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「那个，不是这样，我只是很惊讶。没有任何干涉的意思……」
「啊，是喔，那就好。」
罗尼一副若无其事，将瓦斯炉上沸腾的热水往茶壶注入。
「常有大人会来说教，让我觉得很烦，抱歉。」
「不，我才很抱歉一直追问。」
再说，若是说到可能被大人说教的儿童，泰莎自己更加严重。如果儿童福利局之类的机构知道了，应该会怒骂：「不准作战！」
「感觉很不可靠耶。为什么像大姊姊这样的女生会独自乘船来这座岛呢？」
「嗯，其实我原本有雇用导游，可是发生很多状况……」
「如果委托奇怪的对象，不会有好事啦。最近这个国家经济不景气，四处都是地痞流氓之类的人。」
「好…好像是这样。」
「不知世事也要适可而止。在这个社会，可不是到处都有好心人喔。」
「我有在反省……」
真是难堪。为什么我来到地球另一侧，还得被小学生模样的男孩说教。
罗尼递出装着红茶的金属制马克杯。
「啊，谢谢。」
虽然味道闻起来并不太好，但正好喉咙干渴。泰莎感激地饮用了。
罗尼坐上老旧木椅，询问道：
「对了，你有事想问不是吗？」
「嗯。这里是兰坦弗希岛吧？南侧应该有村庄，可以经由陆路过去吗？」
「可以是可以，不过是颇险峻的道路喔，坐那艘船绕过去比较好吧？」
罗尼如此回答，他的眼中也一并表露怀疑之色。他应该已经察觉靠泰莎一个人不可能再度乘那艘船回海上，同时联想到「你是怎么独自将船拖上岸的？」这类质疑。
「……泰蕾莎，你真的是一个人吗？没有把别人藏在其他地方吗？」
他果然这么想。真是直觉灵敏的孩子。
若可以，泰莎想隐瞒R的事。就一般人的常识来看，那机体是属于超科技的种类。不希望在这种明亮的场所让罗尼目击到，而将他扯进麻烦的状况。
「嗯，哎……那艘船载的人类只有我一个人。」
「哦……」
不以为意的回应。看来罗尼完全不相信。
「比起这件事……其实那艘船几乎没燃料了。加上好像不知道哪里破了洞进水……需要修理。」
「是喔。」
「这屋子里有多余的燃料吗？我想我可以拿出相当的回礼。」
「如果是发电机用的汽油倒是有，能用在那艘船上吗？」
「大概不能用吧……」
「那只能去村庄找了。」
「从陆路要走多久呢？」
「步行两小时左右吧，不过那是上下坡很多，挺难走的路。」
「唔……」
伤脑筋，陆路两小时啊。如果要提沉重的燃料罐回来，靠自己一人实在办不到。必须跟村人交涉。还是带R随行，让它躲在村落外？可是电量都已经令人忧虑了。
罗尼凝视她一脸深思的表情，突然离开座椅起身。
「那走吧。」
「咦？」
「无论如何那都是你的目的地吧？趁天气尚未变热前，还是快点出门吧。」
结果泰莎决定让R留下来看守。趁罗尼进屋子后方时，她以手持小型无线电告知「我要去村落，请在原地等待」，R只是简扼地回以「收到」。
罗尼他有一辆摩托车。
是五十cc的越野摩托车，二行程引擎，驱动声轻盈而尖锐。
「牢牢抓紧喔！被甩下去我可不负责！」
「是…是。」
搭在罗尼身后的泰莎紧紧搂住他的上半身。虽说理所当然，这还真是小巧的身躯。如果抓得太紧，就好像会一起摔出去一样。
一直尚未出发。泰莎才正想着发生了什么事，只见罗尼回过头取下护目镜。不知为何满脸通红。
「……胸部。」
「咦？」
「你的胸部别贴得太近啦！」
「啊……对…对不起！」
原来泰莎在无意识间，胸口不断推挤他的肩膀。泰莎慌张地拉开身体，但还是尝试扣住他的腰部，形成上半身向后仰般的奇怪姿势。
「走罗。」
