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因为是逆光，他完全无法看清坐在对面的千鸟的表情。
根据推测，她现在十分不爽。至于原因，他根本想不明白。
（这是谜……）
今天早晨去她的公寓迎接她时，小要还在那里抱着装满换洗衣物的旅行袋，满面笑容等着他。
“那，走吧！”她用充满活力的语调说着。
带着她前往市内的调步机场，说明今天要乘专门预定的小型飞机时，她还发出惊叹：“宗介，难道你是大款……？！”
随后在那里搭乘前往八丈岛的小型机时，她整个人都飘飘然了。一边在那里发出“我要重新评判你了”“没想到你这么有能耐”的感叹一边眺望窗外的景色。
问题就出在八丈岛换乘Mithril的飞机后。
看样子，小要以为会在八丈岛周围进行游玩，因此听到“还要换乘飞机”后呆住了。我认为是事后告诉她真正的目的地的时候了，于是就对她说明“我们要去‘Mithril’的西太平洋基地，泰斯塔罗莎上校想见你”。
也不知道为什么，小要立刻沉默了。从说了一句“啊，是吗”到现在，已经四个小时没有开口了。
奇怪。我是不是做了什么让她很失望的事情？
怎么想也想不起来。
就这样，宗介在那里闷闷地思考。
当飞机穿过20°N线时，他干咳一声后问她。
“千鸟……”
“请问有何贵干？相良宗介中士大人？”
一上来就这样。语气中透露出一股股恶意。
“如果你有任何的不满，就告诉我。我会在力所能及的范围内为你解决。”
“啊，如果是这样——”
小要皮笑肉不笑地转过头。
“我的不满不是你这种人可以解决的。那我也不用白费口舌告诉你了。”
已经没有任何话可说了。
虽然考虑过等泰蕾莎·泰斯塔罗莎上校和她谈完后带她去一个地方的，但这样下去那个计划还是搁浅了吧。
小要像是说“我已经没什么可以和你说的”一样，把身子往窗边靠了靠，望着窗外的景色。她的耳环反射阳光，不断闪动。
这么说来，她平时不是不戴耳环的吗？
在这时候飞机副驾驶进来叫宗介。
“相良中士，有美丽达岛传给你的通信。”
“我现在就来……千鸟，我稍微离开一下。”
听到这句话小要仍然没有任何反应。宗介低着头，愁眉苦脸地从副驾驶手中接过通信器的耳麦。
“我是相良。”
“噢，是我。”
语调稍微带有亲切感的男中音。对方是宗介的同事，克鲁兹·威巴中士。
“克鲁兹啊。什么事。”
“刚才发布B待机命令，你也是。赶快准备乘上正在ASAF航行中的TDD，我这边运输直升机也差不多要出发了。”
宗介的声音不自觉地提上来了。
况且还是这种时候发布待机命令。
他和克鲁兹等其他陆战队员，并不是一直和TDD在一起行动的。平时因为训练或者其他任务，一般都是待在陆地上的，只有必要时刻发布待机命令才会乘舰。
乘舰以后的发展就说不准了，既有需要出击战斗的时候，也有在潜艇里空等数天什么都不做的时候。
发布搭乘出海的TDD的命令时，在美丽达岛的克鲁兹他们就利用运输直升机前往海上合流。但是宗介还在前往岛上的途中，怎么看也不可能赶得上那里的直升机。
“最晚20分钟后要出发了。怎么样，来得及吗？”
“不行。到达美丽达岛至少还要2小时。”
“那就用例行的方法，当心别感冒。啊，你是不会感冒的，哈哈哈。”（翻译：有这么一个传言说，傻瓜是不会感冒的）
“这无所谓。问题是小要。无论如何……”
“啊，是啊，泰莎也在海里呢……”
“让小要在美丽达岛等，或者把她送回去……”
试想自己对她说这些话会怎样，宗介吓出一身冷汗。
