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夫人的布置，伤口扎的不深，包好后才过几个时辰，她就恢复精神了。
关白用愤怒与厌恶交织的目光盯着宋知画，很坚决地说：“休妻，我一定要休妻，这种女子，怎配做关家的当家媳妇！”
关老夫人默然一刻，问：“她做错了什么，七出了犯了几条，你的休书又怎样列原由？”
宋知画一听婆婆有向着她的意思，连忙告状说：“都是张姨娘黄姨娘几个狐媚子，是她们迷惑了关白，在背后处处诋毁我。还有关墨留下的小太监，关墨一走，他又缠上关白了，关白还肯买他的账，成日跟那个不男不女的东西厮混！”
关老夫人全不理会宋知画，只盯着自己的儿子，问：“宋家是贱民，你一封休书遣她出门，她能去什么地方？”
关白道：“那我管不着，总之我的身边再也容不下这个泼妇！”
关老夫人接着问下去：“她会见什么人、说什么话？她知道关家的多少秘密，她会拿这些秘密做什么事，一旦她走出这扇门，你还能够控制吗？”
关白听懂了他娘的话外之意，倒有些踌躇了，娘的意思是，让他一不做二不休杀了知画，封住她的口？
宋知画先是一傻，然后歇斯底里地笑起来：“好啊，都显形了，多少年伪装成慈悲菩萨的人，都显原形了，这才叫真正的佛口蛇心。多少年了，我把关家当成自己的家，就以为这里真是家了，最后的最后，我还是你们眼里的外人！”
“娘”关白犹豫地看关老夫人。
关老夫人皱眉道：“什么都别说了，先叫她闭嘴！宁王和何当归现都住在这里，她这么大声，打算嚷嚷给谁听？”
关白心下一横，一步步迈出去，手里的剪刀刀刃反射着窗外殷红的夕阳。屋顶的何当归微微眯长了眼睛，手里淬药的银针也在发光，针锋直指向关白的后脑
突然，一只手无声无息从后方探来，扣住她的手腕，轻巧地收走所有银针，另一只手在她的哑门穴点了一下。临了，还在她的脑门上轻敲了一下。
不用说，特意来碍她事的人，除了孟瑄还有谁？何当归连头都不用回，就已经可以看见他脸上那该死的笑容，还有那一双黑得发亮的眼珠。可恶，她应该先支开孟瑄再出来！还以为她装醉装得够逼真，没想到孟瑄的演技也炉火纯青，还将计就计地当她真的醉了，又装成很久不见很想念的样子，对她做了很多过分的事最后还是没骗过孟瑄！
“别插手他们的家务事，”孟瑄的脑袋从后面枕着她的肩，还有闲暇调整一个舒服的姿势，与她耳语着，“宋氏也不是简单人物，若是关家想灭口就能轻易办到，她也活不到今日了。没妨碍，我们只负责看戏。”
何当归口不能言，只能用眼神表达自己的愤怒。孟瑄把外氅摘下，兜头裹住她，把她包得比小松鼠还严实。
底下的房间里，关白也在做类似动作，摘下月白锦纶头巾，走近他的妻子宋知画。头巾绕着宋知画的脖子转了两圈，然后被缓缓收紧，吊高，用一种甩绳套马的矫捷姿势，不愧为有名的马术高手。
宋知画像虾子一样挣扎，却敌不过关白的力气，一对绣花鞋在半空中乱蹬。关老夫人端坐在轿子里，看着她的儿子在她的指挥下杀妻。
房顶上，何当归看得眼珠子都快掉出来了，这还叫“没妨碍”？宋知画的脖子就要被勒断了！就算这是一幕窝里斗，也不该发生在此时，宋知画还是个很有用的知情人。孟瑄在搞什么鬼，竟然能容忍这样的事发生在眼底？
何当归嘟高了嘴巴，极尽怒视着左后方的俊美侧颜。那双眼睛里写满了愉悦，还将她的怒气曲解为“主动献出樱唇”，于是毫不客气地接受了她送来的犒劳嘉奖。
两人无声纠缠着，房间里头也有了新的变化。
丫鬟小陶匆匆跑进屋里，慌张地说：“不好了，老夫人，宁王发病了，把家里的大夫全都打伤了，还在园子里四处乱撞。”
“发病？”关老夫人皱眉问，“什么病？”
小陶道：“风公子说是一种热病，水土不服所致，只在扬州发病。怎么办呀，他们朝这边来了！”
