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杳娘看看串儿：“串儿，阿娘相信我的串儿不是个惹事的人。如今长安太平了，那些贵人也回来了，难免会走动起来，张扬起来。除了这个，阿娘想不到其他。”
串儿赞叹地看着自己的阿娘，把今天的遭遇说了遍。杳娘眉娘也还罢了，波力却在一边气得“吱吱”直叫。
喝过鱼汤，杳娘拿了今天买的布料出来给眉娘看：
“儿打算着，给串儿做些小袄、中衣、膝裤、花鞋，一天天大了，慢慢也要给她穿上裙子了。再给阿娘、阿爷做些衫子袄儿，布料倒还柔软，是前几年的花色，也便宜，好好地绣了花，不比外面成衣差。”
“唉，你安排就是了。也不知你阿爷怎么样了？信也不来一封，急死人了。”
串儿如今眼睛也肿了起来，眯缝着眼看她们：“阿姆，别担心，阿翁没事的。”
眉娘看串儿那样，想笑眼泪却流了下来：“这些人下手也太狠了，把串儿打成这样，串儿受罪了。”
串儿嗫嚅着：“阿娘，阿姆，他们跟锦绣阁的管事打了招呼，不许再拿绣活给我们做。还有，金管事居然知道我们私自做活呢。”
杳娘一愣：“他没说啥？”
“没有。他们家大业大，咱抢不了什么，他才无所谓呢。”
“我们把剩下的素绢绣完，可是，不知道能不能卖出去。”
“过两天我再去看看。那位姐姐说过的。若是定货，再做。”
“你这脸？”
“要不了两天就消肿了，没事。阿娘，赶紧把背包做好，下次我要带波力去街上呢。”
杳娘拿出粗麻布：“这能行不？”
“行。挺结实的，质感也好。”
“那我现在就裁，要不再染个色？”
“红色吧，串儿喜欢红包包。”
“好吧。不过染色得等几天。做好了你先用着。”
下半夜，串儿却发起了热，急得杳娘直哭。
眉娘指挥着拿温热水给串儿擦身子，敷额头，直到天亮，方才慢慢退了热。
串儿全身酸软地睁开眼：昨天晚上，梦见了自己的妈妈，正对着自己房间的文竹说话。可是，自己怎么也听不清楚她说的什么。耳边一直有细细的哭声，闹得自己睡不塌实。
翻个身，竟然看见阿娘伏在床边，阿姆趴在桌上，正沉沉地睡着。只有波力眼睛瞪得圆溜溜地，看见自己醒来，露出一口白牙：
“你昨天晚上发烧了，她们照顾你一晚上。”
串儿轻声说道：“看来，我也很脆弱，被那一打一吓一气，居然伤了神。家里没药，坊门关了，她们难道是用物理降温法？”
“是的。”
“嗯，我得去买些常用中药材放着，否则遇上昨天晚上那样就麻烦了，如果有桂枝，至少能帮助发汗退热。”
“过两天你要上街？”
“嗯，我会带你去的。你要保护我哟。”
“放心好了。我一召唤，那些鼠子鼠孙出来一只咬一口，就够人喝一壶了。”
那伤药很好，三日后红肿消了，只剩轻微的淤青。
到了串儿上街的日子，串儿将波力放进背包，原本想自己去，可杳娘坚持要陪同，只说她在东市口等，不进去。
串儿无奈，只得听从阿娘安排，出门叫了牛车，母女往东市而去。
文记点心铺，站着那见过的婢女。看见串儿，她先是一笑，而后惊异地再三打量串儿：
“你挨过打？就在前几日？”
“是啊，姐姐今天怎么这么早？”
婢子摇头：“本来管嬷嬷嘱咐要订50张，可是，我家五娘跟各管事都打过招呼，凡是遇见左眼角一粒朱砂痔的小丫头卖绣活，谁也不许买，否则，别怪她无情。夫人也是下了令的。”
串儿一惊：“那天那女子，竟然是顺昌侯府的娘子？”
“是啊，是夫人嫡出的，行五。平日最是娇宠，这次这事惹大了。”
串儿从怀里掏出三十文钱：“姐姐，耽误你一会儿，讲讲呗。”
那婢子接过钱，凑近她说道：“她惹的事，侯爷却被御史参了一本，说他纵容家中女眷扰乱京城，欺侮百姓。侯爷在外征战还未归家，这一本让夫人又气又怒。还有呢，皇后下了申斥令，斥责夫人教女不严。”
