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的粮食和物资？其次，齐国对中原虎视眈眈，对赵国更有吞并之心，恐怕我们还没有开始攻赵，齐国的军队就已经逼近邯郸了。其三，开辟西南战场必然与楚国再次交恶，双方一旦翻脸成仇，中原后方不稳，如何北上攻赵？”
昌平君想了片刻，叹道，“秦国只看到赵国的孱弱，却忽略了齐国也有觊觎（ji/yu）赵国之心。怪不得齐国急于议和，原来它想打赵国，以便迅速增强自身的实力。”
“我已上奏咸阳，建议咸阳暂缓攻击赵国，先行恢复中原的元气，蓄积实力。”宝鼎说道，“等到齐国和赵国打起来了，我们也坐山观虎斗。只待双方两败俱伤，我们的机会就来了。”
“齐国不是积极合纵吗？”昌平君疑惑地问道，“临淄难道改变策略了？”
“临淄现在左右为难、进退失据。”宝鼎笑道，“如果坚持合纵之策，它现在就要单独与秦国作战，它的损失太大；反之，它如果坚持连横之策，反倒有机会乘着赵国奄奄一息拿下河北。两相权衡，当然以连横为上策。目前我大秦在西南和代北作战，暂时无力攻赵，正是齐国杀进河北的最好机会。”
昌平君已经心领神会，笑着问道，“是不是在关键时刻帮赵国一把？”
宝鼎点头，“我与赵国的郭氏已经建立联系。我走了之后，你们与郭氏继续保持联系，必要的时候暗中支援赵国，利用赵国来消耗齐国。时机成熟，我们不费吹灰之力就能重创齐国，轻而易举地拿下河北。所以，未来一年你们不要想着打赵国，而是全力稳定中原，发展农耕，囤积粮食，蓄积实力，将来只要毕其功于一役，战绩必定显赫。”
昌平君认同了宝鼎的建议。接下来宝鼎把中原巨贾和中原工商业的情况做了介绍。目前中原的工商业正在进行公私合营的尝试，同时官府还在引导商贾们把钱财和人力逐渐投向土地，这也是大力发展农耕，提高赋税的措施之一。
“中原能否稳定，决定于三个方面，一是庶民之心，所以要重视农耕，严禁加赋增税，更不能肆无忌惮地征发徭役；其次是商贾之心，所以要保护工商业，保护商贾们的私利，但考虑到粮食的重要性，将来的国策肯定是重农抑商，为此我们要未雨绸缪，尽快引导商贾重返土地；其三就是士人之心，而能否得到中原士人之心，直接关系到公子未来的发展。”
公子扶苏抬头望着宝鼎，用心聆听。这一刻，他对这位年轻的叔父只有崇拜，心里的畏惧早已不翼而飞。
“你牢记一句话。”宝鼎说道，“得士人之心者，得天下。”
“叔父是要我善待从齐国而来的士人吗？”
“不是善待。”宝鼎说道，“你要尊重他们，敬仰他们，利用他们的学识和影响力把中原大学府建设好，而中原大学府将会帮助你获得士人之心。”
“叔父，我记住了。”扶苏恭敬说道。
“齐国有位大贤叫淳于越。”宝鼎继续说道，“他的祖上就是名震天下的淳于髡（kun）。这位淳于先生现为齐国太子之师，是稷下学宫的泰斗。我利用这次机会把他请到了中原，如果你愿意的话，可以奏请你父王，拜淳于越为师傅。”
扶苏一口答应。
“接下来的谈判会比较艰难。”宝鼎说道，“我所要的两百七十二人可以说是齐国最宝贵的财富，齐国当然知道失去他们的后果，所以齐国肯定要设法拖延。”
“中原若想迅速稳定，中原大学府若想迅速展现它的影响力，这两百七十二人是关键，尤其那些稷下学宫的大贤，更是至关重要，所以在谈判的时候，我们可以做一定程度的让步。只要把这两百二十七人尽快请到中原，接下来主动权就在我们手上。”
昌平君笑着点点头，“武烈侯请放心，我会想尽一切办法，在年底之前把这两百七十二人全部请到中原。”接着他话题一转，“武烈侯，你到江南打长沙，撕毁了秦楚盟约，楚国肯定会找上门来。请问可有应对之策？”
宝鼎意味深长地看了他一眼，问道，“你认识公子负刍吗？”
昌平君摇摇头，“不认识。”