对着心情非常不爽的小要说：“我突然有点急事，你到美丽达岛的基地等我回来”或者“抱歉，你就回东京去吧”……非得说吗？第一，这次是Mithril邀请她的。
“无论如何我都得搭乘TDD吗？不是还有其他人吗。你带我问一次上校——”
“啊，你等等——怎么了，大姐？”
可以听见在回线的另一头，克鲁兹在和什么人窃窃私语。宗介耐心地等待着回音，没多久克鲁兹就回话了。
“啊，正好有传言过来。似乎是泰莎发的——‘如果小要小姐同意的话，就把她一起带过来’，不是很好吗，让民间人一起搭乘。你们一起来吧。”
“让小要也一起那样？”
想单独搭乘潜航中的TDD，方法多少有些特殊。
“就那点她应该能做到的。”
“嗯……”
当然，让她搭乘参加作战行动的潜艇是有些担心。然而从另一个方面考虑，高性能的TDD内部理论上来说应该是世界上最安全的地方才对。没有必要去考虑那么多。
“那么，我就带她一起走。”
宗介如此回答，在商讨过二、三处细节后，切断通信器。
另一方面，小要的心中完全觉得不爽。
前天，刚刚答应宗介的邀请时，心里还抱着“只有两个人……是不是太那个了呢”的困惑。那时根本没考虑过会会错意，单就两人出去旅行而言，似乎已经跨越了一条不可见的界限。
充其量不过是一次旅行罢了。
平均16岁的女孩和一个男性一起出远门是人生的一件大事。这和星期天去游乐场一起玩的性质不一样，而且对方竟然是那个宗介——这绝对是一件非常难解的悬疑案件。
在学校斥责殴打他的我，把自己当成他姐姐的我，因为“没办法”所以看着他的我。那种难以言喻的感觉正在慢慢发生变化。
随着接近他，无论是什么可以带来好心情的去处都会被破坏……的那种不安感。
这些心绪搅成一团，心中变得越来越乱。
还是取消好了。
她已经这样考虑过很多次了。
然而到了昨晚，她的心情突然有了转变。高高兴兴的把换洗衣物和日常用品塞进旅行袋，一边还哼着小调，她想通了。
（算了，会渐渐习惯的。这样有什么不好？）
就这样想着，她开始期待这次旅行会带来的快乐。
什么复杂的事情都不要考虑，就好好和他享受一次旅行也不错。吃自己喜欢的东西，一切任由身体来好了。假如他有什么奇怪的企图——啊，那么，该怎么办？不对不对，我没有那么轻浮的。但是如果环境也很适合呢？还是不行啊，真头疼。嘿嘿嘿……
就带着这样的心情，昨天早上他们出发了。
这种微妙而曲折的心境一直保持到宗介说“泰蕾莎上校想见你”为止。听到这句话，一阵巨大的脱力感向要扑来。
（哦，原来就是这么回事）
她想通了。
（又是“Mithril”的任务。你被那个重要的上校委托，把我当成包裹之类的东西送到那个名字稀奇古怪的岛上。在这两天里想这想那，自找些不可能有的困惑，我果然是个笨蛋？）
那是悲惨的感觉，而且还是不合常规的那种。
宗介在操纵室利用通讯器和谁在交流什么。飞机内部噪音那么大，再加上流利的英语，基本没听到他在说些什么。
宗介脸上带着不冷静的神色回到客舱坐下。
“怎么了？”
要用生硬的口气询问。宗介瞟了一眼。
“实际上，计划有变化了。”
“啊，是吗。”
“上校因为有急事，不在美丽达岛。”
“那又怎样？”
“如果你不反对，我希望你也能一同前往上校的舰艇。”
“哼~……”
舰艇。什么时候似乎听到过。宗介所属的极秘高科技佣兵部队“Mithril”有一艘强袭……什么的船，泰莎是它的舰长。
确实，以前也感觉到有必要和泰莎见一次面。关于自己所隐藏的秘密，她似乎知道些线索。从第一学期期末在有明发生的战斗之后，只和泰莎通过几次短短的电话。
