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皇甫剑既然让投石车在荆州战场上高调亮相，当然就有克制它的办法。
投石车原理、结构都很简单，很容易仿制。但仿制品就是仿制品，质量始终不能与小发明马钧督造的正品相比，更不多说油弹这种利器了。一旦镇西军的正品投石车与其他诸侯的冒牌货相遇，结局也已注定。镇西军投石车在射程上持有优势，只要在确定对方投石车的位置后，一通油弹落下，对手的投石车就会被烧毁，成为一堆焦炭。
别人能仿造出投石车，却造不出来油弹，更没有皇甫剑这么多年屯集的海量羊油。
“命人清理火路”
袁术压抑着心中不安，冷冷地对长史，也是豫州军的首席大谋士杨弘说道。
“诺”杨弘不敢多言，直接将袁术的命令传达了下去。
溃散了的豫州军并不是溃败，只是为了躲避油弹带来的可怕火焰，跑到了一边。袁术一声令下，散兵又聚集到了一起，这一次他们不是去围剿镇西军，而是奉命去清理镇西军油弹引起的大火。油弹里的羊油炸开之后流得到处都是，而地上又多是尸体，成了最好的燃料，烧得是油脂直冒，“咔咔”作响，一付付烧焦了的尸体，异常恐怖。
人多力量大，天大困难都不怕在数万豫州军齐心协力之下，时间不长就在火场之中清出了一条大道来。豫州军清理火场的速度很快，但镇西军残部撤退的速度更快，在豫州军赶过小师桥时，黄叙已经率领残部回到了大营之中。
此次，黄叙所部可谓是损伤惨重。一万七千人马出征，真正能回到大营的不过六千人，加上留守大营的三千人马，也只剩下了九千人。一次就折损了过万人，就连最精锐的亲卫营也折损了一千铁骑，这对镇西军来说，怕还是第一次
更为严峻的是九千人中还有不少伤员失去了再战之力，面对紧随而来的袁术十几万大军，黄叙所部形式极不乐观。
“留过大营的三千将士负责守卫，其余人暂时休整”黄叙看着有些空荡的营寨，挺了挺腰骨，直了直胸膛，沉声说道。虽然黄叙的心情也不好，但他明白不能在这个时候表现出来，一军之将如果都没有了信心，这仗也就没办法打了。
劫后余生的六千将士大多带伤，就是没受伤的也是精疲力竭，行走都有点困难，更不要说打仗了。必须让他们抓紧时间修整，恢复体力，随时准备投入战斗。
黄叙、徐庶、太史慈、周泰、蒋钦诸将心情都有些沉重，他们明白袁术的十几万大军随时都有可能攻营，等待他们的将是更加严峻的考验。
几员大将回到大帐，立即紧急商议起来。
黄叙命人取来笔墨，快速写下一份信函，信中写明合肥战况，以及他们目前的处境。
“鸽组，立即将此信飞鸽传书主公”黄叙对一名鸽组成员，吩咐道。
镇西军的每支军队里面都配备了十名鸽组成员，专门负责传递信件。
“诺”鸽组成员接令，拿着黄叙的信函，大步出了大帐。
大营里气氛有点沉闷，打了这样的败仗，谁的心情也好不起来。
“接下来的时间，我们的主要任务就是防守。守住大营，等待援兵”黄叙看了一眼多处带伤，满脸倦意的诸将，淡淡说道。
“诸位将军身上都有伤，还是先下去休息，暂时就由在下负责营中防守。”徐庶看着黄叙等人，站起身来，高声请命。
徐庶虽然是随军军师，算是个文臣，但自幼习武，有着一身不俗的武艺。不知他上阵杀敌如何，但要是光论守营，怕是并不比在座的任何一人差。
“如此甚好，大家先去处理伤口，养足精神，积攒体力，大战随时都会发生”黄叙也没有多言，点头答应了下来。
分配已定，众人正打算各自归营，这时从帐外传来了一阵急促的脚步声。
“启禀将军，主公飞鸽传书”一名鸽组成员快步走了进来，大声禀报道。
“主公飞鸽传书？主公这么快就回信了？”黄叙听后，惊诧莫名，疑惑地问道。
“将军的信函才刚传出去，哪有这么快就回复呢？这是主公送给将军的信函。”鸽组成员耐心地解释起来。
