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「不要别人给的，我想要自己赚。我想用自己的力量去劳动。」
「学生半带着玩心的打工，根本算不上劳动；而且会影响到成绩。」
「我不是说绝对不会让成绩退步吗！」
「这可难说。」
「不做做看怎幺知道！」
「别说那种歪理。」
「你说的才是歪理！」
柾叫道，从贵之手中抢过最后一份报纸，丢到后面去。两人互瞪了一会儿，贵之搓揉般地按住太阳穴。
「真是……。你从什幺时候开始变得这幺不听话了？以前的你更老实更可爱的。」
「和贵之待在一起，不知不觉间就变成这种性格了啦！」贵之皱起眉头，柾「咿～」地朝他吐舌头。
「反正我就是要打工。已经决定明天开始去上班了。而且契约书也签了，就算贵之反对都来不及了。」
「……你无论如何都要去是吗？」
「无论如何都要！」
「我知道了。」贯之喝光杯里的咖啡，将杯子放到桌子远处。
「没办法！……只好诉诸武力了。」
「咦……？哇！？」贵之以疾风之速抱住柾的腰，把他按倒在沙发上。将纤瘦的双手束缚在头上，再把
臀部抬到膝盖上，柾就完全失去抵抗力了。
「你干什幺啦！」
「让你想去也去不了。第一天就迟到的话，就算我不去拜托，他们也会开除你的，放心吧！」贵之一面
说着，一面摸索柾的股间。霎时，柾一脸苍白。
「开……开什幺玩笑！住手！不要啦！」
「不乖乖听话……就把你绑起来哟！」贵之把唇按在冷掉的湿发中，如此威胁道。
「变态！不要！不要啦……！」扯下毛衣的V字领，咬住露出的光滑肩膀。因为股间被抓住，柾的抵抗
相当虚弱。把毛衣拉到手臂以下，贵之揪住蔷薇色的乳尖，柾纤细的身体一颤，仰了起来。
「啊呜……」
一面攻击后颈，一面轻轻抓过包裹在掌中的弱点，年轻的本性便任由贵之摆布了。
「不要……贵之这个、大白痴……！」带着愤恨的断续呻吟，也在直接触摸的手指恶作剧下虚弱地消失
了。不愿意就这样随波逐流，柾用力摇头。
「好孩子……别逞强了。」贵之抱起柾的细腰，从他的唇上垃起不甘地咬住好忍住呻吟的手指，按在沙
发的亚麻布上，轻轻交握住。他亲吻安抚着柾咬紧牙关无声地颤抖的下颚，悄悄露出苦笑。（忍住哭声
的习惯……从以前就一直不变哪！）贵之轻笑出来，柾讶异地微微睁开有着修长睫毛的大眼。
「……什幺？」
「没什幺！……从前被你叫『叔叔』的时候，我打击好大哪……觉得好象一口气变老了。」贵之笑着说
道，柾暂时忘了抵抗，嘟起嘴唇。
「骗人。你根本不让我叫嘛。不叫你的名字就生我的气。」
「当然了。当时我才二十四岁，还不到『叔叔』的年龄。」
「……是啊！反正我们也没血缘关系嘛！」柾的视线缓缓移向贵之身后的窗外。庭院的樱花瓣随着夜风
飞舞，宛如白雪般闪耀着白光。
当时……也是初春。樱花含苞的季节。
三年前——。
＊＊＊
「我是冈本柾。请多指教。」
穿著白衬衫及短裤的纤瘦少年，在贵之的头部极下方，低头行礼。听说最近的小孩发育都很好，的确，
腿满长的……。贵之对柾的第一印象，是这种平凡无奇的感觉。十二岁。以下个月就将进国中的年龄而
言，身材算是矮小的。宛若少女的可爱面容，以及聪颖的双眼皮大眼睛，和与自己没有血缘关系的哥哥
十分相似。一面比对着放在义父书房里的已故义兄容貌，贵之朝少年的胸口伸出手去。
「我是四方堂贵之。虽然没有血缘关系，不过我也算是你的叔父。我们好好相处吧！」少年用力抬眼瞪
向贵之，重重握住他伸出的右手。好象是个很难相处的孩子。……这是贵之的第二印象。此时四方堂贵
之年仅二十四岁。
＊＊＊
十三年前，柾的父亲四方堂正道，与当时立志成为室内设计师而苦学的冈本瑶子，不顾周围的亲友反对
，订下婚约。然而，正道在婚礼前夕遭遇交通意外，不幸去世了。失去继承人的四方堂老爷收了其中一
