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然而，刚想着是不是即将开始彻底详细的审讯的时候，博塔提督就来迎接她们了。
不知他用了什么手段，可总而言之，泰莎和船员们都自由了。一问，由于盗窃军队的AS和直升机而被逮捕的希尔兹老先生和柯特尼老先生，似乎也被无罪释放了。
“报告来说了。军部已经把DEFCON（戒备状态）下调到4了。姑且可以认为，东西剧烈冲突的危险已经过去了吧。”
“是吗……”
“从美利达岛核爆炸往后的3小时是最大的难关。毕竟一枚洲际弹道导弹给射出去了嘛。到判断清楚导弹是飞往西太平洋的无人岛为止的那5分钟，真的就是噩梦啊。”
恐怕离西方开始报复攻击就只差一步吧。亨特和雷蒙等人将毛她们夺回基地的报告迅速传播给各大机关也发挥了很大的功效。
总而言之，第三次世界大战并没有发生。
虽然要称为和平还差得远，但世界正在逐步回到正常的轨道。回到那个好事也好坏事也好，都数不胜数的，平常的世界。
“那不是无人岛。”
马度卡斯订正道。
“……说的也是啊。抱歉。”
“没关系。”
“千鸟要怎么样了？”
“……好像出院了。她说，要先回东京一下。”
从逃离的时候起，千鸟要有两个星期都一直在昏睡。
原因不清楚。烧退了之后肉体上已经接近了健康的状态，可却一点都没有要醒来的意思。
泰莎曾经试着用“共振”呼唤过一次小要。
可是，什么都没有发生。最初还以为是她在拒绝共振，可好像并非如此。美利达岛一战之后，泰莎一次都没有再听到过“耳语”。会时不时涌来的那种既视感也消失得无影无踪。
还不能完全断言。
如果不更长时间地持续注意，大概是无法确信的吧。
可是，没准儿，自己这些人已经可以不再听到那个耳语声了。
这是好事还是坏事，她还不清楚。
到最后依然原因不明地，小要在某个早上突然醒来了。最开始有些混乱的样子，但渐渐地理解了状况，向她解释清楚了自己已经毫无疑问恢复了正常。自己在那个TAROS中看见了什么，又做了些什么。听到这些，泰莎除了吃惊还是吃惊。
而后，就到了最难过的事情。
对紧紧握住拳头，努力想要冷静倾听的小要，泰莎只讲了事实。
美利达岛遭到了阿富汗飞来的MIRV弹头（分导式多弹头）的核攻击的事情。没有充足的脱离时间的事情。所以把宗介给留下了的事情。
小要一言不发地听到最后，只对泰莎说了一句“对不起”。
除此之外，她们没有再多交谈。约好冷静下来后一定会再见面，泰莎处理好剩余工作之后，便飞到了这里。
“很难受吧。”
“嗯。”
真实感还没有涌现。泰莎到现在还一次都没有哭过。大概，下星期或下下星期，将会有一些非常微小的契机，引来撕心裂肺般深重的悲伤将自己摧残到难以忍耐吧。她有过好几次这样的经验。
三人为了回车上而沿着林荫道前行。虽然还有点冷，但春天的脚步已经近了。
“你们之后打算怎么办？”
“我要先回英格兰去一下。反正也攒了点钱，就想暂时埋头研究研究战史，下下棋。”
“也是……反正也没潜艇可给你开了。要去和夫人见面吗？”
“是前妻。虽然没打算破镜重圆，不过只吃吃饭的话还是……。到底会怎么样呢。我也不清楚。”
马度卡斯这样说着耸了耸肩。
“泰蕾莎你有什么打算？”
“不知道呢……”
泰莎虚弱地微笑道。
她想的是要不要去旅行，见见失去的部下的家属。和萨克斯成了恋人关系的诺拉一定在恨自己吧。不知道她会不会见自己，可就算如此，还是应该登门拜访才对。这会是场艰辛的旅途，所以让梅莉莎陪我去吧。啊啊……不过有威巴先生在呢。打扰她们或许不好吧。
