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她转身出去，恰好小桃进来，看见预让已醒，十分高兴地道：“预大哥，你可醒了。”
她忽地改口叫他预大哥，竟是十分自然，预让倒是为之愕然，一时不知怎么答复。
大桃笑道：“醒了半天了，你们谈谈吧，我回去了。”说着走了出去。
小桃提着手中的竹篓道：“今天运气不错，钓到了好几条大鱼呢，大哥，要怎么吃法？”
预让道：“谢谢姑娘，不用麻烦了，我要走了。”
“走！预大哥，你要上那儿去？”
预让长叹一声道：“我能上那儿去，智伯夫妇已死，他们尸体还暴露城上，我总得去收殓一下。”
小桃道：“好叫大哥放心，智伯夫妇的遗体已经有人收殓，带回河东去安葬了。”
预让大感意外地道：“啊！是谁？”
小桃道：“是尊夫人文姜夫人。”
“是她？她怎么出来的？我们约好在一个地方会面的。”
小桃看了他一眼：“河东的勇士实在是令人敬佩的，君侯带了智伯首级前往招降，谁知反而激起了他们的仇恨之心，个个拼死力抗，誓不屈服，结果他们自己死伤累累，但是也把君侯及韩魏两国的军队杀了不少。”
预让忍不住道：“好！好男儿，有志气！”
小桃道：“但这只是暴虎冯河，徒逞匹夫之勇而已。他们聚集残余，不足千人，死守在一个小山头上，在好几万大军的围困下，迟早必死无疑！”
预让的眼睛红了道：“但叫死得其所，虽死何憾！”
“但是这并不是死得其所，他们只是徒然的牺牲，于事无补，而且他们轻言求死，留下了河东的老弱幼寡无人保护，任人欺凌蹂躏，岂不更为罪孽深重？”
预让唯有仰天长叹，目中强忍了很久的眼泪，终于流了下来，这是一个英雄真正到了末路之时。
小桃道：“这时文姜夫人在王飞虎的陪同下挺身而出，首先劝阻了八百余名河东子弟的拼命，然后去见君侯，要求率同他们归返故里，而且要求把智伯夫妇的遗体归还。”
“襄子肯答应吗？”
“君侯先前并不肯答应，可是文姜夫人提出了警告，说他们八百人虽是败兵残卒，却人人有一颗必死之心，若是拼命再战，人人都有以一抵十之能，他们若是专对赵国的士卒进扑，至少可以拼掉五六千人。”
预让道：“不错，那些人都是经过我精心训练的，存心拼命的话，我相信万把人才能跟他们同归于尽。”
小桃道：“文姜夫人是作最少的估计，就这样也把君侯给吓住了。这一战大家都伤亡惨重，君侯的人只剩一万两千多，韩魏二国，也差不多各剩下万人，谁也经不起一次牺牲了，尤其是君侯，假如再去掉一半的实力，纵使能杀光残敌也无力再抵制韩国的军队了！”
预让道：“他们也绝不会放弃这个分食赵国机会，这一来襄子是非答应不可了！”
小桃道：‘堤的，君侯很不服气，可是在文姜夫人的精辟分析之下，他实在不敢冒险，河东战士的厉害，大家是目及身受的，若不是利用这次庆功酒醉之际进行突击，智伯是不会失败的，到最后，君侯只有答应了。”
预让道：“他们已经回去了。”
“是的，今天早上拔营动身的？晋城的百姓对他们并不怀恨。很多人家还设了筵，路祭智伯的灵枢。”
预让红着眼道：“我应该追上去，跟他们一起走！”
小桃道：“大哥，我已经去见过文姜夫人，告诉她你在我的地方。”
预让十分紧张地道：“她怎么说，一定骂我没出息。”
小桃摇摇头：“没有。她说智伯之失不能怪你？因为你是个剑客，不解行军戒备，那是将帅之疏忽，而你后来的一场大醉，也是剑客很正常的表现。她不怪你。且说此去河东，只是帮助河东的百姓重建家园，王飞虎是个干才，已足胜任，用不到你了。”
“那她要我干什么呢？”
小桃欲言又止，预让道：“你说好了。”
小桃道：“夫人说君侯曾经问起你，夫人回答君侯说你已在乱军中被杀死了。”
“那怎么可能！我预让岂是那么容易被杀死的？”