个部下的儿子为养子。那就是贵之。听说正道的未婚妻瑶子，彷佛正道之死是她带来的灾祸似地遭到嫌
弃，连葬礼都不允许参加。当时已经怀有身孕的她，并没有告诉任何人自己怀孕的事，独自一个人含辛
茹苦地生下孩子。四方堂家是在前年才偶然得知这件事。当时柾已经十岁了。四方堂老爷要求正式迎接
柾为继承人，但瑶子一开始根本不予理会。然而，半年前她却突然改口说，要让儿子自行决定选择入哪
一边的籍，而将他交给四方堂家，只身前往意大利留学了。
四方堂老爷为了孩子，在都内盖了新居。同时，才刚从美国留学归来的贵之，则被四方堂老爷
任命为柾的监护人，与他同居——。「可是……那个母亲到底在想什幺啊？就算是亲人，但他和我还有
老爷子都几乎不认识……简直就跟陌生人没两样。她竟然会将重要的儿子交给我们哪！」晚饭后，柾回
到位于二楼自己的房间去了。女佣回去之后，秘书中川为贵之泡了咖啡，端到客厅。中川原是义父的部
下，有一段时期也负责贵之的教育。他是个脸上总是笑容不绝的男人，但是和那温和的外表相反，他也
是被称做四方堂老爷心腹的厉害角色。
「不愿意限制儿子的选择权……这是她将柾少爷交给老爷的理由。」
「不晓得骨子里是在想些什幺哪？」贵之喝着咖啡，扬了扬眉毛。
「不会是因为儿子妨碍到自己的留学计画吧？」
「或者是为了财产……。就像菱子夫人说的那样。」
「那个人很习惯把自己的想法套用到别人身上。」贵之不屑地哼了一声。
四方堂现任主人之妹——菱子，虽然已经外嫁，却依然在横浜的本宅作威作福，佣人们也私下分为贵之
与菱子两派。嫡男正道去逝时，菱子本想让自己的儿子入籍四方堂家，但部下之子的贵之却成为四方堂
老爷的养子，这让菱子衔恨在心，也因此贵之幼少时期曾经被她百般欺凌。要是当时没有负责教育的中
川及女佣三代陪伴，贵之一定会成为一个性格扭曲的阴沉孩子吧？……虽然现在也称不上明朗。
「你见过他母亲吗？」
「陪着大老爷见过几次。是个头脑灵活……非常美丽的女士。」贵之一次也没见过瑶子。只有在照片上
看过她的脸。
中川一面倒入第二杯咖啡，一面问了。「少主……反对柾少爷进入四方堂家吗？」
「就算他是为了财产而来，我也一切听从老爷子决定。」贵之接过咖啡，耸了耸肩。
「只是……他本人的意愿如何？真的有意思入籍四方堂家吗？」
「我想这一切就看今后我们的态度而定吧！」
「态度……是吗？……我最不会应付小孩哪！」贵之陷入沉思，按住嘴唇。中川责备似地摇了摇头。
「不可以因为对方是孩子就轻视他。不久之后，就可以看出他的优点了吧？当然，那必须少主不遗余力
让他打开心房哪！」贵之抚着端整的脸庞。
「我会努力的。」知己知彼，百战百胜。这是兵法的第一步。贵之首先从冈本柾的报告书着手。根据小
学导师所写的评语，柾是个活泼、拥有许多朋友的孩子，虽然有些顽固，不过是个性明朗受欢迎的类型
。成绩依据科目多少有些差距，不过大致上尚称良好。参加私立名门学校东斗大学附属中学的入学考试
结果，虽然没有上补习班，成绩却相当优秀。柾在小学时代没有参加社团活动，可是运动神经似乎出类
拔萃。出生和成长都是在琦玉县浦和市。幼儿园和小学都是就读浦和市的公立学校。国中预定就读都内
的私立学校，可是因为搬到这里，柾变得邻近没有半个认识的朋友了。最近的小孩在进入国中之前，似
乎忙得连玩的时间也没有，除了偶尔打电话过来之外，没有其它往来的迹象。邻近也没有年龄相近的孩
子，距离新学期开始，还有两个星期……柾一定很无聊吧！
「买电玩给他怎幺样？」贵之这幺和中川商量，中川的回答却是「他好象对电玩没什幺兴趣」。
「前些日子，我陪柾少爷一起去买东西，他进入的是书店、CD店和鞋店。他对和电玩有关的卖场看都不
看一眼。」
「会不会只是跟我们客气而已？」
「不是小孩子就一定喜欢电玩吧？」
