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萨尔瓦多在红色圆桌团体里很有威信，他担任议长的五年时间里，做出了相当的成绩——从这点上来说，老皇帝康托斯的病体日复一日的恶化，倒是和他有某种程度的关系。五年来，他逼迫皇帝通过了两项对于特玛军区制有利的法律，并且击败了贵族议会的至少三次针对特玛军区制的攻击，甚至他还和至少两起涉及贵族的暗杀事件有关，并且，在他的支持下，帝国军费的预算被削减了两次——当然都是帝国中央常备兵团里那些忠于皇室的鹰系势力的军费。
然而，萨尔瓦多这些日子却一直处于一种深深的警惕之中。
从太多太多的迹象表明，皇宫里那位随时都会病死的老皇帝，又试图在组织一场针对“红色圆桌”的行动。而这次行动，恐怕不会仅仅是鼓动几个贵族通过什么无聊的法案，或者是提拔几个鹰系的年轻将领之类的小打小闹。
最重要的是，皇帝忽然把皇储加西亚以流放的形式派出了帝都，这个举动，立刻让和皇帝斗争了半辈子的萨尔瓦多嗅到了一丝与众不同的味道。
虽然听说皇帝对皇储极为愤怒不满，虽然听说皇帝有过废除皇储的心思，虽然也听说那次冲突之中，皇帝亲手打破了皇储的脑袋……
但是……
“儿子就是儿子，千百年来，所有皇帝的心思都不会变的。哪怕儿子是个白痴，那也是自己的儿子。”萨尔瓦多对所有的成员表达了自己的看法：“我不认为皇帝将加西亚那个兔子弄出帝都是什么惩罚，我怀疑这里面有阴谋！别忘记了，就算皇帝再不喜欢自己的儿子，但是儿子就是儿子！你们或许忘记了末代郁金香大公的下场，但是我可没忘记。”
这些警告是通过信件发送到各地的，事实上，红色圆桌团体的成员都分布在帝国内天南海北的各个军区担任总督，不过大部分的军区成员，都有自己人在帝都军部担任各种官员，同时充当代言人。
对于萨尔瓦多的警告，大部分军区总督都并没有太放在心里。
皇帝把皇储弄出帝都，那又怎么样？
那个已经老得上不动马的康托斯，那个已经连走路都气喘吁吁的老皇帝，他还能做什么？
帝国近一半的土地都掌握在军区的手里——还是比较好的那一半。所有军区实际掌握的兵力军队数量加起来，是中央常备兵团里忠于皇室的军队数量三倍以上（这还不算全力动员状态下的潜力。）
皇帝？
哼……大家不反叛，他就是皇帝！如果反叛的话……他就不是！
康托斯能做什么？发动一场政变？
别开玩笑了！就算他发动政变，也最多将留在帝都里的军阀党成员干掉，可大部分的军区总督都留在自己的地盘上！一旦出现这种事情，那就是双方彻底撕破脸的局面！康托斯他很清楚，一旦公然开战，帝国皇室赢不了！双方的力量对比，经过了特玛制一百年的时间，早已经是翻天覆地了！
除非康托斯连名义上的皇帝都不想当了！
可是，大部分成员的忽视，却并不能减轻萨尔瓦多的担忧。
和大部分成员不同——大部分军区总督，是常年在自己的地盘上当军阀，甚至有很多新接任的军区总督都没有去过帝都！！因为中央对军区已经完全失控，军区总督的任命只不过由下面象征性的上报，然后中央名义上的批复一下而已。
而且，谁都知道皇室想除掉大家，谁会送上门去给皇帝这个一网打尽的机会？
可萨尔瓦多不同！他在帝都已经多年，而且担任军务大臣，担任红色圆桌的议长，他在帝都里和那位骑枪大帝的交锋已经太多太多次了！
他很清楚这位骑枪大帝的性格，更了解这个强硬固执的老皇帝。甚至他已经感觉到，近年来，随着老皇帝的身体日渐不行，这个老家伙已经多次流露出了一种渐渐偏向于疯狂的意思来……
垂死挣扎……嗯，就是这个意思吧！
在斗争了一辈子却失败告终的前景下，这个固执强硬的老家伙，会不会最后做出点什么疯狂的举动呢？萨尔瓦多可不敢冒这个险。
