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“哎……？哎？”
我是不是也该立正？小要正在下意识匆忙后退的同时，那个中年男子用更加响亮的声音说道：
“向着在泰斯塔罗莎上校和我军战队遇到各种各样危机时表现出极大的勇气和令人赞叹的行动力的，千鸟要小姐，全体，以最大的敬意——”
说到这里，他深吸一口气——
“——敬礼！！”
伴随着他的号令，所有的人都举起了右手。以他们自己所在的部队或方式——向小要敬礼。
所有人的视线都集中到她身上。有一本正经板着脸的，有脸上浮现出微笑的，有用打探的目光看着她的，有眼角湿润的……
队列的另一头能够看见穿着橄榄色野战服的加里宁少校。伤口大部分痊愈的他挺直魁梧的身体，充满敬意地对小要敬礼。
连6架AS都低下头看着她，敬礼。
在那架非常认真挺直腰板的白色AS里的一定是宗介了。虽然是机器人，举止和他相当像。
只有从里面数过来第二架M9在那里用2根手指挠着鬓角向她招手。色迷迷的人型兵器，那大概是克鲁兹吧。那么旁边在用手肘捅它的M9应该是毛大姐的了。
“也许是夸张了一些。”
泰莎微笑，看着只是张大嘴呆立在那里的小要。
“听说小要小姐小要过来，大家都说‘无论如何都要向她表达敬意’。”
“哎？那个，我……嗯……”
终于知道主角是自己的小要变得十分慌张。
4个月前的劫机事件、2个月前的巨大AS事件。在这2件事情里，小要都充当了重小要角色。2次都是因为无法逃脱而被卷入，实在没办法才会一起行动的。结果，2次都救下了不少人命，包括宗介和泰莎的。
这次欢迎，是TDD所有人员对只是普通老百姓的她表达的最大敬意。
“嗯……我很荣幸。但是我……并没有做什么大不了的事情。”
她的耳根通红，说话的声音也干巴巴的。士兵们一下子哄堂大笑，又是拍手又是欢呼。
“喂，快看快看！她害羞了！”
“可爱！真的太可爱了！”
“各位，这样太不礼貌了……！”
“看到了吧，果然像我说的那样！”
“小要小姐！你愿不愿意当我儿子的老婆啊？！”
“相良那家伙，以后一定得找机会狠揍他一顿……”
突然之间失去秩序大声喧哗的工作人员们。和别人头一次见面就这样大吵大闹，心里有一种奇怪的感觉。
发令员大叔的额上青筋暴起，开始大声呵斥那群人。泰莎一脸苦笑：“那是表象，实际就是这样的。可是，大家是在对你表示感谢，希望你能理解。”
“可……可是，我的确没做什么呀？我又没有救过这里的任何人。”
小要相当困惑。实际上，她并没有直接救过这艘潜艇。她只是在这里的几个人战斗中，出手帮助过他们。无论怎么考虑，用那么大的排场来欢迎她都是不合理的。
“你说的不对，千鸟小姐。”
发令官转过头对她说。
“有了怎样的结果——那不是重点。你直面袭来的事态，勇敢地面对了。这种行为是相当困难的，我们很清楚。”
“……是吗。”
“你所做的事，即使是一个士兵也无法轻易做到。请引以为豪。”
和发号施令时不同，他用一种淡淡的口气说出。小要在那里疑惑着到底应该不应该接受他的意见。
“就像马度卡斯中校说的那样，小要小姐……好，欢迎仪式到此为止。接下来我们准备办一个小小的宴会，小要小姐你一定要参加哦。”
“宴会？不用，再怎么欢迎也没有必要……”
况且，这艘不是军舰吗？悠闲地开宴会不要紧吗？……身为外行人的小要在那里担心。
“没关系的。我们到目的地还需要整整一天时间，而且我们本来就有开宴会的预定——因为其他理由。”
“哈？其他理由？”
“是的。其实，今天是——”
泰莎兴奋地抬起头看着天花板。
“今天，是它的一岁生日。”
