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关上见打翻一将，恐士奇有失，遂鸣金收兵。宋江亦令鸣金收兵回寨，与吴用商议道：〃今日打翻一员贼将，少挫锐气。我见山势险峻，关形壮固，用何良策，可破此关。〃林冲道：〃来日扣关搦战，一定要杀却那个贼将，众兄弟迸力冲杀上去。〃吴用道：〃将军不可造次！孙武子云：“不可胜者，守也；也可胜者，攻也。”谓敌未可胜，则我当自守，彼敌可胜，则攻之尔。〃宋江道：〃军师之言甚善。〃
次日，林冲，张清来禀宋先锋，要领兵搦战。宋江吩咐道：〃纵使战胜，亦不得轻易上关。再令徐宁，索超领兵接应。〃当下林冲，张清领五千军马，在关下摇旗擂鼓，辱骂搦战，从辰至午，关上不见动静。林冲与张清却待要回寨，猛听的关内一声炮响，关门开处，山士奇同伍肃，史定，吴成，仲良，领兵二万，冲杀下来。
林冲对张清道：〃贼人乘我之疲，我等努力向前。〃后队索超，徐宁，领兵一齐上前。两边列阵，更不打话，寻对杀。林冲礩伍肃。士奇出马，张清捻朵花接住。吴成，史定双出，索超挥斧跃马，力敌二将。当下两军迭声呐喊，七骑马在征尘影里，杀气业中，灯影般捉对儿杀。正礩到酣闹处，〃豹子头〃林冲大喝一声，只一矛将伍肃戮下马来。吴成，史定两个战索超，兀是力怯，见那边伍肃落马，史定急卖个破绽，拍马望本阵奔去。吴成见史定败阵，隔开斧要走，被索超挥斧砍为两段。山士奇见折了二将，拨马回阵。张清赶上，手起一石子，打着脑后，头盔铿然有声，惊的士奇伏鞍而走。仲良急领兵进关，被林冲等驱兵冲杀过来，北军大败。山士奇领兵乱撺入关，闭门不迭。林冲等直杀至关下，被关上矢石打射下来，因此不能得入。林冲左臂早中一矢，收兵回寨。宋江令安道全疗治林冲箭疮，幸的甲厚，不致伤重，不在话下。
且说山士奇进关，计点军士，折去二千余名，又折了二将。对众商议：一面差人往威胜晋王处说，宋江等兵强将猛，难以抵敌，乞添差良将镇守，庶保无虞，一面密约抱犊山守将唐斌，文仲容，崔野，领精兵悄地出抱犊之东，抄宋兵之后。约定日期，放炮为号，我这里领兵出关，冲杀下来，两路夹攻，必获全胜。当下计议已定，坚守关隘，只等唐斌处消息不题。
再说宋先锋见壶关险阻，急切不能破，相拒半月有余，正在帐中纳闷，忽报卫州关将军差人驰书到来，内有机密事情。宋江与吴用连忙拆开观看，书中说：
抱犊山寨主唐斌，原是蒲东军官；为人勇敢刚直，素与关某结义。被势豪陷害，唐斌忿怒，杀死仇家，官府追捕紧急。那时自蒲东南下，欲投梁山，路经此山被邦。当下唐斌与本山头目文仲容，崔野争礩，文崔二人，都不能赢他，因此请唐斌上山，让他为寨主。旧年因田虎侵夺壶关，要他降顺，唐斌本意不肯，后见势孤，勉强降顺。却只在本山驻扎，为壶关犄角，以备南兵。近闻关某镇守卫州，新岁元旦，唐斌单骑潜至卫州，诉说向来衷曲。他久慕兄长忠义，本欲归顺天朝，投降兄长麾下，建功赎罪。关某单骑同唐斌到抱犊山，见文仲容，崔野二人爽亮，毫无猥琐之态。二人亦欲归顺，密约相机献关，以为进身之资。
宋江详悉来书，与吴用计议，按兵不动，只看关内动静，然后策应。
却说山士奇差人密约唐斌悄地出兵，军人回报：〃目今月明如昼，待月晦进兵，务使敌人不觉为妙。〃士奇道：〃也见得是。〃一连过了十几日，宋军也不来攻打，忽报唐斌领数骑，从抱犊山侧驰至关内。须臾，唐斌到关，参见山士奇。唐斌道：〃今夜三更，文仲容，崔野，领兵一万，潜出抱犊山之东，人披软战，马摘銮铃，黎明必到宋兵寨后，这里可速准备出关接应。〃士奇喜道：〃两路夹击，宋兵必败！〃士奇置酒管待。至暮，唐斌上关探望道：〃奇怪，星光下，却像关外有人哨探的。〃一头说，便向亲随军士箭壶中，取两枝箭，望关外射去。也是此关合破，关外真个有几个军卒，奉宋先锋将令，在黑影里潜探关中消息。唐斌那枝箭，可可地射着一个军卒右股；但射的股肉疼痛，却似无箭镞的。军士怪异，取箭细看，原来有许多绢帛，紧紧缠缚着箭镞。军卒知有别情，飞奔至寨中，报至宋先锋。宋江在灯烛之下，拆开看时，内有蝇头细字几行，却是唐斌密约：次日黎明献关，有文仲容，崔野领兵潜至先锋寨后，只等炮响，关内杀出接应。那时唐斌在彼，乘机夺关。宋先锋乞速准备进关。
