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“我当然知道，可是我认为能压得住他们！”
“这像是一颗毒瘤，不是压的问题，必须连根拔除，可是毒瘤在没有肿胀之前，不知它藏于何处，也不知何时发作，想拔也无从拔起，久留体中，越积越大，发作起来就收拾不易了，侄儿以为不如找个机会逼他发作，然后再拔除它！”
“这跟徐敬业有什么关系？”
“徐敬业就是一颗毒瘤的根！”
“那就该立即拔除！”
“可是那时它隐而未发，逐杀世勋国公，连国本都可能会动摇，不如让他走，让他反，既成事实，再去讨平他，正是连根拔除之计！”
武则天这才笑笑道：“那还差不多，孩子，你也很有心计呀，玩弄权谋颇有一套了！”
“这是爹的想法，侄儿不敢居功！”
“是了，只有身居高位的人，才能具此远谋，我派三思去征伐，你以为如何？”
“侄儿不敢置喙！”
“说好了，现在是姑侄聊家常，没什么不能说的！”
“三思大哥实非将才，不懂得用兵，您派给他的邻近几个州守调过来的杂凑部队，各有主将，互相并不很融洽，主帅无才无望，副帅既多且不和，这个仗已经难打了，何况徐敬业为将门之后，兵法精熟，幕中颇有能人，这一位失败的成份居多。”
武则天道：“你说得完全不错，可是我的旨意颁下后，居然没有一个人谏议，你说又是什么原因呢？”
张昌家只有道：“疏不间亲，媚姑派了您自己的侄儿，谁也不便置词了，否则又得罪了左卫大将军！”
武则天道：“这固然是原因之一，但最重要的一个原因则是有人等着我闹笑话，出纰漏！”
张昌宗自然是知道原因的，只是不便说出而已，听武则天自己提出了，仍笑着道：“媚姑，您的这一个决定实在使人作难，有心着笑话的固然有之，但是真心想为您好的，也因为左卫大将军之故，不便开口了，您自己既然知道三思大哥实非将才，干吗又非要派他不可呢？”
武则无道：“因为我要找个人去吃败仗！”
“这是为什么，发兵征伐，未有不求胜的，虽然有时为了战略需要，假意小败而诱敌，但是您却不必要呀！”
武则天道：“阴谋想叛的人不止是徐敬业一个，只是他最先发动而已，还有些心怀叵测的人，存心观望，等待结束，等徐敬业小胜之后，他们以为事情大有可为，一是继起响应，那时壁垒分明，我再选精兵出击，一举就可以把他们全部根除了！”
张昌宗栗然惊心，他这时才认清这位女皇帝的厉害，精明而善于算计，绝非普通人能及，所以他由衷地赞佩道：“媚姑，您这一手真高，可是有一个问题，您到时准备派谁领军再次出击呢！”
“有一个人，我培养了多年，足可重用！”
“谁？侄儿怎么不知道！”
“你应该知道，右孝王李逸，他是宗室，只是远房旁支，虽然封得王爵，却一直不志，这小子颇有心地，寅缘娶得了我的侄女儿武瑛！”
“原来是他呀，此人兵法韬略尚可，善于练兵而不善于指挥作战，魄力略嫌不足！”
“昌宗，我知道最适合的人还是你，但是我不能放开你，目前我是处在虎狼群中，你所率的二十万禁军是我最有力的保护，退而求其次，只有用他了，我要他挂帅，还有一层好处，因为他是前皇宗室，徐敬业对他，就用不上拥护正统的那一套了！”
“这个人靠得住吗？”
武贝天一叹道：“除了你们父子外，没有一个人是靠得住的，但是这小子还算可靠，那是站在厉害关系上，他是旁系分支，靠着我，他可以飞黄腾达，若是恢复正统，他始终爬不起来！”
“可是他手上没有兵，目前他驻守皇陵，所领部属只有五千人！”
“有兵，我在这十年间，已经密遣几个信得过的将帅节镇，将兵三十万，训练精良，拔二十万给他，这些兵一半还是他着手训练的，可以听他的节制，另外我再遣秦怀玉监军，可以辅助他韬略的不足！”
“秦怀玉肯尽心吗？”