“好吧。我无所谓……随便你。”
要用不感兴趣的语调回答。
“太好了。你在这里待机。”
说完，宗介又向操纵室的方向走去。
从这以后，宗介频繁地在客舱和操纵室之间进进出出。他从客舱的隔板上取下一个巨大的箱子，又在操纵室里调节什么无线电设备，又和驾驶员谈论些什么。
在确定目的地改变后的两小时，宗介走道要面前问她：
“你带泳装了吧？”
“哈？”
突然被问到这种问题。不是说已经取消前往美丽达岛了吗？
“嗯……带是带着。”
“快点换上。到客舱后面那里去换。”
“什么呀，这么突然。到底……”
“快点。没时间了。”
宗介又到操纵室去了。看上去显得莫名的匆忙。
没办法，小要走进客舱后面的厕所里急冲冲换上泳装。那是件黑底橘色条纹的连体泳装。虽然她也带着白色的比基尼，可不想在宗介面前穿。
要围着浴巾回到客舱的时候，宗介直接在往衣服上套潜水服。
“……怎么回事？”
“抱歉。没有符合你身材的潜水服。”
“我不是问——”
“把你的行李装进去。全部。”
宗介利索地把橄榄色的包塞给要。
“装完以后，把拉链拉好。2层都要拉，而且一定要拉紧。把浴巾也一起装进去好了，可能的话把头发扎起来。”
“……我说，你应该——”
“中士！”
听到驾驶员地叫唤，宗介再次走进操纵室。什么都没搞清楚地要把自己的行李全都装进那个橄榄色的包。
“完了啊。”
宗介很快就回来了。
“嗯。但是，为什么要这样——”
“这个包是完全防水的，对冲击也有一定的耐力。”
一边说着不明所以的话，宗介以便从另一个包中取出里面的东西穿戴在身上。
那是带着坚固的背带和金属环的奇形怪状的背包。
“喂，这难道是……”
“你赶快把这个穿好……不，来不及了，我帮你穿。”
“等……啊！你干什么！”
宗介趁要有些发楞时将那些带子和金属环扣在她身上了。他带着橡胶手套的手摸过她的手腕、肩膀、脚、臀部等。小要的脸变得通红，想要大声发表抗议。
“中士！还有1分钟！”
“我知道！”
被一种奇怪的紧迫感包围着，小要说不出话了。宗介用力地拉扯着小要身上的那些带子和金属环，以确定它们的强度是否足够。
“好痛……我说，你到底——”
“还有30秒！”
宗介回应机长：
“谢谢你！下次再见！”
“什么？‘下次再见’？喂，等下——”
宗介绕到小要的背后，把自己身上的金属环和要的“咔嚓”“咔嚓”一个个扣在一起。就像是要演双簧一样，两个人被牢牢捆在一起。
“嗯？喂？这是——”
宗介把包括小要的行李在内的包全都扛到肩上，抱着要大跨步走到客舱右侧的安全门前。
“哎？哎？？”
等在那里的副机长拉下墙上的把手，滑行式的门打开了。突然间可怕的大风从机外向里面吹来。
“咦……！！”
瞬间外面引擎的声音放大了许多倍，冰凉的风呼呼不断刮进来。天空的尽头可以看见水平线，脚下则是青色的大海。除此之外——什么都没有。
那是东京塔也会缩成小点，从上面看下去会头晕眼花的高度。
他向机外伸出一根发烟式探测棍测定风向，随后对副机长竖了竖拇指，把手搭在小要的肩上。
“我们走了，千鸟！”
“什么‘我们走’！这架飞机不是还在飞行吗？！”
“当然！”
她挣扎着想回到客舱内，但是由于身上的带子没什么效果。
“你要干什么！喂！你别告诉我你打算——”
“没错！”
说完，宗介一使劲，抱住小要跳出机外。
脚下的地板消失了，一股内脏要逃出体外的感觉向她袭来。
“啊~~~~~~~~~~~~~~~~！”
……她知道自己在叫，然而这声音被周围的风声抵消，只是传进自己的耳朵里。视野一角的