听到本以为壮烈牺牲了的克鲁兹，在阿富汗的作战中突然又跑回来了，泰莎觉得尴尬得不得了。这人明明是自己在作战前，左思右想钻牛角尖的理由之一啊。
在高兴之前先觉得生气。
有点眼力见儿成不，白痴——这种话泰莎倒是没说，可其他的伙伴们好像都毫不留情地把他骂了个狗血淋头。本来期待着英雄待遇的他，好像非常受打击的样子。
“伯伯接下来又有什么打算？是打算重建‘秘银’吗？”
“不知道。‘汞合金’好像是极度削弱了，可并不是断了根。还有情报说可能阿米特已经参加了那一边。究竟是该敌对还是该共存，都还一头雾水呢。”
“这样啊……”
“而且也没预算啦。马洛里父子都不在了，所以估计没办法跟以前那样了吧。不过如果要能找着个合适的财源……”
博塔提督瞟了泰莎一眼。
“如何？要不要造个TDD…2啊。”
“客气，不必了。”
“是吗。那太好啦。”
当然是开玩笑的吧。看到已经完全对兵器失去兴趣的泰莎的模样，博塔安心似地笑了。
他们走出了林荫道。车行道的道边，停着一辆红色的切诺基。发现泰莎她们回来，米歇尔·雷蒙从驾驶席上走了下来。他已经彻底被法国情报部炒了鱿鱼，好像决定今后要在博塔手底下干，今天也像这样陪着来了。
“让您久等啦，雷蒙先生。”
“没有没有没有！无论何时我都会跟随您左右的，泰斯塔罗沙小姐。只要您叫，无论是喝茶也好中午饭也好晚饭也好我都……啊，呃，咳咳。”
察觉到马度卡斯和博塔提督杀气腾腾的视线，雷蒙咳嗽了一下。
“比，比起这个来……！刚刚幽灵发来情报了。请看一下吧。会吓你们一跳的哦。”
雷蒙略显兴奋地递过来一个平板式便携电脑。
幽灵发来的，是几条美国海军的机密文件。全是就算在海军拥有超硬后门的博塔，都不能那么随随便便就出手的等级的东西，而且还都是最新的情报。
“这玩意儿从哪弄的啊？”
“好像是GRU给的。”
“啥，唔唔唔……”
“好像说是阿富汗的回礼什么的。哎，不过也有点找不痛快的意思就是了……”
斜眼看着抱头的博塔，泰莎接过平板电脑看了看里面的文件。
第一条是卫星拍下的光学影像和红外线影像。
遭到核攻击后的美利达岛的情况，每隔90分钟拍摄一次，共30张。是被灼热的火焰燃烧，地形也被冲击波剜得乱七八糟的，令人痛心疾首的姿态。那热度逐渐消退，烟也慢慢散去，开始暴露出满是环形坑的赤裸岩块。还能看到直线状的海岸线。大概是地下基地建筑的遗迹吧。
第二条是辐射量的计算值。
被使用的MIRV弹头似乎是特殊样式的，相对于爆炸规模来说，辐射的量很小。命中第1个小时辐射量就急剧减少，15小时后已经降到了千分之一水平。
第三条是视频文件。
是导弹命中24小时后，去往美利达岛（只剩石块儿了）调查的海军直升机的影像。似乎是用Handicam拍的，偶尔还会拍到穿着防辐射服的机组成员。摄像机拍到的盖革计数器的数值在容许范围内，这样的话就算登陆调查似乎也没问题。
直升机接近了美利达岛，从上空拍摄了爆炸中心的环形坑。环形坑口稍微往外一点的地方能看到大量的瓦砾。一半都泡在海水里，正掀起浪花。是地下基地的残留。从位置上看，应该是0号通道和地下船坞一带。
“哎……”
看到在那里拍到的东西，泰莎的喉咙中冒出了声音。
白与红的人造品。某个人形的东西。就躺在海岸边。
那是AS。是“烈焰魔剑”。
虽然残破不堪，但不会错。
发现了白色AS的调查部队成员们，正在紧张地交谈。
那是AS吗？不可能。没道理啊。是不是和什么搞混了啊。
直升机靠近，将“烈焰魔剑”放大。不知为何对不好焦距。机体周围的空气歪歪扭扭的。不——就在刚刚，那扭曲消失了。
对被毁坏的机体胸部进行放大。
