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大约过了半个小时，船娘哼哼着出了声，我坐到她旁过的树杈上看她哼哼，她头冲下，看不见她眼睛是睁还是闭。她动了几下，抬起头，撑着站起身，她从树上爬起，扑通趴到地上，姿势想当不雅。我过去用脚踢了踢她，她翻过身，借着微弱星光，见她眼睛瞪得很大，她可能眼睛刚睁开，没看见我，但是感觉有人踢她，她突然坐起身：“是恒郎。”
这女人这时候，还色胆包天，我叹了一口气：“不是恒郎。”她可能听出我的声音和她的恒郎有一定的距离，顿时无精打采地问：“这是哪儿？”
我轻轻说：“鬼门关，凡是走水路来的，都要经过我这里。”她一听哭起来：“高恒真是狼子野心，枉我一心一意对他，他竟然对我下死手。求娘娘放我回去，我要杀了她。”
我静静地看着她：“他害了你，你要杀他，他杀别人的时候，你为什么助纣为虐？”我故意把声音放低，带着几分阴冷，她害我，我救她，多么大的天壤之别，还是我们现代人有良心。但是也不能恩怨不明，先吓吓她，三魂出个两窍也行。
她果然做贼心虚，扑通给我跪下：“娘娘饶命，非是奴想害人，只是奴一时鬼迷心窍。”我冷笑一声：“你都死了，还让我饶什么命。”
她一听我说她死了，忽然大放悲声，满嘴里都在骂高恒，我原想吓吓她，没想到她撒起泼来也挺吓人，这么高声高气的，万一被高恒的人听到，还有我们的好。
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我走过去低声说：“你小点声，别让人听见了。”她捂着嘴，眼中带着惊惧：“鬼说话，人能听见吗？”看他一本正经的样子，我哭笑不得，看她又想哭，不想节外生枝，笑着拉起她：“我们都没死，别哭了，否则被高恒的人知道我们没死，不想去鬼门关也不行了。”
她真是一个惜命的人，一听没死，赶紧对我千恩万谢。天边现出鱼肚白，我不敢耽搁，鱼娘也是个聪明的女子，知道我回不去，就邀我去她家，一想她所从事的行业，我有些却步，她笑着说：“我早就从良了。和我妈，在西湖河畔置了一所宅子。”
我淡淡地说：“高恒知道你住的地方，我不想自投罗网。”估计身上银票，加上细软之类，够我一辈子花用，何必铤而走险。
她叹了一口气：“宅子是我刚买的，我妈已经搬过去了，我怕他来了找不到我，一个人留在老宅里等他。以为他是皇亲国戚，不指望做正妻，做个小妾也行。没想到还落个被杀人灭口的下场。”
杀人灭口本应在意料之中，高恒以为所害之人是皇上心仪的女子，如果不杀人灭口，即使皇上不杀他，也不会轻饶他。以他那种疑神疑鬼的个性，又有谁值得他只付出不索取。没听说过高恒这个人，对他的结局不知道，但是想一个心术不正的人，必不会有好下场。
船娘在路上告诉我，不用顾及她妈，她妈是她在青楼服侍她的乳母，从良的时候，念着恩情把她带出来。船娘的家就在瘦西湖畔，离二十四桥很近，三间房不算大。船娘的母亲是一个温和的女人，见了我，即不热情，也不冷淡，可能在青楼的时候，表情全用完了。
船娘对她的母亲很不好，总是呼来喝去，看着她母亲对她的申斥无动于衷的样子，我的心里很不舒服。相反地对我很好，把她自己的房间给我腾出来，一切吃穿用度都是极好的。
她熟稔地叫我妹妹，我不喜欢称她为姐姐，不是瞧不起她以前从事的行业，只是觉得她太世故了。人和人的缘份真的没法说，没想到和她在一起竟待了三年多，这三年来我无喜无忧，想得最多的人就是乾隆，人心不是人的意志所能左右的，想起他的时候，心情无端地低落，什么也提不起精神。也想父母，但是在这个世界里不可能见到他们，想只会更加伤心，已经不象初来时那么盼着回去了，一切随缘而定。
船娘叫唐小玉，原也是扬州头牌，在青楼的女子一般都歌舞俱佳。和她在一起，学会了古琴，跳舞我不会，小玉原来也耐心地教我，可是教了两个月，她也没信心了，因为我的舞蹈功夫一点儿也没长进，跳来跳去总觉得象企鹅。
