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收取‘捐监粮’，即住户捐出粮食，获得监生资格，这样也减轻了国家负担。”当时朝中反对的极多，但由于奸相于敏中当权，收了贿赂，说服了皇上，于是准许开捐。勒尔瑾的意思，并不是要陕甘全境实行，只在肃州、安西两地，也还有点为国家筹集粮食以备仓储的意思，但是一旦朝廷恩准，情况就大不一样了。甘肃巡抚兼布政使王亶望闻讯大喜，先把总督勒尔瑾喂肥，然后买通各州府县官员，分别收取若干名监生交纳的‘监粮’——而实际上并不是粮食，只收折合银两，收取过银两以后，每年用救灾赈济的名义将此银冲销。于是这些充作监粮的银子，便完全为王直望等人据为己有。从此以后，甘肃年年上报朝廷大旱，年年收取‘捐监粮’，而实际上这‘大旱’也是子虚乌有。”
这一席话真是耸人听闻，不仅永琰震惊，福安及两位侍卫也骇得目瞪口呆。永琰道：“他们这样明目张胆，难道就没有人揭发？朝廷就不下来人查验？”
胡沛东道：“也有揭发的，但折子递到朝中，就有人把它退回陕甘，那揭发的人的命运就可想而知了。朝中先前有于敏中，已是不敢有人告发，现在是更没有人揭发了。”
“为什么？”
“因为现在朝中当政的和扔诿糁懈樾疤袄钒偻虮丁！且膊荒芩登∫挥谢骋桑戏鹨嘏尚滩可惺樵叵唷⑿滩孔笫汤砂⒀锇⑶巴仕嗯滩旒嗔浮Ｌ乇鹗窃叵啵匾陨贸ぐ彀钢疲啻我郧詹畲蟪嫉纳矸莩鍪沟胤讲檠病Ｋ庋娜说礁仕嗯滩椋浞炙得骰噬隙愿仕嗑杓嘁皇麓嬗幸尚模液艽蟆？墒浅邢扔腥税言叵嗟热说男凶倜鼙ǖ礁仕啵叵嘁坏剑仕啻笮」僭痹缫炎龊昧俗急福侄挝匏挥闷浼杭扔薪枇腹┎衷旒僬实钠燮灿忻琅挠栈蠛统汕贤虻幕呗福叵嗟劝芟抡罄矗滴抟涣Ａ甘车摹杓嗔浮党墒恰至赶凳羰抵∫残乓晕妗！薄�
永琰脸色惨白，可那书生也不管他，只顾说自己的：可是不久，老佛爷对这事又起了疑心，于是便派了一个他最信任的人和ヅ滩椤：瞳｜到了甘肃，有人传言美女就带走了六名，其中有西域和欧罗巴的绝色女子；其它如金佛、宝石等珍奇就更不用说了。和囟椋芟蚧噬献啾ㄊ裁矗俊薄�
“啪！”永琰一掌打在桌面，盘杯盏碗腾空飞起，两侍卫急忙收拾，永琰恨恨地道：“非把他们杀光不可。”
胡书生道：“金兄，还有更令人惊骇的事情哩！”
永琰更加骇异道：“什么——”
胡生道：“王鲁望等人不仅侵吞了监粮，而且竟敢冒天下之大不韪，公然奏请朝廷拨银建造仓库。朝廷居然拨下来十五万两的所谓‘建库银’——没有一粒粮食，建什么仓库？这些银子全被王亶望、勒尔瑾等人侵吞了。”
真是骇人听闻，福安和两侍卫面面相觑。
当晚，胡书生走后，福安道：“如今已是深秋，我们必须在深冬来临时进入蒙古草原人烟较多的地方，所以明天不仅不去兰州，而且还要买几匹快马赶路。皇上让我们寻找木鱼石，我看这木鱼石大概在我们祖宗生活的地方——长白山区。所以，在这里，我们就不要耽搁了。”
像往常一样，永琰远离窗户靠墙壁而睡，床边便睡着福安，窗下睡着尔森，门前睡着义隆。
几人在皋兰歇息一天，置办好一切东西后，乘快马沿黄河而奔往东北，准备在深冬到来之前越过阴山。
永琰一行离开皋兰的时候正是八月，而此时，乾隆帝正在热河承德的避暑山庄举行隆重的七十万寿节庆典活动。八月十三日是皇帝的寿辰日，万寿庆典达到最高潮。庆典仪式在澹泊敬诚殿举行。庆典开始，从雪域远道而来的班禅六世与乾隆帝携手同登宝座，乾隆帝先接受了班禅六世敬献的恭庆万寿丹书和班禅代表达赖八世献给皇上的祝寿礼。随后，蒙古王公、扈从大臣和外国使节等各献寿礼，殿外乐亭奏起中和韶乐，六世班禅率领众僧亲自在内佛堂为乾隆帝唱赞无量寿佛经。
