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范华东朝他们点了点头，让他们不要管这边的事情。
唐旭宸长出了口气，伸手在乔纳森的脸上抹了一下，让他闭上了眼睛。
“对他来说，这也许是最好的结局。”范华东把住唐旭宸的肩膀，说道，“他知道，苟且偷生的代价会有多大。”
“难道，我们不是一样吗？”
范华东微微一愣，随即明白了唐旭宸的意思。
唐旭宸站了起来，说道：“走吧，我们去结束这一切。这样的日子，我也过够了，我们得活出个人样来。”
在此之前，欧阳凤鸣与杨诗琪已经护送尼古拉斯与克里斯蒂安离开。
此时，白宫。
诺亚进来的时候，罗迪克正在跟一名文职秘书讨论讲稿的事情。十多个小时之后，罗迪克将搭乘“空军一号”飞往布鲁塞尔，参加在那里举行的北约首脑峰会，并且在会议上决定北约的命运。
或许，也将决定美国的命运。
虽然这一天迟早会到来，但是没有五年前的曼哈顿恐怖袭击，不是那样的结果，这一天会在几年、甚至几十年之后才会到来。不是罗迪克决定了这一切，而是恰巧碰上了，而且肯定会有一位总统要面对这件事情。相对而言，罗迪克也许是处理这件事情，为北约集团送葬的最佳人选。
对美国而言，北约已经成为一个承重的负担。
做为民主党总统，罗迪克在大选时就向所有支持他的美国公民保证，在住进白宫之后将把所有资源用在国内，抛掉所有负担、砍掉所有不必要开支，把纳税人的钱全部用在纳税人身上，比如提高福利、改善经济、增加就业岗位、加强基础建设等，保证把美国人的钱用在美国。虽然在很大程度上，这只是一句用来争取选票的口号，而且每一位竞选人在选举期间都会喊几句口号，也就不用兑现，但是不能什么都不做，即便不用全部兑现，也至少要有所表示。此外，罗迪克是首次当选总统，为了第二届任期，他必须在第一届任期中获得选民的支持与信任。
在罗迪克的“缩减”计划中，北约就是一个必须抛掉的包袱。
这不是罗迪克能决定的选择，而是由美国的国力。对鼎盛时期的美国而言，北约集团是实现与保障核心利益的工具。在冷战时期，北约集团是对抗华约集团，为包括美国在内的所有西方国家提供安全保障的基石，也是美国通过提供安全保证等手段，取代英法等老牌帝国成为西方世界领袖的工具。即便在冷战结束后，北约集团也是确保美国独自称霸全球，维持美国核心利益的理想平台。比如，在世纪之交，美国频频绕过联合国，通过北约集团发动了多次战争。在美国独霸全球期间，北约集团更是成为了打压新兴势力，协助美国充当世界警察的帮凶。
在过去的数十年里，美国成功通过北约集团拖垮了强大的苏联、驯服了桀骜不驯的大英帝国、压制了咄咄逼人的欧盟、牵制了蓬勃发展的中国、控制了做为全球能源与地缘政治中心的中东。
可以说，没有北约集团，也就没有美国的辉煌。
当然，没有强大的美国，也没有北约集团。
两者相辅相成，缺一不可。
现在的美国，已经不再强大，也不再是高不可攀。愈演愈烈的金融与经济危机，让美国难以继续充当世界警察，也难以维持其庞大的全球同盟关系。在美国开始战略收缩，不得不做出取舍的时候，北约集团不再是助长美国称霸全球的基石，而是成了一个必须尽快摆脱的沉重负累。
其实，这也与经济有关。
对精明的美国人来说，一切都与经济、或者金钱有关。
从经济角度来看，北约集团已经成为负资产。这就是，美国在北约集团的付出远远超过了收获。
这也可以理解。
在经济不景气的情况下，北约集团成员国为了振兴本国经济，无一例外的在国防开支上大做文章，纷纷通过裁减国防开支把更多的钱用在其他地方，因此这些国家在安全防务上更依赖美国。因为“美国队长”不可能卸任，所以只要北约集团继续存在下去，美国的国防开支就无法降低。很明显，等于是美国联邦当局在拿美国纳税人的钱，为集团内的所有成员国提供安全保障。在以前，这不是问题，因为美国可以通过其他渠道获得回报，比如打一场伊拉克战争，就能通过高油价赚得盆满钵满。可是现在，美国已无力发动战争，甚至无法维持全球存在，也就无法在北约集团获得回报。
