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因为会被彻底地打磨神经，她非常不愿意出席。
“告诉我原因。是不是凯文和女人玩的话题你不喜欢？”
“并不是这个。”
“那么是托马斯给你看他有那个什么的纹身？”
“当然是……！这是我一生的心灵创伤！我可是把他当成值得尊敬的潜艇舰长呢。请你想象一下我有多失望和惊恐！”
因为全都是些老古董，到现在为止都还没理解性骚扰的定义。他们认为面对有吸引力的女孩子就必须多嘴胡话，这才算有礼貌。出席者中自然也有在外拥有近乎传说的声誉的人——在泰莎见到的时间段内，不过是些素质低下的下流大叔们罢了。
“别这么说。不都是些有趣的家伙吗。”
“与其这样评价还不如说是精力旺盛的不良少年集团……！”
“知道啦知道啦。我会仔细告知他们行为举止要绅士点。能不能抽出时间来参加？”
“我不相信。”
“你不是也学到不少嘛？何况他们都是心理负伤的纯朴的男人们。为了度过退役后空虚的余生，围着一个可爱的少女开个小小的宴会，我想应该没什么大问题吧。”
“骗人。他们只是想把困惑的我当成玩物甩、弄得场面一团糟而已吧。”
“嗯……确实是这么回事。不不、泰蕾莎！别挂！玩笑啊！”
正准备挂断的泰莎的手一下子静止了。
“已经没有其他事情了不是吗？叔叔你也很忙呢。”
“别这么憋气嘛。被请到那种聚会上可是一种荣誉呢？若不是和马度卡斯同级的是不会被邀请的啊。”
“那请他如何？”
“他（迪克）太无聊了，一定只会缩在房间的一角，手里拿着计算器算这次宴会的支出。”
想象着那非常可能出现的画面，泰莎的眼前一片昏暗。
顺便一提，秘银里年纪大的美国人偶尔会将理查德·马度卡斯称为“迪克”——虽然身为英国人的马度卡斯本人不喜欢这种叫法。
“……总之，我不去。而且会场是在东海岸吧？我没时间赶到那么远的地方去。”
“明白了。只要地点近就同意了是吗？比如夏威夷、关岛一带。”
“请不要。我不会去的哟？”
“总之我先和他们谈谈。今年的管理者是乔治，应该可以说服的。我会再联系你。那就这样。”
“请等等，喂？叔叔？！……啊啊，真是的。”
盯着对面已经挂断的话筒，泰莎轻轻叹了口气。
接下来为了以防万一得赶紧寄一封E…mail过去。如果因为自己进行会场调换，那要拒绝也就不可能了。虽然是一批坏小子一样的人，可也有了不起的过去。曾经是舰队指挥官的人也不少，秘银内部也有数人十分崇敬他们。
“上校大人。”
一直在等电话挂断吧——从办公室门口探出头来的秘书官杰克利奴·维兰少尉问她。维兰是25岁左右、一头金发和小麦色的肌肤会给人留下深刻的印象女性；看上去是喜欢运动的类型，她周遭漂浮的气质却给人“她是图书管理员”的感觉。
“有什么事？”
“有条来自MM公司负责人的传言。他们送出了关于MH…67的改修作业中新型消音系统的规格报告书。”
“是吗。有没有其他的传言呢？”
“没有了。”
机械地回答完，秘书官走出房间。
维兰的态度始终是漠不关心。一点都不想和她谈私人的问题。虽然一开始时泰莎好多次想“也许，她讨厌我？”，可似乎也并非如此。她会非常用心地为她泡红茶，偶尔还会给她吃自制的蛋糕；去年圣诞节还送给她很漂亮的八音盒。“只是单纯的恬淡性格吧。”现在她已经如此接受了。
打开邮件浏览器，过目马丁·马利埃塔公司送来的规格报告书。列出疑问点、寄出。5分钟都用不了。
“那么……”
重新在办公椅上坐好。想不起还有什么其它工作。真稀罕呢。