八方臣服，四面来朝，满清版图为中国历代之最。俯视宇内，一片太平。乾隆帝踌躇满志，御刻“古稀天子之宝”，并作《古稀说》。《古稀说》中言：“前代所以亡国者，日强藩、日外患、曰权臣、日女谒、曰官夺、曰奸臣、曰佞境，今皆无一仿佛者。”难道此数者乾隆帝真的连一个都没有吗？
当日举行千叟宴，望着宴会上黑压压的老人，乾隆想：我肯定比他们长寿。继而又想：“三代以下，做天子而寿登古稀的只有六个人，现在加上朕成了七个；待我八十大寿，帝王之中享此年龄的还有一人；而当我九十大寿、一百大寿时，真可以笑傲前代了。”
乾隆帝这样想时，问身边的和溃骸罢饫锬炅渥畲蟮挠卸啻笏晔俊薄�
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不一会儿，和匆晃焕先耍渫兆疟常呗肥治冉。褚廊慧穷濉Ｇ〈笙驳溃骸白：啬闳绱烁呤伲庖彩俏页娜俟獍 ！薄�
老人道：“万岁一定会超过老叟。”
乾隆见他谈笑风生，心中更为高兴，道：“我们不妨以这位老人为题，作一幅对朕，如何？”
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乾隆想了片刻，说出上联：
“花甲重逢，又增三七岁月。”
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“古稀双庆，更添一度春秋。”
乾隆想：这不是说朕将有古稀双庆，一定会有一百四十岁的万寿节大典，且再添春秋岁月吗？于是赞道：“果然是我朝第一才子，对的工整之极，妙极妙极。”
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四十六年春，永琰一行四人寻找木鱼石，来到了盛京的旁边。这是大清朝的发源地，走在这里，永琰感到无比的亲切，也倍感身负发扬光大祖上基业的重任。这一日，几人正行在路上，忽听一个声音道：“那不是十五爷吗？”永琰一惊，回头一看，见路边站着两个人，都是自已过去的侍卫，便道：“你们怎么在这里？”
二侍卫热泪盈眶，急忙奔上前来，道：“真是、真是”便跪下行礼，“我们奉皇上命令，特地在这里等你们，已经等了三个月。皇上说你们必经这里，今天终于等到了。”
永琰道：“皇阿玛有什么旨意吗？”
二侍卫道：“皇上让你们行到此处时，进盛京，并把消息告诉给皇上，皇上便会下旨解除对十五爷的监禁。既然到了，快进盛京吧。”
不久，乾隆帝下旨晓谕天下道：“十五阿哥一向谦恭，并无过错，一时失手殴伤太监，本可宽宥；但皇子更应严格要求自己，故特把十五阿哥监禁于祖陵。十五阿哥在监禁期间，追念祖上业绩，性情愈加仁厚，今特旨解除监禁，著令十五阿哥速速回京。”
乾隆望着眼前的永琰，见他身板更加硬朗，二目闪着神光，嘴角刻着刚毅，心下欢喜。永琰道：“儿臣不敢再见皇阿玛，儿臣并没有寻到木鱼石。”乾隆笑道：“你已寻到了——歇息去吧。”
永琰道：“儿臣不想歇息，儿臣有急章奏报皇阿玛。”
乾隆道：“快奏上来。”
永琰道：“皇阿玛，陕甘总督勒尔瑾和甘肃巡抚王亶望当尽快逮捕。”
乾隆道：“逮捕勒尔瑾、王亶望，你有根据吗？”
永琰道：“王亶望、勒尔瑾所言‘捐监粮’纯属子虚乌存！”
乾隆道：“朕也已经怀疑此事，已经密言阿桂调查此事。”
永琰道：“皇阿玛让阿桂将军调查此事，儿臣就放心了，不过皇阿玛是怎样发现此事的？”