三年来最大的变化就是我从一个小女孩长成了大姑娘，小玉总夸我长得俊俏，我自己照惯了镜子，眼睛鼻子嘴没觉得和别人有什么两样，她愿意夸就夸，我也不说自己长得俊也不说自己长得丑。
每当看到小玉跳舞的时候，就会想起蔡琴大姐的一首歌《秦淮河畔》，我不怎么识谱，那时候还没有五线谱，小玉听我唱歌把曲谱出来，没事的时候，就弹唱起来，她的声音很细，虽得高的时候，我觉得象被鬼掐了。
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在北京又是一年春草绿的时候，江南已是遍地花开，小玉邀我去栖灵寺进香，想着这些天连日阴雨，好不容易有个晴天，出去走走也好，吃过饭，换了一件葱心绿的衣裳，衣裳是上好的锦缎，精致的剪裁，穿在身上大方得体，小玉围着我转了两圈：“瑶池，如果不是早就认识你，我一定以为你是瑶池仙子下凡。”
我晃着身子，走了几步模特步，看得她脸直红：“快别扭了，小心扭折了腰。”我来个大转身，把胳膊搭在她的肩上：“大娘去不去？”她撇了撇嘴：“她出院子不用人扶我就阿弥托佛了？”
在扬州几年，刚开始一年很少出门，怕被高恒的人看到，小玉曾派人去我原来住的地方打探，小草和刘妈下落不明，房子虽然没有易主，只留一个看门人。
对乾隆一直念念不忘，可是有时也很伤心，如果他心里有我，凭他是一国之君，不会放任我留落他乡，即使以为我葬身瘦西湖底，他也应该派人打捞，至少给我一丝安慰，而今对我不闻不问，何来心仪。只是我一厢情愿罢了。寒心之余，仍然想着他。
和小玉乘着轿，蜀岗不高，不一会儿就到了栖灵寺，我们刚下轿，小玉就急着去抽签，我懒得理她，看着她美滋滋拿着签去找老和尚解签，这是小玉来栖灵寺必做的功课，每次的签都不同，她乐此不疲，梦想着有遭一日能成为一品夫人。
一个人百无聊簌，去西园逛逛，很喜欢西园的碑林，经过平山堂的时候，听到里面传出一阵琴声，喜欢古琴音的典雅，我靠在一株柳树上，顺手折了根柳枝拿在手里玩，听着淙淙琴音，心旷神怡。我正听得入神，一个少年的声音在我头上飘起：“快让开，大爷要下树。”
我仰起头，一个穿月白缎长袍的少年正坐在树上，向我比比划划，一点礼貌也没有，我瞪了他一眼，没理他。仍站着听琴，我现在发现，我越来越不爱说话，要是在现代的时候以我三寸不烂之舌，教训他三天三夜为止，敢不求饶。
他见我无动于衷，有些生气，声音里含着怒意：“大爷让你滚开，大爷要下树。”
半晌见我不说话，他用脚踹树：“你听见没有，你聋了吗？”我仍旧不理他，他踹得更凶了。本来不想说话，看来一味地退缩就是懦弱。我大声地说：“驴不胜怒，蹄之。”我话刚出口，他就不踢了。瞪大眼睛，愤怒地看着我，我白了他一眼，他紧咬着双唇，大声地对平山堂的方向喊了一声：“赵青，快来。”
没想到他正变声的时候，这声音的危力这么大，他话音未落，从厅里慌慌张张跑出十几个人，跑在前面的男人看见少年在树上慌不迭地说：“我的爷，怎么跑到树上去了。”少年指着我说：“把她拉开，这奴才好大的胆子，竟敢和爷顶嘴。”
真是主多大奴多大，被唤做赵青的，虽然长得白白净净的，也是不讲理的人，晃着身子过来就要拉我，我瞪向他：“敢碰我。”把那男人竟震慑住了。树上的少年骂了句：“蠢材。”从树上跳下来，其实树不算高，而且树很大，不用我让开，他也能下来，非要在我面前使性子，拿爷的款。偏遇上我这个咸淡不进的人。
那少年跳下树，过来就给了我一拳，打得我眼前直冒金星，敢打我，我手里拿着柳枝，想也不想，就抽回去，柳枝虽小，打在他脸上，眼见着起了一道红凛子。
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少年可能是横惯的主儿，眼睛起了红线，抽出腰中的配剑对我胸口就是一剑，我忘了柳枝和剑的区别，用柳枝去克剑，看着手中只剩半截的柳枝，手一甩不偏不倚正插到赵青的鼻孔里，我笑着说：“大象来了。”赵青右手一扯将柳枝甩到地上，带着跟班的一哄而上，过来擒我。
