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我笑问：“你不去问太太，倒来这里做什么？”侍书笑道：“已经问了，太太叫我来问二奶奶。”
凤姐笑道：“我已经不管家了，就是你家姑娘和大奶奶定夺罢了。你家姑娘和大奶奶怎么说？”
侍书道：“前儿袭人的妈死了，赏银四十两。大奶奶原说也按这个例给。我们姑娘说还是来问一问大奶奶。”
凤姐儿歪了头想了半日，方道：“我这就让平儿与你走一趟罢。那几年老太太屋里的几个老姨奶奶，也有这样的例。是二十两。若三姑娘裁夺着多添些，也使得。”
平儿答应了与侍书去了。她们走后，我笑道：“又有好一场官司要打呢。你且歇着，我们先去了。”凤姐忙谢了送出门来，见我们去得远了方回。
路上，宝玉笑道：“你就管了这家，也未必就管不得。”我笑道：“罢罢罢，这府上这些事，就是不管，白想想也是麻烦，我却管这个作什么？还要招人怨。”
宝玉笑嘻嘻凑近了，道：“凭是谁管家，也少不了我们的。”我不觉红了脸，啐道：“你走开些，叫别人看见不成体统。谁和你我们我们的。”
回到潇湘馆，紫鹃忙迎上来，道：“去了这些时辰，倒是去了哪里？”
我笑答道：“不过去了二奶奶处，你又有什么事？”紫鹃道：“我哪里能有什么事？不过是听说宝姑娘和三姑娘并大奶奶三个管家管得动静大着呢。连赵姨娘去闹也闹个没趣儿。平日里管事的那些大娘们也都服帖了。只怕比二奶奶在时还麻利些！把太太喜得逢人就说，她们三个管得妥当。才袭人来说了一回，又说，太太直夸宝姑娘办事得体，虽话不多，可是透着威严，并没有人敢违。这才是大家的风度。不比二奶奶，专用厉害来管人。”
我笑道：“了不得，这样的话要是传到凤姐那里，早气了个倒仰。”紫鹃笑道：“可不是这话，我让雪雁告诉小红去了。”
我瞅她一眼，道：“她才好了些，你又何苦招她来生这个气？”
紫鹃双手一拍道：“好姑娘，你倒是不急。虽有老太太疼爱，可是老太太毕竟不管事的。再不找个厉害的帮衬一回，你又能怎么处？”
我把她拉到床边，在床沿上坐下。对她讲：“你对我的一片心，我有什么不知道的？你也不用急。也任得她们去管。老太太自有主意。你看凤姐儿倒不急呢，专心看她们如何作法。一则，管家这个差使，得罪的人多，得好处的人少，自然要招怨。也总有几起子黑心的人，私埋了这怨恨，对景儿发作起来，防也难防的，是所谓小人难防。二则，没出闺阁的女孩儿做这些事，总有此不合适宜。一件事处理不好了，传扬出去，也不好听。再者，太聪明能干了，自然也要招嫉。木秀于林，风必摧之，不就是这个道理。你看凤姐和宝钗，本也是极亲的表姐妹，如今的关系又是个什么模样儿？”
紫鹃呆呆想了半响，方道：“罢哟，想得我头疼。原来还有这些个道理。叫我又哪里想去。”
我搂着她肩膀笑道：“要不说你就是个憨紫鹃呢？”紫鹃笑道：“你又来笑话我？也罢，从今儿起再不管你的事。”
我忙道：“千万别，你也知道，离了你，我饭也吃不下的。”
紫鹃叹道：“你就只会哄着我开心，好一心伺候你。”正说着，只听院里，探春和宝钗的声气，我忙迎出去。
第四十九章 家事
第四十九章 家事
及至迎到院中，只见宝钗和探春率了丫头婆子一大群儿来了。不由笑道：“竟是哪里的御史来了？这样排场？有失远迎”
宝钗笑道：“我们是御史来拿你呢！”众人都笑了。
一时到屋中让座，各人安座完毕。探春笑道：“我和宝姐姐来看看你这里短了什么不曾？下人可听话安份？”
我笑道：“自你们掌事以来，世事清明，路不拾遗，夜不闭户。我才要让紫鹃摆了香案以谢苍天呢，你们就来了。”
探春笑道：“你不说来帮我们一把儿，倒也来取笑。你哪里知道这里头的委屈！。”眼圈儿一红，竟滴下泪来。我心知是赵姨娘的首尾，忙劝道：“不过是个顽笑，你倒恼了！我就和你赔个不是，如何？”
