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乾隆嘴角勾了勾，现出一抹笑容，眼神也变得温柔起来，我赶紧避开他那能将人化掉的眼神，站起身想找点吃的，在靠墙的桌子上找到一盒点心，打开，只有一块，拿起三口两口下肚，我吮着手指，没吃饱。真是郁闷，跟乾隆在一起，连温饱也解决不了。
乾隆打了个哈欠，原来皇帝也打哈欠，他翻了个身：“多大了还吮手指，一个大姑娘也不怕羞。”我吮手指是因为我饿，摸着肚子：“总说南方富黍之地，怎么连家象样的店房也没有。跟着皇帝饿肚子，说出去都没人信。”
他坐起来：“平常山珍海味不爱吃，把肉切成沫一点儿一点儿拣，饭菜不好，又咽不下去，这会儿又嫌吃不饱了。宫里的嫔妃一年也不如你一刻的事多，她们得了朕的赏赐，不论喜欢与否，都欢快地跪下谢恩，你倒好，把朕赏的东西，白白地要送人。”
我想起了那枚凤钗，那可是价值连城的：“谁要白送人了？我只是掏银子的时候，不小心带出来了，万岁爷金口玉言，怎么可以将送出去的东西要回去。”
乾隆身子往里挪了挪，咕哝一句：“你陪朕睡觉，朕就还你。”一枚凤钗，让我当三陪！乾隆瞪我一眼：“你放心，朕不会碰你，朕现在只想睡觉，要是慧儿在这儿，或许可以做点什么？”
听他这么说，心里没来由的泛出一股酸味，我把灯吹灭，合衣上了床，乾隆伸臂把我搂在怀里，我生气地推开，背对着她，他又把手臂放到我的头上，又被我移开了，我问：“万岁爷，众多嫔妃里你最宠谁？”“宠你。”他又伸臂搂住我，这次我没有推开，把头埋在他的怀里，一股温暖漾上了我的心头。
从进宫开始，宫里的八卦绝不比现代少，知道乾隆最宠的妃子就是慧贵妃，我与乾隆相逢在后，对他有别的女人心里尚且不舒服，何况一直受宠的她，以为我抢了她的位置，怎么会不恨，高恒害我，也是为了保住他姐姐的地位。昨天曾问过乾隆最爱谁，他说原来最爱慧贵妃，现在最爱我，男人的话信不得，但是他爱慧贵妃是不争的事实。
以后的日子，我没再饿肚子，住的也是高级店房，每次有单独的房间，乾隆没再要求我与他住在一起，只有和他共乘一车时，偶而被他搂抱，亲热一下。一路上饱览风光，当初被高恒劫出皇宫的时候，一路心情惴惴不安，没心情想其他的，心情不同，看在眼里的景致也不同。文笔不好，否则回去咱也来个老魏游记，说不定也能名留千古。
这一天，进了河北，离北京不远了，心情低落起来，一路上与乾隆耳鬓厮磨，进了宫，他就是大家的男人，我又回到我宫女的行列，皇后、慧贵妃，娴妃，以及愉嫔，她们才是乾隆的女人。乾隆也看出我心情不好，俯在我耳边问我：“怎么不高兴了？”
我抬起头问他：“皇上，您为什么有那么多女人，古代为什么不实行一夫一妻制。”乾隆伸手在我额头上摸了一下：“自古皇帝三宫六院七十二嫔妃，一夫一妻制，开什么玩笑，让朕整天对一个人，朕还不闷死。”
我抬起头，伶俐地望了他一眼：“女人对一个男人怎么就不闷？”乾隆正在桌子上摆棋盘，最近他的五子棋下的很厉害，我都不是他的对手，今天我棋风大盛，刚赢了他一局，他正全神贯注地看棋，一听我说这话，生气地棋扫落到桌上，反手给了我一个大嘴巴：“你好大的胆子，别给你两天好脸，得寸进尺，管起朕来了？”说完拂袖站起身。
我从来没挨过这么重的嘴巴，我可怜的脸在古代先后被打了好几次，他这下太重了，打得我头重脚轻，牙齿正咬到舌头上，一股咸腥的味道，令我做呕。我捂住脸，眼泪不争气地流出来，只不过一句闲话，就来了个满脸花，我取出手绢，把嘴里的血水吐上去，他一看见我出血了，生气的脸上带出一丝不忍。我用手绢擦了擦嘴角，把手绢拧紧，眼前被泪水遮住，什么也看不清。
他伸手抚上我的面颊，我躲开了，真想打开车门，跳下车，远离北京，远离皇宫，既然这么不珍惜我，又何必三下扬州去找我。