“秦怀玉一定会尽心的，他们虽然同是功勋之后，但是却跟徐敬业他们不属同一个圈子，平时已有摩擦，何况在京里还有他的老父，祖母，以及一大家子作担保，我不怕他不尽心！”
张昌家这才意会到。武则天还有许多不为他所知的秘密。
武则天于是也体察到了，笑笑道：“孩子，我曾经不止一次的问过你，有没有意思接管我的大业，你都加以拒绝了！”
“是的，媚姑，侄儿还有个扶余国要治理，我哥哥整天吵着要退政，爹也要我回去，只是您这儿一时还找不到代替的人！”
武则天道：“你没兴趣接我的手，我不能勉强，我也知道你总有一天要走的，总不能毫无安排，这些安排我不告诉你，是为了你好，一旦你插手其中，就真正的被隔住了，永远也不能离开了！”
“侄儿明白，侄儿在中原，也是为了帮您的忙！”
“我非常感激。再等几年，我七十岁时，一切都可以上轨道了，那时我会到扶余去，陪你父亲逍遥晚年！”
“侄儿却等不及那个时候，大哥多病……”
“我也知道，你父亲跟我提过不止一次，等办完了徐敬业的事，天下也该安定了，我不但放你回去，也把婉儿交给你带走，目前你可得多费心！”
姑侄两人又作了一番密谈。
武三思的大军在润洲距徐敬业交锋，作了几次交接后，武三思的部众倒也不是不堪一击，只不过徐敬业阵中有一批江湖人为助，专事刺杀将帅的工作，尤其是飞钹禅师的飞钹和铁板道人的铁板，神出鬼没，钹至头落，板到魂飞，往往是大军未接触将军先断头，这种情形下，自然军心大乱，节节败退，润州失守。
润州的刺史徐思文是吴国公徐懋功的三子，也是徐敬业的叔叔，他却是不肯反的，徐敬业才举兵，徐思文也立即报表入京，是第一个将兵把消息报到长安的！
徐敬业兵临润州，武三思大军仍未至，徐思文曾独立坚守三日，润州沦陷，徐思文也被俘了。
徐敬业的手下人曾经请徐敬业杀徐思文，但徐敬业终究不肯认上一个杀敌的罪名，没有同意，把徐思文下在狱中，却不准他姓徐，硬把他改姓为武，归入武氏一党！
前军的战报传到长安，颇引起一番震动，有几个意存观望的国公也表明了态度，附合徐敬业的举兵，有几个文臣开始斗胆上表，要求武则天归政于子，使天下复归大唐，武则天倒很沉得住气，先将那些奏章留中不批，等了几天，看着没有什么新的发展了，她才突然下诏。
派右孝王李孝逸为左玉铃卫大将军挂帅再征，指派了前驸马秦怀玉监军协同指挥作战。
旨下之日，各地要来支援的兵马也都开到了长安附近，由则天皇帝亲自授印祭旗拜印。
这一着大出朝臣意外，看新到的兵众甲胃鲜明，训练有素，分明是一支劲旅，大家才知道武则天早有准备，先前的糊涂只是故意的装做，看看大家的态度而已！
有些人后悔已经来不及了，尤其是那几家附会的国公，他们虽是徐敬业的同党，却因为声势较小，先时不敢稍动，及至看到了徐敬业反了之后，武则天对吴国公府毫无动静，以为武氏尚有顾忌，徐敬业军事胜利，他们才跟着反了，那知这一次武则天却没有那么好说话了。
首先将吴国公府中上上下下百余口人都抓了起来，而后一家家地挨着抓，抓完之后，由于叛事已明，连夜就加以处决，新首示众，校场上挂了几百颗人头，连那些大臣们求情的机会都没有！
这下子显示了武则天的决心。
再等到武则天亲自授印，再度封将拜帅，看到军容的严整，很多人更是叫苦连天，后悔不迭，尤其是一些上表请求归政的大臣们，更是惶惶然不知所以。
聪明一点的，立刻上表自请休政，武则天很干脆，立刻当廷赐准，毫不挽留，别的人也知道厉害，不也作挽留的请求，迟钝一点的看人家请退了，知道不能再拖下去，也纷纷跟进，武则天一例照准，两天内，六部大臣与阁老中，整整去了一半人。
于是武氏朝廷中又换进了一批新员，使她的治权更形稳固了。
秦怀玉本来想辞监军之职的，可是挨了两天，看到武则天的作风后，哧得不敢作声了。