「话是这样说没错……」
「比起买东西给他，倒不如在假日带他一起去兜风什幺的如何？这点时间还空得出来。」原来如此，兜
风啊。……可是，要怎幺邀他才好？距离赏樱的季节还早，「要不要一起去看海」……？（多陈腐的台
词啊！）贵之惊觉到陷入苦思的自己。又不是要跟他约会。（……总觉得哪里不对劲哪！）对小孩子的
棘手感觉占据了心思，当时的贵之完全没有去想柾是怎样看待自己的余裕。
＊＊＊
柾的介绍会，决定在五月三日举行。位于横浜的四方堂邸，亲属、四方堂集团的主要成员将齐聚一堂。
虽然柾还未决定要入籍四方堂家，但是正道生前曾经照顾过他的人们，都十万火急地催促四方堂家让他
们见柾一面。晚饭之后，柾在客厅沉醉地看着一本书。在一旁的沙发上打开报纸的贵之心想「现在的小
孩都看什幺样的书啊？」隔着报纸偷看，结果柾看的，竟然是建筑物的画集，而且是工笔画。
「那是……过去的波士顿？」贵之出声问道，柾吓了一跳似地抬起头来。他好象连贵之坐到自己旁边都
没注意到的样子。
「……嗯。一百年前左右的。」
「是套书呢！妈妈买给你的？」
「在图书馆借的。」
「你喜欢这种书？这幺说来，正道的书房里也有许多关于建筑物的书籍呢！」
「真的？」一提到父亲，柾的表情就立刻变得神采奕奕。咦？意外地老实嘛！贵之也不由得跟着笑了开
来。
「在横浜的家里没有看到吗？那幺，在介绍会之前，我再带你去一次吧！」
「介绍会？」
「嗯。五月的时候。……啊，等一下。」贵之叫住送来餐后茶点的女佣。那是从四方堂家派过来、才刚
过二十岁的年轻女佣。她每天都来照顾两人的起居。
「不好意思，可以帮我煮碗姜汤吗？」
「姜汤……？」女佣一脸「那是什幺玩意儿？」的表情。她很年轻，所以也难怪吧？没办法，贵之只好
要她去买感冒药和糖锭回来。
「你感冒了吗？」柾担心地问道。
「嗯？嗯……喉咙有点痛。你还是别靠我太近吧！或许会传染给你也说不定……」
「……吶，介绍会是什幺？」
「要把柾介绍给四方堂家的亲属和公司的人呀！」
「我不要。我不去。」少年的表情瞬间僵硬了。
「为什幺？」
「因为我又不要入四方堂的籍，不用介绍也没关系。」贵之苦笑。
「和入籍的事无关。只是把正道的儿子介绍给大家认识。那些都是正道从小就认识的人，所以大家都很
想见见柾。只是这样而已。」
「……真的吗？」
「真的。我们已经和令堂约定好了，在你成人之前，由你自己决定要不要入四方堂家的籍。不会强迫你
成为四方堂家的孩子的，放心好了。」柾好象并没有完全相信，但还是露出松了一口气的表情。换成别
的姓，心理上还是会有所抗拒吧？虽然，老爷好象为了柾，打算让母亲瑶子也一起入籍……。这孩子的
母亲，是怎样告诉他关于四方堂家的事的？贵之有些在意。要是她没有灌输柾太多四方堂的坏印象就好
了。不过，回想十二年前四方堂对瑶子的残酷对待，这似乎是无法期待的。
「叔叔……你知道爸爸的事吗？」这『叔叔』的称呼，得想想办法要他政掉才行。贵之一脸苦涩地摇头
。
「不，我只在小的时候见过他．两次而已，不怎幺记得了。」
「是吗……」柾明显地露出失望的表情。觉得好象自己做了什幺坏事的贵之，连忙接着说：「可是，横
浜的家里，有你爸爸的奶妈在，你可以去问她爸爸的事。而且，那里应该也有很多你爸爸的照片喔！」
「嗯！」柾高兴地红了脸颊。真可爱……。这一瞬间，贵之初次有了这种感觉。
＊＊＊
那天晚上，感冒药和姜汤被一起送到贵之的寝室。可能是药和姜汤发挥了效用，早上起床的时候，贵之
喉咙的疼痛已经完全消退了。吃早饭的时候，贵之向女佣道谢，对方却回答「那是柾少爷做的」。
「那孩子做的？」令人吃惊。是母亲教他的吗？
以「君子远庖厨」的信念被教育长大的贵之，到了这个年纪，甚至连瓦斯炉怎幺开都不知道。听到女佣
说，是