探春以巾试泪道：“我倒也不是冲你，你别多心。”
宝钗笑道：“三姑娘今儿受了委屈了。我劝不好她，听说你这里有上好的玫瑰茶，因些来你这里要一点子茶叶喝喝，保不定，她喝了，心里也就畅快些了。”
紫鹃早已经提了热水来，我亲沏了玫瑰茶，又放了一点点白菊，笑道：“去去火气。”
探春道：“原是我没造化，太太既然叫我管了这事，是心里有我，看重我。我必得好生做才不欺负了她对我的疼爱。可是偏是姨娘每每生事，叫人寒心。我但凡是个男的，可以出得去，我必早走了，立一番事业，到时自我有我道理。偏儿我是个女孩子，一句多话也没有我乱说的。这里的人又有谁不知道我是姨娘养的，必得过两三个月寻出由头来，翻腾一回，生怕别人不知道。故意表白表白。竟不知是谁给谁没脸呢？”
说着又抽噎着哭起来。我忙命紫鹃打热水来，只听外头人说：“二奶奶打发平儿姑娘来了。”只见平儿进来，我笑道：“你来得正好，你看你奶奶病了，只在家中养着，倒叫我们三姑娘生这些气！”
平儿忙道：“是谁叫姑娘生气了，告诉了我，回头和二奶奶说了，自然自治她。”
探春便弯腰在脸盆里洗脸，只见一个媳妇忙忙来道：“回二位姑娘，家学里支环爷和兰哥儿的一年公费。”
平儿忙喝道：“你忙什么？你睁着眼看见姑娘洗脸，你不出去伺候着，先说话来，二奶奶跟前你也这么没眼色来着？姑娘虽然恩宽，我去回了二奶奶，只说你们眼里没有姑娘，你们吃了亏，可别来怪我！”
唬得那媳妇忙道：“我粗心了。”一边说一边忙退了出去。
探春一边匀脸，又坐在梳妆台前重施脂粉，向平儿冷笑道：“你迟了一步，还有可笑的，连吴姐姐这样办老了事的，也来混我们。我问她，她竟有脸说忘了，要查去。我料着你那主子未必就有耐性儿等她查去。”
平儿忙笑道：“他有这一次，保管她腿上的筋早折了两根。根式姑娘别信她们，是他们瞅着大奶奶好性儿，两位姑娘是个腼腆小姐，托懒来混呢。”
又向门外高声说道：“你们只管撒野，等奶奶大安了，咱们再说。”门外的众媳妇们笑道：“姑娘你是个个明白人，我们并不敢欺负小姐们。如今小姐是娇客，若认真惹恼了，死无葬身之地。”平儿冷笑道：“你们明白最好！”
又向宝钗和探春陪笑道：“姑娘们知道家里事多，这几年总有照料不到的去处。俗话说旁观者清，这几年姑娘们冷眼看着，或有应该添减的，姑娘们就一一添减了才好。头一件是于太太有利，第二件也枉姑娘们待我们二奶奶的情义了。”
宝钗笑道：“好丫头！真怨不得凤丫头偏疼她。本来就是没有添减的事，如今也要找几件出来，不辜负了你这话！”
探春也笑道：“我本来一肚子气，要拿了她奶奶出气。偏她碰了来，说了这些话，让我竟是没有主意了。罢了，看在你的面子上，先饶她这一回罢。”
众人都笑了。一时又有人要来回，我忙道：“二位快些打道回府罢，我听着就头疼，你们既爱喝这茶，我就送你们一些，你们回去慢慢品，如何？”］
她二人都笑了，都道：“你早送我们些，何至于就扰了你这半日的清闲？”
一时宝钗和探春去了。紫鹃叹道：“三姑娘也是个不容易的。我听说，赵姨娘又哭又叫得闹了那一阵呢！多少人等着看笑话儿呢？”
我道：“这探丫头原是个好的。她的本事未必就不如凤姐和宝姐姐。更难得是她自有一种爽朗的气质，精细处又不让她们两个，又和湘云的天真开朗不同。将来她的造化大着呢，是所谓，性格决定命运，这就是这个道理罢。”
紫鹃笑道：“看她们三个整日在园子里管事，白看看也是累。只是姑娘自己也理了多少事？却又见你操这些心去？”
我笑道：“你可知我学这些东西用了多久，整整四年呢。别说这么几十人的处宅子一处庄园，就是再多几十倍，我大约也可以料理得。不比她们，只知诗书女红，这些事只凭天份和经验。”
