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“不。他当然是无敌的。岂止如此，我还认为只靠我的‘地狱骑士’就足以解决了。”
“那么，为什么还尝试暗杀之类的呢。”
“因为我认为也没有必要堂堂正正地迎击。麻烦的嫩芽还是趁早掐掉为好。”
福勒微微地叹了口气。
“这大概也对吧。但是你不知道吗？你说不定已经伤了那位大人的自尊心呢。”
“总之就是和她有关是吗？”
“没错。”
小要花了一点时间，才发觉莎比娜所说的“她”就是自己。
“如果是的话那您才是杞人忧天了。因为雷纳德大人早就对那个人之类的不感兴趣了。将用餐中掉在地上的纸巾捡起来丢进垃圾箱——我只是在做这样的事情而已。”
“原来如此。的确是很女性的思维方式呢。”
“是吗。”
“不，失礼了。……无论如何，已经没有什么暗杀的必要了。”
“您是指？”
“因为已经掌握到从东京消失了的ARX装置的消息了。虽然好像还没有完成，不过我已经下令让三台‘地狱君王m’去袭击，并捕捉它了。就算是领教一下Mr。K的手腕吧。”
“这样才肯定会伤到雷纳德大人的自尊心不是吗？”
福勒哼了一声道：
“所以我才说‘捕捉’呀。接下来只要随着他的心意使用就好了。许可也已经收到了。”
“我明白了。”
“总之，可不能让‘秘银’的余党再多来骚扰咱们了。我认为应该集中到‘计划’上为好。”
“那当然了。”
“那么，拜托你了。”
福勒和莎比娜在那里告别，各自向不同的方向离开了。
到此为止的对话，小要一直都非常平静地听着。身体动也不动，也没有丝毫的紧张感，只是像听风声一样。如果她还是以前那个精力充沛的少女的话，肯定会在什么时候就憋足了劲儿导致呼吸紊乱，那样福勒他们就会发现到她的存在了也说不一定。
希瓦瓦岛。
暗杀小队。
ARX系统。
计划。
这些单词也并不是太能拨动心弦。问题在于“那个人”——也就是宗介。
福勒他们离开之后，不知过了多少分钟。小要在树木的阴影当中，没有对着任何人，轻轻地，细细地嘟囔道：
“那个白痴……”
他还活着。而且，虽然不知道具体地是在做什么，但是肯定还在继续做让“汞合金”看不顺眼的事情。
大概，他是在找我。
只为了把我带回那所学校的中庭去。
我们的生活明明已经被破坏到那种地步了。他还没有屈服，还没有举白旗，到底是打算干什么啊？
那个白痴。
对我这种人。像那样，背叛了你的我这种人。在濒临死亡的你面前，抛弃了你，跟随了别的男人的我这种人。
那个白痴——
她没有流泪。倒不如说是从心底惊呆了。
并不是因为他。而是因为自己。
自己到底在干什么啊？
自己居然在想，就这样，在这间无聊的宅邸中，变成阿姨，变成老奶奶，就这样死去也不错。什么也不做。谁也不伤害。自己已经认定了这是在为某些事赎罪。虽然偶尔也会稍微挖苦他们两句——但也仅此而已。
那个白痴——
不要管我了。忘了我。慢慢地，找找别的生活方式吧。为什么要对我那么执着呢？
那个白痴——
快点来吧。现在马上就到这里来，对我说平常的台词吧。用你那一点不和气的紧绷绷的表情，对我说‘没问题’吧。
不行。
不可能的。问题太多了。
就在这树荫的黑暗中，一动不动地待着是最好了。
那个白痴——
她变得无法再忍受这样的自己。不争气。太不争气了。抱着这种悲惨的心情，她在那里一直蹲了好几十分钟。
直到感觉到夜晚的寒气微微刺痛皮肤，她才终于站了起来。拖着无力的脚步走出庭园，向宅邸里自己的房间走去。在那张大大的床上，什么也不想地睡上一觉的话或许能稍微轻松一点吧——她这么想着。