串儿忍住笑：谁这么好心啊？给他家这么一顶帽子压下去。
“夫人禁了五娘的足，不过也责令府中采买管事不许买你家的绣活。在锦绣阁买的绣活也一定要严加查看，谁若做事不精心，被罚了可就自己哭去吧。”
串儿看着这个多话的婢女，再三谢过：“看来是没法子再跟贵府做这买卖了。不过，还是谢谢姐姐。”
“我也没想到是你啊。你胆子也真大。对了，我们府不行，你跟其他府做还是可以的。”
“谢谢姐姐。可妹妹我实在不明白，你家五娘怎么能如此骄横？她仗的谁的势？候爷？”
婢子神秘地指了指皇城方向：“宁婉仪，她嫡亲的大姐。好了，小妹妹，我走了。我说的话你可要保密哟。”
挥挥手，径自离去。
原来，是宫中有妃嫔做后盾！
波力在包里嘀咕：“哼，这些笨蛋，家中有贵人更要谨慎些嘛，还这么跋扈。”
“那些都不关我们的事了，现在的情况是，我们没了进项。波力，要饿肚子了。”
串儿往东市口走去，不时回头跟波力说话。
这时，一个衣着华贵的小子站住脚盯着她，跟身边人说：“哎，你看，那不是串儿么？她自己在嘀咕什么呢？叫住她，正要找她呢。”
身边人赶紧追了几步，扬声叫道：“串儿！”。
第46章 不得不做
听见有人叫自己，串儿回过头去：
“哦，是你啊，松子。”
婴儿肥的脸凑过来：“还有我呢。”
“哦，七郎，串儿有礼。”
嘴上说着有礼，却并不行礼，蔫蔫地站着。
木七郎仔细地看着串儿的脸：“怪了，你这脸怎么好象被打过？”
“本来就是被打过的。那个顺昌侯府的五娘叫人打的。”
“哦？敢情前几天闹得沸沸扬扬的事，就是因你而起？”
“关我什么事？！我不过是从她身边过而已，她就硬说我弄脏了她的衣裙，让仆妇责罚于我。我看你也是非富则贵，怎么不象她那样？可见人的品德素质是有差异的。她那样的只能说家风不严谨，纵女行恶。”
“你是说，我的家风还是不错的？”
“是啊。难道我说错了？”
“没错，哈哈，算你有眼光。不过你也算出了一口气，顺昌侯府被申斥，就连宫里的宁婉仪也被皇后娘娘训斥了几句。”
“你倒是成了包打听。训斥有什么用？那蛇蝎女子断了我的财路，我们得生活啊。”
“断了什么财路？”
“他家不许管事采买我们做的绣活，还不许锦绣阁给我们绣活做。”
“这也太霸道了！枉自他家五娘还美名在外。”
“什么美名？人漂亮？”
“嗯，说今年满十岁，艳丽非常。”
“哼，美如天仙，心若蛇蝎。不过，一般儿郎都会被美色所迷，也就不在乎心地了。”
“她断了你的财路，我这里有条财路给你，你敢不敢接？”
串儿一听，精神来了：“哦？有什么活我不敢接？手艺在那儿摆着呢。”
“第一，上次你卖给我的手绢子，你再做40张，正月十五后第二天我来拿，或者派人来取，不用到这东市，到坊里找你取。不过，可别想十两一张，1000文一张。”
“好事啊，谢谢你。”
“还有，用苏绣做一幅花鸟绣屏，以寿字为主，过两天把布料和尺寸给你。”
“可是，得有好的字啊。是你家长辈做寿么？”
“是。字我找人写，弄好了送到坊里去。可要好好做。价格好说。”
“什么时候交货？”
“明年四月。没问题吧？”
“应该没问题。对了，你消息灵通，不知道是否有郭子仪部的消息？”
“你想做什么？”木七郎警惕地看着串儿。
“我能做什么？不过是想打听我阿翁的消息，大半年没消息了。”
“我会帮你留意的。”
波力不耐烦了，在背包里“吱吱”叫，木七郎吓了一跳：“你们听见没有？有老鼠的声音。”
串儿一撇嘴：“不是老鼠，是花栗鼠。”
木七郎皱眉：“也就是说，你带了一只鼠？给我们看看。”
