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进宫的前几天，我们先学规矩，早上清泰用轿将我送来，中午再把我接回去，这是内务府送的情份，让孩子和家里惜惜相别，毕竟进宫的都是十几岁的孩子，怕孩子哭闹想家。过几天，用轿车把我们送到神武门外，老太监带着我们，把我和另外两个送到长春宫。
带着我的珞宪姑姑很严厉，但是对我很好，本来想把我分到绣房，绣房的宫女虽然比不得侍寝的宫女身份尊贵，但还不算粗使丫头，可是姑姑见我绣的那朵花，愣得嘴张开了半天才闭回去，因为明明让我绣了一朵梅花，可是我绣得即像蜜蜂，又像蝴蝶，那针脚大的，一朵花三下两下完工。而且等花绣好了，再看看我的手，都快成蜂窝了，姑姑很生气：“你这哪是绣花，简直在给蜜蜂做窝呢？”她赶紧把我绣的花拆了，以后绝不敢再让我动针钱。
后来又想让我去长春宫的小厨房帮厨，让我切菜，切的丝像条，切的片像块。让我烧火，该火大的时候点不着，弄得菜里都是汤；该火小的时候，火越烧越旺，直到把菜炒糊为止；等到上膳的时候；没有一个菜是可以吃的。姑姑叹了一口气：“就你这毛毛燥燥的样子，别指望进寝宫去侍候娘娘，娘娘身子本来就弱，让你侍候，把娘娘气个好歹，可不是玩儿的。”十几岁的时候倒是进过一次厨房，口渴想烧点水喝，可是一不小心睡着了，结果水烧干了，壶掉底了，要不是妈妈回来及时，那只不锈钢壶说不定能炼成屠龙刀、倚天剑之类的宝物。
我有些不好意思笑着问姑姑：“姑姑，有没有什么活不用动手，还不用费劲的，我一定能做好。”
姑姑笑着说：“那就只能是你回家去做你的大小姐了。”说完也不理我，转身走了。我一个人愣着站了一会儿，见身旁是一片花海，在花丛外有一张石凳，我在上面坐下来，昨儿在内务府的墙上看见一本皇历，上面的日子是乾隆四年五月初一，想着离过端午还有三天；不禁想起唐朝文秀的一首诗：“节分端午自谁言，万古传闻为屈原；堪笑楚江空渺渺，不能洗得直臣冤。”
别看我在古代是个废物，在现在我可是个才女，是中文系的高材生，英语六级，计算机五级。现在是英雄无用武之地，只求平安少生事，莫因代沟起风波。谁叫我和她们之间隔了十几代人，这么深的代沟怎能轻易添平？
又坐了一会儿，觉得天出奇的热，看了看蓝蓝的天，万里无云，我站起身回屋。我住在宫女住的厢房里，皇后崇尚节俭，我们这些人自然也跟着节俭，屋子摆设很简单，除了两张小床，应用的被褥外，最奢侈的就算我和默然一人一领桔红色的纱帐子。靠墙的桌上放着一支笔，估计是给我们记点什么东西的，旁边码着几张纸，先两日在宫里看到一段《康熙教子庭训格言》觉得很好，忍不住抄录下来，“凡人处世，惟当常寻欢喜。欢喜处自有一番吉祥景象。盖喜则动善念，怒则动恶念。是故古语云：「人生一善念，善虽未为，而吉神已随之；人生一恶念，恶虽未为，而凶神已随之。」此诚至理也夫！凡人养生之道，无过于圣贤所留之经书。惟朕惟训汝等熟习五经四书性理，诚以其中凡存心养性立命之道，无以不具故也。看此等书，不胜于习各种杂学乎？”自从十来岁开始练毛笔字，估计我这手字，姑姑看了不会骂我是废物。可是在古代又有个女子无才便是德的古训！抄好了，想把它贴到墙上，那时候没有胶水，贴东西都是用面和水在一起煮成酱糊，可是为了贴一张纸，现去打酱子也不划算，和我一起到长春宫的默然，已分到绣房，恰好她手里拿着个粽子走进来，我和她要了一小块，她递给我，笑着问：“瑶姐，做什么呢？”我边贴边笑着说：“闲着没事写几个字玩玩。”
默然笑着站在床边看我贴字：“瑶姐，我虽然不认识字，但是你这几个字写得和我们家过年贴的春联差不多。”贴完字，我坐到床上，“默然，以后，你或者叫我魏姐，池姐，什么姐都行，即使不叫姐，叫名字我也不生气，求你千万不要管我叫瑶姐，我听着浑身上下都不舒服。”（注瑶姐让我听着象窑姐儿）