乾隆把棋盘也丢下车：“你想回宫就回，不想回宫就下车。”我没有动，没有他，我回宫做什么，可是不回宫我又能去哪儿？随着自生自灭吧。我闭上眼，泪水流下来，他忿忿地说：“你不用跟朕呕气，朕不可能为了你放弃所有的女人，你还不配。”
114
接下的日子，乾隆下车去骑马，偶而坐在车里也不理我，他不许我乱动，甚至吃饭的时候，也不许我下车，和亲王命人把东西给我送到车上，等我吃完了，他再派人收拾过去，我是吃在车上，睡在车上，唯一的放风时间，就是上厕所时候。临进紫禁城的时候，拿出乾隆还我的凤钗，偷偷放回他装衣服的箱子里。
不管他的脸是铁青的还是红润的，一会儿他将面对的是十几张美丽各异的脸宠，他不会为了我这棵大树失去整个森林。
进了宫门，乾隆、和亲王、大阿哥乘辇车去给太后请安，下车时只冷冷对抬轿的太监扔下一句话：“送她去御花园。”我从车上跳下时，扭伤了脚，乾隆听到我唉哟一声，脚步只略停了停，快步上了辇车，甚至没回过头看我一眼。
和亲王走回我身边，低头问我：“扭伤脚了？”我脚动了动，钻心的疼，可能是伤了筋，痛得眼泪在眼中打转，知道乾隆不会疼我，我又何必让他瞧不起，故做轻松地说：“没事，只崴了一下，过一会儿就好了。”和亲王叹了一口气：“何必这么倔，吃亏的是你。”
我上了轿，看着乾隆的辇车远去，乘了轿，回到御花园，李嬷嬷正在浇花，看到我下轿，赶紧迎出来：“怎么好好的，脚倒瘸了？”我扶着轿，小太监想扶我，我摆了摆手：“不劳公公大驾。”李嬷嬷叫着王嬷嬷，把我架回了屋。王嬷嬷把我放到床上：“几年不见，姑娘长成大姑娘，越发的出挑的漂亮了。”
我的房间和原来一样，王嬷嬷、李嬷嬷好象我出去蹿了几天门一样自然，帮我打洗澡水，沐浴后，脚筋顺开了，不疼了。
想换件衣裳，原来的都短了，挑了一件湖绿色的衫子，去拜见皇后，皇后仍旧象五年前那么美，看见我，脸上带着笑容，问了一些不相干的话，仿佛我一直待在宫里，对于宫外的生活一句也没问。默然做了皇后的贴身宫女，她不象初进宫时，话那么多，熬了这么多年，终于熬到宫女的顶峰位置，不象我，初来时轰轰烈烈，现在又被打回原形。问默然姑姑什么时候出宫的，谁来接的她，默然给我拿了一个苹果：“你走当年就走了，出了宫就嫁人了，去年还生了个大胖小子，挺讨人喜欢的，主子赏了很多东西，就是一直惦着你。”
顺路去储秀宫见过慧贵妃，她见到我先愣了一下，然后出奇的热情，嘘寒问暖，赏了我一堆东西，我谢了恩，出宫的时候，正碰上乾隆带着一群太监宫女进了宫门，我赶紧躲到一边，他走过我身侧的时候，我福了福，待他们从我身边走过去，我低着头，刚想出宫，乾隆忽然命人叫住我，我呆呆地站着，乾隆走过来，在我身边停留一会儿：“这儿不是你这没身份的宫女该来的，待在你该待的地方，朕不想见到你。”
我躬身谢恩：“万岁爷去御花园千万记得命太监知会奴婢一声，奴婢好回避。”他冷哼一声，转身忿忿地进了宫。
虽然日子过得清苦，但很轻松，每天没事就看看书、绣绣花，修身养性。李嬷嬷、王嬷嬷年岁大了，皇后念她们家乡没什么亲人，一直让在宫里待着。还特意在园里建了一个小厨房，让年岁大的嬷嬷们不必出园子自己做。菜蔬都是一些时令菜，肉禽都在份例之内。我来了，皇后疼我，又给我加了一些。
王嬷嬷、李嬷嬷侍弄花草还行，做饭的手艺没法和刘妈比，反正我没事，就亲自下厨，以有限的菜，做出可口的味道。做好了菜，王嬷嬷把菜端到桌子上，李嬷嬷把碗捡上来，笑着说：“我们修了几世福，姑娘这回出去，回来的本事长了不少，我们老姐俩吃到最好的山珍海味，也不如姑娘做的家常菜好吃。”
我净了手，坐到桌前，王嬷嬷给我盛了饭，我夹了一点醋溜白菜，确实好吃，看来即使被乾隆赶出宫，我也不会饿死。我们正吃着饭，背后有人说：“吃什么，味道这么香？”我回头见默然带着一个小丫头走进来，小丫头手里拿着很多东西，默然命小丫头把东西放到床上，让她自己去园子里玩。