最重要的是……其他的那些总督可以不怕皇帝发疯，毕竟就算皇帝发疯了，他们依然留在自己的地盘上，就算皇帝发动政变，发动内战，那些家伙还可以从容应付。
自己可不同！自己可就在帝都！就在皇帝的眼皮下！
如果那个老疯子不顾一切的乱来的话，那么身在帝都的自己，一定会被发动内战的老皇帝在第一时间抓捕起来砍掉祭旗的。
事实上，老皇帝渐渐变得疯狂已经早有征兆了。就在去年的时候，老皇帝就曾经酝酿过一场对军部的人员大规模清洗——那分明就是一场明知道会失败的举动，一旦失败，那就是彻底的翻脸。
而萨尔瓦多则利用了一次机会，极为巧妙地瓦解了上一次的老皇帝的疯狂，那一次举动，为他赢得了很多成员的赞美和支持，因为那不但化解的老皇宫的攻击，同时还消耗了相当一部分的忠心于皇室的鹰系军队。
“或许……可以再和奥丁人联系一下……一场战争，或许能让皇宫里的那个老疯子暂时清醒一些。”
萨尔瓦多坐在书房里，握着一支鹅毛笔，正在犹豫着。
他的眼睛笼罩在阴暗的睫毛下，泛着冷峻的光芒。
嗯，没错……再来一场战争，或许是个不错的主意。
第213章 刺杀
书房的门被敲动，一个部下走了进来，小心翼翼地将一个金属圆筒放在了萨尔瓦多的面前。
“大人，这是刚收到的密信。”
萨尔瓦多严肃的挥了挥手，等手下走出去之后，他才拧开了那个小金属筒。
因为这种送信的方式都是用经过训练的僚鹰传递，太重太大的信件，会影响僚鹰的负重，所以这些秘信都极为简短。
展开之后，上面是一些特殊的数字符号，萨尔瓦多从背后的书架上拿起了一本《帝国步兵操典》，翻开之后，按照秘信上的那些符号，逐页逐句的对应之后，拼凑出了秘信的内容。
合上了书，萨尔瓦多嘴角挂着一丝冷笑：“哼……我该说是巧合呢？还是说，运气站在了我们这边呢……奥丁人，贪婪的奥丁人啊……不过，这贪婪，却恰好帮了我们的大忙。”
※※※
“喝哈！”
一声浑厚的吆喝，马蹄飞扬，飞驰冲进营地里，所过之处，卷着一股狂风，风中夹在着细细的雪粒，刮在旁边的战士脸上，面皮生疼，但是这些魁梧的战士都肃然持刃而立，对着从身边奔驰而过的这一队骑士黑影投去崇敬的眼神。
百十骑犹如一股黑色的铁流而过，流淌进了这座营盘里。
这营盘连绵数里，典型的混合兵种的军团营地，营地前壕沟深宽，栅栏墙扎得又密又高。一条小河贴着营盘左侧而过，又拐了一个弯，此刻正是早晨，正有不少身披皮袄的奥丁战士拿着铁锤在河边破冰取水。
在这遥远的北国，既便现在已经是快三月的时候，却依然是一片冰天雪地的样子，夜里刮了半夜的风，将河面的冰结的又厚又硬，既便是雄壮的奥丁战士手持铁锤，一锤砸下去也不过就是一个白印而已。这给取水的战士带来了不少麻烦，不过奥丁人早已经习惯了这种生活，他们熟练的两三人一组敲开河面冰层，将一块一块的冰丢进硕大的木桶里带回去，而随后，一队一队早晨出操的骑兵也跑了回来，奥丁战士的驯鹿聚集在河边饮水，鹿和人都累得不停喘气，口中的白气腾腾连成一片。
这寒冷的天气，冷得让人牙齿都寒了，不过对于常年生活在北国的奥丁人来说，却早已经习惯了，甚至有些格外彪悍的奥丁男子，就站在河边，脱下了身上的皮甲，赤裸着上身，露出一身在北国冰雪之中打熬出来的健硕身板，那身上一块一块的肌肉仿佛野兽一样，在寒风之中互相笑骂着，抓起一把一把白雪来满不在乎的在身上擦来擦去，直将身体擦得通红，就算是洗过澡了。
放在旁边的战斧铁锤等武器早已经冻上了一层冰霜，这些奥丁战士也不在意，抓起来轻轻敲几下，那冰棱子就哗哗脱落。
这样的彪悍，若是在南方的拜占庭人看来，简直就是如洪荒野蛮人一样。
早晨的河边一片忙碌，可就在这个时候，远处的军营里传来了一声浑厚悠远的号角声，那号声之中，还夹在着铿锵的鼓点，这声音传来，顿时让这些奥丁战士们纷纷为之一振！