小桃道：“河东的勇士都是在酣醉中不及抵抗，就被杀死的。虽勇何为？夫人说，河东认为你已死了，赵国也认为你死了，你可以自由自在地干什么了。”
“这是什么意思？”
“我也不明白，照说夫人不是这么绝情的人，而且她又频频问你的身体状况，十分关切，可是最后却吩咐我那两句话，我实在不懂。”
预让想了一下才道：“我懂了，我也知道她要我做什么了。小桃，现在只有你们姐妹两个人知道我尚在人世。”
“这个你可以放心，我们姐妹绝不会说出去的，我们近来的遭遇，你知不知道？”
“知道。令姐对我说过了。”
小桃道：“我本来还不想杀死总管的，可是我从车子里居然发现了几方玉壁，是从前的失物，原来总管跟朱羽是串通了的，他提供消息，朱羽带人下手。”
“这家伙果真是该死了！”
“所以我忍不住宰了他，因为我想到我父亲死于拒盗，兄长病死狱中，都太冤枉了，赵国对于我家，无恩可言。”
预让道：“这只是一个人混帐，与赵国无关。”
小桃道：“我也知道这与君侯无关，但是他信任小人，使我家蒙冤不白，智伯使我的冤屈得以申报，虽然智伯与君候都不知道内情，但是在我来说，是蒙了智伯之恩而受了君侯之害，因此，你为智伯做什么，我一定会尽全力帮助你。”
预让沉思片刻才道：“小桃，你要考虑清楚……”
小桃道：“不考虑了，预大哥，我说句不知羞耻的话，在朱羽家中见到你之后，我就心慕英飒，暗自立誓，以身相许，不再接受第二个男人了？”
预让大感意外道：“小桃姑娘，这太不可能了，预让只是一个亡命天涯的剑客而已……”
小桃道：“预大哥，你不必自谦，你的一切我很清楚，只是私心相淑，并不打算让你知道，所以后来我也没来找你，可是现在我们有机会又见面了，而且能够有机会为你做些什么，你总不忍相拒吧。”
预让沉吟不语。小桃又道：“夫人还托我一件事，你即使不接受我，也该帮助我完成这件事。”
“文姜托了你什么事？”
“君侯在归还智伯遗体时，只有智伯夫人的首级，智伯的首级却说是遗失了，所以智伯目前是以一颗木刻的首级暂作归殓的，夫人相信智伯的首级仍在赵宫，要我找一找。”
预让忙道：“这是我的事，该我来办。”
“夫人也托了我，我也答应了，所以这也是我的责任，再说，这件事我办起来比你方便，你不能出入赵室宫寝中去找寻，也不便去找啊，我却可以的。”
预让道：“文姜不是托你，是借你的口告诉我，要我去尽心而已。”
“预大哥！这话太牵强了，夫人跟你是夫妇，要你去做事情，何必还要借我之口……”
“那是她……”
小桃抢着道：“那是她知道你有更重大、更危险的事情要做，而且做了那件事情后，生还的可能性很小，无法再去寻觅智伯的首级了，所以才托了我。”
预让无可奈何地道：“就算是吧，所以我才要快快地离开你，因为我要做的事会牵连到你的。”
小桃笑道：“我已经是个杀人的凶犯，还怕牵连吗。”
“话不是那么说的。”
“那还要怎么说？当我挥刀杀死总管的时候开始，我已存了一死之心，我家中只剩我一个人，我的感情也早已托付给一个不可得的人，此生本无遗憾眷恋，天幸让我见到了你，我觉得上天对我已太厚……”
预让不知道要说什么才好，顿了一顿才道：“小桃！你知道我要做什么吗？”
小桃一笑道：“文姜夫人跟您都没有明说，但是我猜到了，你要刺杀君侯以报智伯。”
预让心中一阵大震，这是她心中的一个秘密决定，既未泄之于口，也没有形之于色，小桃又如何得知呢？
小桃却盯着他问道：“预大哥，我有没有说错？”
预让故作轻松的道：“平民杀公侯，律当族灭，你知道我有这打算，干嘛还要跟我在一起呢？”
小桃道：“为我只是一个人了，无族可灭，没有什么人会受我的牵累。”
“你自己会受连累的！”
小桃道：“我自己也想杀他。”
