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步而行，象足了一个负喧闲转的富家公子哥儿。
“小爷，瞧这儿？”王源晃动着他硕大的脑袋，龇牙咧嘴的道：“咱们在山东就下船，一路潜行过来，到处都是饥民，到处是流贼和官兵轮着祸害，整村的人被屠了也不奇怪看这儿，哪里象是乱世，十足的太平盛世么。”
这一回向来沉默寡言的任尚也是点了点头，接话道：“可不是晋、陕、豫、鲁，还有关外，都打成什么样了，打死的饿死的真不知道有多少，怎么这南边就这么太平？听说就徐州也还有土贼流民，隔三四百里，就这么富足”
倒也难怪他们惊诧，清江浦这里不仅是南北漕运中心，也是南北货物的集散地和批发转运的超级市场，很多北方货物在这里上船，直下南京，或是由水道一直向南，直到泉州为止。以生在北方，或者说是生长在北京的武官和政治人物来说，如果不出都门，或是没有涉足过南方的话，很难叫他们相信，现在中国的贸易有多么发达，而民间收入又是多么的繁盛富足
崇祯年间，银价起而铜价落，百姓日子尚不算太好过，在隆万开海刚兴起的时候，大量的中国货物出去，再换回大量的白银，整个民间的物价极低，几分银子就能买只鸡打打牙祭，直到百年之后，民间的百姓还在怀念万历年间的日子和物价说起来好笑，在正经的史书上，万历年间可是黑的不能再黑的苛政，是明末乱世的开端呢。
“这你们还不懂呢。”朱慈烺晃晃折扇，笑道：“清江这里算是一个内陆货物的转送点，到了南京，苏州、常州，那才是有钱的地界，小老百姓都不种田，每天纺半天布，或是种十来颗桑树，养些蚕，赚的银子就尽够使了。”
王源咋舌道：“怎么他们就这么富？”
“天底下可不止大明一国，他们没有丝绸，也没茶，也没瓷器，”朱慈烺笑吟吟的，眼光也是看向南方，“就这三样，咱们大明就把银子给赚饱了。神宗皇爷的时候，一个叫西班牙的国家派在南洋的总督是这么说的：要是大明天子愿意，他能把大明的海船一路排到马尼拉去”
王源问道：“马尼拉在哪儿？”
有人插话：“你连这也不懂？就是在吕宋那边吧，万历年间听说那儿有银山，神宗皇爷还打主意来着。后来才知道，是泰西人把世上的银子先攒到那儿，再拿银子来买咱们大明的货物。”
“怪不得南边的人卖生丝茶叶就有这么大的生发”
“他们的土地也肥沃，一亩地最多能产六七石粮，陕北那儿，一亩地有时候半石也收不上来。唉，北人命苦啊。”
“天冷的邪乎，又不下雨，十年九旱，这他娘的也真邪了”
一群护卫都是北方人，这会子虽然是刚脱大难，来到这南边的富裕地界，虽然开眼，心里也满不是滋味。
朱慈烺也是敛了笑容，这北方是大气候的毛病，当然，人治不行的因素也很强，现在北方地盘也是丢光了，说什么也是白搭，不如暂且不说它，等将来重回北方，总会慢慢解决掉这个大难题。
现在么，他暗中嘿嘿一笑，这大包袱就先叫李自成背着，下头是大清，这一对哥儿俩也尝尝崇祯那头疼坐腊的滋味去吧
说起正事，众人也是神色肃然，朱慈烺坚持在山东先下船，一路考察民生和贼匪情形，当然，还有山川地利，一路都是骑马而行，十来天功夫，连同朱慈烺在内，都是衣不解带，马不卸鞍，各地的虚实当然看了不少，不过每天都是这么饱历风霜，人当然也是吃了不小的苦头。
按崇祯的意思，皇太子和他一起到南京后，告庙祭祀孝陵，然后再宣扬太子在军事上的长才，征得南方臣子的认同和谅解，接着再择地由太子建立亲军六率，当然，钱粮兵谷都是现成的，由着朱慈烺自成一军就是。
这样做法，当然很稳当，不过朱慈烺却坚持不可，父子俩在船上数夜长谈，然后就是朱慈烺匆忙下船，在山东登岸上陆，除了他自己外，太子的东宫骑兵也是全部下船，分为十余人一股，伪装成北方南下的逃难商队，就这样由山东沿着运河道路，一直南下，到了四月初就已经到了淮安。