关老夫人沉吟不语，关白早已松开宋知画，想起了什么，焦虑地说：“此事不妙，我听一个消息传过，宁王真的有疯症！而且就算他是装的，借机东冲西撞，跑去书房里乱翻怎么办？”
地上的宋知画剧烈地咳着，边咳边嘿笑道：“你的担忧太轻了，你应该发愁的是，清园的徐婆子放蛊，事后你们杀了徐婆子灭口，这件事咳咳，还有后续呢。”
“后续？什么后续？”关白感到不妙。
宋知画笑道：“徐婆子死了没错，可她的蛊还活着，蛊是一种依赖主人的东西。徐婆子一死，你们说，它寻找的下一个主人是谁？”
这头说着，那头的吵闹声也接近了。小陶突然又发出一声尖锐的惊呼，关老夫人转两颗佛珠，责备她道：“别总一惊一乍的，平日我是怎么教你的？越是遇着大事，就越该沉稳处事。”
小陶捂着嘴用手一指，屋里的人顺着那个方向一看，床底下，幔布没遮住的部分，按着一双白白的小手。这个家里的小孩子不多，会藏到关白夫妇床下的小孩只有顿时，关老夫人也变了颜色，沉声一喝：“干愣着作甚？那孩子生病了，煎一副药给他吃。”
小孩儿从床下滚出来，放声哭泣道：“奶奶，爹爹！别杀我娘，别杀我们！”
床底下还有一粗一细的两个哭声在响，原来，在关白与宋知画吵架之前，他们的三个孩子都躲到了床底下。自然，他们的吵架内容也让孩子们一字不漏地听全了。
“怎么了，老夫人，你家的孩子怎么哭得这么悲痛？”最爱凑热闹的风扬也不凑巧地出现了。
☆、708
宋知画的大儿子冲过去，拽着风扬的袍角，哭求道：“救救我娘，奶奶和爹要杀我娘，风叔叔你别让他们杀我娘，行不行？”
“哦！”风扬讶异地问，“大仔说的可是真的？老夫人快快歇手，杀人是重罪，不要冲动呀！可是，刚才见你们一家人还好好儿的，怎么一转眼就”
大仔又忠实地汇报道：“娘说爹的姨娘使坏，让爹休了她。奶奶嫌娘太多嘴，连寒绿茶喝死人的事都讲出来了。然后，爹就用头巾勒娘的脖子！风叔叔你别走，你走了他们还会杀娘！”他完全把风扬当成了救星，抱住了小腿，死不撒手。
风扬按着大仔的头顶，笑容可掬地作出承诺：“好，我不走，住在你们家，保护你娘。”
关老夫人的面色之难看，达到了今日最高，连宋知画也有些忐忑起来。关家的那几桩隐秘被揭穿，可就等同于完了，连带她也没好果子吃！
想到这里，宋知画抽出丝帕，将唇角的血迹擦净，唤道：“大仔，乖，来娘这里，不许缠着人家风叔叔。”大仔松开风扬的腿，转身扑进他娘怀里，哭喊道：“娘，我不要你死！”床下面，更小的两个孩子也一齐哭起来。
宋知画安抚好了孩子，做出一个委屈中又十分识大体的表情，垂头道：“风公子，小孩子不懂事，惹您笑话了。事情其实是这样，我们夫妻拌嘴打架，婆婆过来劝架。大仔他一心向着亲娘，才撒谎说关白要杀我。风公子千万别当真呀，并没有这样的事。”
“哦，”风扬道，“好孩子，不枉夫人素日疼他。”
宋知画怀抱着儿子，款声发出恳求：“既然是一场误会，请风公子就当什么都没看见，妾身把窖藏六年的女儿红送您房里去，当是赔罪了。怪难为情的，您别在这儿看我们夫妻吵架了。”
这一次，风扬出奇地好通融：“那恭敬不如从命，多谢夫人好意。”又半开玩笑地跟大仔说，“看好了你娘，万一她遭遇什么意外，有我为你出首作证呢。”
宋知画拭着眼泪说：“多谢公子，公子慢走。”
终于，送走了这个瘟神，关白暗松一口气，有点感激起宋知画来，对她的杀意也消失得无影无踪了。已经被风扬撞见，如果宋知画隔天就不出现了，风扬那张无遮拦的嘴绝对会抖个一干二净。而且关白也不得不承认，宋知画是个称职的合作伙伴。
“小陶，把小少爷和小姐带走。”关老夫人目光冰冷，严苛地吩咐道，“三个人的奶娘统统辞退，奶娘们的亲戚有在关家为奴的，全都打发给人牙子，一个不留。从今日起，小姐少爷的起居由你一人负责，再发生类似的事，老身只找你问话。”