串儿正想推拒，波力自己掀开背包盖儿蹦了出来，原地转了个圈，又跳进了背包。
“呀，真的是老鼠。个儿真大。”
“是花栗鼠。”
“嗤，你欺负我没见过花栗鼠？你怎么带老鼠上街？还有，你背上背的是什么？”
“这是我养的宠物，背上是背包啊。我力气小，方便背东西，省力。”
“串儿，宠物是什么意思呢？”
“就是你养了狗儿猫儿雀儿，它们就是你的宠物。”
“懂了，就你名堂多。那我养的宠物可多了去了。你做手绢子的时候也给我做个背包，大点。这包没有颜色吗？”
“你要什么颜色？”
“藏青吧。我到时候给你钱。”
“好吧。我家住在崇贤坊北门，可别忘记了。”
“没忘。我们走了。”
“串儿，串儿，怎么了？是不是遇上麻烦了。”
一行人望向来人，却是杳娘等了很久没见串儿出来，心一慌，赶了过来，正好看见木七郎跟松子站在串儿面前，以为又有人找麻烦了。
串儿不好意思地冲七郎笑了笑：“阿娘，没事。这就是我上次跟您说的木七郎。”
“哦？不是找麻烦的？”
“不是。七郎还帮我们找了活呢。”
杳娘敛衽一礼：“民妇谢过七郎。刚才莽撞了。”
“阿娘，你怎么自称民妇？”
“傻串儿，你看七郎衣着华贵，相貌堂堂，一看就是无忧无虑的官家贵人。”转头面对木七郎：“串儿不知礼仪，七郎勿怪。”
“没事。我觉得串儿挺好的。我把活计交代给她了，我有事先走了。”
杳娘行礼：“送七郎。”
从后面一按串儿，串儿也弯了弯腰。
松子回头望望这母女俩：“郎君，串儿她娘倒是个有眼力的，只是串儿野了些。”
“胡说。串儿这样的真性情就很好。难道咱们看人弯腰还没看够？那只老鼠挺好玩，改天找串儿玩去。”
回到家，串儿将活计跟阿娘阿姆说了。
眉娘斟酌着说：
“价钱好，时间也充裕，没问题。只是，现在看来不能长久做绣活了，得有个营生才行。”
串儿道：“要我说，就在坊市开的时候做吃食。简单点的。”
杳娘为难地说：“可是，如果要去吆喝着卖，我可不行。”
“阿娘，可以把价格和种类名称写下来挂着，只管卖就行了。若不做这个还能做什么？只出不进，时间长了就陷入困境了。”
杳娘咬牙：“那就好好想想到底做什么吃食才能立足吧。我豁出去了。不能再让串儿到东市晃荡，万一被报复可怎么得了？”
串儿想了想：“莼姨她家做饼，我们做白糕，好不好？”
“什么白糕？”
“就是用糯米碾成粉末发酵，然后放糖上笼蒸，如果放些蜜桂花会更香甜。也可以做些年糕，去酱料行买些酱料做炒年糕。”
串儿一边说着，一边开始咽口水，把杳娘眉娘惹得直笑。
“先从简单的入手，然后再做其他的。有一点要注意，就是不能跟别人做的重样。否则，大家会伤了和气。”
“你说的这白糕听上去很简单的样子。过两天我先看看糯米价格，咱在家试着做。”
眉娘点头：“明天，我先去跟莼娘说说，让她申请的时候，帮咱也申请了。说到糯米吃食，我就想到了江南的风枵茶，又叫糯米锅糍，最是清香润滑。”
串儿好奇地问：“阿姆会做么？”
“不会。阿姆会吃，呵呵。”
转眼进入腊月，萧家终于收到了萧翁的平安信，还有转给薛家的家信。
至少，可以安心过个好年！。
第47章 新年策划
提心吊胆了大半年的萧家，低气压终于暂时离开。眉娘精神一下好了不少，跟杳娘一起做绣活也能说说笑笑：讲一讲自家孩子小时候的故事，摆一摆跟萧翁一起苦难甜蜜的生活。
串儿舒了一口气：若阿姆长期忧虑，郁结于心，还真可能一病不起呢。
待阿娘他们做好了一张，串儿便拿到鱼家去。
开门的居然是很久不见的竹元。一看见串儿，他那略带亚麻色的眼睛显得亮闪闪的，让串儿以为自己是什么好吃的食物。
“串儿妹妹，好久不见了。你好象长高不少。”
串儿疑惑地说：“真的吗？我怎么不觉得？！竹元哥哥，你