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顷刻间，完全无法形容的甜味在口中扩散开。完全未知的味道。硬要说的话，反倒是有些类似于之前在千鸟要家中尝过的DoctorPepper的味道——而且还是滚烫的DoctorPepper。
至少可以断言，这决不是甜菜肉汤的味道。
“……嗯？呜……！？”
加里宁坐在对面的椅子上，悠闲地观察着泰莎的反应。平常阴沉耿直的他只有在这时才显得随便而和蔼。远离被反恐战的杀戮的每一天，享受短暂又难得的平稳的生活——的表情。
怎么能破坏这个日常一直依赖的部下如此贵重的一刻？
“好……好吃。”
即便脸色发青、身体微微颤抖，她依然打起精神回答。如果毛也在现场的话，一定会感慨着“你真是个好孩子……”再拍拍她的肩。
“太好了。”
加里宁向自己的盘子里舀了几勺奇妙的汤，脸上没有任何疑惑就把汤送进嘴里。泰莎又咽了一口唾沫，等着看他的反应——
他轻轻叹了口气，
“唔，就是这个……”
接着继续低语，
“……我每次因为军务长时间离开莫斯科时，伊莉娜从来没有责怪过我。就算被人叫成没有人情味的人，我每次完成任务回家时，妻子总会默默端上这种甜菜肉汤。我说‘好吃’，她每次都会反问‘真的？’可惜现在……不，还是不要说些妇人的话了。”
这么说着，加里宁继续喝着有奇怪味道的汤——而且从心底里感到高兴。
“那个，这该不会是……”
“什么？”
“不，没什么……”
泰莎强忍住想吐槽“这该不会是你夫人心里不高兴”的冲动。此外，对于必须完成“觉得这汤好喝”的任务——始终过着这种食生活的他打心底里表示同情（翻译插嘴：“你现在像个男人了。过会儿我要请你吃点东西。”现在回想起TSR这句话，无限寒……可惜动画里没有出现相良食用加里宁特制料理的场面——一定无限精彩……）。
“上校大人，请尽情吃吧。这里面有够5人分享的量。”
“呃、好……”
带着绝望的情绪，泰莎颤抖的手将第二口汤送进嘴里。
宗介托辞“有先约不能来”而没有出现在这里的理由，泰莎现在正全身心地体会着。
“一四二一时，在D3区的〇号通道，SRT将校和下士官发生激烈的矛盾。尝试作为战队指挥官进行裁定。之后得到战队副指挥的帮助，得以无事解决。”
虽然到最后也只喝下半盆，可那也是尽最大努力的成果了。
最后以节食为借口，再装出一副恋恋不舍的样子，泰莎才终于逃出加里宁的房间。
对最初的目的——关于自己昨夜的行踪，进行再检讨。
昨晚，抱着现在去向不明的抱枕娃娃走出自己的房间——似乎自己给马度卡斯添了什么麻烦。这么一来，下一步必须要去的地点就是马度卡斯的办公室。也许他认为可以通过电话解决。然而他的电话听上去比平时说话的口气更不亲切。大概是因为不知道该说什么好，没办法打圆场——不会错了。
所以她离开居住区，再度前往办公室的区域。
这次不会再搭乘基地车辆了。她决定用自己的双腿从〇号通道的过道上慢慢走过去——既因为自己闲得发慌，更因为要在和马度卡斯对质前作好心理准备。
正在这时——
泰莎前进方向、通道的拐角另一边传来喧闹的脚步声。紧接着是远处某人的怒吼声。
“……？”
泰莎刚刚站定，克鲁兹从拐角处跳出来，连解释都没有一声就钻进附近堆在附近停车用空间上的一堆小型集装箱的间隙中。
“那个，威巴先生……？”
“嘘……！我往那边跑了。就这样。拜托了。”
“怎么——”
克鲁兹也不回答，只是拉起边上的防水塑料布，盖到自己的头上。
泰莎惊慌的片刻后，库鲁佐也来到这儿。手中抓着拖把，肩膀剧烈颤动着，充血的双眼发出可怕的光芒。
