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城郊索家村本是宫内每年初秋狩猎驻扎之所，每年八月初一封锁，不让外人进入，待月末狩猎结束，又允许平民入住来往。
村内仅十来户人家，均是过往猎户，一色木屋毡顶，泼了火油，烧起来火焰鲜红，哔哔剥剥的快意无比。
傅刑简半透明的眸已被冲天火光染成妖邪艳丽的血红。
傅怀川到时，火光已经熄灭，小小一个木屋一片灰烬，风一吹，细细碎碎的黑色火灰漫天飞扬。
傅刑简示意各人退开，火场附近只留下他们两人。
傅怀川定定的站在那一堆灰烬前，喉咙里的腥甜终于顺着嘴角缓缓流下。
傅刑简用力扶着他，冷静的解释：
“今日漕运之事处理的甚是顺畅，想到你近日颇多思虑劳累，中午便过四王府来打算邀你去滴翠楼，在南墙处看到谢流握着一个酒壶，痴痴的立在墙下喃喃不止。”
“我心中奇怪，便套出他的醉话来。李若飞骗了你，金枝那个贱人只是假意去谢府，其实却求谢流放他们离开。”
“谢流一时心软，将李若飞和她藏到了这里。”
“他不知该如何处理，他知道李若飞是个放不得的质子，也舍不得金枝走，却不敢告诉你。”
“质子潜逃是大事，你在老头子那里也无法交代，所以我点齐了家将，过来拿他们回去。”
“李若飞却以木屋为据，射死数十人。”
“我只好放火烧屋迫他们出来，谁知他竟宁肯被烧死，也不肯出屋。火势已大，我无法相救。”
“人各有命，李若飞欺你在先，死了也只能罢了。回去后就说朗国质子病亡罢。”
傅刑简的声音如裁冰剪雪，自有沁人心脾的凉意，傅怀川却张口喷出一口血来，热热的溅在了傅刑简的手上，烫得他手背生疼，几乎疼到了心里。
傅怀川缓缓坐倒，脸上有一种流年逝水痴人梦醒却不悔的绝望。
“二哥，你又何必骗我？你早就想杀了李若飞这个祸害，对不对？”
“你中午就知道他逃了，但你做的第一件事，就是瞒住我。你把君安捆在了你的二王府，直到刚才他脱身回来，我才得知你要烧死李若飞。”
“你说你来捉他回去，为何还带着火油铁网？即便他想出来，你也会用铁网罩住木屋，再用火油浇上去烧死他吧？”
“二哥，普天之下，只有你和他值得我真心相待，你却杀了他，你为何忍心这样待我？”
“二哥，你逼我恨你……”
傅刑简沾上血色的手在渐暗的天色中，像一朵泣血的兰花，顿了一顿，呵呵，恨我呢……
却轻柔的抚摸着傅怀川背上的黑发，纤细的身子不动如山，道：“你爱在这里看着，我便陪你一起，等再凉些，收拾了他的尸骸，好好安葬就是。”轻叹一口气，掩不住的落寞：“你若恨我，那便杀了我罢。”
傅怀川摇摇头，心里翻江倒海。
我更恨的是李若飞。
李若飞，你这般狠心无情。
趁我忙于换防无暇他顾之际离开我。
你当我不知道你借练刀在树上刻上暗流堂标记吗？
你发现府中没有暗流势力，就带着金枝去纳福街寻找，“乌记”糕饼店，滴翠楼的歌姬，我却都放过了他们。
你夜闯太子府，伤了世子不说，故意激怒太子，激他更加恨我，我怎可能不知？
你不愿意，我就不敢亲你，连二哥下了迷药，我都对你丝毫无犯，居然还觉得很幸福。
你却宁可被烧成焦炭，也不愿意被我所爱？
李若飞，你果然是天上地下，第一狠心的狼崽子。
几乎要咬碎一口牙，恨意和痛意交错在胸口，嘴角的血源源滴下，恍惚中伸袖摸去，却发现身上所穿，却还是那件纹路清浅的素软缎袍，忍不住背靠着傅刑简，仰起头冷冷的笑了出来。
笑得是自己。
第一次动心却如此荒谬、可怜、愚笨、残忍。
笑着笑着落下泪来。
天边已有星子闪烁。
傅刑简亲自握着火把，神情淡然柔和，一言不发，陪傅怀川在火场灰烬中找寻尸身。
果然有两具烧成了焦炭的尸体，却已分不清男女。