少年使个制止的手式，显然他根本没瞧起我，想拿我松松筋骨，他手擎宝剑，一步一步向我逼来，我使出野蛮打法，可怜我这个大家闺秀！（特此声明，大家闺秀不是我自封的，是大娘夸我的。）前两天拉肚子，捂着肚子，皱着眉头往茅厕跑，回来时坐到炕上一动也不动，大娘不相信是我，特地蹒跚着从里屋出来，扭动着小脚：“瑶池是你呀？我还以为是哪个大家闺秀走错门了。你哪不舒服跟大娘说，千万别想不开，你不说话，大娘心里没底。”
我张牙舞爪手脚并用，那少年心狠手辣，剑剑指向我手脚大筋，看他不把我弄个废人，心里不舒服。可能我的形象不雅，少年刚开始紧绷着嘴唇，脸上带着怒气，渐渐地也忍不住乐起来，旁边他那些跟班，也间歇地乐，一会来一声儿，不知道还以为吃饭噎着了。
我管不了，黑猫白猫抓着耗子是好猫，如果姿势好，被他给擒住了，大刑侍候是小，万一给我来个杀人灭口，可不是玩的。由于前两天拉肚子，这种野蛮打法又特别耗体力，我是满头大汗，上气不接下气。只有招架之功没有还手之力。眼前看着他是双影，我都不知道该向哪个他进攻。
我向后蹦出一大步，大叫一声：“住手。”少年果真停下来，他不动了，影子合二为一，我趁机喘了两大口气：“你当我会空手入白刃的功夫，你拿着剑，我空着手，而且你是堂堂男子汉，我是弱不禁风的小女子。”
他皱着眉头，满脸带着不耐烦：“什么空手入白刃？大爷想要你的命，又不是想跟你过招。”一看他不是武林中人，连空手入白刃什么意思也不懂。我挑着眉头问他：“我抱你家孩子下井了？”他张口结舌：“我还没有成亲，哪来的小孩？”
我脸色阴沉着：“人命关天你知不知道？我犯了罪，自有王法制裁，你凭什么草菅人命？别说你是大爷，就是五爷，万岁爷也不能说杀人就杀人。”
少年瞪着眼睛，用手摸了一下脸上的凛子，看着他眼中燃起熊熊大火，我心一颤一颤地，回头探一下地形，想来个脚底下抹油。看着身后被他那些虎视眈眈的爪牙，扇子面似的把我包围其中，想跑是不可能了。好女不吃眼前亏，我回过头来对着少年屈了一下膝：“打你一条凛子，你杀了我，他也下不去，我给你肉体损失补偿费。”怎么觉得不对味，好象我非礼他一样。
少爷眉目清秀，长得很俊，年纪和我差不多，他眉毛一挑：“大爷就要你的命。”我一听气不打一处来，就是万恶的旧社会，也不能说要人命就要人命，我给他一树条子，他就惦上我这条命了，你惦着要我的命，我还有什么好话跟他说的，我向前一扑，抱住他的脖子，跟他来个近身相搏，他被我三扭两扭，宝剑扔到一边，我这回是手抓，脚蹬，还来个牙咬。没两下，少年脸上何止是凛子，没挖出两道血沟，是因为我力气不够，反正血丝都冒出来了。
手臂上也被我咬下两块肉，疼着他嗷嗷直叫。可是我终究是女孩子，三下两下被他划到身下，他气得脸然铁青，毫无怜香惜玉之心，双手并拢，卡到我的脖子上，一点点收紧，我觉得什么都在变大，脑袋变大，眼睛变大，舌头变大，我想大喊一声：“住手。”酝酿了两下，也没喊出来，没想到第三下的时候，只听我耳边一声惊雷之声：“住手。”没想到我还能喊出这么嘹亮的声音，我就觉得少年一僵，慌忙松手，快速从我身上跳开。
脖子上陡然轻松，忍不住一阵剧烈的咳嗽。我晃晃荡荡爬起来，见一个玉树临风的身影傲然站在我面前，少年在他旁边抖衣而站。我转身想溜，知道是谁家的孩子，受伤补偿费我也不指望。刚走出两步，一声威严的声音响起：“站住。”
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我装做没听见，故意半蹲下身大声咳嗽两声，脚步不停，他仍是不高不低的声音：“站住。”我又大声咳嗽两声，继续走，忽然身前挡住一个身影。我略向后退了退，直起身，一张帅气的脸放大在我面前，笑嘻嘻的：“小魏子。”我最不喜欢这个称呼，我白了他一眼“我认识你吗？”
他用扇子挡住了嘴，在我耳边低声说：“你刚