此时此刻，朱慈烺将手中折扇一收，冷然道：“不要再说了，看看时辰，正事要紧”
“是，咱们省得。”
众人一时默然，当下也不找地方吃饭，到了一处僻静地方，大伙儿都带的有干粮，吃些饼子，水囊中有清水，喝上几口就着干饼，就算是一顿晚饭。
朱慈烺自然也是如此，就这么倚马而食，没过一会儿功夫，在暮色之中，一直侍立站哨的任尚突然叫道：“似乎是魏大来了。”
“是我。”确实是魏岳，声音仍然是一如既往的沉稳有力，远远的，魏岳便道：“上禀小爷，人已经带过来了。”
“好，叫他过来”
朱慈烺神色一振，嘴里虽然塞着干粮，整个人却已经站的笔直，眼中也是湛然有神，只看向树林外的夹堤小路。
果然是两人，一前一后，魏岳大步而行，另外一个中等身材的侧身跟在后头，等到了朱慈烺立身的地方，魏岳先道：“刘孔和，皇太子驾前，还不赶快跪下行礼。”
“是，是”那人声音十分惶恐，不过还是抬眼先看了一下，正好也是与朱慈烺的眼神相碰撞，朱慈烺微微一笑，那人只觉得这个皇太子与记忆中的有些不同，但渊渟岳峙，气派十分不凡，于是下意识的就跪在地下，叩头碰头道：“臣刘孔和，叩见皇太子殿下千岁”
“免礼，起来”
“是，臣谢殿下天恩。”
刘孔和年纪并不大，粗眉小眼，下巴上的胡须十分浓密，长相十分粗豪，但脸上有明显的书卷气，人也显的很有气度，他虽然穿着铠甲，披着斗篷，但其实是贡生出身，是个正经的文士。
其父是已故大学士、礼部尚书刘鸿训，北方惊变，刘泽清南窜，刘孔和散尽家财在淄博起兵，将李自成派在各地的县令纷纷砍头，后来各镇南撤，刘孔和也率本部三千多步骑南下，到淮安时被本家侄子刘泽清留下节制，结果叔侄不和，他被勒令带本部兵马来护卫运河，其实是投散闲置，不使他参与机务。
此时叩见太子起身之后，刘孔和脸上的气息是青白不定，眼神中也有不少的惶恐之色，显然，这件事给他的冲击，委实不小。
“刘孔和，听说你胆大任直，怎么见了我这么害怕？”朱慈烺看他神情十分害怕，不觉笑道：“难道我是三头六臂？”
这么一说，好歹冲淡了刘孔和心中的恐惧，当下便笑了一笑，道：“天威在前，小臣不得不怕。”
“你在崇祯十三年时，曾经随父入觐，父皇赏你们父子在西苑垂钓，并且赐宴，当时我在紫光阁，你曾随父叩见过我，你还记得么？你仔细看看我，是否是当初模样？”
“臣记得，记得”
刘孔和最惶巩的就是眼前这位不是真的太子，现在刘泽清所谋很大，他当然也听说过一些消息，这种时候，如果在自己这里出一个伪太子，那么罪过可就大了。他最近因为一件事得罪了刘泽清，自己恐怕性命难保，如果再出大漏子，那就非死不可。
因为实在很难认清，而魏岳等人虽然确实是京营武官，有兵部的勘合和官印告身，但仅凭这些，他是不能确信的。
此时朱慈烺一句话，心中疑虑尽消，既然朱慈烺有吩咐，那就索性真壮起胆子，仔细看了一看。
这一看，虽然觉得太子气质变化真大，而且个子骨架当然也长高长大了不少，但相貌模样，那是一点儿也没有错的。
当下又是叩头一礼，语气已经十分激动，而且还带有哽咽之声：“臣不料今日能复见天颜，北都惊变，臣以为再无见皇帝与太子的一天，罪臣有此想，实在是十分该死，不，简直是罪该万死”
激动之时，刘孔和把自己内心苦思全部说出，到最后，他不仅在地上连连碰头，而且也索性嚎啕大哭起来。
“好了，你不必如此”朱慈烺心中也是十分感动，亲手将刘孔和搀扶起来，温言道：“国事尚有可为，你是忠臣，也是你父亲的孝子，要好好为国家效力，懂么？”
“是，太子殿下但有驱使，臣就是肝脑涂地，也是在所不辞”
答话之时，刘孔和是诚惶诚恐，他心中明白，太子潜行至此，怕是清江，乃至整个南都，南直隶，都是要大起风云了。
第二卷 南方 第八十六章 风云（2）