其中一具尸体身旁，有一把蒙上一层黑炭的弯刀，看形状就是静刃；另有一个未曾烧化的铁胎弓，正是李若飞平日所用。
傅怀川拾起静刃，拭擦干净，仍是一汪碧水般锋锐无匹。
另一具尸身上，犹有几支金钗，手腕处有一只曼陀花的金钏，另有一把小小的短匕，想必是秦初蕊带着防身所用。
傅刑简长吁一口气，道：“既已辨出尸骸，让他们来装殓吧。”
忽见傅怀川握着静刃怔怔不语，神态古怪之极，心头一震，喝道：“四弟！你做什么？”
上前便抢下静刃。
傅怀川随他抢去，却突然发疯似的直接用手挪开李若飞的尸身，在附近一片灰烬里翻找起来。
掌天下雄兵百万的一双手就在火后尸体身下乱翻，偶尔碰到箭头之类的硬物甚至被刺出血来。傅刑简心里火烧火燎的痛怒，眼神渐渐凝聚成一根怨毒的针，刺向李若飞的尸身，心里翻翻滚滚的一句就是：幸亏你死了，幸亏你死了……手上一烫，却见火把已快熄灭，忙换过一根。
连换了七根火把，月上中天又慢慢西沉，东方已有了朦胧灰白，傅怀川终于翻遍了整个火场，一无所得，当下长身站起，纵声大笑，笑声中有喜悦，更多的却是浓烈恨意。
扶着傅刑简的肩，一字字道：“李若飞没有死。”
傅刑简心沉了下去，无意识的问道：“没有死？”方才觉得长时间举着火把，手臂早已酸痛不堪。
傅怀川慌乱神伤尽数退去，虽还带着一脸疲倦三分黯然，却恢复了执子着盘的冷静魄力，冷笑道：“火场里少了一件东西，一件他舍不得丢下的东西。”
轻拥傅刑简单薄的肩，怜惜道：“一夜了，二哥也累了吧？先跟我回府。”
傅刑简僵了一僵，声音飘渺，问：“不恨我了？”垂下头幽幽一叹，几不可闻：“我倒宁可你恨我……”
傅怀川却已走到众家将处，令留守百人，细细搜寻火场下的暗道，又令君安安排人手，封掉“乌记”，捉拿滴翠楼所有歌姬。
突然宫中来人，传两人入宫。傅刑简奇道：“消息传这么快？”
傅怀川冷冷一笑：“二哥，你都落在李若飞的算计之内，何况太子？”
解释道：“他早知你有杀意，所以借此机会让你烧死他，自己却来个金蝉脱壳，彻底脱身，也免掉了两国因质子潜逃而战，真是用心良苦。”思索片刻，笑道： “谢流在我府外徘徊，想必就是等着告诉你那番话，你若不来，他只怕还会主动去找你喝酒谈心；李若飞千般算计，自然不会遗漏后着，太子府中自有他的人通风报信，太子得此机会，能不尽忠尽孝的立刻回禀傅东平吗？老头子抓住这个契机，定会大大申斥惩戒我一番，这样即便我们发现了暗道，他也有了逃脱的时间。”
傅刑简笑了，目光闪动：“李若飞阴狠无情，想必你对他的心思也落入了算计中吧。”
说罢也不看傅怀川活像被抽了一鞭子的表情，自顾上马而去。
宫中傅东平龙颜大怒，责道：“糊涂！一个居然丢了李若飞！一个居然烧死了李若飞！你们俩真给我省心啊！激怒朗国，举兵来犯该当如何？”
傅怀川低头不语。
傅刑简却微笑道：“父皇不是还有我吗？当年西州之行儿臣一直记忆犹新。若是兵临城下，就把儿臣献出去罢。”
傅东平脸上肌肉微微跳动，傅刑简傅怀川兄弟虽同出自思妃，但容貌却不相似。
傅刑简容色酷似十年前死在烽尽山的母亲，就连微笑起来嘴边小小的笑涡，眉宇间淡淡的郁色都神似其母。一下子苍老了十年也似，傅东平无力的坐倒在龙椅上，道：“刑简，你又何必来伤我的心？只是你七弟还在朗国蛮子手中，今年我国又是大灾，国力无法支撑一场恶战。你怎地如此草率，就把李若飞给烧死了？”
傅怀川忙道：“李若飞只是潜逃，并未被二哥烧死，请父皇勿要相信谣言。”
傅东平眼中的怜惜愧疚一下消失殆尽，仿佛一头年老雄狮看到了一头正试图抢占自己地盘的年轻雄狮一般，用又警惕又羡慕又厌恶的眼神看向傅怀川，冷冷道：“是吗？可是李若飞的尸体都找到了，你现在说他没死，可有证据？”