“发生什么了吗？”
“上校大人，有没有看见威巴那家伙……！？”
锐利地一边扫视四周一边发问的库鲁佐。大概是因为头脑发热，连敬礼都忘记了。这支部队虽然有不拘泥于这类礼仪的奇怪风俗，然而对于古板的库鲁佐来说却是非常稀罕的事。
“嗯……好像往那边跑了吧……”
踌躇过后她回答道。
“谢谢。那么——”
泰莎叫住立刻要奔出去的库鲁佐。
“请稍等，库鲁佐先生。发生了什么事？”
“是——”
他站住身，犹豫后说，
“就是……刚才的录像带的事情。那之后我回到自己的房间进行鉴赏……随后……在作品最精华的部分……”
他的话梗住了，肩膀微微颤抖。能看出他在全力遏制自己身上散发的愤怒的气息。
难以继续进行说明——于是他只能以低声地道出结果。
“……很漂亮的心理战。我的情绪兴致全都化为尘土了。犯人我明白。我一定要他偿还玷污名作的重罪。那么告辞。”
“等——”
泰莎还什么都来不及说，库鲁佐已经飞奔而去。
“哎呀哎呀，终于走了。”
泰莎背后的克鲁兹嚓嚓掀起防水塑料布露出身形。
“居然有这种程度的反应，啊哈，太愉快了。这么一来PUB里打架的那次也算报复了。呼呼呼……”
“到底是怎么一回事？”
泰莎问。克鲁兹扬起嘴角，
“没什么。在交还给遗失物管理员之前，稍微做了点小动作——在那些录像带的高潮处用各种打击人的片段覆盖。猪肉工厂的工作景象啦Hardcoregayporno（翻译：……各位自己查＇无力状＇）啦非法的尸体录像之类的。”
“竟然做出如此可恶的事……”
比喻的话，就和把别人喜欢的抱枕娃娃内的棉拉掉后塞进大量的蚯蚓或者污物一样。对于在特别感伤的库鲁佐来说，一定是非常强烈的打击不会错。
“威巴先生，你干过头了。”
“是吗？”
“是的。如果是我，我会在里面加上更加稳健俏皮的片断。罗杰？科曼（翻译注：RogerCorman；风云传说的好莱坞电影导演、制片人。FransisFKobora、MandyScosess、JamsCameron等目前活跃在好莱坞一线的导演据说都是科曼派的继承者。）的最下流的电影啊、萨达姆？侯赛因的面部特写等等……”
“这哪里稳健过了啊……？”
“总之，干过头了。每个人不都有重要的东西吗？事后一定要好好向他道歉。我要下命令的哟？”
“……嗯，但是，那个中尉不会那么轻易就——”
“威巴，原来你在这里！？”
严厉的声音。一回头才发现，手里拿着拖把的库鲁佐正迈着大步向这边走来。
“哼哼，正好。又是逃又是躲的我受够了。”
挂着无畏笑容的克鲁兹不知从哪里抽出一把粗长的橡皮弹枪。
“等等，威巴先生……？！”
“接招！！”
砰！
拳头大的橡皮球笔直朝着目标飞翔。库鲁佐不慌不忙地从腰的高度向前刺出拖把柄。柄的前端和橡皮球相撞，一瞬间球就化为粉末四散。
常人无论如何都不可能做到的惊险技艺。
“干得不错嘛，中尉先生。”
“准确的射击，中士。然而还是太容易预测了。”
“那、那个，库鲁佐先生？威巴先生？”
在惊慌失措的泰莎面前，拥有战队中屈指可数战斗技能的两位战士隔开一定距离面对面站着，两人的视线在中间碰撞、迸出火花。
“做好心理准备了吗，中士……”
“哼，什么准备。”
“你犯的错误比海更深。琪琪……琪琪她……为了拯救在飞空艇上命悬一线的蜻蜓……拼着命（翻译注：这是《魔女宅急便》的内容。）……居然在这个地方插入兴登堡号的坠落画面？（翻译注：1937年5月，德国“兴登堡”号飞艇顺利飞跃大西洋，正要在美国新泽西州莱克赫斯特基地着陆时，因撞击建筑物而爆炸起火。这一灾难是人类的悲剧，更使德国国家尊严严重受损。因为在20世纪20年代，飞艇曾经是一种力量的象征。它意味着将来人们可以毫不费力地驾驭天空。30年代，由于飞艇的成功，德国人曾经认为未来的天空将是他们的舞台，就像英国人从前称霸海洋那样。“兴登堡”号是飞艇中最好的一只，然而却如此惨败。当时，这一事件被22架电影摄影机和许多摄影师拍摄下来。因为大家早就架好设备，对准天空，要拍摄它成功着陆的镜头，却未曾料到拍下这一令人胆战心惊的一幕。）人总有该做和不该做的事情吧。”