紫鹃奇道：“难不成你从小儿林老爷就请了人来教了你四年管家？倒是从没听千金小姐专学这个的。真真的林老爷有远见，这可不比学什么劳什子针线有用处？”
一语未了，我已经笑得直不起腰来。早见宝玉忙忙地进来道：“倒是有什么笑话儿，笑得这样，仔细一会儿肠子疼。”
我止笑试泪道：“你不是见客去了吗？如何又来了？”
宝玉笑着坐了，道：“我最不耐烦见外客的，偏儿老太太说我一定要去。所以我来请你陪我一起去。”
我回道：“我才不去！我又不是你们家人，犯不上去见你家的客。”
宝玉笑道：“总有一日，你是要见这些客的，难不成你将来也不见？”犹未答话，紫鹃早已经笑道：“可不就是这话？姑娘就去罢。”
我不觉红了脸，啐道：“偏儿是你这小蹄子嘴快，不说话，还有人要卖了你不成？要去你自个儿去罢。我是不去的。”
紫鹃笑道：“可惜我命不济，没托生个小姐命，等这辈子我修好了，下辈子再去罢。”
说得我和宝玉都笑了。一时，随宝玉去贾母上房，一路上两人均默默无语，似有万语千言，又不知从何说起。半晌，宝玉道：“你看那柳树下爆出好些嫩芽儿来了。”
我低头道：“是。”
又过一时，我又道：“那迎春开得极好。”宝玉呆笑道：“是。”
紫鹃不觉笑道：“我在后头听你们说话了，真是好笑。倒象你们也是初见面的客了。”
我和宝玉相视一笑，又都红了脸。
及至到了贾母上房，只见早已经坐了一屋子的人。王夫人并宝钗探春李纨都在。另有四个四十上下的女人，坐在四个脚踏上，穿戴却和主人不差什么，正陪着老太太说笑。见我们来了，贾母笑道：“这就是我的孙子，名儿也叫宝玉。”
那四人忙起身笑道：“倒唬了我们一跳。若是在别处看见，还只道是我们的宝玉呢。”一面说一面上来拉了宝玉的手，打量个不住。问长问短。宝玉笑着也问好。
贾母笑道：“比你们的长得如何？”李纨笑道：“才四位妈妈一说，可知模样儿是相仿的了。”贾母笑道：“哪有这样的巧事？大家子的孩子若没有残疾，一般的娇嫩齐整，也没有什么奇怪。”
四人笑道：“如今看，竟真的是一模一样呢。才听老太太说，就是脾性也一样。只是就我们看，你们的哥儿性情比我们那位却好些。”
贾母忙问：“怎见得？”四人笑道：“才我们拉哥儿的手便知。若是我们那位，慢说拉手，就是他的东西，我们略动一动也不依。所使唤的都是女孩子。”
四人未说完，众人不觉大笑。贾母也笑道：“我们这会子打发人去看你们的宝玉，若拉他的手，他也自然勉强忍耐一时。可知你我这样人家出来的孩子，凭他们有什么刁钻古怪的毛病儿，见了外人，必是还要有正经礼数的。若他一味没里没外，不与大人争光，凭他生得怎样，也是该打的。”
四人笑道：“老太太的话正是，虽然我们宝玉淘气古怪，有时见了人客，规矩礼数更比大人有礼呢。所以无人见了不爱的。只是天性不好读书上学，所以我们老爷太太恨得无法，这样的脾气，如何使得呢？”
贾母早将宝玉唤到身前，拉了手也自打量个不住，以后更逢人便说还有一个宝玉，一样的行事模样。宝玉也觉兴头起来，竟镇日胡思乱想起来，只想那个宝玉是如何的生活光景。这一日对我和湘云道：“只恨不能一见。我竟不信还有和我一样的人。”
湘云笑道：“还说我憨呢，我看你才憨得很。所谓单丝不成线，独木不成林。以后若你捱了打，就去寻那个宝玉罢。”
宝玉道：“你也信她们的话？就是性格仿佛一样，模样儿怎么也是一样的？名儿又是一样，又不得真的一见儿。”
我笑道：“你竟是入了魔了。天下之大，无奇不有，真的模样一般的多了去呢。何苦为这点子事就魔征了？将来你们自会见面也未可知的，只是，也许你宁可不见的好呢。”
宝玉未及答话，湘云笑道：“他疯，你也陪他说这些个疯话。有也罢，没也罢，好歹你