下的大手不自禁地将蒹葭冰冷的手渐渐捂暖，可饶是如此，蒹葭的手却并没有反握他的，只是若即若离地在那，以不远、不近的距离。
闻听帝君如此发话的王院判意识到不妙，立刻噗通一声跪倒在地：
“皇上明鉴，这胭脂盒虽然是微臣验出含有附子粉，但并非是微臣发现的，是简女官递给微臣的。”
简女官正是尚宫局正四品尚宫，上任这个位置也早有几年了，自然听得懂这一来一往话语间的分量，但，身为尚宫，规矩礼仪，是比常人更胜一筹的，她徐徐跪下，禀道：
“是奴婢从妆台上取来这盒胭脂给王院判查验的。但当时在场并不止奴婢一名宫女，奴婢所拿给王院判的，也不单单是这一盒胭脂，请皇上明鉴。”
“很好，都让朕明鉴，朕若不明鉴，岂非就是昏君了呢？对，朕是昏君，你们以前怎么斗、怎么闹，朕都可以不计较，但前提是，不要把这些腌臜事搅合到朕的钦圣夫人身上，否则，朕不止会明鉴，还会杀一儆百！”
没有人听过西陵夙用这样一种肃杀的语气说出这样的话，在过去很长的时间中，西陵夙给人的印象，从身为皓王开始，就是温文尔雅，又常带着醉人笑容的。
但，今日，这位新帝终究是彰显出另外一面来，这一面，无疑是为了身旁的女子才有的。
没有等太后开口，西陵夙也不再给任何人开口的机会，只冷冷地发落：
“来人，将今日负责搜寻未央院的所有宫人、太医、医女都押到囚室去，着内侍省彻查此事！”
内侍省彻查这五个字的份量，让这些被点到的人顷刻间慌了神，谁都清楚，内侍省里逼供的法子，谁也都清楚，只要进了内侍省的囚室，哪怕活着出来，都得脱一层皮。
可，作为奴才的他们，连一声多余的辨解都不能够，就被遵旨进来的太监们撺掇着往外押去。
长乐院看似又恢复平静，可，这份平静里，却是惊涛骇浪席卷后的肃穆。
“皇上，果真是雷厉风行啊。”太后的话语虽是对西陵夙所说，眸华却是睨了一眼默默不语，脸色突然间变得苍白的蒹葭。
西陵夙并没有接上这句话，傅院正恰从内院匆匆行出，躬身行礼后，禀道：
“臣已给贵姬娘娘服下汤药，并用金针替娘娘度了穴位，若娘娘能撑过今晚，那么帝嗣还是保得住的。”
“院正辛苦了，苏贵姬的身子就交给院正了。”太后淡淡道。
傅院正应声退下，自去煎熬汤药。
“朕还有事要处理，这里就交给太后了。”西陵夙牵起蒹葭的手，径直走出这处让人觉得压抑莫名的院落。
太后的目光顺着西陵夙离开的方向，嗖地转冷，一旁是胥贵姬嗫嚅的声音：
“太后，臣妾不是有心要说错话的。”
“你说不说错话，和哀家有什么干系？难道是哀家指使你说的不成？”
“太后，臣妾不是这个意思——”
“好了，不论是或不是，今日发生的事已经够多了，尔等没事，也是万幸，各自回去歇息着罢。”太后数落完，回身朝侧房行去。
胥贵姬愣愣地站在原地，直到安贵姬走到她身旁，淡然说话，才回过神来：
“我们还是走吧。在这宫里，未必说得多，才是好的。”
胥贵姬瞥了她一眼，嗤笑道：
“我是言多必失了，也总比有些人总是缩在后头，尽挑现成的好。”
说罢，长袖一拂，显然不屑安贵姬般，朝外走去。
西陵夙牵着蒹葭径直回了翱龙院，甫进室内，眉妩遵着主子的示意，关阖上室门，西陵夙便甩开了蒹葭的手。
他走到书案旁，并不再说一句话，因为，他知道，她一定会说。
