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埃勒里开始在茶几上推移那两张卡片：「为什么，」他低声说，「为什么我们要说那张印着『H』的卡片是埃米丽的呢？」
「什么？」老人茫然地问道。
「我说，为什么我们非要假定这张有『H』的卡片是针对埃米丽的呢？」
「因为……因为——」警官支吾起来，「这会儿问这个问题干吗？——因为那个寄来卡片的信封上写着的是埃米丽的姓名和地址！因为如果你把那张卡片按照字母『H』的正确方向摆放，那么它的位置应该在罗伯特那张卡片的上方，也就是说，它指的是罗伯特家北面的那座城堡，也就是埃米丽的城堡。」
「您是这么想的？」
警官低头看着埃勒里摆放的卡片：
「当然是这样！」
「可是假如那个寄出卡片的人，」埃勒里说着，朦胧的灰眼睛渐渐闪出机敏的光亮，「说不定他是您在所有侦探小说中见到过的最狡猾的对手……」
「特别是你写的那些鬼东西。」警官喃喃道。
「……特别是我写的，」儿子点着头说，「还有瑞克斯的、约翰的、克里斯蒂的，还有其他同行们认为最不可思议的案例。而且，他也许正跟你——跟我们，玩一个游戏。而且他对自己说：让我看看他们的游戏水平吧。咱们玩玩打水漂，顺便也把鱼喂肥了。让我看看他们到底能不能悟出点线索——在出事之前——其实我是想让那张『H』卡片摆在这个位置的。」
埃勒里说着用灵巧的手指把那张「H」卡片从左上方挪到右下侧，相当于他们假想的约克广场平面布局的东南角。
「我的上帝，」警官倒吸了一口气，但是接着他又晃着脑袋说，「不，你如果把卡片这么摆，字母H中间的横线就偏下了，这么看字母肯定是不对的。」
「通常是这样，」埃勒里表示同意，「但是我也见到过那道横线划在中心线以下的和划在正中央的情况。」
「可是信封上写的收件人是埃米丽·约克……」
「这正是我们的对手要得意地嘲笑我们的地方。随便朝哪个人的家里扔去一封恐吓信，转而去取另一个人的性命，把我们搞得措手不及。」
「可是那个位置是麦拉·约克的城堡啊！」
「麦拉·约克的房子，」埃勒里点点头，那双银灰色的眸子又笼罩了一片云翁，「麦拉·约克，病弱无能，是个没用的废人，除非特罗伊的海伦能惠顾于她——麦拉·约克，否则她根本弄不清眼前的一大堆金钱是干什么用的。如果把麦拉·约克除掉，那么其它对金钱的用途明白得不能再明白的人就会多分到一些。比如像埃米丽·约克说的那样——记住，在这个假设中，她还没有死掉——埃米丽·约克，或者再加上您那位萨利文小姐——而她的动机是从埃米丽的狂想中产生的。所以您看，这就是为什么您不能把那个乌托邦的计划从这出恶作剧的幕后划除。明白了？」
奎因警官心里顽固地想着：「就——不是——萨利文小姐——我——才不管——你怎么——说呢！」口里却大声说：「也许是麦拉·约克，嗯？……好吧，这种事冒不得险。我还得给总部挂个电话。」
「别找防暴小队，求您了。」埃勒里在门道里边穿外衣边朝父亲叫道，「我想确保麦拉小姐的安全。爸——这次——咱们看看不去打草惊蛇，能不能找到线索？」
「有意思，」警官嗤了一下鼻子，「不，我不叫防暴小队，只布置几个暗哨巡逻。那么，在这件事情上，关于『我——我们——我们的』到底怎么定位？」警官说到这里咧嘴笑了，「我猜，你已经开始琢磨这个案子了吧？」
「您就跟我来吧，」埃勒里不耐烦地催促着，「等我到了那边——让那该死的另一边的玩家见鬼去吧！那家伙玩疯了，疯得已经不再受正常生理和心理的控制。」
「你说玩疯了是什么意思？」警官迷惑不解地问道。但是埃勒里只顾急匆匆地把门撞上，迈着轻快的步伐下了台阶，算是对父亲的回答。
第十三章 策略
金发女郎（她们中间有些人具有令人惊讶的高度敏感）的目光落在犹太人的《圣经》上时，她做了个不显眼的怪相。
