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陈娘庚跟着老隆先生走在这黑沉沉的大屋中，完全失去了方向感，也完全忘记了时间，他不知道自己在这个大屋到底走了多久，只依稀觉得走了很久，一直走到天黑……
两人一直都没有再说话，只是默默地走着。四周一片寂静，除了陈娘庚自己踢踢踏踏的脚步声和不均匀的喘气声，什么都听不见。前面的老隆先生倒似乎什么声响都没发出，甚至走路都悄无声息……
陈娘庚越走越烦躁不安，但又不知道该怎么办，前面的老隆先生越走越快，他几乎快要赶不上了，也不知道这老隆先生七扭八拐的怎么认得路。
又走了许久，陈娘庚终于受不了了。“隆先生……隆先生……”陈娘庚在后面喊。
老隆先生没有理他，只管往前走！
“我走不动啦，我不走了！”陈娘庚大喊道，停了下来，俯下身子一手撑着膝盖，一手捶打着自己的大腿。
老隆先生听到陈娘庚这么说，反身缓缓走回来，走到陈娘庚身前。陈娘庚见隆先生走到自己身前，抬头一望，这一望不打紧，陈娘庚不由得浑身打了个冷战。眼前的老隆先生全身黑衣，全身都隐在黑暗中。在黑暗中，在昏黄的灯笼下，唯有一张皱巴巴如同老橘皮的老脸漂浮在浓黑中，浑浊的双眼没有任何神采，只是默然地盯视着自己……
“隆……隆先生……”
“只走了这片刻，陈公子怎么就累成这个样子？”
“都走了不知多少个时辰，你还说是片刻？……这地窖到底在哪里？”
“前面就到了！”隆先生缓缓地伸出手，指了指前面！
但前面依然是漆黑一片，任陈娘庚怎么睁开双眼怎么看都看不到手指所指的尽头。
“过了这扇门，就到了！”
门？哪里有门？陈娘庚狐疑地直起身，暂且往前走吧！
走了没几步，果然就是一扇门！老隆先生吱呀一声推开门，两人走出那扇门，终于看到了一点光明。虽然依然是昏暗，但这昏暗比起方才的漆黑却好了许多，至少可以看得清周围事物的轮廓。
这里是一个天井，天井中央是一个大鱼池。老隆先生点着灯，站在鱼池探头往鱼池里望，似乎在找寻什么，陈娘庚就着这点点灯光，只看到鱼池里黑漆漆的一片，没有鱼，没有水草，甚至连水波都没有，如同死水潭一般死寂，但一股鱼腥臭气倒是浓得很。
老隆先生弯下腰，探出手望鱼池里捞，在池壁上摸索，时不时抓起一把滑溜泥腻的青苔上来，当然，这所谓的青苔完全是黑色的，被老隆先生甩在地上，还在冒着泡，如同有生命搬抽搐、蠕动。
老隆先生好似抓住了什么，放下右手灯笼，右手也伸进鱼池，双手握住水面下的什么东西，用力往外一拉——
“扑哧”一声，老隆先生一屁股坐在地上，而池里的水开始往外流泻。原来在放水！
不是去地窖么？干嘛给这个鱼池放水呢？
老隆先生扶着腰站了起来，指着鱼池中央对陈娘庚说道：“地窖入口就在这鱼池中央……”
陈娘庚大吃一惊，也不说话，看着鱼池里的水迅速地放光，鱼池底和鱼池壁都粘着一层厚厚的溜苔，但在鱼池中央还是可以看到一个铁环的把手露出来，这个大概就是地窖的入口的门了。这鱼池也不知道有多少时日没有换过水了！难道这鱼池底的地窖里的那个人不用吃饭的么？夏青芳有病，生活自然要靠人打理，但依这个情形看来，夏青芳非但没人打理她的生活，甚至连送饭的人都没有！没有吃的，该怎么活？三十年的时光怎么熬？
