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瑾言冷笑道：“照我说，若是她从小有了人教导，却更是麻烦呢。你瞧瞧那位当家太太，一样是个庶出的，未出阁前就掌了家事，又嫁了国公嫡次子。都是当年的王家夫人太过好性，一屋子的庶子庶女，还当做亲的一样教养。养出了什么东西？全都是白眼狼。若不是还有个亲儿子出息，如今王家早被那群庶出的败干净了！”
黛玉忙忙上前捂住瑾言嘴，低声道：“我的小祖宗诶，你也轻点声啊。这里多少人盯着呢。等爹爹来了，我们搬回自己家，要说多少没有。偏你个急脾气，想起什么就忍不住。”
瑾言好笑，又感动于黛玉一片爱护之心，便不再提起此话。
这里黛玉正与瑾言说着送予凤姐什么灵药补养身子呢，就见英莲与鸳鸯忙忙的进来了。
瑾言还待诧异英莲今日竟忘了通报的规矩，却听英莲极是欢喜的道：“姑娘，老爷来了。”
姐妹俩一时没反应过来，只听鸳鸯笑道：“林姑老爷上京来了。老太太叫两位姑娘过去呢。”姐妹俩大喜，急忙往贾母上房赶去。
进了贾母上房，就见思念已久的父亲坐在贾母下首，与贾母说着话，厅中除了伺候的人，其余女眷皆已回避。
黛玉与瑾言先向老太太行了礼，再转身向父亲行礼。还未拜下，便被林父掺住。抬起头，却见林父已是红了眼眶，温柔地看着姐妹俩，喃喃道：“都长大了，都长大了……”姐妹俩再也忍不住，投入父亲怀抱，父女三人抱头痛哭。
一时众人慢慢解劝着，这才分了开，坐下叙些离后别情。
这里林父再三与贾母道谢，又呈了礼物，才提起要带姐妹俩回家的话头。林如海道：“这些年确实麻烦岳母许多。从前小婿只怕两个孩子没了母亲教导，叫人说些闲话，于将来有碍。如今玉儿也是将笄之年，也是时候将孩子接回去了。我在京中还得呆上一阵子，玉儿笄礼时还是要麻烦岳母的。”
贾母怔了半响，才抹着眼泪说：“你是她们父亲，于情于理我都不该拦着的。只是两个孩子从那么一点大，到如今亭亭玉立的模样，我都是看着过来的。不论如何，也只盼你接了她们回去后，常让她们来看看我这老婆子。待出了阁，便像敏儿般，再难见了……”语未毕，已是泣不成声。
黛玉与瑾言想到外祖母多年教导养育之恩，也是哭的不能自己。瑾言更是难过，因为她知道，这一离去，便当真是永别了。贾府虽仍有几年时间，可瑾言等不过就在京中呆上一段时日，然后便要随着父亲回扬州的。贾母在荣国府花了一辈子的心血，到了迟暮之年，却还要经受这样的打击。瑾言不忍，却没办法。
林如海自是再三保证，才将老太太安抚下来。贾母又说他刚来京都，诸事忙乱，少不得收拾一阵子，就叫姐妹俩再多待上几天再走。林父虽舍不得，但见老太太心痛不舍的模样，少不得答应了。
☆、第二十章
且说林如海答应了贾母让林氏姐妹多留些日子，又在贾赦等苦留之下用了晚饭才回了林府。回府后，因得两个女儿都要回家了，又是吩咐一番收拾不提。
第二日，瑾言正在贾母上房与众姐妹说话，就有王夫人领了宝玉进来给贾母问安。
待王夫人下去了，瑾言便随口问了句宝玉：“今天往哪里去了？一大早就穿起了大衣裳。”宝玉笑道：“江南甄家不是上京了么，太太带我去拜会了甄夫人。”
瑾言诧异地问道：“江南甄家？何时上京的？我竟是一点没听见。”宝玉笑道：“正是昨日同姑父前后脚来的，派了四个女人来。你和林妹妹昨儿事多，自然顾不上。”
旁边湘云听了，也抿嘴笑道：“别说是林姐姐和瑾妹妹了，连老祖宗也没顾上甄家的人不是。还好宝姐姐、探丫头并大嫂子管着家事，也没慢待人家。”瑾言听出她话中的挑衅之意——将林如海与甄家几个下人相提并论，不过瑾言自知马上要回家了的，也懒得与她计较这许多，只做没听见。