“你很快就认识他了。”宝鼎笑道，“不出意外的话，他很快就是楚国的大王。”
昌平君目露惊讶之色，“愿闻其详。”
宝鼎也不隐瞒，把自己的一系列谋划和盘托出。这个谋划他曾以书信详告秦王政，但秦王政考虑到机密，并没有告诉中枢大臣。
昌平君越听越是心惊，对武烈侯的手段更是暗自惊怖。
“我带着百万灾民南下打长沙，撕毁盟约，表面上看对阳文君和公子负刍不利，但实际上它在混乱了楚国局势的同时，也把阳文君和公子负刍逼得走投无路。”宝鼎说道，“他们只有两条路，一是被李太后和楚王乘机打下去，一是联手操控政局，置李太后和楚王于死地。”
“弑君篡位？”昌平君失声惊呼。
“楚国大乱，迫切需要秦国的盟约。”宝鼎笑道，“公子和昌平君只要处置得当，不但可以扶植公子负刍上位，还能为秦国赢得一个忠实盟友，这对未来的统一大业非常有帮助。”
昌平君沉默无语。公子扶苏却是大感兴趣，连连询问，宝鼎则不厌其烦地教授他如何巧妙利用楚国政局的变化，在重建盟约的过程中谋取最大利益。
“我要从中原调两位裨将南下。”宝鼎说道，“一位是章邯，一位是麃（biao）浚。昌平君可有意见？”
章邯是昌平君的女婿，麃浚是麃公的儿子，如果留在中原当然对昌平君有帮助。昌平君迟疑良久，面露苦色，“你一定要章邯吗？”
“希望昌平君能体谅我的难处。”
昌平君苦笑。你为何不能体谅一下我的难处？
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第284章 生死与共
第284章 生死与共
武烈侯带着护军府掾吏和五千虎烈军将士纵马飞驰，日夜兼程赶赴南阳。
沿途之上，南下灾民的队伍日渐稀薄，灾民洪流已经冲离中原，这让宝鼎暗自松了口气，但想到未来一段时间自己要想方设法保证他们的生存，心情又是异常沉重，百万人的生死就像一座大山压得他喘不过气来。
进入南阳，转入大道，宝鼎看到灾民成群结队，拖家带口，艰难行进，但他们神色平静，眼里满含着希望，他们知道在遥远的南方，有一块可以让他们逃离死亡，可以让他们继续活下去的神秘乐土。
一路上，随处可见南阳地方军将士在维持秩序。大道上的一个个驿站就是临时救济点，地方官吏和临时征发的庶民们尽心竭力，给灾民们提供食物、饮水、药物和歇息之处。
“武烈侯回来了。”
将士们激动地高声欢呼，地方官吏们纷纷上前迎接，庶民们则跪在道路两旁翘首以待，期待着看一眼声名显赫的封君，而灾民们更是匍匐在地，对这位拯救他们的君侯顶礼膜拜，很多人痛哭流涕，磕头如捣。
“武烈侯，武烈侯”欢呼声此起彼伏，越来越大，渐渐如滚滚惊雷，响彻天地。
局面转瞬失控，灾民们从各个方向蜂拥而至，他们要感谢武烈侯的救命之恩，想亲眼看一看这位拯救他们的封君，但他们更想问一问，他们的希望在哪，他们要走到哪一天才能停下来，他们何时才能返回自己的家园。
虎烈将士紧张起来，号角声冲天而起。
荆轲、遏云和东方无畏也是全力戒备，墨者剑士和黑鹰锐士更是把武烈侯团团围住，唯恐出现意外。
宝鼎情绪激动，眼眶湿润了，这一刻，他觉得自己所有的付出都是值得的，即便因此而死，也是死得其所。
“传令将士们，稍安勿躁，不要惊扰灾民。”宝鼎对东方无畏大声下令道，“黑鹰锐士前方开道，好言劝慰，不要有任何粗暴举动。”
命令层层传递，但灾民却是呼啸而至，欢呼声震耳欲聋，大道因此完全堵塞，寸步难行，那些地方官员更是陷在汹涌的人潮里，辨不清东南西北。
宝鼎苦笑摇头，“怎么会这样？”
荆轲的脸上难得露出一丝笑容，“你的传奇就是最大的号召力。”
“那些人都造了什么谣言？”宝鼎连连摇头，意识到赵国为了把灾民赶出河北，中原人为了把灾民转徙南下，不顾一切的大造谣言，而自己就是谣言的中心。