她拿起那本书，随便拉开一个抽屉，把它丢了进去。
「可是，帕西……」她说，「你现在真的很无聊哇。」
「别自以为是，」帕西沃·约克躺在床上说。他把嘴巴大张到了极限，打了个响亮的哈欠，然后把拇指和食指探进口腔，扭来扭去地拼命掏弄着，终于从下排左侧牙齿的缝隙里捏出一丝塞在那里的牛肉。他看了看那个还泛着血色的肉丝，然后把它丢进嘴里咽了下去。
「这六个月是我这辈子最漫长的一段时间了。时间越长，过得越坏；过得越坏，时间就显得越漫长。」
「是呀，还有你那堂兄的那件恶心事儿。」
「我的堂兄。你不能把这两件事扯到一起都说成是恶心事儿。」
「帕西！」
「哦，上帝，让我这辈子也来一回随心所欲，想说什么就说什么吧，用不着他妈的什么蓝鼻头的王八蛋告诉我该说什么不该说什么！」
「你刚才说什么蓝鼻头的王八……」
「不——不——不是你——不是，」帕西沃·约克气急败坏地说，「有时候我真要发疯了，就这么回事儿。你可以想说什么就说什么，假如你注意一下自己的措辞。比如说我堂兄的脑袋给一块大石头砸了一下——好吧，你可以这么说，可事实上我堂兄的脑袋被那块石头砸成肉酱啦——噢，不！又比如，有个小姐提供晚间服务，你可以说她是个妓女，但假如你说她朝谁卖淫，人人都会受不了的。」
「帕西！」
「这是讲话的艺术，学着点儿，宝贝儿。现在来看看我的堂兄。我一看见他坐在一大堆财产上——其中还有我的那份——的那副样子就感到恶心，哎哟！不管我干什么他都看不上。难道我是个穷亲戚吗？难道我已经老到连自己的主都做不了吗？」
「你并不老，帕西。」
「那也没什么两样，现在跟他没死前一样，甚至更糟。警察在这儿到处转游。老埃米丽就像罗伯特一样，把鼻子紧紧叮在那些家产上。我甚至连自己房产孵出的小鸡都拿不到手，到头来这里就像个廉价旅店！你根本无法想象我能不费口舌就填好楼下那些账单，你想象得到吗？还有，那个狗杂种雅克。」
「谁？」
「罗伯特雇来的那个杂种书呆子，他居然还呆在这儿，而且，他还要来提醒你这个那个的，看着我们的家产——盯着我的钱。我恐怕是不会给他好话听的，你知道。干吗，难道要我朝他纡尊降贵吗！——没门儿！我要在他拿到或打算去拿之前先把我那份金子搞到手。『看我的吧，老伙计，』我跟他这么说，『你不会后悔的。』我根本就用不着向他乞求，我只需告诉他一声！可是你认为他会看穿我的路子吗？见鬼，办不到。『我现在要多伤心有多伤心，约克先生，」，帕西沃咬牙切齿地模仿着说，「『这里没有我能决定的事情，要由董事会来决定。」，
「可是，帕西沃，那的确是由董事会决定的……」
「他们最终会站在我一边的，最终，肯定会的。」帕西沃哭丧着脸说，「让我去跟一个书呆子去要零花钱付账已经够糟心的了，而且还不能卷上我自己的财产一走了之。总有一天他会为此付出代价的。瓶子里还剩了点什么没有？」
金发女郎把瓶子递给他。他拿过来盯着瓶口朝里看，就像盯着电视屏幕。
「有件事儿他永远不会有机会再去干了，那就是终止我的信用卡。他居然把商店里我的信用账号给冻结了，这狗娘养的。你受得了这个吗？」
「是雅克干的？」
「不，不是雅克，是我那个给砸扁了脑袋的堂兄罗伯特，他是活该。谁叫他连我赌赛马的事儿都插一杠子。」帕西沃的火气越来越大，他撰着酒瓶子拼命摇晃，就像是摸着仇家的脖子，「现在我的信用卡连双袜子都买不出来啦，更别想到酒馆里喝上两杯！」他扯着嗓子吼叫，用酒瓶子瞄准了屋子对面的墙壁。金发姑娘吓得闭着眼睛捂着耳朵抱住脑袋到处躲闪。过了一会儿不见动静，她睁开眼睛，发现帕西沃蜷缩在大床上，瓶子还在手里举着，两眼紧闭，前额布满汗珠。他慢慢把瓶子凑到唇边，喝了一大口，然后小心地把它放在床头桌上。
「你没必要这么生气，帕西。」金发女郎忧心忡忡地说。