上头贾母也听见几个小辈的说话了，听了史湘云的话，眉头几不可见的皱了皱，但很快又恢复和蔼慈祥的模样，笑着问了宝玉今日去甄府的所见所闻。
宝玉自是答得利索，贾母听着，忽然想起什么似地，问道：“我恍惚听见甄家也有个孙子叫宝玉的，可有这回事？”
宝玉一听，笑道：“这却是真的呢。昨日听那几个管事娘子说一般的叫宝玉，也同我长得有几分相像，我还不信。今日去了甄府，虽然那个宝玉不曾上京来，可甄夫人见了我却险些认错了。我这才知道，原来不仅名字一样，连样貌也是极像的。”
众人听完，都啧啧称奇。只有贾母笑着问道：“那那个甄府宝玉多大了？可也如你般淘气呢？”众人听罢，俱是失笑，只看着宝玉如何作答。
宝玉也笑着回道：“正是孙儿也想问一问这些的。甄夫人说她家的宝玉比我大了两岁，今年已是十八岁了。至于淘气呢，我是不敢问的。只听得说他自小也是不喜欢读书的，但这几年好些了。”贾母听罢，也不言语，只若有所思的点了点头。
这几日因得瑾言黛玉姐妹俩将要离开，众人都是不舍，是以日日都有姐妹往黛玉的蘅芜苑、瑾言的山月居中去。也并不做什么，年轻姐妹，想到即将分别，都有说不完的话。
这日薛姨妈也来山月居看望瑾言，正巧黛玉也在，不多时三春姐妹并史湘云薛宝琴都来了，一片莺声燕语。
正说的热闹呢，宝钗也和邢岫烟一道来了。前阵子薛姨妈求了老太太，给宝琴之兄薛蝌向邢岫烟提了亲，双方已是订下了的。史湘云是惯爱开玩笑的，当下便笑道：“倒是你们两个碰到一起去了。”直羞得邢岫烟满脸通红。
向来沉默温柔的迎春忽然看着邢岫烟开口道：“这天下的事真是让人想不到的。”众人一时都有些怔愣。
薛姨妈很快反应过来，笑道：“你们女孩儿家哪里知道，自古道：‘千里姻缘一线牵’。这一件事都是出人意料的，凭你父母长辈都同意了，没缘分却再不能到一处去。若是被月下老人用红线拴住的，凭你隔着国，有世仇的，也终究有机会做了夫妇的。比如你们姐妹几个的婚姻，此时就不知在哪里呢。”
探春难得来看黛玉一趟，就碰见薛姨妈大开姻缘讲坛，顿时红了脸笑道：“姨妈好没趣的。家里刚订了亲事，又说起我们来了。”
薛姨妈慈爱的笑道：“说起这个来，也是缘分了。前阵子老太太因要把琴儿说给宝玉，偏生又有了人家，不然倒是一门好亲。本以为亲家是做不成的了，偏又说定了邢女儿，这缘分当真是想不到的。”说罢又转向黛玉笑道：“偏是可惜了，你父亲也这个时候上京来。若不然，我倒想出个好主意的。”言下之意清清楚楚，众人都有些不安，只薛姨妈仍是慈爱的笑着。
瑾言脸色一变，当即就要开口，却被黛玉一个眼神止住。只听黛玉笑道：“可见姨妈心里疼我呢。说句不怕臊的话，本来我这个年纪却是已经有些晚了。可偏偏没了母亲，父亲也不在身边，老太太便是有心也不好越过父亲去的，便拖到如今将笄的时候。待回了家，父亲也少不得为我操持着，倒是叫姨妈白费心了。”一席话，软中带硬，含沙射影，说的薛姨妈脸色难看，偏又说不出什么来；宝钗面上红了又白，面色变的极快。
瑾言心中一阵快意：当真是狗咬吕洞宾，不识好人心。她见薛家败落的极快，宝钗一个女子也不容易，所以曾起了些恻隐之心，哪里想到薛家母女如此不知好歹！薛宝钗如今都十八岁了，明年再嫁不出去就真的是老姑娘了，越拖越大的年纪是薛家母女心中最大的一根刺。
接下来众人也再没什么好说的了，草草说了几句就散了。
上回文中所表的那位老太妃不过几日就薨了，凡诰命等皆入朝随班按爵守制。贾府中史老太君、邢王二夫人等皆是忙得不可开交，此时林如海也亲自来接两个女儿回去，老太太虽不舍却也无法，只得放行。
回了京中林府后，瑾言的日子顿时轻松起来。这回林如海上京，那英莲之母封氏作为管家娘子便留在了扬州林府，并几个管家一同守着家里。而京中林府本就不是林家常住之地，除去原本几房驻守的家人，就只有这回林如海上京带来的人和林氏姐妹的丫鬟婆子了。人口简单了，内务也少，黛玉年纪也大了些，管事起来愈发得心应手，又心疼瑾言被拘束了这许多年，万事都随着瑾言，只叫瑾言过的比在家时候还要悠闲许多。