罗尼终于开始加速。两人所乘的摩托车在未修整的狭窄道路上奔驰。周围一片深绿，明明是天气非常好的早晨，却有些昏暗。
在歪七扭八彷佛贴着坡面的路上走一阵子之后，似乎进入溪谷。植披稀疏起来，只见右侧一条小河流过。道路依然凹凸不平，但经过几个缓坡后，路渐渐变得笔直。
「曼狄沙，不要紧吧？」
「是，还好……！啊，叫我泰莎就好。朋友都这么叫我。」
「那你也可以叫我罗尼。请多指教，泰莎。」
明明还在骑车却回头微笑。以处于容易傲慢无礼的年纪的男孩来说，这还真是非常可爱的笑容。
「请多指教，罗尼。」
「我可以问问吗？你到这座岛做什么？这里说得再客气也不像度假胜地。」
「这里是过世朋友的故乡，我从以前就一直想来看一看。」
「是喔……他叫什么名字呢？」
「巴尼·摩拉塔。你认识吗？」
「唔～没听过。但因为我来这座岛也才两年，或许只是我不晓得——要晃罗！」
摩托车越过路面的凹洞，赫然激烈地上下震动。多亏罗尼提出警告，泰莎总算免于被甩出后座。
「泰莎，又…就是…那个……」
「？啊……」
泰莎发现胸部又压向他，赶紧离开。或许是为了摆脱尴尬的气氛，罗尼继续提出其他的疑问。
「那个叫巴尼的是怎么样的人？」
「他是一个优秀的人，非常优秀。」
巴尼·摩拉塔。
茌某种意义上，他的才能甚至凌驾于哥哥之上。
哥哥制造的〈Belial〉，以及巴尼制造的〈强弩兵〉。
两机一决胜负虽然是以〈Belial〉压倒性的胜利告终，但〈强弩兵〉最重要的零件却在那场战斗中活了下来。也就是R。
R获得了新的机体〈Laevatein〉而复苏，重新与〈Belial〉对决。结果〈Laevatein〉获胜。不，应该说是在R与宗介的团队合作下取得胜利比较正确。〈Laevatein〉机体本身到最后也无法赢过〈Belial〉。虽然如此，巴尼也算不上是输给哥哥吧？
听R描述战斗始末后，泰莎心怀如此奇妙的感慨。
宗介他们最终的胜利，说起来若没有R这种规格外的AI就无法成立。核弹爆炸后，如果不是R的努力，他们也不可能幸存。如果〈Belial〉处于同样的状况，〈Belial〉的AI会救哥哥吗？有点难以想像。
这点令人不由得认为，R的存在是超越战斗组件，以更高层次的某种存在为目标而被创造出来的。
甚至并非战术或战略这类词汇，而是更加广泛，是对牵连人类的命运本体激起涟漪的某种存在。
关于机器的应然存在，巴尼是在根本性上就拥有不同于哥哥之思维的人。
无论任何事物都会产生心。经年累月下，此种事物甚至能孕育出神性。这是西方人不怎么熟悉的想法。
巴尼企图制作的，应该并非只是强大的A式驱动仪搭载型AS。
R与身为〈不存在的技术〉（Black Technology）结晶之〈Laevatein〉的建造有着深厚关系，并且单独使用只有人类能驱使的A式驱动仪。换句话说，R就是拥有进入「全向领域」力量的机械，这甚至能称之为人工的〈倾听者〉吧。
虽说一切只是想像——
他想制造出的是「机械之神」（Deus ex machine）吧？
假使巴尼在没有脱困之道的时间灾害中，企图有所作为的话。难不成R正是巴尼得出的解答之一，并且是形式完全与哥哥所想的解答相异的救济呢？
当然，这一切并未都照着巴尼的蓝图执行。
但巴尼这位天才，具备接受计划不确定性的谦虚。毕竟不可能制衡命运，也一定无法看透结果。
面对R会轻易遭到破坏的可能性，或是从自由意志转变为邪恶存在的可能性，他全都通盘接受。
最初搭乘〈强弩兵〉并让R觉醒的是宗介。R模拟宗介的神经模组，这就成为R人格形成的原型。