默然不知道是真不知道；还是假不知道；她竟然瞪大眼睛说：〃前儿碧姐管你叫瑶妹，我看你答应，你比我大，我自然管你叫瑶姐了。好了，你既然不愿意我叫，我就叫你瑶池吧。”这个小啼子，一副大度的样子，拍了拍我的香肩。我也不知道是真凑巧，还是假凑巧，来到这个朝代，我的名字，还叫瑶池，只是从谢改成魏。谢瑶池名字的由来是因为爸爸喜欢李商隐的诗，‘瑶池阿母绮窗开，黄竹歌声动地哀。八骏日行三万里，穆王何事不重来？’不知道在清朝我这个身体的原主人，是因为什么原因而取个瑶池的名字。
默然虽然名字叫默然，可是让她的嘴闭一分钟都难，可能是她怕嘴闭久了，会粘上。所以她的嘴一会儿也不闲着，这不，刚坐下，我只问了一句：“默然，你出来，你家里人有没有哭？”没想到倒惹得这个小啼子好像竹筒倒豆子一样的话：“前儿大嫂送我进宫，我看她长出了一口气，那满脸的喜气，倒像是得了人参果一样。她早盼着我进宫，家里省了嚼用，好供养她娘家弟弟。我们家也没有多少进项，我娘偏心，缺的短的从没有少过她，她都偷偷地倒腾走了。我娘倒是哭得昏天动地的，可是也是雷声大，雨点薄。瑶池，你怎么不说话？”她见我半天不吱声，忍不住问了一句，我说：“我怕嘴唇磨薄了。”
她又瞪大她那招牌似的眼睛，她的眼睛很漂亮，有些像关之琳。我看她没听懂，我也懒得解释，只笑笑说：“好读书，不求甚解。慢慢你就领会了。”说完，躺到床上，反正也没有我的事，歇歇身子骨吧。默然可能也怕嘴唇磨薄了，果然不说话了，又坐了一会儿，又一个宫女叫称儿的，过来叫我们去吃饭。
宫女用膳是在主子用过膳之后，主子身边不能离人，所以那些当值的，换着班过来吃饭。我们吃的都是主子撤下的残席，总听说皇后为人节俭，可是她这满桌子十几道菜，都只略略动了几口，实在太浪费了。原来在家没有可口饭菜不爱吃的时候，爸总跟我忆苦思甜，说他小时候如何如何吃不饱，那时候做的面汤，就是一把面放上半锅水，那面汤都能照出人影，他当时就想如果面汤里多几块疙瘩，能添饱肚子多好啊，然后就教训我们，现在你们多幸福，还总爱挑三拣四的，我看是没饿着你们。
宫女们吃饭没有尊卑，都各盛各的饭，偶而处得好的，也互相盛。因为临近端午，餐桌上有一盘粽子，每人分了一个，这个粽子包得很新巧，我解开，香味扑鼻，咬了一口，入口软软的，说不出的味道，比现在超市卖的好吃多了。我笑着说：“这个粽子真好吃。”
恰好姑姑走过来，把她的那个也递给我：“紫禁城的东西，外面是比不了的，你别小看这粽子，御膳房掌膳太监为了博取太后及皇上，皇后的欢心，在节前十数日，不论粽子的外形，用的糯米粽馅，都要精心策划，然后逐级呈报，最后经皇上御批。也算你有口福，今儿这一盘就是今年的新品，太后、皇上、皇后还没尝呢？我们觉得好了，才能进上。”姑姑对我说：“刚和总管商量了一下，撒扫庭院和侍弄花草的活不累，虽然现在不缺人，但是你总闲着也不是办法，你去那儿帮忙做点什么，等你手脚利落了，在另谋出处。”
我点点头：“明儿我就过去。”姑姑又说：“也不急一时，快到端午节了，御膳房那儿缺人手，明儿你去帮帮忙，我也不指望你会包粽子，只是凑个数。”
第五章深宫似海
晚上吃罢饭我躺在床上，自从进了皇宫，我秉承了这样一条原则，人多的地方不去，如果一定要去，千万管住自己的嘴巴，不懂得忌讳，哪句话说错了，掉了脑袋可不是玩的。万一什么时候时空之门开了，脑袋混没了，拿什么回去。我现在是能用两句话说明白，就改成一句话，能用一句话，就改成半句，再最后就用‘嗯’蒙混过关。
宫里头的宫女本来是各管一摊，可是乾隆朝有个吃粽子宴的规矩，初一到初四这几天各宫需用的粽子就有几千个，而到了初五仅皇上一个人桌子上摆的粽子就得千余个，而且还要上粽子供，及打赏文武大臣、太监宫女每人一份，对粽子的需求量很大，原有的御膳房厨役远远不够。从各宫选派宫女去膳房帮厨。长春宫除了我和默然以外，还有一个年长的宫女。
