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拉玛飞船揭秘 作者:[英] 阿瑟·克拉克 金特·李-第57章

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  啼哭的婴儿坐在地上,旁边是一个一动也不动的大人的身影。可能是婴儿的母亲。那个女人脸朝下躺在泥地里。大人的下半身浸透了鲜血。尼柯尔马上断定女人确实已经死了,她小心翼翼地弯腰下去。把那个黑头发的孩子抱了起来。孩子受了惊,又打又闹。尼柯尔把孩子贴在肩膀边,轻轻拍着它的背。“好啦,好啦,”她说,孩子还在尖叫,“一切都会好的。”
  昏暗的灯光下,尼柯尔看到孩子奇异的服装,是两层厚厚的布袋,只在恰当的地方剪了几个洞而已,而且也浸透了鲜血。尽管孩子闹个不停,尼柯尔还是匆匆给它作了检查。除了腿上伤了皮肉。全身沾满污垢以外,小姑娘看来还挺好。尼柯尔估计她大概有一岁左右。
  尼柯尔从急救箱里找出一块白布,格外小心地把小女孩放到白布上。在给孩子搽身上的尘土、血迹的时候,她感觉到每当附近发生爆炸,小姑娘都会吓得抽搐,缩成一团。尼柯尔哼着婆罗门的摇篮曲来哄她。给她包扎腿上的伤口时,小女孩暂时停止了哭泣,一双又大又蓝的眼睛直瞪瞪望着尼柯尔。尼柯尔取出一团湿湿的纱布,给她擦去身上的泥土,她也不再乱扑乱打了。但刚过一会儿,尼柯尔掀开孩子的衣服,给她搽洗,在她小小的胸口上发现一个绳子打的同心结,正暗暗称奇,孩子又嚎叫起来。
  尼柯尔抱着孩子站起身来。她肯定是饿了,尼柯尔一边想,一边四下张望。想找一个小房子或者栖身之处。附近一定应当找得到什么吃的。在十五米开外的地方,有一个隐蔽之所,头顶上有一块大石头,很显然,在空袭之前,这是个封闭的地方。尼柯尔在那儿找到一大锅水,几件不知道作什么用的东西,一个床上用的垫子,还有几个袋子,孩子和女人身上穿的衣服,就是用这种袋子做的。但是没有找到吃的东西,也没办法让孩子从锅里喝水。后来,她想到一个办法。
  回到那已经死去的母亲身边,尼柯尔认为她乳房里一定还有奶,因为她显然是刚刚才咽气。尼柯尔搬起女人的身子,把她靠在自己身上,然后把女孩放到母亲胸前,看着她吸奶。
  孩子贪婪地大口大口吃奶,在她吃奶的当儿,一枚炸弹爆炸了,照亮了这位故去母亲的面容,这正是尼柯尔在艺术家广场八爪蜘蛛的绘画中见过的那张脸。看来并不是我的想象啊,尼柯尔想。
  吃完奶,女婴睡着了。尼柯尔拿一个袋子把她包起来,轻轻放到地上,这才第一次认认真真来检查这位已经死去的母亲。女人下半身和右边大腿上的大口子里,尼柯尔找到两大块弹片,她是流血过多而死的。检查大腿伤口时,尼柯尔在女人的右臀部上摸到一个奇怪的包块。出于好奇,她把女人从地上稍稍抬起,用手指头反复触摸那个包块,好像是什么硬东西植入皮下而形成的。
  尼柯尔找到急救箱,用一把小剪刀,把包块的一边剪了一个小口子,从里面掏出一个东西。此物在昏暗的灯光下看来呈银色,其大小形状与雪茄类似,长12到15厘米,直径约两公分。尼柯尔大惑不解,把那东西拿在右手直转,竭力想象这是什么东西。这东西非常光滑,什么地方都找不到任何缝隙。也许这是动物园的某种标志,她正想着,一颗炮弹在附近爆炸,把小姑娘震醒了。
  翡翠城那边,炮火越来越密。尼柯尔一边哄孩子,一边考虑自己下一步怎么办。一颗大炮弹坠地,爆炸得更厉害,平地升起了一个大火球。火光中,尼柯尔看清她和孩子正在一座小山顶,隔选择者领地的发展地区很近,往西不到300米,就是中央平原。