灾民聚拢而来，人山人海，他们不知道如何表达自己的感情，只是声嘶力竭地叫着吼着，“武烈侯，武烈侯”
“怎么办？”赵高还是第一次看到如此可怕的场面，那惊雷般的呐喊声就像千斤巨锤一下下砸在他的心上，让他惊恐不安，大汗淋漓，“武烈侯，必须尽快冲出去，否则后果不堪设想。”
宝鼎摇摇头，果断挥手，“都给我闪开。”
荆轲、遏云、东方无畏大吃一惊，赵高更是失声惊呼，“武烈侯，万万不可。”
这时唐仰的叫声从后方远远传来，“武烈侯，王离、乌重号角传讯，灾民正在冲撞战阵，形势万分危急。”
“给我闪开。”宝鼎急了，手中马鞭狠狠抽向挡在前面的东方无畏，“快点闪开，只要让灾民见到我，形势即可缓解。”
“武烈侯，绝无可能。”东方无畏夷然不惧，厉声叫道，“除非你杀了我。”
“你个痴儿，我再不出去，虎烈军迫不得已就要杀人了，你知不知道？”宝鼎情急之下，扯着嗓子叫了起来，“你想看到这里血流成河，尸横遍野吗？你要陷我于不义之地？”
东方无畏楞了片刻，但想到自身职责所在，还是没有动弹。
忽然，荆轲腾身下马，两步冲到了宝鼎的马前，一把抓住了马辔（pei）。这个动作让众人霎时醒悟过来。此刻武烈侯必须面对灾民，为了确保武烈侯的安全，近身扈从只有舍命相护了。
遏云二话不说，飞身下马，与荆轲并肩而立，抓住了另一边马辔。
东方无畏苦笑摇头，振臂狂呼，“锐士，前方开道。墨家剑士，请左右列阵，誓死护卫武烈侯。”这种情况下，武技高强的墨者剑士远比全副武装的黑鹰锐士更具战斗力。
黑鹰锐士、墨者剑士纷纷下马，急速列阵，瞬间把武烈侯护在中央。
东方无畏猛地举起铁盾，长剑“呛啷”出鞘，“长史，你左我右，盾剑相护。”
赵高俯身解下挂在战马上的铁盾，同时右手拔剑，口中低叱一声，战马急速贴近了宝鼎。
“干什么？”宝鼎看看两人，冷笑道，“打仗吗？”
“武烈侯，事关重大，你必须听我的。”东方无畏怒目而视，大声叫道，“你的生死不仅仅关系到这些虎烈将士，更关系到百万生灵，我不能不这么做。如果你要惩罚我，那就到江陵再说，要杀要剐，悉听尊便。”
宝鼎气往上撞，厉声吼道，“给我退下。”
东方无畏理都不理，催马贴上宝鼎，然后冲着前方高声喊道，“先生，荆卿，我们走”
宝鼎气得面红耳赤，举起马鞭就要抽过去。
“武烈侯”赵高哀求道，“职责所在，请武烈侯宽容。”
宝鼎深深吸了一口气，强压怒火，“我命令你们，把盾剑收起来，给我掌旗。如果有人行刺，你们就拿自己的身体保护我。”
东方无畏毫不犹豫，收起盾剑，战马却贴得更紧了。
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在震耳欲聋的欢呼声里，武烈侯出现了。
一队锐士前方开道，两人牵马，两位掌旗跟随两侧，两队剑士左右跟进。武烈侯全身甲胄，手中马鞭高高举起，在空中连连挥动。
“武烈侯，武烈侯”
欢呼声霎时突掀狂澜，惊天动地，这一瞬间天地都为之颤抖。
宝鼎热泪盈眶，他猛地高举双手，声嘶力竭地叫了起来，“我以生命发誓，我们一起南下我们患难与共我们生死与共”
他的叫喊声淹没在地动山摇般的欢呼声里，但荆轲听到了，遏云听到了，锐士和剑士们听到了，他们热血沸腾，用尽全身的力气吼了出来，“我以生命发誓，我们一起南下我们患难与共我们生死与共”
赵高挥动战旗，命令身后的虎烈将士们把武烈侯的誓言传递四方。
誓言声声传递，如层层大浪，在空中掀起阵阵惊天波澜。
“我以生命发誓，我们一起南下我们患难与共我们生死与共”
武烈侯的誓言席卷大地，猛地冲击着灾民们的心灵。上天抛弃了他们，王国抛弃了他们，大王抛弃了他们，但武烈侯拯救了他们，武烈侯以生命发誓，与他们生死与共。武烈侯赐予了他们生命，武烈侯给了他们希望，武烈侯就是他们心中的上天。
这一刻，灾民们爆发了，他们身体里的血液沸腾了，他们