分辨率太低，不是很清楚。可唯一能知道的是，有个穿着黑色操纵服的什么人，从机体中慢吞吞地爬了出来，正无力地仰望着调查队的直升机。
视频结束了，画面变成了一片漆黑。
泰莎也不太清楚详细的情况。
那时候，“烈焰魔剑”应该已经被破坏了驾驶舱。既然不能对驾驶者的干涉波进行增幅，那λ驱动器也不应该能启动。可是，假设核心组件没有损伤，AL独自发动力场成功了的话呢？并且成功地从最初的核爆炸中保护住了机体和宗介，随后又间断启动λ驱动器，将辐射损害控制在了最低限度的话呢？
“好像说机体和操纵者被回收，转送到冲绳基地去了。”
还活着。
泰莎差点把平板电脑（650美元）给掉在地上。雷蒙慌忙从旁边轻轻地把电脑拿了起来。
“那之后，他们的管理权又从海军情报部移交给了CIA的官老爷。好像其间争得很厉害，不过最后上院情报委员会的斯皮尔参议员相当强硬地控制了主导权——”
“是阿米特。那家伙手里斯皮尔的把柄多得跟山一样的。”
博塔咋了下舌。
“他被关起来了吗……？”
泰莎只问这句话就到了极限。
本以为这周大概不会哭的，可还是错了。
人生真的就是意外的连续。
“好像是。听说预定是要从嘉手纳空军基地转移到加利福尼亚去。虽然不知道是不是能说话的状态，不过估计是打算等他恢复了之后再转送和进行讯问吧。”
“得去救他才行……”
“这件事的话，毛她们似乎已经进入现场了。”
冲绳中头郡北谷町
“……哎呀真是——，虽然觉得最近这阵子真是不想再舞刀弄枪的了，可遇上这事就没办法了。而且说实话，毕竟有相当一部分是我的责任不是。”
坐在副驾驶席上的毛抱怨道。往冲锋枪里插入弹匣，拉动枪机确认着瞄准镜的状态。
“要是能再早一秒冲进发射控制室，就什么问题都没啦。都是因为和哪疙瘩的白痴上演了一场感动的重逢戏……”
驾驶席上的幽灵嘟囔道。
“哎？啥？我的错？是说是我的错吗！？我可是大病初愈，相当勉强才赶过去的哦！？没你们这样的吧！？”
后排座位上的克鲁兹抗议道。因为是在狭窄的车内动来动去，来复枪的枪口叮叮哐哐地戳在车顶上车窗上，吵得要命。
“大病初愈吗……。那你也考虑一下我的情况。肋骨啦脾脏啦……都还到处是窟窿呢。耳朵也没治好。一喊我震得慌所以别大吼大叫的。”
在克鲁兹身边抱着卡宾枪，满身绷带的克鲁佐呻吟道。
毛、幽灵、克鲁兹、克鲁佐。他们A小分队所乘坐的悍马，这时正停在面对驻日美军基地的国道58号的路边，等着别动队B小分队配置完成。
克鲁佐继续抱怨着。
“居然要硬闯美军基地……果然是疯了。和恐怖分子没什么两样。这回没准儿真得死了。我还是应该在吴边儿上老实躺着就好了。”
“没事儿的啦。我以前来过这基地好多次了。地儿我熟。”
“是这个问题吗？”
“啊——啊。要是能有台AS就好啦——”
“别说这话。会伤心的。”
这时B小分队的严发来了联络。
“这里是BravoLeader。我们已经就位啦。这边会按照约定时间适当小打小闹一下，剩下的就交给你们啦——”
“AlphaLeader了解。”
毛应答后切断了通信。预定是5分钟后入侵。
漫长的沉默。觉得无聊的克鲁兹突然说道；
“可是到时候该怎么办啊？万一他是千疮百孔的废人状态，要不就是因为辐射马上快挂的话。”
“别说啦。”
“不是，我就是想至少得先做好这种心理准备。毕竟你想啊，那可是核爆炸啊？”
“情报已经给你看过了吧。那种数值是可以抱有希望的。”
幽灵说道。
“说起来，在扬斯克11发现你的时候，你不也一样伤重得要死吗，威巴。”
“哎呀——，那时真的是以为自己已经死了。”
“真是的，真是糟践了。”