傅怀川笑了笑，残忍的欣赏着父亲的眼神：“没有证据，不过我会把他活着抓回来。”柔声道：“去年李若飞逼近靖丰城吓着父皇了吧？儿臣不会放过他的，恳请父皇保重龙体，莫要惊慌。”
傅东平眼皮一跳，慈爱的笑道：“有子如此，我该无忧了。只是质子潜逃或被烧死一事不宜张扬，你不可动用边防军队，亦不可动用都城护卫，自行去解决罢，李若飞若还活着，你三个月内把他带回来，若已死了，违约于朗国，父皇也保不得你了。”
傅刑简正待说话，却被傅东平截断：“不用多说了，下去吧。”
虎死架不倒，何况眼前这只虎只是老了病了，却还是活的——借此机会，傅东平就限了自己的边防调遣兵权，傅怀川决定要更加谨慎周密，不留破绽。
足足等了三天，傅怀川正与傅刑简手谈时，留守火场的家将头领刘景回报说终于发现了地道入口，隐秘之极，竟与墙线齐平，从墙下延伸开去。
刘景满面惊惶，颤声道：“可惜地道里埋有药线，人过去后，就引燃药引，炸毁了地道，因此……无法分辨通往何处了。”
良久无人作声，刘景忍不住抬眼偷觑，只见四野王似笑非笑，骨节修长的中指弯起，轻轻敲击紫檀的桌沿；二王爷半垂着头，指尖轻拈一粒墨玉棋子，秀气的眉压着长长的眼睫，有种不语惊秋的凄清之色，登时眼睛像被磁石吸住一般，看得痴了。
傅刑简突然抬起眼皮，冷冷的看了他一眼，收回目光，落下子去。刘景忙低下头，想起二王爷的种种手段，不由得瑟瑟抖了起来。
傅怀川笑了笑，吩咐道：“没你什么事儿了，下去领赏罢。”
转头对着傅刑简笑道：“看，我猜得如何？李若飞隐忍这么久，一旦逃亡，定然不会留下任何线索。”一边随手应了一子。
傅刑简道：“下令各城门关卡日夜警惕，严查形迹可疑之人。”落子脆响，贴身缠绕之下，把白子眼形将成的时候点破，白色大龙渐渐力竭，周围黑子虎视眈眈：“你快输了。”
傅怀川却摇头道：“二哥你没与他疆场相遇过。城门设卡对他这种人毫无作用，城门官哪里能捉到这条狐狸？” 缓缓落下一子，征子。“攻彼顾我，动须相应。二哥，围是围不住的。”
傅刑简颇有几分怒意：“那又该如何？”一子短打。
傅怀川不紧不慢，轻灵飞跳，目光摄人：“与其千里围猎，不如在夏州城外张网。”指着角落里一颗遥遥对着长龙的伏子，笑道：“幸好我有伏兵在此，征子线早已注定。”
第十八章
已是夏至。
傍晚时分，岑州突降暴雨。
曲沁盟的歌家商队正行至城郊，忙躲进一个破旧的庙宇避雨。
曲沁盟是西州的一个部落，部落中人走南闯北，极擅经商。
自十年前宁国傅怀川攻占西州后，因其兄傅刑简深恨西州之故，西州人被诸多限制，不允许入仕，不允许着艳色衣衫，不允许自盖房屋，不允许购买土地，不允许与其他地方的人通婚杂居。
曲沁人也自属其内。有钱的还可以居住客栈旅店，家贫的只能几家共住在西州郡府所设若干草屋中，苦不堪言。
歌家正是曲沁最大商户之一。
把珠宝香料卖到靖丰，把兵器粮食卖到开羯——是曲沁盟所有商人的信仰，信仰能带来白花花的银子。有了银子，才能有一席之地安生立命，挣扎着活下去。纵然餐风露宿，路途辛苦，却也值得。
歌家商队刚在靖丰卖出一批珠宝，又在靖丰购置了百把上乘纯钢战刀，数百匹布料，打算运到开羯贩卖。商队共有十人，除了歌家一父一子一女，尚有七人是歌家多年任用的趟子手，人头熟，门路广，经验老道。
眼下暴雨如注，今晚已是来不及出城，只得在破庙内过上一宿，所幸天气已暖，否则更是难熬了。
歌齐帮趟子手把货车整理妥当，年纪虽轻，却口齿伶俐，和趟子手们打成一片，一举一动甚得人心。
歌老一旁观看，心中喜慰。一旁女儿歌楚已