陈娘庚不自然地一笑，“老隆先生，你就别开玩笑了，这地窖，……这地窖怎么能建在水底下呢？要是漏水怎么办！”
老隆先生摇摇头，“不会！”
“那么，给夏小姐送一次饭，岂不就要放一次水？”
这才是陈娘庚真正想知道答案的问题！
老隆先生摇摇头，“我不管此事！”
但他是夏家的总管家，怎么可能不知此事。看来又是问不出来的了！但这事处处透着古怪，应当小心为上。
“隆先生，我不治了！”
“既然已经来此，怎么又不治？……陈公子但请放心，这小姐自来就是住在这地窖下，替小姐诊断过的先生不过一百也有八十，人人都是从这地窖入口下去的，都没发生什么事。夏小姐之事从来都是夏大奶奶一手操办，我确实未曾经手处理，并非有意隐瞒。”
夏青芳得了这种怪病，说起来不大不小也算是夏家的一件丑事，夏大奶奶亲自操办夏青芳之事为了家丑不外扬，这倒也说得过去。但今日所发生之事都太过突然，实在是拿不定主意是不是该下去给那个夏青芳治病。
回去呢，还是下去？
第17节
回去，张三白和夏大奶奶会怎么看待自己？还指望夏大奶奶放过自己么？张三白这冷面人又会摆什么脸色？……妈的，老子要还是陈家的大公子，老子还用看你们脸色？老子一脚就把你们踹了！！
陈娘庚正在发呆，老隆先生提醒他，“陈大公子，还是下去给小姐治病吧，要不，我回去也不知道怎么跟夏大奶奶交代啊！”
下去，下去谁知道会发生什么？“境由心生，我命由我不由天”，这大和尚所说之话倒似乎是告诉自己无须顾忌只管去做，但张三白却又提醒自己此行凶险，后果自负。该去还是不去？（娘庚还不知道这这大和尚就是鬼道人。）
如果娘在这里，她会去还是不去？去！就是死也不能让夏大奶奶看扁了！娘，你在天之灵可要保佑儿子啊！如今进退两难，何不交给老天来决定？陈娘庚从袖套里掏出自己唯一的一枚银元，嘴里念叨着，“若是袁大头就不去，若是字，就去。”
老隆先生在一边看着，直摇头叹气。这个陈娘庚连他老娘半分的果敢杀伐劲儿都没有！
陈娘庚将银元往上高高一抛，银元打着转儿落下来，在落地的一瞬间，陈娘庚用手猛地将银元摁在地上。
……
“看看吧！”看到陈娘庚摁着银元不动，老隆先生禁不住就催他。
看吗？当然要看，要不扔这个银元干什么？看了，就等于把命交给了老天，让天来决定我是去是留。但老天什么时候眷顾过我？“十世灾星，堕入轮回十世，世世命同，先甜后苦；前半世荣华享尽，后半生妻离子散，家破人亡，凄凉收场”。哈哈，这等贱命，烂命会受到上天照顾么？
陈娘庚哈哈一笑，站起身来，也不看地面上的银元到底是大头还是字。径直往鱼池跳下去……
老隆先生在后面俯下身去，睁大昏黄的老眼，仔细瞧了片刻，才喃喃着说道：“是袁大头啊，是袁大头……”
陈娘庚已经掀起了地窖的大门，浑不在意地踏了进去……
老隆先生转身将离开，忽觉脚下沉重；腰腿酸痛难禁，仿佛走了半天山路般辛苦。当下心里奇怪，从储物仓到这里，不过是走过三个弄堂，穿过两个天井而已，怎么走了这点路觉得这般难受呢？老隆先生捶捶腿，想来自己年迈，大概不中用了；转身看陈娘庚，想把灯笼递给他，但他已经消失在地窖门前。地窖的门又重新关上了，老隆先生只好提着灯笼，唉声叹气着回去向夏大奶奶复命。