如果把维持北约集团当成一笔买卖，现在做的就是亏本生意，还看不到盈利的希望。
当然，任何事情都有起因。
引发北约集团生存危机的，正是苏格兰**建国。
虽然苏格兰**建国没多北约集团产生直接影响，英格兰依然是北约成员国，而且苏格兰也承诺加入北约，但是在苏格兰**之后，英国当局立即不顾一切的降低国防开支，由此引发了一系列连锁反应。最具代表性的事件就是，在英国当局宣布，将对皇家空军与皇家海军的f…35机群进行重组，通过提高战斗机的利用效率保证总体战斗力，不再增加f…35a战斗机的订单之后，荷兰、挪威、希腊与土耳其相继宣布退出f…35战斗机项目，转为寻求更廉价的解决方案。荷兰投入了欧洲战斗机公司的怀抱，选择了ef2000；挪威更直接，从德国租用了几十架过剩的ef2000；希腊发出了战斗机招标书，倾向于价格低廉的jas39，土耳其则相中了“阵风”战斗机，不过前提条件是，法国必须在土耳其加入欧盟的问题上让德国妥协。结果就是，f…35战斗机的全球订单一下减少了三分之一。洛马公司的态度很明确，除非美军增加订单，不然f…35的单价肯定会上涨。问题是，增加订单降低单价，以为着需要化肥更多的美元。
为了这件事，罗迪克在半年之内三次访问伦敦，向英国首相施压，甚至私下提出，可以为英国当局提供信贷担保，也就是帮英国当局争取贷款。英国首相的答复很简单，除非美国掏钱购买、维护与保养这些战斗机，不然就算获得贷款，英国当局也没有能力在合同期之内偿还贷款。
用外界的评论来说，“f…35战斗机成了压垮北约集团的最后一根稻草”。
这起事件，让罗迪克认识到，北约集团就是一个肿瘤，而且发展到了恶性阶段，再不割掉就晚了。
只是，并非所有人都这么想，即便是罗迪克，也是万分犹豫，万般无奈。
虽然谁也无法预测未来，但是所有人都知道，要把一座已经倒塌的大厦复原是绝对不可能的事情。即便在废墟上面重建一座大厦，也绝不是以前的样子，而一座新大厦，必然有一位新主人。
北约集团就是一座即将倒塌的大厦，而正在建造的新大厦不止一座，而是好几座。
让这座经受了几十年风吹雨打的大厦倒下并不难，难的是重新建造一座依然得让所有人抬头仰望的新大厦！
第947章 恰巧
“我再看看，有问题的话，再找你修改。”
文职秘书早已看到诺亚，很识趣的起身向总统告辞。
“诺亚，你知道，最让我头痛的就是修改演讲稿。”罗迪克拿着那份打印出来的稿子走了过来。“有的时候，我真想偷偷溜出去，不带电话，也不带任何人，去一个没人认识我的地方住上几天。”
“显然，这是不可能的事情。”
罗迪克勉强笑了笑，坐下后，朝诺亚招了招手，让他不要客气。
“总统”
“这两天，我在看一本书。”诺亚坐下后，还没来得及说出来，罗迪克就拿起了放在沙发扶手上的一本书，递了过去。“一个英国人写的，算是历史书吧，主要讲的是英国当局在二战结束之后的那几年犯的战略错误。当然，是站在英国人的立场上来看待那段历史，不过有很高的参考性。”
诺亚扫了一眼，他也看过这本书。