宋江看罢，与吴用密议准备。吴用道：〃关将军料无差误；然敌兵出我之后，不可不做准备。当令孙立，朱仝，单廷，魏定国，燕顺，领兵一万，卷旗息鼓，潜往寨后。如遇文崔二将兵到，勿令彼遽逼营寨，直待我兵已得此关，听放轰天子母号炮，方可容地近前。再令徐宁，索超领兵五千，潜往寨东埋伏；林冲，张清领兵五千，潜往寨西埋伏。只听寨内炮响，两路齐出接应，合兵冲杀上关。万一我兵中彼奸计，即来救应。〃宋江道：〃军师筹画甚善？〃当下依议传令，众将遵守准备去了。
再说山士奇在关内得唐斌消息，专听宋兵寨后炮声。候至天明，忽听得关南连珠炮响，唐斌同士奇上关眺望，见宋军寨后尘起，旌旗错乱。唐斌道：〃此必文崔二将兵到，可速出关接应？〃山士奇同史定领精兵一万，先出关冲杀，令唐斌，陆辉领兵一万，随后策应，却令竺敬，仲良驻扎关上。当下宋兵见关上冲出兵来，望后急退。山士奇当先驱兵卷杀过来，猛听的一声炮响，宋兵左右，撞出两彪军马，杀奔前来。唐斌见宋兵两队杀出，急回马领兵抢上关来，横矛立马于门外。
山士奇，史定正在分头杀，宋寨中又一声炮响，李逵，鲍旭，项充，李衮领标枪牌手，滚杀过来。山士奇知有准备，急招回马上关，关前一将，立马大叫道：〃唐斌在此，壶关已属宋朝，山士奇可速下马投降？〃手起一矛，早把竺敬戮死。山士奇大惊，罔知所措，领数十骑，望西抵死冲突去了。林冲，张清要夺关隘，也不来追赶，领兵杀上关来。那时李逵等步兵轻捷，已抢上关，即放号炮，同唐斌赶杀把关军士，夺了壶关。仲良被乱兵所杀。关外史定，被徐宁搠翻。北兵四散逃窜，弃下盔甲马匹无数，杀死二千余人，生擒五百余名，降者甚众。
须臾，宋先锋等大兵次第入关，唐斌下马，拜见宋江道：〃唐某犯罪，闻先锋仁义，那时欲奔投大寨，只因无个门路，不获拜识尊颜。今天假其便，使唐某得随鞭镫，实满平生之愿。〃说罢，又拜。宋江答礼不迭，慌忙扶起道：〃将军归顺朝廷，同宋某荡平叛逆，宋某回朝，保奏天子，自当优叙。〃次后孙立等众将，与同文仲容，崔野，领两路兵马，屯扎关外听令。宋江传令文崔二将入关相见。孙立等统领兵马，且屯扎关外。文仲容，崔野进关参拜宋先锋道：〃文某崔某有缘，得侍麾下，愿效犬马。〃宋江大喜道：〃将军等同赚此关，功勋不小。宋某于功绩簿上，一一标记明白。〃即令设宴，与唐斌等二人庆贺；一面计点关内外军士，新降兵二万余人，获战马一千余匹。众将都来献功。宋先锋赏劳将佐军兵已毕，宋江问唐斌，昭德关中兵将多寡。唐斌道：〃城内原有三万兵马，山士奇选出一万守关，今城中兵马尚有二万，正偏将佐共十员。那十员乃是：
孙琪 叶声 金鼎 黄钺 冷宁 戴美 翁奎 杨春 牛庚 蔡泽〃
唐斌又道：〃田虎恃壶关为昭德屏障，壶关已破，田虎失一臂矣。唐某不才，愿为前部去打昭德。〃当下陵川降将耿恭愿同唐斌为前部，宋江依允。少顷，宋江对文仲容，崔野道：〃两位素居抱犊山，知彼情形，威风久着。宋某欲令二位管令本部人马，仍往抱犊屯扎，以当一面。待宋某打破昭德，那时请将军相会，不知二位意下如何？〃文仲容，崔野同声答道：〃先锋之令，安敢不遵？〃当下酒罢，文崔辞别宋先锋，往抱犊去了。
次日，宋先锋升帐，令戴宗往晋宁卢先锋处，探听军情，速来回报。戴宗遵令起程不题。宋江与吴用计议，分拨军马，攻打昭德。唐斌，耿恭领兵一万攻打东门；索超，张清领兵一万，攻打南门；却空着西门，防威胜救兵至，恐内外冲突不便。又令李逵，鲍旭，项充，李衮，领步兵五百为游兵，往来接应；令孙立，朱仝，燕顺领兵进关，同樊瑞，马麟管领兵马，镇守壶关。分拨已定，宋先锋与吴学究统领其余将佐，拔寨起行，离昭德城南十里下寨不题。