预让道：“别胡说了，你为什么要杀他呢？”
“我父亲因公殉职，我哥哥因公受伤，只落得病死狱中，我们姐妹辱志屈身，在朱羽家中为婢，好容易打听得案情大白，却未得一字之褒奖，是牧民者失其聪，女流弱息，受酷吏迫害，是牧者失其政……”
“这些可不是他的错，至少不值得你去杀他。”
“当然，这只是说他对我已无恩德。最重要的一个原因是为了你，你要杀他，我就帮助你这次壮举。”
预让道：“我是为了智伯知己之德，而且我不是晋城的人，你却是赵侯的百姓。”
小桃道：“我是女人，忠不及妇人，但从一而终是妇人之守诚，我既已把自己的一生都献给你了，自然是一切唯你是重，唯你是从。”
预让刚要开口，小桃又道：“预大哥，你别说你已有妻子的话来推辞，我见过文姜夫人，取得过她的同意……”
“啊！文姜同意你什么？”
“同意由我代她来照料你，同时也请我帮助你。”
“帮助我？她要你如何帮助我？”
“她没说，我也没问，我们之间，心中都有个默契，大家都能明白的，那是不论你做什么，我都尽力帮助你。我是一个孤身未嫁的女孩子，若非她同意接纳我，不会提出这种要求的，再说，你要做什么，她总该明白的，她要我帮助你，自然也想到了我可能受到的连累，她连谢字都不说一个。自然认为这是理所当然的事了。”
预让不知道该说什么才好，因为小桃太干脆，已经没有他反对的余地，而且他也不知道她跟文姜是怎么说的，不过他相信文姜是会接纳小桃的。
那是一个伟大而坚毅的女性，不会为这种事嫉妒的。她与预让的爱情深而且坚，已经超越了时空的限制，超越了世俗，因此，他们之间可以有第三者，第四者，第五者……但不管有多少个介入，却不能分占掉他们的一份感情。
文姜知道预让的确需要帮助，小桃也的确能给他很大的帮助，只此一端，文姜就不会反对她了。
重整河东，有王飞虎就够了，文姜本不必去的，或许，原来她也没上河东的意思，但她居然走了，不问而知，她是把预让暂交给了小桃。
一个女孩子只有在爱情的鼓舞下，才会抛弃身家、性命以及所有的一切，但这种爱情的力量，不能光靠私心的倾慕与单恋，一切还要有更多的获得才能促使她慷慨的付出。
预让想到这儿，不禁苦笑一声道：“小桃，我相信你已经把一切后果都想过了，所以我也不再说什么了。你是个很美丽的女孩子，又有一身本事却找上我这么一个不幸的人，我不知道你是聪明还是笨……”
“笨！”大桃去而复转，接道：“不过这世上聪明的人已太多，找到一两个笨人就难能可贵了，我妹子笨，预大侠又何尝不笨！智伯兵败被杀并不冤枉，他是死于自己的野心，如果他安居河东，谁也不会去侵犯他。他死于君侯之手，也是自取的，因为是他要来并吞晋城，君候只是自卫而已。预大侠，你是个游侠，应该讲理，我的道理对不对？”
小桃神色一变连忙道：“姐姐，你怎么又回来了？”
“我根本没有走，只是出去把门关上，然后到厨房弄点吃的，我来一天了，粒米没有下肚。”
“那……我们的谈话，姐姐都听见了？”小桃的神色展动，目中流露出一丝杀机。
大桃如同未觉，笑吟吟的道：“预大侠，我在等你的答案。”
预让顿了一顿才道：“诸侯逐鹿中原，强者先鞭，攻来攻去，这已经没有是非可言了。
稍有为的人，不甘拘于一隅，老成固守者，也未必能求保江山。襄子这些年来也吞并了不少小国，假以时日，安如他不会对河东发动攻击，这个道理没什么抬杠的。”
大桃道：“对，他们贵族攻来攻去，没有是非，反正是强者生存弱者灭亡，都与我们百姓无关。智伯已亡，预大侠的责任已了，你却还要作孤军之斗，为的是什么？”
“为报知己。”预让道：“智伯知我、敬我，待我以国土，我也发誓以死相报。”
“那你可以身殉！”
“是的！我与拙荆原都打算如此的，所以我们不敢有孩子，就