“我没印象。假如是我做的，你又会怎样？”
“把你这损人的嘴永远封起来！”
双方同时行动了。
以熟练的动作发射橡皮球的克鲁兹。挥舞着拖把、在周围扬起风的库鲁佐。白刃再分开、射击再回避、僵持——再度白刃战。格斗方面库鲁佐的确更胜一筹，可克鲁兹也不是普通的士兵；他狡猾地闪过对方的攻击，想让橡皮球命中对方的腹部。
“真是，大男人发什么火啊！”
“啰嗦，只有你绝对不能原谅！”
“去死、去死去死……！”
“没用的！”
泰莎已经看不清哪个人在做什么动作了。如果不把打假理由算在里面，这绝对是想让所有的士兵都来见习的高水准单独格斗。
“哎呀，真是……！请停手。没听见吗！？你们两个——”
“你们这群家伙给我收敛点！！”
烈火般的怒吼。
库鲁佐和克鲁兹立刻静止了。大吃一惊的泰莎回头，看见背后站着的是副舰长理查德？马度卡斯。
“……真是。还以为是什么特别吵过来看看，到底发生了什么事？舰长的命令你们没听到吗！？”
双手背在后腰处，马度卡斯提高了音量。终于头脑冷静下来的库鲁佐立正，
“非常抱歉，中校大人。做得越轨过度了。”
“库鲁佐。我记得你应当是SRT的队长。必须担任士兵模范的人做出的事情像话吗？！你要稍微知道点廉耻！！”
“是……我无话可说。正在猛烈地反省。”
“没错，你给我好好反省。”
马度卡斯将手中的一捆书对准正在说话的克鲁兹的头用力挥下去。
“好痛。你干什么！？”
“闭嘴！！你就不能对上官表示一点尊敬吗！！又要扣你的薪水吗！！”
“哎？这可不好办……”
“我在说你应该检点一下自己的这种态度！！”
战队副司令嗫嚅的青筋暴起，大声怒斥着。像是要压制住胃部的疼痛感，他用左手按住胸膛中央，不断喘着粗气。
“我说——你要不要紧啊中校？”
“唔、嗯，不要紧——不对，在关心这之前你不能站正姿势吗、姿势！”
被粗暴地戳了腰和膝等等部位，克鲁兹才勉勉强强矫正到立正的姿势。
“……总之，虽然我不知道发生了什么事情，在这种地方私斗简直是岂有此理！在我的视线内，绝对不允许。假使下次再发生同样的事情，我就把你们调为排水设施管理员，一生一世让你们去通水管！我是认真的哦！？给我好好记住。听到没有！！”
“是。”
“听到了——”
库鲁佐和克鲁兹分别回答道。
“话说回来，你们竟然没有发现刚才自己的行动是对自己才能上多大的浪费。就不能多考虑考虑在其他方面花费精力吗。年轻就是财富啊？将绝对不会重返的时间浪费在无聊的争斗上，你们在想什么？我像你们这个年纪的时候正在拼死努力学习一些无法轻易吸收的知识和技能。光是自己的事情就忙得焦头烂额，根本没有空闲和别人打架去。把这个称为无聊的青春，就随他们去说好了。可是随着时间的积累，这些努力必定会有回报的。在20年前和我同乘一艘船、和我竞争的人，现在在实力上输给我、只能去当值班士官。为什么呢？他在玩耍、虚度光阴的时候，我正在向难以理解的技术书和论文发起挑战。明白没有？结果一定会显现的。因此这里最重要的就是——”
此后的5分钟内马度卡斯持续喋喋不休的说教。
因为偏离本题实在太远了，头脑明晰的泰莎也搞不清他原来到底想说什么。
“——这就是我在波斯湾