  尼柯尔把女孩儿抱在肩上站了起来,她差不多疲惫到了极点。“咱们得出去,到炮弹炸不到的地方去,”她指着中央平原的方向,大声对孩子说。尼柯尔把圆柱体东西放进急救箱,又抓起两条干净口袋。天冷的时候也许用得着,尼柯尔边说边把沉沉的口袋扔到肩上。
  尼柯尔花了一个钟头,才扛着孩子和口袋到了中央平原的一个地方,她想这儿可以躲过炮弹了。她仰面躺在地上,把孩子靠在胸前,并用口袋把两人紧紧裹着,一会儿就睡着了。

  孩子扭来扭去,把尼柯尔弄醒了。她当时正在梦中跟凯蒂说话,但尼柯尔记不清说了些什么。她坐了起来,并用急救箱里的干净纱布给孩子换了尿布。孩子用一双蓝色的大眼睛好奇地盯着尼柯尔。
  “早上好,小姑娘,不管你是谁,”尼柯尔春风满面地说,孩子头一次笑了。
  天也不再是漆黑一团,远处一团团的萤火虫照亮了翡翠城,拱形天幕上的大口子漏出光来,把拉玛附近的地区都照亮了。战争一定结束了,尼柯尔想道,至少是轰炸停止了。否则城里不会那么亮。
  “好啦,我的新朋友,”尼柯尔说着站起来,小心翼翼地把婴儿放在一个干净口袋上,伸着腰说,“咱们看看今天会有什么奇遇。”
  小姑娘立即从口袋上爬到中央平原的尘土中,尼柯尔将她抱起来,又放到口袋当中,但她再次朝尘土中爬去。“唷,小家伙,”尼柯尔笑着说,第二次把她抱起来。
  尼柯尔手里抱着孩子,要把她们的东西捡起来可真不容易,她最终办到了,就慢慢朝文明社会走去。她们离选择者领地最近的建筑有300米,尼柯尔边走边考虑,决定先到医院去找蓝医生。估计自己的猜测——战争已经结束,至少是暂时停止——没有错,尼柯尔打算利用整个早上来寻找有关婴儿的所有东西。她的父母是谁,尼柯尔头脑中在问,她们从新伊甸园给绑架到此有多久了?为此她很生八爪蜘蛛的气。你们为什么不告诉我翡翠城还有其他人类?尼柯尔打算问总优化师。你们这样对待这个孩子和她的母亲又如何解释?
  小姑娘已经完全清醒,在尼柯尔怀里再也安静不了。尼柯尔累了,决定停下来歇一歇。孩子在尘土中玩耍,尼柯尔望着面前的残垣断壁,选择者领地里的,远处的,在望不到的翡翠城里的,突然感到十分悲哀。这一切到底为什么呀?她问自己说。她脑海里又涌上了凯蒂的模样,但尼柯尔竭力将它推开,坐到地上,逗孩子玩。五分钟之后,她们听到了呼啸声。
  声音来自天空,从拉玛号来的。尼柯尔跳起身来,心跳立即升高。她感到心口微微作痛,但什么都挡不住她内心的激动。“看哪,”她对小婴儿喊道,“看那边,南边!”
  在天穹的南边,一道道五彩光柱围绕“大号角”的喇叭口旋转,大号角是沿圆柱体宇宙飞船向上旋转的巨大的螺旋体。光柱在螺旋体顶端附近合为一体,又过了一会儿,这一巨大的红色光环沿拉玛号轴心慢慢向北扫去。“大号角”四周跳荡着更多流光异彩,形成了一个桔红色的光环,跟红色光环一样,最终也消失在拉玛号北部天空。
  呼啸声还在继续,那不是一种嘶哑或尖厉的声音。对尼柯尔来说,差不多是一种音乐。
  “要发生什么事了,”尼柯尔激动地对小姑娘说,“是好事!”
  小姑娘对要发生的事一无所知,尼柯尔把她抱起来往天上抛。她开心得咯咯直笑。对她来说,光环非常吸引人。现在一个黄色的,一个绿色的光环正在横穿拉玛漆黑的天空,而那红色光环才刚刚到达圆柱体海。
  尼柯尔又把孩子往天上抛了两三次,这一次,小姑娘的同心结从衬衫下滑出来,差一点从头上掉出去。尼柯尔抓住孩子,紧紧拥抱她。
  “我都快把你的同心结忘了,”尼柯尔说,“既然有这么漂亮的光照,我可以看看吗?”