“哦，快拿过来”黄叙已经不想细想了，急切地说道。
大海航行靠舵手，黄叙现在就有点迷失了方向的感觉。他急切地需要师父来指点迷津，解决目前他们面临的困境。
鸽组成员将皇甫剑的信递了过去，黄叙急不可待地将信打开，皇甫剑那熟悉地楷体字一下子映入了黄叙眼帘。
“黄叙，在合肥城下吃瘪了吧？袁术增兵十万于合肥，本将早已知悉，之所以没有通知你，就是要你自己去发现。你要明白只有自己亲身得来的经验才是最宝贵的，你们都太年青了，也太骄傲了，受点挫折，对你们来说是件好事。”
“记住，失败并不可怕，怕就怕败了之后，却得不到一点长进怕就怕败了之后，却爬不起来为师相信你，经过这次失败会真正成熟起来。”
“在袁术大举进兵合肥后，豫州境内已是兵力极度空虚。本将已经命鞠义、徐荣的虎啸营全面接管了荆南军务，马腾、阎行二将率领五万暴熊营攻打豫州。”
“三天时间，只须三天时间豫州各郡就将成为本将治下。所以你们要在合肥给本将顶住三天时间，拖住袁术的主力大军。虽然有点困难，本将相信你能做到”
“三日之后，本将将亲率亲卫营，虎啸营五千铁骑，甘宁的一万锦帆军进入合肥，合肥城外将是袁术的葬身之地”
黄叙看着皇甫剑的信，脸上表情变幻不定，更多的却是兴奋。这里发生的一切，似乎早在了师父预料之中，之所以没有告诉自己，只是希望自己能从失败中吸取教训，早日成长起来。看来师父对自己抱了很高的期望啊
“大家都来看看”黄叙又将皇甫剑的书信，传给徐庶、太史慈、周泰、蒋钦。
“好，太好了这下子袁术就真的是无家可归了。只有我们在这里拖住袁术大军三天时间，袁术怕是就要成为瓮中之鳖了。”徐庶看完之后，心中更是波涛汹涌，久久不能平静，兴奋地大声说道。
刹那之间，众将先前的不安，都烟消云散。眼里露出了一股浓浓战意，脸上带着兴奋的色彩。有这样的主公站在他们身后，他们还有什么好怕的
他们的这场大败，在一定上来说，还是好事。
因为这样，更能坚定袁术消灭他们的决心，能更好地将袁术大军吸引在这里。现在，黄叙这支残军就是一个诱人的诱饵，等着袁术这条大鱼上钩。
第三百三十三章三天之后
正月十八，太阳早早地露出了笑脸，北风也似乎轻柔了许多。太阳照在身上暖和和的，十分舒服，早春的柳枝吐出了一簇簇新绿，大地开始换发出丝丝生机。
今天就是皇甫剑与黄叙约定的三天之后。
黄叙虽然知道主公今天一定会亲率大军前来，但主公的军队到底会在什么时候投入战场，黄叙却不知道。又或许皇甫剑已经率军到了，只是埋伏在哪里，还没有出现而已。
但现在，黄叙却没有心思想这些了，袁术就象是疯子一样，又对镇西军大营发动了猛烈攻势。黄叙站在营中高台，满眼望去都是黑压压的豫州军，满耳都是悚人的喊杀声。
三天以来，豫州军的攻势一天比一天凌厉，让营中的黄叙所部都有点喘不过来的感觉，九千残兵也只剩下了最后的三千人。左右两营已经全部失陷，成了一片焦士，幸存下来的三千守兵都已退到了中军大营，这里已是镇西军的最后一道防线了。
镇西军大营距离施河南岸还有八里多路，依山而筑，背后是座大山。山中的树木光秃秃的，落光了叶子，看起来有些萧瑟。如果这座中营也被豫州军攻破的话，营中的这些人就只有逃进大山，与这些老树相伴了。
营外，豫州军老大袁术在众将环侍下，不可一世地坐在高大的战车上，神情之间多了一些霸气，有了一些挥斥方遒的味道。三天时间，豫州军终于打残了这股顽敌，眼看镇西军大营也将在自己大军之下，化为灰烬，袁术怎能不兴奋呢
是他袁术，打破了镇西军不败的记录是他袁术，覆灭了一支完整的镇西军
那怕这支镇西军就只有两万多人，而他却动用了十几万的军队，付出了近八万人的伤亡但世人皆重结果，只要能灭了这支镇西军，袁术必将名扬天下，还有谁问过程呢？
“哒、哒、哒”