按照作者的观点，在第二次世界大战结束之后，英国迅速由“日不落帝国”沦落为二流国家，从此不可挽回的丧失了超级大国的地位，不是英国的国力不济，而是当时的统治集团出卖了英国。作者在书中罗列出大量数据，以此证明当时的英国依然有维持霸权、保住一流强国的基础条件。比如，在除掉大不列颠之后，英国依然控制着一千二百万平方英里的土地与五点五亿人口，在人口规模上超过美过、苏联与法国的总和，在土地面积上是美国的二点五倍。作者由此得出一个结论，如果当时的统治集团没有自废武功，在经济、外交与国防上推行全面倒向美国的基本战略，而是充分利用老牌帝国的坚实基础，通过推行英镑等一系列政策，英国就不会沦落为二流国家，至少能在美国与苏联之间起到平衡作用，成为不可忽视的第三极。对于英国在战后的迅速衰败，作者提出了一个观点，即以“马歇尔计划”为核心的战后重建与扶助计划是美国用来对付包括英国在内的所有老牌帝国的阴谋，以帮助欧洲国家进行战争重建为掩护，实施经济入侵，用美元取代英镑，在经济上绑架与劫持英国，让英国退出世界舞台的中心位置。
就如罗迪克所说，不管作者的观点如何，至少这段历史值得借鉴。
现在的美国与书中那个时代的英国是何其相似！
想到这，诺亚忍不住叹了口气。
“你来找我，有什么事吗？”罗迪克恰到好处的转移了话题。
“我们的人找到唐旭宸了，他确实还活着，而且就在美国。”
罗迪克微微一愣，不过没有觉得惊讶，因为克里斯蒂安早就跟他提到过。
“此外，克里斯蒂安可能有问题。”
“什么问题？”罗迪克立即问了出来，而且显得很惊讶。
诺亚没有多说，把带来的平板计算机递给了罗迪克。
“这是”
“中央情报局的一架无人侦察机拍下来的，已经做了技术甄别，那个用红色线条圈出来的人就是唐旭宸，而在他旁边不远处，用黄色线条圈出来的两个人，分别是尼古拉斯与克里斯蒂安。”
罗迪克仔细看了一眼，那是一张经过处理的照片。
虽然分辨率很高，但是是从上方拍摄的，所以只能看到那几个人的头顶，无法看到他们的面貌。
“就只有这张照片？”罗迪克有点疑惑。
“还有很多，这是拍摄角度最理想的一张。”
“你能认出来？”
“虽然看不到他们的相貌，但是可以通过体形，颅骨的形状，以及其他一些个体特征判断出他们的身份。此外，那家无人侦察机上的电子设备截获了很多无线电通信，已经送到国家安全局，正在进行技术分析。如果他们在使用对讲机之类的通信设备，国家安全局就能分离出他们说的话，进行对比与甄别，确定他们的身份。根据中央情报局发来的报告，那个人是唐旭宸的可能性高达百分之八十，另外两个人也很可能是尼古拉斯与克里斯蒂安，国家安全局的分析报告将能证明中央情报局的判断，只是需要一些时间。”诺亚稍微停顿一下，又说道，“现在的问题是”
“那架飞机是中央情报局的？”
被罗迪克打断，诺亚愣了一下，然后点了点头。
“让我感兴趣的是，中央情报局的无人侦察机是怎么飞到那里去的呢？别告诉我，只是巧合。”
“确实是巧合。”
罗迪克锁紧眉头，让诺亚给出合理解释。
“那是一架最新型号的‘全球鹰’，部署在厄立特里亚，之前在中东地区搜集恐怖份子的活动信息。事发前，按照计划返回本土进行维护与保养，其航线恰好从唐旭宸所在地点上方通过。”
“他会不知道？”
“无人侦察机的维护保养安排，主要由部署期间的任务强度决定，而中央情报局的无人侦察机一般不会按照规律活动，毕竟恐怖份子从来不会有规律的活动，所以无人侦察机的维护保养工作都是根据需要安排。‘全球鹰’的航程超过两万千米，能够直接从任何一个海外基地直接返回本土，所以一般只会提前十二个小时做出安排，主要就是在国内基地安排好地勤人员，以及维护保养时要用到的设备与材料。”诺亚长出口气，说道，“就算克里斯蒂安在为唐旭宸做事，能够通过联邦调查局获得相关信息，也未必能查到这架无人侦察机返回国内的时间。其实，中央情报局拥有数千架无人侦察机，随时都有数百架在空中飞行，没人能准确掌握所有无人侦察机的动向。”
“难道说，无人侦察机在飞回国内的时候，照相机还开着？”
“在维护保养之前，需要对无人侦察机上的设备进行全面测试，确定剩余的寿命，以便决定是否更换。一般情况下，