  尼柯尔从孩子头上取下同心结,小姑娘咯咯直笑。同心结下面吊着一块直径四公分大小的圆木片,上面刻着一个双手高举的男人形象,四周围着熊熊的火焰。尼柯尔多年前见过类似的木刻,是在牛顿号迈克尔·奥图尔的屋子里看到的。锡耶纳的圣米伽勒,尼柯尔自言自语地说,一面把木刻翻了过来。
  木块的背面,用小写清清楚楚地写着“玛利亚”三个字。“一定是你的名字,”尼柯尔对小姑娘说。“玛利亚……玛利亚。”小姑娘没有反应,正要皱眉头,尼柯尔哈哈大笑,又一次把她抛到空中。
  几分钟之后,尼柯尔再次放下蠕动不已的孩子,玛利亚马上又爬进尘土中。尼柯尔一只眼睛盯着玛利亚,一只眼睛看着拉玛天空中的五彩光环。现在可以看见八个大光环,圆柱体南面天空上蓝色的,棕色的,粉红色的,紫色的光环,而原先那四个却在北部天边流荡。一个红色光环在天空的北面消失,大号角的顶部又会形成一个。
  正像多年前那样,尼柯尔暗想。但她的思路并不全在光环上,她在回忆,竭力回想在新伊甸园失踪的人员。她想起莎士比亚湖上的几次船舶失事,阿瓦伦精神病院的病人不时失踪……但一对夫妇怎么会那样就失踪了?玛利亚的父亲又在何处?尼柯尔有许许多多问题要问八爪蜘蛛。
  令人眼花缭乱的光环还在她头上旋转,尼柯尔想起凯蒂还是个十一二岁的小姑娘时,有一天,天空的五彩光环使凯蒂兴奋得高声大叫。她一直是我最任性的菝子,尼柯尔情不自禁的回想。她的笑声是那么开心,那么真诚……凯蒂的潜力很大。
  尼柯尔热泪盈眶,她擦干眼泪,以极大的毅力集中在玛利亚身上。孩子坐在地上,快快活活地往嘴里塞中央平原的泥土。“不要,玛利亚,”尼柯尔轻轻碰了碰孩子的手说,“那很脏。”
  女孩儿美丽的小脸一扭,哭了起来。就像凯蒂一样,尼柯尔马上想。我一说“不”,她就受不了。有关凯蒂的记忆一一涌上心头,尼柯尔首先看到作为婴儿的女儿,然后是在诺德号那个早熟的少女,最后是新伊甸园那个年轻女人。失去女儿的痛心把尼柯尔完全压垮了。眼泪顺脸颊滚滚落了下来,身子也随着抽泣而抖动。“哦,凯蒂,”尼柯尔大声喊道,“为什么?为什么?为什么呀?”
  她把脸埋在两手中,玛利亚不哭了,奇怪地看了尼柯尔一眼。

  “好啦,尼柯尔,”身后一个声音说,“很快一切都会结束的。”尼柯尔以为自己的脑袋出了毛病。她慢慢转身一看,鹰人正伸出双手朝她走来。
  第三个红色光环正在北部天空消失,大号角周围也不再有流光溢彩。“那么说,光环消失之后,就会大放光明了?”
  “记性真好,”他说,“也许你说得对。”
  尼柯尔又一次抱起玛利亚,轻轻地在她脸上吻了吻,玛利亚笑了。
  “谢谢你给我这个孩子,”尼柯尔说,“她真棒……我知道你要跟我说什么。”
  鹰人面对着尼柯尔,“你在说什么呀?”他说,“我们跟这孩子一点关系也没有。”
  尼柯尔用眼睛在鹰人那神秘的蓝色眼睛里搜寻。她从来没有见过这么一双表情丰富的眼请,但她最近也没有机会观察鹰人目光里表达的东西。他以为玛利亚跟她开玩笑呢?凯蒂刚刚自杀就发现这个孩子,肯定不是出于偶然……
  你的想法过于机械了,尼柯尔想起在诺德的时候,理查德跟她说过。并不因为鹰人跟你我不同,不是生物,就说明他没有生命。不错,他是机器人,但他比我们聪明得多……也更难于捉摸……
  “那么说,你一直躲在拉玛号什么地方吗?”过了一会儿,尼柯尔问道。
  “没有。”鹰人回答说,但没有进一步说明。
  尼柯尔笑了。“你跟我说过,我们还没有到达诺德号,或者什么类似的地方。你肯定不是偶尔路过,顺便来访……你会告诉我为什么到这儿来吗?”
  “这是第二阶段调停,”鹰人说,“我们已经决定终止观察。”
  “好啦,”尼柯尔又把玛利亚放到地上说,“我懂得这个概念……但到底会出什么事呢?”
  “大家都会休眠了。”鹰人答道。
  “等他们醒来以后呢?……”尼柯尔问道。
  “我能告诉你的,只是大家都要睡了。”
  尼柯尔朝翡翠城的方向走了几步,举起双手,伸向天空。现在只剩下三种颜色的光环,而且飘得很远很远,到北圆柱体那边去了。
  “只是出于好奇——我不是埋怨,你了解的……”尼柯尔以讽刺的口吻说。她住了口,转过身来对着鹰人。“你们干吗不早调停呢?在这一切,”她挥手指着翡翠城,“发生之前?在许多人还没有死之前……”
  鹰人没有立刻回答,“你们不能二者得兼,尼柯尔,”他最后说。“不可能既有自由又有仁慈的高级权威来保护你们不受自己人的伤害。”
  “对不起,”尼柯尔满面疑惑地说。“我无意中错问了一个宗教问题吗?”
  “并不完全如此,”
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