清闲。
干什么好呢。
忍不住无所事事的状况，她站起身。
（对了，那个抱枕娃娃……）
一边溜达视察部下的情况、一边寻找行踪不明的抱枕娃娃。她实在不愿意委托维兰，让其他人一起帮忙寻找私物。
想象画面——
“少尉，请联络设施中队，安排他们寻找我的抱枕娃娃。最优先命令哦。”
“是，立刻去办。”
“茶色的小狗哦。如果没有他，我完全睡不着。明白没有？”
“了解了，上校大人。”
——这么一来，全军的士气都会低落吧。
在制服外披上夹克、戴好TuathadeDannan的帽子，用运动鞋换掉高跟鞋。
遗失物处理中心在设施中队的办公室。对维兰说了句“我出去一下”后，她走出办公室。
“一一四四时，访问设施科。视察出勤状况。和SRT中尉相遇。加深了对中尉的气质、性格了解。”
“上、上校大人，您完全不需要亲临呀……只要您一句话，我们一定会把东西找到送到您那里去的。”
兼任遗失物管理员的设施中队二等兵紧张得像缺少机油的机械一样。
一直指挥着马度卡斯中校加里宁少校这些老将的她——在这些兵的眼中，泰蕾莎·泰斯塔罗莎是“神秘”与“谜”的象征。泰莎自己还没有注意到，现在二等兵的脸上正写着“哇，还是头一回在这么近的距离看”。
泰莎的脸上浮出柔和的微笑。
“不，是非常私人的东西。而且我是顺路经过。”
“原来是这样。那么，请问您寻找的东西是？”
“是……呃……”
她在为要不要说“是抱枕娃娃”而踌躇不决的时候，设施中队的办公室外走进来一个穿野战服的下士官。
金发碧眼的帅哥。SRT的克鲁兹·威巴中士。
“好~咦，不是泰莎吗。你在这种地方做啥？”
“威巴先生？没什么，只是……”
“丢了什么？便当盒、体操服、教科书还是笔袋？”
“虽然不是这种小学生用的东西……小小的私物而已。”
“哼嗯~算了。另外，你就是管遗失物品的？”
说完，克鲁兹转向二等兵。
“是的，中士大人。本来是储备管理员，这星期负责桌面工作。”
“啊，是吗。这是我捡到的。”
他往桌子上放了个长方形大纸袋。二等兵检查了一下纸带里面，发现是数盘录像带。
“这是……？”
仔细一看，全都是动画片。迪斯尼的《美女与野兽》、《赫拉克里斯（翻译注：国内放的时候叫《大力士》……）》。也有日本的《龙猫》、《魔女宅急便》。
“掉在更衣室的。如果有人来找的话就还给他。”
“明白了。那么请在这个记录本上签名——”
“啊，不好意思，我现在有急事。”
“那个，中士大人？签名——”
“后面的你适当处理一下。那么就这样。”
克鲁兹头也不回匆匆跑出办公室。似乎是在察看目睹全过程的泰莎的反应，二等兵嘟囔着，
“真是的，明明规定……”
“呵呵。算了，就不用太在意了。又说不上是非常贵重的物品。”
“非、非常感谢，上校大人。”
“不用谢。关于我的遗失物……”
“啊，确实。非常抱歉。”
二等兵打开记录本，开始过目。
“近两天送来的遗失物除了刚才的录像带以外还有四件。手表、素描本、化妆品和硬皮精装书……有没有呢？”
“只有这点吗？”
“是。”
泰莎轻轻叹了口气。
“那就不是了。我去看看其他地方。”
“请问您遗失的是什么？如果之后送到我会通知。”
“不、不用了。我还会来的。”
泰莎挤出假笑，正准备走出那里时，贝尔凡刚·库鲁佐中尉进来了。
库鲁佐是高大而肌肉发达的加拿大黑人。10月时刚刚出任SRT的领袖，每天都过着繁忙的日子。
“啊呀，库鲁佐先生。”
“您好，上校大人。”