“黑斯廷回来了！黑斯廷回来了！！”
奥丁人生性野蛮而粗鲁，不拘泥于什么礼节。上下的尊别区分也并不太严谨，甚至哪怕是小兵，也可以直呼将军的名字，只不过令行禁止，却格外的严酷。大家似乎也习惯了这种传统，也不觉得呼喊将军的名字是什么不敬。
对于生性彪悍而豪放的奥丁人来说，尊敬只要摆在心里就好了，没必要在嘴巴上显得太谦卑。
那一队冲进营地的黑骑，所过之处都是一片欢呼：“黑斯廷回来”。就算是在高大的瞭望台上的战士，也都是脱下皮帽高声呼喊鼓噪。
黑骑直入营地深处，直冲到了最里面的一片密实的连营，领头的那一骑忽然就长啸一声，马蹄飞扬，前蹄人立起来，长嘶不已，顿时就停了下来，而这一骑身后的那些骑手，也都是马蹄轰然而止，奔驰的速度说停就停，如同钉子一样牢牢的钉在了地上！
周围不少身穿皮袄的奥丁战士围了过来，那些骑手将挂在马鞍上的各种猎物丢在地上，任凭那些战士捡起抬回去。
而领头的那黑骑士翻身下马，轻轻将头盔上的覆面甲推了上去，露出面目来，不是那位奥丁武神黑斯廷是谁？
黑斯廷满脸的白霜，一看就是流淌出来的汗水在寒风之中被冻结了起来，眉毛上都变得斑白了，他大笑了一声，反手擦了一把脸，然后将马鞍上的那柄三棱战枪抓起来，大步走到一座大营门口，用力一扎，就听见砰的一声，雪屑泥土翻飞，那三棱战枪就直接有三分之一被他扎进了泥土里。
一个身材雄壮如黑熊一样的奥丁战士走到面前，双手帮他将身后的那条皮披风摘下来，黑斯廷哈哈一笑：“今天运气不错，弄到一头雪豹！那东西跑得快，害我多跑了十里路才追上，要不是贪它的皮毛完整一心活捉，只怕早就回来吃早饭了！”
果然，随着黑斯廷的一声吆喝，两个骑兵跑了出来，手里合理抬着一张网子，里面一头遍体皮毛雪白的豹子，全身被捆了，却依然龇牙咧嘴的吼叫。
“勇敢的黑斯廷！武勇的黑斯廷！！”
周围的欢呼声又起，黑斯廷哈哈一笑，对那个雄壮的奥丁战士道：“把我的马牵下去，喂饱它，再细细地洗刷一下，这见鬼的天气，跑了半夜，出了那么多汗，别冻坏了它。”
说完，他就在一片欢呼之中走进了那座巨大的营帐里。
这营帐之大，简直就如同一座大房子一样，边角钉下了三十六根粗粗的木桩，厚厚帐篷都是皮底子，用鹿皮牛皮等各种皮革硝制后做成的，雨雪不透。
而帐篷里，地上铺上了数十上厚厚的皮毛，踩上去柔软而温暖，再无一点寒气，帐篷两侧，六个火盆里，盛着上等的鹿油，都是用香料配过的，烈火烹油，火光明亮，却没有黑色熏眼的油烟。
一进这帐篷里，顿时就暖和了许多，两个赤裸上身，身材雄壮却光头的奥丁人走来上来，弯腰服侍黑斯廷脱下了身上的铠甲，给他换上了一件黑色的袍子，又服侍他将满头的头发披散下来，还有人捧上了一个金碗，盛满了一碗热腾腾的鹿血，黑斯廷也是一饮而尽，鹿血入口之后，顿时一股燥热暖意在腹部升腾起来，再无半点寒气。
片刻之后，帐篷外走进来十多个身穿各色铠甲的军中的将领，进来之后，就有那些光头的仆人碰上垫子，大家就随意的席地而坐，坐在了帐篷里周围，一个个静静地望着黑斯廷，等候这位首领发号命令。
黑斯廷站在那儿，他披头散发，皮袍半敞，露出结实的胸膛，看着面前这十多个奥丁将领——奥丁人普遍身材高大雄壮，相比之下，黑斯廷却是看上去要瘦小了很多，只是这么多如野兽一般的雄壮汉子，却都用崇敬而臣服的眼神看着自己——黑斯廷心里也不禁生出了一种淡淡的豪气。
这，是我的军团！！
“已经修正了一个月了，你们可歇足了么？”黑斯廷垂目冷笑。
下面众将立刻纷纷喝叫起来。
“歇够了！够得不能再够了！”
“是啊，一个月的时间，大家的骨头都结冰了，再不动弹几下，只怕都要冻僵了！”
“这成天吃饱喝足的日子，简直闷死了人！黑斯廷，你带我们去厮杀吧！”
“是啊！我们黑旗军