第二天一早，我和默然早早吃过饭。进了御膳房，见里面厨役正忙的热火朝天，和馅的和馅，挑粽叶的挑粽叶，包粽子的包粽子；十几口大锅冒着热气，默然问我：〃你会包粽子吗？〃我笑了笑：“没吃过肥猪肉；总见过肥猪跑吗？”我话音未落；就听到身后传来一声申斥声：“你姑姑怎么教的你规矩，亏你这些粗话也能说出口。”我一愣；抬头见斥责我的是一个二十左右的宫女；长得白白净净的；虽然不算漂亮；但也算清秀之列；好象有一点印象；一时想不起来在哪儿见过；我笑着说：〃这句话只是一句俗语；难道在皇宫里猪肉可以吃，名字不能提吗？”那宫女冷冷地说：〃既然是俗语；就入不了大雅之堂；堂堂的大清宫廷怎容得说这些乡村俚语。”
我简直要疯了；总说不说话；一直忍；刚说了一句话；就遇见一个多事的宫女找茬。我瞪了她一眼；那宫女还茁茁逼人；在我后面嘟哝着：〃你是哪个宫的；你姑姑是谁？也没见过像你这样新进宫的；一点礼节也不懂；前辈教训你；你不但顶嘴；还视而不见；听而不闻。〃我淡淡地说：〃何为视而不见；何为听而不闻；万事以顺为先；今儿姑姑派我过来帮忙；你跟我吵嘴；影响我做活倒没什么；如果影响到大家；耽搁了后儿的粽子宴；万岁爷怪罪下来；你能担待得起吗？〃
那宫女一愣；脸色气得煞白；伸手向我脸上打来；我一把抓住她的手：〃你不是很懂宫里的规矩吗？你知不知道在宫里许骂不许打；打人不打脸。〃我摔开她的手：〃你我是梅香拜把；都是个奴儿；何必在这儿逞一时之强；等哪日你做了主子；再来教训我吧。〃
我的一句抢白气得那宫女站在原地半天没喘一口气；默然悄声说：〃她是不是被气得背过气去了。〃我笑了笑：〃没关系；如果她被气得没气了；我给她做人工呼吸。〃
那宫女冷笑着说：“没想到进宫才几天的毛丫头就能嚣张至此，你们主子倒是好性子，能容忍奴才说话连一点规矩也不懂。”忽然她身后有人接话：“杏儿妹妹今儿怎么这么大脾气，跟个小丫头吵起来，也不怕人笑话。”掌膳的公公赶紧迎过去：“翠竹姐贵人踏贱地，是不是皇后娘娘想吃粽子了。”翠竹笑着说：“公公怎么忘了，我是过来帮忙的。自从进了宫，哪个端午节不是我过来？”掌膳公公笑着说：“如今姐姐可是皇后娘娘的贴身侍女，侍候娘娘身子要紧，这等小事还是让一些小丫头们做。”
翠竹笑了笑，净了手：“你们包的是上宴的，和进献各宫的，我们主子就爱吃我包的，虽然你们年年都能弄出新花样，主子只是略尝一口就撤了，倒是我包的能吃个两三个。”说着找了一个位置坐下来。
杏儿见斥责她的是皇后的大宫女，没敢顶嘴，向她福了一福，瞪了我一眼，转身走了。
她刚一走；屋里顿时活跃起来；十几个围在大盆边；捆粽子的宫女；顿时都开了腔；一个说：〃他嚣张惯了；今儿落个没趣；一定不会善罢甘休的。〃
默然问：〃她好大的威风；是哪个宫的？〃一个宫女说：〃她是娴妃娘娘的贴身宫女；娘娘想吃火腿馅的粽子；偏我们这儿还没煮熟；惹得她骂了掌膳的公公几句；公公忍气吞声没敢顶嘴；恰好你进来了；你没让她讨着便宜；一定不会就此罢了。〃
我先净了手；然后过来想帮忙；刚蹲下；有宫女递给我一个凳子；说话归说话；看来看过肥猪跑也不一定管用；刚开始自己裹；把粽叶；弄成一个椎形；把和好的馅放到里面；然后往上裹；手一松没拿好；哗的都洒了；没办法又重新来；反反复复；默然前面已经放了十来个了；而我一个还没裹好；越裹不好；就越着急；默然笑着把裹好的一个递给我；让我捆。我这才知道什么叫手比脚笨；刚捆了一圈；想缓一下手；没想到连皮带馅一下子掉到盆里；又开了。旁边的人都抿着嘴笑；默然赶紧捞出来；重新裹了裹；缠好了。我的脸顿时红的像一块布一样；有个地缝都想钻进去。我低着头；掌膳公公过来；对我说：〃这也不是一朝一夕就能学得