但是，在进入宅邸之前，她正好从游泳池边经过。那是面对领地南边的，长约25米左右的干净的游泳池。到现在为止还一次也没有游过。
“…………”
她停下脚步，看了一会儿泳池。用漠不关心的眼神，凝视着在大屋的窗户中透出的灯光的映射下，亮晶晶地闪着光的水面。
要游游看吗——
她漠然地这样想道。其实不如说是想着要不要沉到这个水底，就这样永远消失掉。不，就算是跳进这种游泳池里，也不可能自杀得了的。但就算如此，她还是在自己本身都不明白理由的情况下，一直走向池畔。
她脱掉高跟的女式凉鞋，将光着的脚放进池中试了一下。
好冷。
她感到了一种这几个月都未曾尝过的，奇妙的新鲜感。
周围没有任何人在看。
小要穿着衣服在池边坐下，两脚踢打着凉凉的水玩了一会儿之后，哧溜一下将全身滑进了水中。
好冷。
穿着的连衣裙在水中轻飘飘地散开，每动弹一下就紧紧地缠绕在身体上。因为很不舒服，她在池中一边挣扎一边试着把它脱掉。身体变轻了许多。
只穿着内衣，她仰面朝天地浮在水面上，静静地随波漂荡。夜空看得很清楚。无数的星星在眼前闪烁。在这样做的期间，她渐渐变得想真的游游看了。
她慢慢地踢着水，仰着脸向前游去。身体在水中流畅地前进。虽然并不觉得难受，但水温的冰冷还是让她的呼吸变得浅而急促。
再稍微游快一点儿吗。
她转换成自由泳的姿势，加强了双脚打水的力道，双手交替着进行划水。速度顿时加快了，击水的声音响彻了空无一人的泳池。
还能再游快一点儿吗？
试试看。
如同所想的一般，速度更快了。每次将力量注入手和脚，她的身体就劈开水面，一股脑地冲向前方。
为什么呢。感觉真不赖。
她继续加力。眼看着就接近了泳道的尽头。刚碰到池壁就是一个快速转身。接着向25米外游去。
并没有什么深远的理由，她只是继续游着。并不是以像在水中穿梭那样的，美丽的泳姿。而是更加依靠蛮力的粗暴的游法。狠命地拍击水面，猛烈地踢起水花，剧烈地扭曲身体的那种泳姿。气息马上就紊乱起来，但她还是不管不顾地继续游着。
继续向前。继续向前。
又在泳池中往返了好几次。为什么在做这种事，她自己也不清楚。总之就是想游泳。想要活动全身，想要向前进。
向前。向前。向前。
或许是数个月的运动不足的缘故，她很快就开始累了。好难受。喘不上气。浑身的肌肉都在发出高亢的悲鸣。
就算如此，还是要游。
向前！向前！向前！
在黑暗之中拼命地打着水，发出小小的呻吟声，她一直游着。虽然动作一点也不美丽，简直像章鱼什么的溺水了一样，虽然每次将脸露出水面就要大大地喘息，总之还是继续前进。
游吧！游吧！游吧！
水温的寒冷已经不知飞到哪里去了。现在只剩下热的感觉。被拍起，飞散的水滴在空中飞舞。她不知为何觉得有点儿想笑。与全身的痛苦相反，心情变得很好。明明难受得想吐，心灵的某处却得到了解放。
啊啊。是这样啊。
伴随着怀念的感觉，她想道。
简而言之，就是想的太多了。
即使迷茫，即使痛苦也都无济于事。不，那些或许也是必要的，但是还有更重要的事。
那件事就是——
游着，跑着，前进。虽然说不定半天后就会累成一摊泥了。但就算如此，这样游起来也并不坏。
再向前！再向前！
就这样继续游着——到底往返了多少次已经连自己都不知道了——直到觉得再这样干下去的话会失去意识而淹死，小要终于停止了游泳。爬上泳池的岸边的时候，她觉得自己全身都在冒着蒸汽。
她刚摇摇晃晃地站起来，就有人从背后叫住了她。
“真少见呢。”
是莎比娜。因为自己刚才游的那么放肆，她不可能没注意到吧。
“是吗？”