“刘孔和，我看你神思不属，脸上神色十分难看，”朱慈烺上下打量了刘孔和一会，突然问道：“见了我又这么嚎啕大哭你心里是不是有什么委屈？”
“这”刘孔和十分委屈，又很迟疑，所以脸上表情仍然是十分吃力，他想了再想，才道：“臣和左都督、总兵官刘泽清彼此不和争斗，他先是将臣投在这运河两岸，着臣带本部兵把守运河，前一阵，因为一件事，臣把刘泽清得罪的厉害，虽然他是臣的本家侄儿，但臣怀疑他会对臣不利，所以”
“是什么事？”
“刘泽清不通文墨，但喜赋诗，前一阵写了几首诗在酒宴上叫人朗读，然后问臣意见”提起此事，刘孔和脸上仍然浮出一丝笑容来：“臣当时使酒尚气，答他说：国家以淮地千里托付足下，不见足下一矢向北，诗即精工，又有何益？况且，诗很好，但不做更好。”
“哈哈，你好生无礼，果然是酒后了，但十分豪言，十分大胆，也十分的提气”朱慈烺闻言大笑，刘孔和这个人看着胆小，但果然与传言相符，都说他是宰相之子，豪气任侠，工诗文，若是真的是适才那样唯唯诺诺的模样，如何能聚集起数千步骑，对抗闯军
“是，”刘孔和脸上也露出一丝得色，不过，转瞬又逝，他甚是惭愧的道：“北面强敌犹在，臣自寻死路，万一被杀，岂不是害了国事，十分的不该。”
“一句话就要你的命，怕是他过份了些吧。”朱慈烺敛了笑容，问道：“你现在是什么职份来着？”
“臣被兵部授给参将一职，”刘孔和答道：“前一阵南都有消息，说是要授臣副总兵，但只是流言，还不曾实授。”
“你说刘泽清要害你性命，可有什么实据？”
“有，臣向来奉刘泽清的命令巡查运河，前天，他突然派人传臣到淮安府城，指明只准带少量亲兵入城，说是有事与臣商量，但此事实在诡异，殿下来前，臣正在考虑要不要应召入城去。”
“但去无妨”朱慈烺道：“刘泽清不以一矢向北，不做城防，纵兵抢掠，这些天来，光是被他部下杀死的百姓有数百人，上至七旬老者，下到稚龄幼童都下手杀害，抢去妇女也有数百，金银无数，粮草布匹也是自行打开府库，除此，还有拉丁充实军队之事，他的部下现在有多少人？”
“从山东下来，只有两万出头，不到三万，现在号称有六万强军。但眷属有不少，新拉的壮丁也很多，直正能打的只有老部队的两万多人，骡马在五六千匹之数。”
“淮安府城中有多少兵马？”
“总有四五千人，都是刘泽清的心腹精锐，其中有一两千人的骑兵，此外眷属也有几千驻在城中。”
“好，吾知之矣。”
朱慈烺看向刘孔和，神色渐渐严峻，半响过后，才道：“国家养士三百年，你是宰相之子，自发募集兵马效力，可见忠义之心尚存，现在我有要命的大事，叫你配合，你敢还是不敢？”
“臣当然敢”刘孔和朗声道：“就是不知道，殿下究竟是要怎么做法？”
“你先去挑选亲兵，就说要带着他们进城见刘泽清，风声不妨放大一些，使得远近皆闻才好。”
“是，臣一会就去办。”
“安排你信的过的人，最好是淮安府本地的人，现在带我们进淮安府城。”
“这”刘孔和劝道：“殿下在臣这里，臣好歹有几千兵，打起殿下旗号，刘泽清说什么也不敢犯驾，殿下有什么驱使，臣一定效死力，何必自己以身犯险？”
“不必多说。”朱慈烺道：“照我说的做吧”
“是。臣请殿下一定多加小心。”虽然不大了然，但眼前的皇太子的气度神情都是叫刘孔和十分敬服，当下又跪下行了一礼，这才转身告辞。
到得树林外边，他才长出口气，见魏岳带着几人跟过来，刘孔和会意，知道一则是帮自己的忙，二来也有监视之意，当下便是笑道：“时辰尚早，我先去找几个本地向导，带殿下进城，足下几人，就一直跟在我身边就是。”
“殿下派我们来，是帮大人的手，请不必怀疑。”魏岳安然道：“一切都要谨慎行事，千万多加小心。”
“这个自然。”刘孔和慨然答应，突然又是一笑，向着魏岳道：“魏将军，知道