以她的性子，不止是委曲求全，还习惯为别人求情。刚才在众人跟前，她不能求，现在，就只剩下他和她，他倒要看看，她又准备怎么得寸进尺地去求那些人的命。
而蒹葭只是站在原地，手稍稍握紧，反咬了一下樱唇，第一次，抬起脸来，注视那淡蓝色的背影。
或许，只有面对他着淡蓝的便袍时，她能够有足够的勇气说出接下来的话。
“皇上——”
“怎么，认为朕的处置有失公允？还是，你准备给朕一个关于那盒胭脂里掺有附子粉的解释？”
不知道为什么，他还是选择打断她的话，说出这一句来。
是怕她不知轻重缓节地求情，还是，担心着另外一件事呢？
不知为什么，他总觉得，她知道了些什么，可，还是竭力压制着不说。
蒹葭顿了一顿，如果说，先前她不知道为什么胭脂里会混有附子粉，但，在这一刻，心底忽然随着西陵夙的话，一阵清明。
如果说，这附子粉本来的目标就是她呢？
毕竟，在外人眼里，她怀了身孕。
倘若，对苏贵姬腹中胎儿最不利的人是她，那么她腹中的胎儿是否也对苏贵姬不利呢？
记起那日在车辇上，其实，苏贵姬的举止是异常的——
彼时，胭脂的表面被苏贵姬用勺子均匀地抹开，看上去，是为了让取用的胭脂更加均匀，但，假设，苏贵姬准备了一个一模一样的胭脂盒，在里面放上附子粉，再借着涂抹胭脂的瞬间，偷龙转凤，将这掺了附子粉的胭脂盒换给她，加上胭脂盒表面被抹开，自然更难分辨出被替换过。而她若真有身孕，不是此刻，导致身孕不保的该是她么？
她没有证据，即便失了孩子，也不能凭空去控诉苏贵姬什么，源于，西陵夙赐给她的这盒胭脂是韶光堂特制的，普天下，只有这一盒。而韶光堂也根本不会承认，这盒胭脂还有相同的另外一盒。毕竟，倘存在另外一盒，无论从那个方面来说，都是韶光堂犯了欺君之罪。
但，关键在于，只要韶光堂中存着别有用心的人，依法暗中炮制一盒一模一样的胭脂，是完全有可能的。当然，这炮制的胭脂里，远远不单单是普通的胭脂。因为，子嗣之于帝王之家，始终上演的是螳螂捕蝉黄雀在后的戏码。其实，两盒胭脂，不论替换不替换，都是加了附子粉。这点，该是连苏贵姬都不会知晓的。
所以，即便内侍省把那些人打死，除非屈打成招，是没有人会应下放了这附子粉的。
“臣妾没有任何解释。臣妾知道，皇上不忍臣妾被冤枉，但，若因为臣妾的缘故，让其他人被屈打成招，只会玷了皇上的圣明，而臣妾不值得皇上这么去庇护臣妾。”
“是么？那你说，朕该怎么处置？”西陵夙从蒹葭的神色里似乎辨到些许什么。
“既然那些人意图陷害臣妾，臣妾自然是容不得的，臣妾巴不得他们都死在内侍省，但，皇上圣明，只把那些宫人逐出宫去便罢。”
他想到她会求，可，没有想到，她会用这种方式求。
然，本来，他就是让她坐实媚主的名号，也成为让太后动气的棋子，不是么？
“朕先传太医给你瞧下身子。”他没有继续这个话题，岔开道，“眉妩，传冯太医。”
“皇上——”她想说什么，可，她又能怎样？
留她的命，全是他顾念着太后，全是顾念着她如今对他和太后还有价值罢。
她，再怎样不忍那些人的命，有些话，是说不得了。
而她，也曾经是那些人中的一个，在这帝宫的辉煌中，卑微如蝼蚁一样的命。
所以，她对那些人有这怜惜，可这份怜惜，是眼前这位九五至尊无论如何不会懂的。
“好好做你的钦圣夫人。其余的，朕自有主张。”他，漠然地