他睁开眼睛，渐渐收拢散漫的视线：「要等上六个月才能得到那笔钱。有时候我真不知道我是不是还能拿得着。我跟你说吧，只要她们俩——那个幽灵一样的爬行怪物麦拉还有巫婆埃米丽——还有口气儿，」他朝破旧的地毯上吐了口痰，「我就得等足那六个月，见鬼！真盼着她们俩的脑袋也被砸烂。我恨不得亲自动手。事实上，没准我会干的！」
「帕西！」
「你以为我不敢？老罗伯特的脑袋给砸烂了，他也就再不能跑去冻结我的账号了，对不对？」
她吃了一惊：「帕西，他不会的。」
「谁不会？你说的是谁？」
「那不是他干的。莱尼告诉我的。」
「莱尼是谁？告诉你什么？」
「莱尼·茂其海莫，他是你常去的那家廉价商店的经理。他说是你妹妹埃米丽找的他。」
「我知道那是我妹——堂妹，干的，可恶！我才不想有她这德行的妹妹，我真想把她的狗脑子打出来。当然，是埃米丽干的。但那肯定是罗伯特指使她干的。」
「莱尼说不是那样。莱尼说，听她当时说话的口气，好像那是她自己的主意。」
「哦，上帝，这下清楚了，这下清楚了。那个罗伯特，原来他只是个绊脚石。明白我的意思吗？你想干点什么，他都拦着你。可是他从来不着手干点什么。埃米丽，是个实干家，鬼点子又多。她一直提心吊胆地生怕我被人起诉，惟恐全部遗产被别人夺走。肯定，是埃米丽下的手。这么说，我得向罗伯特道歉了。」
「你刚才说她能够控制所有的产业。」
「我告诉你的是她是个疯子。你看怎么样？冻结我的账户。可是那个蓝鼻子的老妖婆连怎么花钱都不懂。对了，让我查一查，」他突然说。
他伸手抓过电话机，拨了一个外线，然后又拨了一个号码。接下来他就等着接通，整个人看上去似乎换了副样子。
他仍然四脚八叉地躺在床上，仍然是一副粗野放肆的姿态，溜肩膀和红眼睛都使他看上去像只鸽子，皮肉塌陷、肋骨暴耸的胸部生着杂乱的须毛，就像一块发了毛的生面团。然而他对着电话听筒讲话的声音和语气却跟他的外观相去甚远。他说得字正腔圆，措辞讲究，鼻子里带着浑厚的共鸣音，拖着哈佛的典型腔调——可以给人一种从学生到学者普遍拥有的那种纯正学院派的印象。这样一种话音的背后无疑该是挂满摩洛哥皮毛的豪宅阔壁了。
金发女郎看着他，乐不可支，慢慢用一只手捂住了嘴巴，接着另一只手也捂了上去，生怕从她那笔直的瑞典式鼻管中窜出抑制不住的嗤嗤闷笑。帕西沃·约克继续着他的表演，他朝金发女郎用力使了一个阴沉的眼色，却仍然不能制止她兀自笑成一团。
对着话筒他这样说：「是皮尔斯先生吗？啊。我是斯沃兹的汤姆林森先生，汤姆林森，斯维戈和皮奇。我们正在清查那萨尼尔·小约克的资产数目，我们发现这里有一份声明，是说——啊——帕西沃·约克先生已经取消了在你们那里的资产代理协议，有这回事吗？啊，结算完了？非常清楚——是的，的确是这样。他给你们送去了建议书，是吗？再说一遍——？噢，派专人送去的？不是代理？我的天哪，呃，呃，呃……」——（看着他滑稽的表情，金发女郎笑得更凶了，笑声从她捂着鼻子的指缝里嗤嗤地泄露出来。）——「是埃米丽小姐，当然。呃！呃！一切都很清楚。祝你好运，先生，你这愚蠢的杂种！」
帕西沃挂断了电话，金发女郎笑得哪卿哦哦，帕西沃在尖利的笑声中狂躁地大吼：「谁受得了她，那个恶臭的老婆娘？你知道我会怎么收拾她吗？噢，上帝哟，我真想不出什么更解气的主意。我想把她大卸八块儿，让她看着自己流血死掉！等一下。」
他又抓过了电话机，拨了外线，又拨了一个号码。这次他说话的时候，换上了一种粗鄙、低俗的腔调，神情也随之显得低三下四；他从嗓子后部挤出低微沙哑的声音，用几乎不存在的嘴唇帮着拚出含糊的字句：「这是弗莱蒂·莫克。是啊，从底特律打来的。嗨，我有个场地，绝对是数一数二的好地方。很远，是帕西沃·约克的。是啊，底特律。是啊，帕西沃·约克。他打长途电话过来是谈生意的，可是我听到传言说，他正在警告大家，别耍他。他有个堂