不过回家几日，就将迎来黛玉十五岁的生日了。而近来朝廷中因得那位神秘的太妃薨逝，沉浸在一片诡异的气氛中。各家守丧的守丧，站队的站队，倒是剩下林如海一个家中无命妇主持，又不偏不倚站在中间的人闲下来了，他又身兼父母双职，遂乐呵呵地悉心筹备起了黛玉的及笄礼。
☆、第二十一章
虽则因那位太妃薨逝，敕谕有爵之家一年之内不得筵宴音乐，可林家至林如海这一辈已无爵位，林如海更是从科举出身，所以黛玉的及笄礼办得也颇是热闹。
《朱子家礼·笄礼》“女子许嫁，即可行笄礼。”如果年已十五，即使没有许嫁，也可以行笄礼。笄礼由母亲担任主人。笄礼前三日戒宾，前一日宿宾，宾选择亲姻妇女中贤而有礼者担任。
林家自是无主母主持，其实黛玉自己也可以操持这些事情，可若是将及笄的姑娘自己出面，叫外人看来未免不像样，遂林如海特地拜托了自己一位好友的夫人，即时任保和殿大学士的唐正清之妻边氏。
这边氏也是望族出身，知书达理，在京中贵妇圈素有贤名，嫁入唐家之后连生三个儿子，福气是足够了。这回给黛玉筹办及笄礼，她也十分尽心，不仅是因为林如海与唐正清的交情，也有十分喜爱黛玉的缘故在里头。
至二月十四那天，贾母亲至，与黛玉挽发上笄。
席间不少贵妇人向边夫人打听黛玉的具体事情，连年纪小些的瑾言也得了不少夫人的青眼，还有几位性子急些的当场就露出了些想要结亲的意思来。边氏不过受林如海之托主持黛玉的及笄礼，其余的她哪里敢应下，只得含糊而过。
有的人边氏可以支吾一下，可有些人却是不好糊弄，比如这位南安太妃。
南安太妃出身京中顾氏一族。顾氏一族自开国以来便是人才辈出，顾家祖上随太祖皇帝打江山，立下了汗马功劳，当时敕封镇北侯，后来还有一位顾家儿郎尚了青史留名的华宁郡主，从此顾家更是风光无限。如今虽爵位已不再承袭，可顾家之势却仍不可小觑。前阵子薨逝引得京中不安了许久的那位太妃就是出自顾家，与这位南安太妃乃是亲姐妹。
这南安太妃也不知是怎么了，一见了瑾言就极是喜欢，拉了不松手，只叫瑾言在身边说话，又赏了许多新巧玩意儿。
旁边有相熟的夫人打趣道：“瞧太妃这模样，倒是合了眼缘了，恨不得搂了回家里去呢！”
南安太妃笑道：“却是不知怎么地，一瞧见这孩子就喜欢。若是我有这么个闺女该有多好。还是林大人有福气，养了两个姑娘，俱是一般的好模样，浑身的气度叫我这见了不知多少闺秀的都看直了眼。”
又有富平伯夫人接口笑道：“既是这么着，太妃也不用着急，我却有个好办法叫太妃欢喜的。”说罢故意顿了顿。
周围夫人哪里不懂她的意思，俱都捂嘴笑道：“那办法确实好的，只怕林大人不舍得。”
南安太妃笑道：“这办法虽好，可我此时却没人。虽也有个合适的人选，却怕耽误了这孩子。”说罢看向贾母。
贾母心下一惊，这南安太妃话里的意思再明白不过：她自己有两个儿子，不过却都已是成了家的；而她口中合适的人选，又能说得上话的，不过就是那位娘娘所出的七皇子，如今的楚王了。这，却非是良配啊！
贾母心念急转，面上已是笑着回了南安太妃：“这两个孩子自幼没了母亲，都是在我身边带着。虽是如此，这婚姻大事我也不好多说，自有她们父亲操心去的。”
南安太妃也是聪明人，听得贾母如此说，知是推脱，于是也不再问，干脆的转了话题。
待得所有客人都走了，瑾言这才舒了口气。今天在众位夫人面前，她虽表现的落落大方，可心内却极是不耐烦。那南安太妃拉着她的手一直温言细语的与她说话，瑾言心中便是再不耐也不好不给面子，更何况这是她姐姐的大日子。
后来南安太妃隐晦的提起亲事来，又兼那些夫