老少三代在府中密谋，秦汉道：“父亲还是打消请辞的念头吧，皇帝这次派您监军，一方面固然是要借重您的作战经验，另一方面也是考验我奏氏一门可信赖程度！”
秦怀玉愤然道：“我们还要如何支持她，从她十六岁进宫开始，到六十岁做皇帝，我们都没有扯过她的后腿！”
秦汉道：“父亲，您至多也只是没扯后腿而已，可谈不上支持，咱们家与人家不同，多少总要有个明确的立场，圣上今天召见我时说了，上次派武三思领军是一个大错，她是故意犯个错来看看朝臣的态度，您在武班中列朝第一，却没有开一句口，皇帝认为您有亏职守！”
“她要派她的侄儿子，并问我什么事！”
“皇帝说她派的人未必恰当，完全靠大臣们的规戒以弥缺少，她一直等个人去谏说她用人不当，结果却没一个人开口，当然，她也想到，大家不愿意得罪武三思也有关系，所以她不追究了，但这次她却是拔出了精军部队，全力以赴，请您多多帮忙！”
秦琼叹道：“这个女人大厉害了，怀玉，你还是尽心尽力地跑一趟吧！”
秦怀玉道：“孩儿是对其他人难以交代，尤其是对徐敬业，更是难以开口，他打出归政的口号，我们毕竟都是唐室旧臣……”
秦琼冷笑道：“徐敬业只是以此为口号而已，他口口声声委归政，但他自己对庐陵王却毫无敬意，举兵以前，没有到庐陵去请示一下，举兵之后，自己升官封爵，也没有征求过广陵王的同意，他安的什么心，谁都明白，你真要以为他是中兴唐室，你就是个大笨蛋了！”
秦怀玉道：“孩儿也知道他不会如此忠贞，说不定事成之后，他连庐陵王都废了，但现在他……”
“现在不管别的，你只问右孝王所率的这些部队，是否能够与徐敬业一战！”
秦怀玉道：“徐敬业所部虽号三十万，却都是乌合杂凑之众，他自己在江都之众，不过才五万人，武三思率去的那一批根本是老弱残兵，才被他得了甜头，孩儿若是出马，只要十万人就稳吃掉他了！”
“不管别人，假如没有你，右孝王是否能胜！”
“右孝王的兵力足够了，他不知兵，但是初受重命，不会固执，皇帝要孩儿去，也是指点的成份多，无论如何，他被击败的成份不多！”
秦琼道：“这就是了，你去，李孝逸可胜，你不去，李孝逸也不会败，徐敬业是输定了，为何耍把建功机会放弃而自惹嫌疑呢！你要知道，汉儿现在是禁军副帅，在人家心目中，我们已经是武氏一党了，你再撇清也没有用，我们要心在唐室，只有在朝掌势才能有作用，武则天六十多了，她总会老死的，只要不让她立嗣异姓，庐陵王终还是有复起之日！”
“孩儿就担心这件事！”
“这个你放心好了，武家没一个挑得起这件担子，而且张士远父子也不会让她这么做，因为庐陵王究竟是谁的骨肉，大家都知道！”
秦怀玉的态度是很有关系的，他明确地表示了支持武氏的立场，以秦府为首的国公群们也都知道自己的选择了，而他们的支持也稳定了武氏在京中的地位。
武则天以雷霆手段，强迫秦怀玉表明态度，也是为达到这个目的。
大军出发后，军中还随行了张士远和张昌宗父子俩，连同伤愈的高元泰和崔素素夫妇。
他们是要以对付飞钹禅师和铁板道人，这两个人在徐敬业的军中很讨厌，他们以暗器手法加上邪术，在阵前狙杀将领，引起军心动乱，对征战大有影响。
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第十八章 宫中桃枝点点红
高元泰上次不慎受了伤，心中很火，这次他们还邀一些神龙旧友，个个都是绝顶高手，决心要扑杀此二人，一则为了雪恨，扳回面子，二则也是为了利于征战。
秦怀玉不愧为将才，地理精熟，他盘算了一下，觉得武三思那边尚可一守，不妨先绝其奥援，取下淮阴，攻克都梁山。
果然大军所至，势如破竹，先击破都梁山，斩尉迟昭，又直挥淮阴，敬业弟徐进献守淮阴，仅以身免夜遁。
徐敬业倚为三角联防之势顿破，在润州附近与武三思纠缠着，分身不