话分两头。却说威胜伪省院官，接得壶关守将山士奇，及晋宁田彪告急申文，奏知田虎，说宋兵势大，壶关，晋宁两处危急。田虎升殿，与众人计议，发兵救援。只见班部中闪出一个人，首戴黄冠，身披鹤氅，上前奏道：〃臣启大王，臣愿往壶关退敌。〃
那人姓乔，单名个冽字。其先原是陕西泾原人。其母怀孕，梦豺入室，后化为鹿，梦觉，产冽。那乔冽八岁好使弄棒，偶游崆峒山，遇异人传授幻术，能呼风唤雨，驾雾腾云。也曾往九宫县二仙山访道，罗真人不肯接见，令道童传命，对乔冽说：〃你攻于外道，不悟玄微，待你遇德魔降，然后见我。〃乔冽艴然而返，自恃有术，游浪不。因他多幻术，人都称他做〃幻魔君〃。后来到安定州。本州亢阳五个月，雨无涓滴。州官出榜，如有祈至雨泽者，给信赏钱三千贯。乔冽揭榜上坛，甘霖大澍。州官见雨足，把这信赏钱不在意了。也是乔冽合当有事，本处有个歪学究，姓何名才，与本州库吏最密，当下探知此事，他便撺掇库吏，把信赏钱大半孝顺州官，其余侵来入己。何才与库吏借贷，也拈得些儿油水。库吏却将三贯钱把与乔冽道：〃你有恁般高术，要这钱也没用头。我这里正项钱粮，兀自起解不足，东挪西撮。你这项信赏钱，依着我，权且存置库内，日后要用，却来陆续支取。〃乔冽听了大怒道：〃信赏钱原是本州富户协助的，你如何恣意侵猺？库藏粮饷，都是民脂民膏，你只顾侵来肥己，买笑追欢，败坏了国家许多大事。打死你这污滥腌脏，也与库藏除了一蠹？〃提起拳头，劈脸便打。那库吏是酒色淘虚的人，更兼身体肥胖，未动手先是气喘，那里架隔得住。当下被乔冽拳头脚踢，痛打一顿，狼狈而归，卧四五日，呜呼哀哉，伤重而死。库吏妻孥，在本州投了状词。州官也七分猜着，是因信赏钱弄出这事来。押纸公文，差人勾捉凶身乔冽对问。乔冽探知此事，连夜逃回泾原收拾，同母离家，逃奔到威胜，更名改姓，扮做〃全真〃，把冽字改做清字，起个法号，叫做道清。未几，田虎作乱，知道清有术，勾引入伙，捏造妖言，逞弄幻术，煽惑愚民，助田虎侵夺州县。田虎每事靠道清做主，伪封他做护国灵感真人，军师左丞相之职。那时方出姓，因此都称他做国师乔道清。
当下乔道清启奏田虎，愿部领军马，往壶关拒敌。田虎道：〃国师恁般替寡人分忧！〃说还未毕，又见殿帅孙安上殿启奏：〃臣愿领军马去援晋宁。〃田虎加封乔道清，孙安为征南大元帅，各拨兵马二万前去。乔道清又奏道：〃壶关危急，臣选轻骑，星驰往救。〃田虎大喜，令枢密院分拨兵将，随从乔道清，孙安进征。枢密院得令，选将拨兵，交付二人。乔道清，孙安即日整点军马起程。
那个孙安与乔道清同乡，他也是泾原人。生的身长九尺，腰大八围，颇知韬略，膂力过人。学得一身出色的好武艺，惯使两口镔铁剑。后来为报父仇，杀死二人，因官府追捕紧急，弃家逃走。他素与乔道清交厚，闻知乔道清在田虎手下，遂到威胜，投诉乔道清。道清荐与田虎，拒敌有功，伪受殿帅之职。今日统领十员偏将，军马二万，往救晋宁。那十员偏将是谁，乃是：
梅玉 秦英 金祯 陆清 毕胜 潘迅 杨芳 冯升 胡迈 陆芳
那十员偏将，都伪授统制之职。当下孙安辞别乔道清，统领军马，晋宁进发不题。
再说乔道清将二万军马，着团练聂新，冯舾统领，随后自己同四员偏将先行。那四员：
雷震 倪麟 费珍 薛灿
那四员偏将，都伪授总管之职，随着乔道清，管领精兵二千，星夜望昭德进发。不则一日，来到昭德城北十里外，前骑探马来报：〃昨日被宋兵打破壶关，目今分兵三路，攻打昭德城池。〃乔道清闻报，大怒道：〃这们恁般无礼！教他认俺的手段。〃领兵飞奔前来。正遇唐斌，耿恭，领兵攻打北门。忽报西北上有二千余骑到来，唐斌，耿恭列阵迎敌。