8月26日1335时（格林威治标准时）
TDD主格纳库
从TDD首航那天起，今天恰好是一年。本来是预定要在美丽达岛举行一次盛大的庆祝的，由于突然需要参加作战，就只能在潜艇内部开个小小的宴会——就这么回事。
格纳库的一角正在赶着布置成宴会会场。在空弹药闸上铺上桌布，一次次将料理从厨房里端过来。单膝下跪、披戴着彩布和蝴蝶结的M9，用双手举着横幅。
“HAPPYBIRTHDAYDEARTuathadeDanaan”
菜单和平时一样，饮酒也被限制，可比起没什么气氛的食堂，这里要热闹得多了。
宴会以通常的方式开始了。没有当班的工作人员们自由地进进出出，在那里随意地吃喝、谈笑。相比较而言，陆战队员们的身影显然更多些。
在泰莎短短的但给人留下深刻印象的发言后，由克鲁兹·威巴中士担任主持，开始举行开奖大会。
克鲁兹是陆战队的精锐部队SRT的一员。他是金发碧眼、容貌俊秀的年轻人，却是那种在宴会上不常见的类型。
“那么……”
克鲁兹举着一支签名笔当麦克风，大声宣布着。
“这次的奖品一共3个。先是3等奖。这是TDD第一次出海时损坏的、雷达桅杆的一部分。这是值得纪念的第一个出问题的部件哦，上面还有负责人和舰长的签名。是值得推荐的纪念品啊，请拿回去装饰房间吧。”
周围顿时响起一片“这种垃圾我才不要”的倒彩。克鲁兹当没有听见，在那里继续。
“下一个~~~在美丽达岛的将校居住区，有一间相当不错的空房。2等奖就是这间房间的居住权！任何人都可以住哦！！”
下士官和士兵们沸腾了，都在那里和身边的同僚讨论着“这个听上去相当棒”之类的话。但是，潜艇上有一部分的士官们就是住在那里的。负责引擎的中尉举起手：
“中士，如果是住在这间空房的旁边的我中奖了，该怎么办？”
“没关系的。你就强忍着放弃好了。”
“……”
“接下来，第三个！荣誉的头奖！这是非常了不得的奖品，通常根本就没办法搞到——老实说，我也很想要。那就是——”
克鲁兹仔细看了一下手中的便条，夸张地大叫。
“居然是，泰蕾莎·泰斯塔罗莎上校的热吻！！！”
“哦~~哦~~~~~~~~~~~~~”
听到这里，在场的大部分男性全都兴奋了。有高举双手的、有喘粗气的、还有兴奋得倒立的……
站在那里的泰莎在短时间内呆呆地站着。随后“啊？”一下子明白了。
“威巴先生！我不记得有这样一回事！”
“哎？是吗？那么‘如果我能帮得上忙，请随便说’这句话是谁说的？”
“这、这……我确实是这么说过……”
“如果你不愿意的话，用你喜欢的内衣来代替也可以呀？”
“那我更不愿意！！”
“那就是热吻。定下来了。”
单方面决定下来后，克鲁兹开始进行开奖大会。
旋转抽奖盒，读出掉出来的球上的数字，下面的参加者把事先发下来的卡片上的相应数字去掉，最先完成一列的那人可以得到1等奖。这就是规则。
这时候，泰莎在高台旁的角落里耷拉着肩膀，一个劲在烦恼。
第5次报出数字后，克鲁兹问台下的人。
“有没有人？快要中奖的？”
其中的一个参加者带着严肃的表情举起手。
是宗介。
“哎……？”
泰莎心里一阵激动，将双手放在胸前。在宗介身边的小要差点趴下去。其他的男性参加者都是一脸的愤怒，在那里恨得磨牙。视线中央，只有宗介一个人显得异常平静——他脸上带着几分惊讶打量着周围的反应。在这个会场只有这个男人不大明白1等奖的意义。
“？怎么了？”
“幸……幸福的家伙……”
克鲁兹呻吟着，继续开奖。
泰莎的心变得越来越不安分了。
如果就这样宗介中奖了呢？这不是天赐良机嘛。可以名正言顺的和他拉近关系，自己也不用顾忌立场。可再怎么说——在众目睽睽之下和他接吻……不行，还是害羞。真头疼。怎么办才好？