“早在三十九年推行捐监刚半年，王亶望奏报收捐一千九百名，得豆谷八十二万石。朕想：甘肃民贫地瘠，怎么能有近二万人捐监？又怎么可能有这么多余粮？半年已得八十二万，年复一年，又将何用？如果说每年借给民间，还不如不捐。于是朕就派人盘查，可是每次奏报都是说甘肃奏事属实。可是早些天回教反乱，阿桂、和巴蜓梗删ㄈ囱阅抢锪沾笥辏雍苣亚靶小ｋ尴耄豪斩鮼嵧让磕杲员ㄗ嗌赂蚀蠛滴抻辏庥刖ㄊ挡幌嗪希谑潜忝芰畎⒐鸢抵械鞑榇耸隆！薄�
正说间，有太监报：“皇上，有阿佳军报呈上。”乾隆展开阿桂的奏报看了几眼，脸色铁青，双手颤抖。永琰见情况有异，忙道：“皇阿玛，阿桂所报何事？”乾隆也不答话，把拳头猛击向桌案道：“如此明目张胆冒赈贪赃，真为我大清开国以来空前大案，我朝从来没有过这样的奇贪异事！”乾隆把奏报递与永琰，只见阿桂奏道：“甘肃的所谓捐监粮一粒也没有。”乾隆道：“朕定要彻底查处此案，严惩贪赃枉法之徒！”
永琰道：“皇阿玛决定派谁去查？”
乾隆踱了半天道：“阿桂军务在身，不能全身心处理此案，但须让他从旁监察——朕想派一个人去，从狱中提出李侍尧，让李侍尧去。”
永琰初时一惊，继而对父皇俯首心折：李侍尧是云贵总督，因贪赃而被判斩监候，秋后处决，现在让这个将死之人去查处此案，实际上是告诉他，处理好这个案子就有了生路。这样将死的人去查案，无牵无累，定能排除干扰，把案子弄个水落石出，何况又有阿桂将军从旁监视。
案子很快查明，王亶望处以斩立决，勒尔瑾赐以自尽，勒尔瑾与王直望全家抄没，儿子发往伊犁，妻女官卖。案件中，冒赈殃民，侵吞国努二万两以上的各犯二十二人即处以死刑，而兰州知府王廷赞被处以绞刑，其子发往伊犁。其后，随着案子的逐渐深入，又有九十人被处斩。此案自总督勒尔瑾以下至州县官员共正法五十六人，流放四十六人，贪污总额达数百万两之巨。
但是，令永琰迷惑不解的是和痔油蚜朔ㄍＴ春瞳｜得知甘肃捐粮案发生后，立即派人连夜到甘肃布置，与各犯串通，把自己置于被欺骗的境地；而且李侍尧之所以由斩立决改为斩监侯，正是和硕慕峁＠钍桃⑽ê瞳｜的恩情，尽量开脱和淖镌穑虼撕瞳｜只受到了降两级的处分。
甘肃一案的处理，民心大快，但是和油逊ㄍ嵌淘莸母咝饲憧碳浠谟小Ｓ犁彩侨绱耍馐兜剑拔鄹艿幕鹧婊嵩缴赵酵！�
果然，距甘肃冒赈贪赃案查处不久，御史钱沣弹劾山东巡抚国泰贪赃枉法，侵吞国库，致使全省各州县府库亏空。乾隆帝命刘墉与和媲闱巴滩椤Ｇ闱亲案陌纾诼飞献プ×舜庸┐丶业暮瞳｜家人，搜得国泰给和男牛诶锞∈前涤铩Ｖ螅阌衷诹踯呐浜舷拢榍迳蕉锌骺盏氖登椋焊髦菹乜骺站勾锒偻蛄桨滓Ｑ哺Ч┘奥渌居谝准虮徽ā！�
但是，走了一只狐狸又来了一只恶狼。一批贪污犯被正法处决后，又一批当权者更加变本加厉，于是腐败丛生、贪污公行，国势遂不可逆转。
四十九年正月至四月，皇十一子永瑆、皇十五子永琰、皇十七子永璘随驾南巡。
十五子永琰带其弟永璘到了香雪海的岭上，由福安选了一个地点，永琰兄弟二人把母亲的头发及几件衣服埋在香雪海的山岭上。回忆母亲的痛苦和一路的所见所闻而引起的忧愁交织在一起，永琰丝毫也没有感觉到江南的山水有什么明媚的地方。
一路上，各地踵事增华，竟侈豪奢，几位皇子都有了亲身的体会。特别是对和呛拗牍恰Ｇ∮埃首右膊荒芸拷杖账姘榛噬系模故呛瞳｜。一路上，和皇杖』呗讣敖睿廖藜傻乩账鞲鞯毓僭奔吧倘恕！�
回京之后，永瑆叫来兄长永璇，又叫来永琰和永璘，说道：“若不杀掉和掖笄灞厝凰ネ俏伲掖笄灞匕茉诖巳耸种校 薄�
永琰道：“此事万万不可。父皇专宠他一人，我们不仅杀不了和一嵋瓷鄙碇觯欢ㄒ案龊檬被哦浴！薄�
永瑆道：“将来谁杀掉和颐蔷陀荡魉龌噬稀！薄�
永璘道：“皇上即使像树叶一样多，也不会落到我的头上，我是不会谋杀和模铱梢园锇锩ΑＮ抑磺竽奈恍殖ど钡艉瞳｜做了皇上，能把他的宅第分给我，我就心满意足了。”
永璇道：“我们隐忍苟活吧。