库鲁佐用敬礼回答泰莎时她才刚刚发现，似乎他非常疲劳。因为库鲁佐是黑人，面色的变化几乎看不出，可是他双眼充血、瘦长的下颚周边长出凌乱的须根、平时打理得笔挺的野战服看上去也显得乱糟糟的。
“你也丢东西了？另外，你看上去很劳累啊……”
泰莎一脸关切的询问使库鲁佐受宠若惊。
“不，只是稍微熬了几个通宵。就是那个新器材的事。因为已经见到了样本的规格，战术需要重头开始再进行排演。”
关于这个器材泰莎也知道，是借助外部人员的力量开发、针对M9的新装备。武器……还说不上，但根据使用方法的不同，会有各种各样的用途（翻译注：在长篇的OMO中已经出现使用）。
“是这样吗。但是那个距离完成还差得很远。随她的性子改变器材的式样也是有可能的。一直这样弄下去，库鲁佐先生的身体会垮掉的哟。”
库鲁佐露出微笑。
“谢谢关心。可是仅仅这点程度的劳动量完全没事。我始终会以最佳的状态投入战斗。”
可再怎么狡辩，库鲁佐的声音始终是有气无力的。似乎察觉到泰莎在想“真的不要紧吗？”一样，库鲁佐又补了一句。
“当然，我今天准备彻底轻松一下。我打算等一下回到自己的房间内，泡杯茶、悠闲地鉴赏电影。然而最重要的录像带却找不到了……”
“录像带？”
“嗯，落在原来所属地的录像带昨天送到了。我放在更衣室里面的……”
“啊，如果是那个，刚才已经送到了，对吧？”
泰莎回头问二等兵。
“是，在这边。”
库鲁佐从二等兵处接过放有录像带的纸袋，确认了一下内容。
“这样就行了吧，中尉大人？”
“嗯？啊、是……的确是我的私物。麻烦你了。”
道谢完后，库鲁佐凑到二等兵的耳边，轻声说了几句话。二等兵愣了愣，一本正经地回答他“我了解了”。
接着，他走到泰莎身边。
“……上校大人。”
他的声音有些奇怪。
“是？”
“想请教一点无聊的事……您看过里面的东西了吗？”
“是啊。很不妙吗？”
“不、不是，怎么说呢……如果可以，请您帮我隐瞒一下，关于我喜欢看这类动画的事情。”
“为什么呢？”
她只是因感兴趣而提问。库鲁佐低下头，目光落到地面上。
“我是SRT队长。”
“哈。”
“在陆战队中的实质就是加里宁之下的人。为了管束住实战经验丰富的士兵们，必须始终以一个战士的身份示众。我并不是那种喜欢强调自己是男子汉的傻瓜，可也不能被他们当成是容易感伤的人。像我这样的士官应该看更加正经、无聊的电影——社会问题纪实文献什么的……”
“需、需要这样吗？”
“是的。绝对要这样。”
库鲁佐以强烈的口气断言。
“是……理所当然。我在任务后为了缓和一下糟糕透了的心情，有每次都要鉴赏这类电影的习惯。为了了解新作的出版情况，非常喜欢读这方面的杂志；还经常上某个网上的相关评论页面。这些一旦被不下知道了……会非常麻烦。这影响从大的角度来看甚至攸关部队的士气。”
他的额上流出脂汗。冗长的说明。
来寻找抱枕娃娃的自己所处的立场究竟变成什么了……泰莎暗想。
“不要紧的吧，就动画而已。”
“不，很要紧……！”
有些生气的库鲁佐说。
“上校大人，请仔细考虑。为了维持陆战队的战斗力，我的兴趣必须要隐瞒。这决不是为了维护自己的面子。请退一步想，我是从维护战队的士气的角度考虑才会这样拜托——”
“既然你这么害怕，那别看不就好了……？”
泰莎的轻声嘟哝使库鲁佐被雷劈一样，全身发硬、僵住了。
漫长——经过异常漫长煎熬后，他从嗓子眼里挤出话。
“如……如果这是命令，我会服从。”
看上去很痛苦的回答。就像是被下令“无差别射杀无罪的市民”时的反应。
“……开玩笑的，库鲁佐先生。我没有让你放弃你小小的兴趣的意图，也没有打