小要边剧烈地喘息着，边转过身朝向她。嘭嘭嘭地响个不停的心跳声，听起来非常舒服。她随随便便地提拉起几乎滑落到大腿之间的濡湿的内裤。虽然这是个风韵全无的动作，小要却丝毫没有介意。
“很舒服哟。你也来游一下如何？”
小要带着挑战般闪闪发亮的眼神说道。莎比娜轻轻地耸了耸肩。
“我就不必了。但是，您能恢复精神的话倒是件好事。”
“天知道。还是很糟糕啊。”
“是这样吗。”
莎比娜用谨慎的眼光盯了小要一会儿之后，这样说道：
“您都听见了是吧？”
光是这样说，小要就明白她指的是刚才庭园里的事情了。虽然不知是从什么时候开始的，但莎比娜已经察觉到了。
小要很干脆地这样告诉她：
“嗯，我听见了。抱歉。”
“那么您知道了吧？我曾经下令去杀死您的恋人。”
“没什么啊。不是挺好的吗？”
“怎么说呢，他本来就不是我的恋人。但是那家伙也不可能被你这种人杀掉。你是不是有点儿自我意识过剩啊？想说‘我曾经想夺走你最最重要的人。对不起啦——，瞧我有多厉害呀～’？”
莎比娜仍然面无表情。
“……差不多到晚餐的时间了。能请您去食堂吗？”
“太麻烦了所以免了吧。”
小要轻描淡写地说。
“不过呢——”
“无论如何也要叫我去的话，那就请你准备鱼沼产的越光米和碎粒纳豆好了。啊啊，还有——我还想吃脂眼鲱鱼干。拜托你啰。”
甚至没给对日本的习惯不甚了解的莎比娜留重新问食材名称的余地，小要就穿着湿答答的内衣，快步走回宅邸中去了。
确实现在问题还有一大堆。
但这并不一定会永远持续下去。
所以总而言之，向前，向前，向前。
●
原“秘银”情报部香港支局局长，加宾·亨特等人遭到袭击，是在他们通过康特威尔的市区后前进了60公里左右的路上。是在慌慌张张地从之前进行“机体”的组装工作的安克雷奇市逃出来，去往事先准备好的其他工厂去的途中被袭击的。
雨后的拂晓。一望无际的针叶树林。
已经是六月了，但阿拉斯加的清晨还是略微有些冷。装载着机体的大型拖车有两辆。亨特当时正在领头车的副驾驶席上迷瞪着。那是个除了偶尔会与夜间行车的运输车队擦肩而过外，几乎没有车辆往来的地方。
他们就是在那里遭到了埋伏。
刚想着前方道路的正中央是不是飘着轻轻晃动的蓝色磷火，霎时间就有一个巨人现了身。是ArmSlave。而且还不止那一台。亨特他们后面还有一台。然后左手边约三百米远处略微隆起的小丘上还有一台。就可见的而言，共有三台。每一台都有着修长的体形和菱形的头部。令人大吃一惊的是，敌人似乎投入了三台那种“地狱君王”型。这下子就算是有一个机甲中队陪侍在侧也抵抗不了了。
正面的“地狱君王”张开了双手。是在说“停下”。
“按他说的做吧。停下。”
亨特对由于突然出现的AS而目瞪口呆的司机说。这个司机只是在当地雇来的外部人员，当然也是不知道货物的内容的。
两辆拖车刚在路上停下，“地狱君王”就用外部扬声器宣告道：
“把引擎关掉之后举起双手出来。如果抵抗的话就射杀。”
他们遵从了。五、六名男子从道路左侧的树林里现了身，立刻就抓住亨特他们的脖子根儿，让他们到拖车旁边站成一排。虽然穿的是便服，但手里都拿着带有消音器的冲锋枪，动作和配合也统一得很好。全员都站在遭到抵抗而必须射击的时候，弹道上没有站着自己人的位置上。他们是专业的这一点昭然若揭。
司机们吓坏了。亨特觉得把他们卷进来是很可怜。但也正是因为预见到了这种情况才雇佣的外人。他不想让拥有高超的技能和经验的部下们遭遇不必要的危险——也就是说，他们这些雇来的司机就算被杀了，估计也不会造成什么太大的损失。
那样