……就像这样，她在那里一个人头疼。
“快要中了！”
陆战队的一名士官大叫。他就是SRT的盖尔·马卡兰上尉，卡里宁少校的副官，代号是Uruz1，是个30岁出头的、蓄着胡子的男子。
“我也是。”
另一个人——输送机队的夏娃·珊达斯少尉也举起手。虽说是女性，她的脸上浮出微妙的笑容。
（啊，相良先生，你一定要……）
拜托，你快点来，我在这里等你……
虽说这是不会由着人的意志来的，泰莎依然在那里祈祷。丝毫没有感觉到她的愿望，宗介一脸严肃低下头，继续看着手上的卡片。
“终于进入高潮了！是相良、马卡兰还是珊达斯？那，我们继续。”
旋转摇奖盒，球从里面掉出来。众人咽下一口唾沫，在泰莎紧张的同时，克鲁兹报出号码。
“B……29！”
“抱歉了各位，我中了！”
带着满意的微笑，马卡兰向众人宣布。
大片的呻吟和叹息。还有跪在地上抱住头和狠狠把卡片甩到地上的。
“好！那么，1等奖是马卡兰上尉的了~！没中奖的各位请节哀……泰莎？”
她沮丧地低着头，慢慢转过脸看着克鲁兹。
“……嗯？”
“那就这样。下面是你的事了——”
克鲁兹说完后，泰莎重新振作精神，在欢腾的音乐声中来到台上。
马卡兰满脸微笑走上台。平时一直用严厉的口气训斥陆战队员的他，现在脸上丝毫没有那份紧张感。
“舰长，轻轻来一口。拜托了！”
“请不要这样做，上校大人！上尉他一定有病！”
“不用管，来吧！又不会亏掉什么！”
已经不可能拒绝了。如果在这里说“我不愿意”一定会伤害他，而且陈列室里相关的照片也会留白吧？
（真是……）
我必须保持自己的立场公正。对了，如果这么想，以前我经常用吻的方式向教我大海基础知识的老船员打招呼。没必要去想这么深吧……
泰莎偷偷瞟了一眼宗介。他现在似乎还没有完全理解事态，在那里皱着眉头。旁边的小要则带着一脸难以言表的复杂表情。
她吐了一口气，问马卡兰。
“那么……上尉，准备好了吗？”
“哈哈……当然了，舰长。我感到荣幸。”
年纪不轻的大叔脸上浮现出孩子一样纯真的笑脸。她微微眯起眼睛，在他的脸颊上“啾”一口。
转眼间，周围满是泼冷水样的口哨、拍手和呐喊。
“哎呀真是，今天可是一生中最好的日子呢，运气不错啊。”
终于明白1等奖意义的宗介，在人群的另一头翻白眼。
开奖大会结束后，一部分工作人员从里面搬出乐器。和整备班、水雷科的士兵们一起，SRT的梅莉莎·毛演奏电子琴。
随着气氛的高涨，小要被周围的人“唱歌、唱歌去啊”推到台上。一开始她只是消极对应，唱完坂本九的“昂首向前吧！”后热情高涨，以卡拉OK连唱模式又高歌数曲。随后她又强制把泰莎也拉上台，激情地唱着詹姆斯·布朗的名曲“SexMachine”。
“Getup！”
“Ge，Getup……”
“Getonup！”
“Geton……nap？”
“声音太小了！你这样不管是下命令或是打电话订购匹萨别人都听不清！大家说是不是？！”
“Yeah！”
“想不想去布鲁克林桥？”
“Yeah！”
伴随着小要的不绝的歌声，下面的听众用跺脚回应着。小要依然在那里持续大吼大叫，泰莎则匆匆小声跟唱。就这样持续着。
一曲结束后，通信士官走近泰莎，咬着耳朵说什么话。到刚才为止还在开心地笑的她脸上一瞬间像凝固了一般。随后的1秒，她脸上堆起微笑向小要和周围的人告别、离开会场。
小要他们在失落了片刻后，又找回原先的气氛，继续进行宴会。
“……”
在远离人群的地方，宗介坐在格纳库角落的一个箱子上，嘴里嚼着水果味的营养饼干，远远望着小