小陶答应着，半拖半拽地带走了三个小孩子。他们走后，关老夫人的身体往轿内一垮，发出压抑的咳嗽声，小腹的伤口似乎也裂开了，有缕缕红丝从衣料里渗出来。
“母亲！你没事吧？”
关白箭步冲上软轿，不料变故又生。头上的房顶塌了个洞，有什么东西掉下来，仔细一看，竟是一只女人的绣花鞋。
关老夫人、关白和宋知画三人愣住了，一齐仰头看洞。关老夫人率先回神，暴喝道：“还不快上去看看！”
关白的轻功底子差，勉强翻上房去，漏洞那里一片空空荡荡，哪还有人在！可是，落进房中的那只精致的三寸半梅花绣鞋，分明又提醒着，曾经有人在房顶上面呆过，很可能还听到了他们的全部谈话内容！包活谋害皇太子，包括违禁兵器作坊的事，一旦捅到朝廷和皇上耳中，关家就有抄族灭门之祸！
三人俱面色沉重，关老夫人绞尽脑汁，想着一切补救的办法。
“最大的嫌疑，还是宴会后留宿在府里的那二十个女人——马上去查，发动所有人查，谁出过自己的房间，谁的足长三寸半，把名单列出来，一个一个排查！还有宁王，不管他真有病假有病，我们把东西该销毁的销毁，该藏的藏，让他一件都找不到！”
最后吩咐完这些，关老夫人体力不支，晕厥过去，关白急急火火地忙活起来。
宋知画头上的伤口太扎眼，不能出门，就把管家媳妇们叫进来，隔着四重水晶帘子调遣绣娘和布料，赶制一批顶级的绣鞋。一直忙到后半夜才完，她的伤只简单处理了一下，熬得小脸煞白，眼圈又深又重。
关白回房问事，恰看见这样的宋知画，令人又怜又惜，不由心上一软，把她拥在胸膛上，感慨道：“辛苦你了，我竟不知道你是如此识大体的人！往日错待了你，以后家里的事就偏劳你了，毕竟娘的年纪也大了，很多事都是有心无力。”
宋知画哽咽地问：“现在终于知道我的好了么？我再不济，也比你的黄姨娘强吧？”
“提她做什么。”关白抱起娇妻，踢开靴子登榻，两人面对面地和衣卧倒。“好好歇一二时辰，明日又是新的一天。”
不久东方天白，府里也渐次热闹起来，库房大开，一批海上来的蓝种夜明珠整箱被拆开，点查数目后，共有四十二枚。配上软绸、纹缎和透气的皮子底，在一双双巧手下赶制成各式的绣鞋。
给绣娘端茶送糕点的丫鬟们私下议论开了：“闻听道，蓝种夜明珠是有银子也买不着的东西，是拿织造坊三个月的全部绣品，以物易物换来的。就是镶冠子戴，都怪可惜的，居然用来做鞋子？真不知主子们在想什么。”
“还有新鲜事儿呢，”另一人说，“那鞋子不是做给我们自家小姐穿的，而是送给家里住的客人的。”
“只送客人？奶奶小姐反而没有？”
“反正我没听说，有人去问几位小姐、堂小姐的脚长。”
另一边，宿醉女客们的院门被一一敲开，敲门的媳妇都是千篇一律的说辞：“夫人说了，昨日是她的疏忽，没告诉大家桂花酿的烈性，害大家都一饮醉倒了。作为赔礼，夫人特请了绣房里最好的绣娘，做了一种镶嵌蓝种夜明珠的绣鞋。只是不知道，你家夫人和小姐的脚长几寸？”
大多数的贴身丫鬟都知道主子的足长，也不必惊动屋里的人，很快就摸清了多数人的尺码。有些没带来自家丫鬟、本人还醉在床上的女客，就只好等一等再问了。
宋知画起床梳洗的时候，十四名女客的尺码已经到了她的手中，合乎三寸半上下的人并不多。
关白有些不放心地问：“假设昨天房顶上的人是留宿的女客，她肯定也明白事情有多严重，怎可能让一双鞋出卖了自己？”
宋知画对镜簪花，冲镜中人笑道：“蓝种夜明珠，连收集珍珠几十年的娘都没有一颗那样的珍珠。传说女人只要拥有一颗蓝种夜明珠，就能永远拴住丈夫的心，现在却有机会白得两颗，你说她们会不会心动？你太小瞧女人对珠玉的痴心了。”
关白还是有怀疑，道：“古代有‘买椟还珠’的故事，万一她们说个假尺码，收下了不合脚的鞋子，只为留住那对夜明珠，又该怎么办？”
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