李嬷嬷给默然也添了一碗饭，默然摆摆手：“我刚吃过了，万岁爷赏主子几道菜，我也跟着混了一口，现在不饿。”她在我旁边坐下，见王嬷嬷吃得津津有味，忍不住拿起筷子尝了一口菜：“真不错，谁做的。”拿起碗，把一碗饭都吃光了。
吃过饭，两位嬷嬷撤去桌子，把屋子收拾干净，知道默然有体己话跟我说，知趣地躲出去。我给默然倒了杯茶，自己也倒了一杯：“你怎么有空来我这儿，皇后知道吗？”
她喝了一口茶，放下，站起身拉住我：“几年不见，怎么长这么高，比我高半个头，前儿去我们那儿，主子见你的衣服都小了，她的身量没你高，挑了几件长的，让我给你带来，又给你拿了些日需用品。”说着走过去，打开包袱，里面包着几件衣裳，其中一件桔红色的烟纱衣服最漂亮，我谢了恩。
默然和我并排坐到床边：“主子这两天不高兴，吃不下饭，你做的菜好吃，哪天做点，让主子开开胃。”我拿起绣了一半的荷包，默然偏头看着我绣：“真是士别三日当刮目相看，绣的花比宫里的御绣房的师傅绣的还好。”我笑了笑：“反正没事绣着玩。前儿看着皇后娘娘还好，怎么了？”
默然叹了一口气：“慧贵妃拿了一只和皇后一模一样的凤钗炫耀，被主子斥责两句，顶了嘴，正好被万岁爷碰上，给了慧贵妃一个耳光，问她哪里得来的钗，慧贵妃说是在箱子里找到的。万岁爷不知道哪儿惹了一肚子气，到长春宫里发泄，打碎了几件东西不算，还罚慧贵妃禁足一月，主了从来没见万岁发这么大火儿，劝了两句，万岁爷拂袖而去，理也不理。也不知道万岁爷怎么了，回了宫，除了骂人就是打人，脾气越来越坏。”
我心一寒，看来宫里挨大嘴巴的不是我一人，我还给乾隆的那只凤钗，落入慧贵妃的手中，也好，她本来就是皇宫的第二号女人，给了她，正合了她的身份。
115
王嬷嬷拿了些水果进来，默然拿起一个葡萄粒：“这个节气，还有这个。”王嬷嬷说：“还是几年前和瑶池姑娘学的，她让我们挖个地窨子，把新鲜水果放到里面，即使久一点拿出来也不会坏。今年储了很多，都送给各房主子，剩了点，自己留着款待客人。”
我拣了一粒葡萄，味道不好吃，一点甜味也没有，现代的储藏技术高，储藏的东西和新鲜的比起来，味道也差多了，何况用古代的土办法。有王嬷嬷在场，瑶池不便说什么，略坐了坐，告辞走了。
下半晌，皇后宫里的宫女来请我，说皇后不想吃东西，默然姐姐让她来请我，我本来不想去，怕乾隆去长春宫看到我，以为我故意接近他，我不能改变他妻妾成群，但是我能让自己的自尊不受溅踏。
我笑着让座，拿出默然送来的点心，知道虽是皇后宫里的，没有职位的轻易也吃不着这些，在皇后送我的衣服堆里随便找了一件暗色的衣服，问她：“万岁爷经常去长春宫吗？”小宫女很顽皮，样子憨憨的，笑着说：“不常来，近来万岁爷脾气不好，听说出宫散心去了。”
不在家就好，免得见面，换了衣服随小丫头去长春宫，默然看见我远远地接出来，皇后的气色果真不太好，看见我，拉着我聊了一会儿家常，皇后和我总是客气多过指使，不知道皇后把我看成什么人，是一个普通的宫女，还是乾隆挂在嘴边的贵人。
问了皇后最近的饮食，我家世代从医，到了我这代，哥哥也承了衣钵，只有我说什么也不肯学医，爸爸本来还逼我让我上医学院，我是誓死不从，哥哥最后求情，他求情的方式不同：“爸爸，瑶池晕血，让她当医生，给病人做手术，一看见血出来了，她人晕过去了，还不把病人给吓死。”虽然没学过医，家里的医书偶而也翻翻，还有听他们谈论什么疑难杂症，心里也记些。
给皇后做了一道山鸡炖羚羊角，放入一些石斛，在盅里慢炖，这道菜可补虚除热，调理脏腑。
皇后本不想吃，再我的再三催请下，勉强让默然盛了半碗，吃了没有难吃的味道，还很鲜美，又让默然又盛了半碗，