这些根本的部分——也就是应该称为善性的某些部分，R或许是继承自宗介的某种心性。相良宗介是一位温柔、认真、诚实的男人，无论遭遇多少重大挫折，也不憎恨世界。更不用说之后R与宗介一派名搭档的模样。
这对巴尼来说也是能加以计划的吗？泰莎不认为。
之后发生的种种事件，与转移至〈Laevatein〉也一样如此。
以接受所有不确定为前提所得到的结果。将灌注全心全力的「作品」交付看不见之命运的勇气。
果然还是巴尼获胜。
谁都赢不了他。
「优秀啊——」
泰莎沉浸于回忆时，罗尼说道。
「——那个叫巴尼的人，具体来说是哪里优秀呢？是什么运动选手吗？」
「运动能力一般。嗯，我想应该不差，但好像还不至于喜欢运动。」
「这样。」
「巴尼是技术人员，脑袋非常好，是非常厉害的人。」
「嗯……是你的恋人吗？」
罗尼以探询的语气问道。泰莎慌张起来。
「不……不是，我们并不是那种关系……」
「是吗？可是你的语调莫名火热耶，好像感觉很自傲。」
在引擎声与风声的频频振动下，居然观察得这么仔细。
「是呀……」
再继续聊下去，首次见面的对方会怎么想呢？泰莎思考着。回头一想，她甚至不曾对亲密的朋友倾诉这种心意。
可是，却开始感觉如果是告诉罗尼就不要紧。若是对这名处于如此偏远异国，今天才认识的少年倾诉的话。
泰莎将脸颊贴上他的耳际，以对方能清楚听见的音量细语道：
「你能不跟任何人说吗？」
「嗯……嗯。」
「我的确喜欢他。我想这是初恋。」
感觉罗尼的身体突然僵硬一下。果然无法对这种话题免疫。她本人也差不了多少，不过这时靠的就是长年的经验累积。
「不过只是单恋。」
「这样啊。」
「嗯。当时我性格傲慢，唯独竞争心强烈，在他看来应该是难相处的女孩。」
「是吗？我的印象只有不可靠跟手忙脚乱而已。」
「唔……」
小孩子果真得理不饶人。或许正是如此，但应该有比较好听一点的说法吧。
「唉，这个……我不否认。可是罗尼，人类有许多面向。譬如说，即使我这副模样，若到紧要关头，也能严肃地领导一群厉害的大人。」
大致上不是谎言。毕竟泰莎也曾率领资深乘员与士兵多次成功完成困难的作战，说这话应该不会遭天谴。
「完全无法想像，不过就先当作是这样吧。」
「是真的。」
「好了啦，继续说下去。」
「就算你叫我继续说……因为是单恋，也没发生过什么事就结束了。」
「连牵手或接吻这类都没有吗？」
「没有耶……」
「什么嘛，真无聊。」
罗尼表露失望，一副不满的样子抱怨道。
「是……是你要问的耶，不是吗！虽然没兴致，不过我还是完整说了出来，你怎么可以这种态度呢！」
「好啦好啦，不好意思啦。我应该更为人着想，毕竟不受欢迎的女人居然念念不忘地杀到单恋故人的故乡。我应该体谅这悲哀的画面，尽可能注意遣词用字嘛。」
说这是什么话。这居然是小学年龄层的儿童说的话！
无数言词一字又一字刺伤、翻搅泰莎的心脏。究竟是要用什么养育方式，才会让人学会这些语汇啊？
「怎么，生气啦？」
「并没有……」
「嘴巴都嘟了起来，这种表情一定是生气了。」
「我没生气！」
村落位于纵断全岛的南岸。
只见一排简陋的小屋屋檐采出前方的高地。概估之下，大约有二十户吧。
十分遥远的海岸上建造着年代悠久的停船场，只有三艘小艇系在岸边。原本应该有更多船，不过大概都出海捕鱼了。
「有什么需要注意的地方吗？譬如禁忌或不能用的问候语。」
「没有。这一带从一百年前就开始信基督教，基本上也有礼拜堂，在那里。」
罗尼所指的方向，有座类似聚会所的建筑物。三角屋檐的顶端有一具木制十字架。确实是一间礼拜堂。
「你难不成以为还有食