一阵急促的马蹄声，回荡在清晨的和风里，但却被周围的喊杀声淹没了。在这热火朝天的战场，人们眼中只有摇摇欲坠的镇西军大营，哪有几人在这个时候还会注意到这匹行驶在晨风中的瘦马。
“大胆，快停下来前面是主公坐驾，你就不怕冲撞了主公大驾，被杀头吗？”直到这匹瘦马到了袁术的战车前，守护在袁术周围的兵士才发现了这名不速之客。
“小人奉主簿李丰大人之命，从寿春城赶来，有要事求见主公”这名不速之客，不敢怠慢，连忙滚鞍下马，颤声说道。看样子这人跑了不少的路，一付风尘仆仆的样子，嘴里还在大口大口地喘着粗气。
“可有印信？”守护的兵士可不会因为你是李丰李大主簿派来的人，就放你进去。
“有，这是李大人命小人送交主公的信件。”来人从怀中掏出一封信笺，说道。
飞马牧场已在多年前就造出了纸张，在中原的贵族高层中，这种纸张也成了最为流行之物，现在也已经使用上了。
护卫见果真是寿春来的急信，不敢耽误，快走两步来到袁术的战车前，单膝跪地，高声说道：“启禀主公，主簿大人派人送来的信笺。”
袁术正在兴头上，看了一眼跪在地上的护卫，淡淡地说了句：“呈上来。”
护卫站了起来，呈上主簿李丰的书函。
袁术率十万大军增援合肥城，留下李丰和五万大军镇守寿春城，难道寿春出了问题？袁术似乎是想到了什么，竟楞在了车上，一时竟有点不敢打李丰送来的信笺。
“不会的，孤才出寿春城几天时间，镇西军就是飞也赶不到那里？”袁术在心中自我安慰起来，还是犹犹豫豫地打开了信函。
袁术又哪里知道，这世上还会有人利用飞鸽传信，这世上还会有“蚂蚁”这样的谍报组织存在。早在袁术决定增兵合肥城的当天夜里，也就是袁术大军离开寿春城的头一个晚上，袁术大军的动向就已传到了镇西军手中。袁术大军的前脚刚刚离开，镇西军后脚就进入了豫州，比袁术行军的速度还快。
“怎么可能？怎么会这样？”袁术看完信件之后，呆在了战车上，整个身体都在宝座上颤抖，嘴里在喃喃个不停，脸色比得知袁耀被杀时还要难看。
“主公，到底发生了什么事？”长史杨弘追随袁术多年，算是袁术最早的班底了，见袁术看完信件之后，面色立变，知道发生了什么大事，忙出声问道。
“完了孤完了”袁术还在自语，脸色已是极为阴暗，与山中的枯叶有得一比。
袁术边在哀叹，一边将手中信笺递给了杨弘，他已没有讲述的心情了。
杨弘展开信件，一看之下也是大惊失色。
原来李丰在信中说道，镇西军在袁术率兵南下的同一天，就大举兴兵豫州。没有几个壮兵把守的豫州，就是一付空壳，哪里挡得住镇西军前进的步伐，纷纷开城献降。现在整个豫州城已经全线陷落，镇西军已经兵临寿春城下。
杨弘还算老练，没有完全慌了手脚，还是仔细看了一眼李丰来信的日期。正月十六，也就是说镇西军在寿春城下已有两天时间了，现在寿春城还在不在李丰手中，还很难说。
“可恨皇甫剑痛杀孤亦”
袁术突然狂吼起来，一口鲜红的血从嘴里喷出，在阳光之下灿烂夺目。
豫州失陷，寿春被围这对豫州军来说，简直是天大的事了，从此之后，他们便成了无根之萍，无叶之木。围在袁术身边的众臣、爱将，听了之后，无不失色。
“鲁肃，你说孤现在该怎么办？”喷了一口鲜血之后，袁术郁闷的情绪稍稍有些平息，回首问站在一边不言不语的年青鲁肃。
在袁术心中，或许这个小有名气的年轻人能给自己指出一条出路。
沧海桑田，莫过如此
几天之前，袁术还是拥有一州两郡的一方诸侯，甚至是天下第二大诸侯。可是转眼之间，袁术就只剩下了合肥一座孤城。孤城难守，在镇西军的四面合围之下，已成死地。
“依在下之见，豫州大人还是撤兵吧投奔兖州的曹操，或冀州的袁绍，都还有一线生机。”鲁肃想了片刻，平静地答道。
“什么？你让孤弃城而走，投奔他人”袁术不听则已，听了之后，更是须发喷张，怒发冲冠。他袁