而这边的陈娘庚却又有另一番的遭遇。
陈娘庚拉开地窖的提手，只见到一排台阶一路向下，深黑不见底，正当他想找老隆先生要个灯笼的时候，一不小心一脚踩下立即踩空！一声惊呼，人如坠入深渊般往下直落。
从高空坠落之人，凭求生本能必定会伸手四处乱抓，陈娘庚挥舞着手臂试图抓住点什么，但什么都抓不到，心儿提在半空憋着，不知何时到底，被憋得说不出的难受。
也不知道下落了多少距离，陈娘庚一直感觉往下坠着，迷迷糊糊中就昏了过去。
陈娘庚醒来，摸摸手脚，正喜完好无缺，只是不知为什么从这么高出坠落下来却毫发无伤。陈娘庚打量四周，发觉周边阴沉沉，浓雾裹着沉黑夹带着潮湿腐败的气味，如同风沙一般呼呼袭来，围绕在他身边的兰草被风一吹纷纷摇头弯腰。
兰草性喜阴湿，在这暗无天日的世界里，这些兰花开得郁郁而茂盛。这些花朵开得虽然茂盛，但颜色或是墨黑，或是靛蓝，都是世上极难一见的品种。这些兰花的花朵儿面向陈娘庚盛开，迎着浓雾不停摇摆。陈娘庚试图移动一下位置，发现这些花朵居然跟着自己而改变方向，无论自己走向哪个位置，它们都面向自己。当他走近，这些兰花居然会避让出一条通道，而当他俯身采摘，兰花居然可以扭曲着躲开……
这不是兰花，这是妖！幸喜这妖还不想吃了自己。陈娘庚站起身，放目望去，眼之所及竟然只是一片昏黑，天地间似乎只有自己一人，不知自己身处何所，该往何方。
“夏小姐？夏小姐……”陈娘庚轻声呼唤！但除了风声，并没人回应。陈娘庚试探着往前走，如果一直往前，或许可以找到边，那么沿着边走，或许就可走出这里了。
“夏小姐，夏小姐……”陈娘庚一边走，一边呼唤，所到之处，兰草纷纷避让，而他也加紧了脚步。
陈娘庚也不知自己是否朝一个方向走，只管一脚深、一脚浅地向前急行，越走，心里越是烦闷，这无边无际的沉黑到底什么时候是个尽头？
走了近半个时辰，正当他烦闷间，突然发现远处居然亮起了一丝火光，听到一阵木浆划动的水声。虽然甚是渺茫，不清晰，但在陈娘庚看来，这却是得救的信号。陈娘庚一激动，加紧脚步向亮光处走去。没走几步，忽然觉得脚下滑腻难行，似乎这里靠近河岸。方才听到了水声，那么这里必定是靠近河，这么说来快要走出这里了！陈娘庚甚至小跑起来！果然，跑没几步，就看到了白烟笼罩着的小河，河上独木舟轻荡，靠在一个几根木桩钉成的小码头旁。那亮光正是河畔的木屋上的烛光，摇曳着，渺渺欲灭，但一阵风之后青黄的焰苗高涨，好似迎风见长， 不惧这风吹。
“对岸有人么？对岸有人么？”陈娘庚激动地大声呼叫，挥舞着双手，跳了起来。
远处的浓雾缭绕，对岸迷迷蒙蒙如隔轻纱看不大清楚，但片刻之后，只见得两个修长的人影从雾中缓缓走来。虽看不大清楚但看那两人影身段纤柔，步伐袅娜生姿，想来是两个女子。陈娘庚更是大声呼喊了起来。
“姐姐，你看，像什么？”左边一个稍矮的女子咯咯笑着，指着陈娘庚的方向问身边的同伴，语音甚是娇嫩，像是十四五岁女子的声音。
“我猜，是大蛤蟆！”右边的女子抿嘴一笑。
“哈哈哈，大蛤蟆是这么瘦的么？大蛤蟆会站起来跳的么？大蛤蟆是撅着屁股‘昂昂昂’叫的。”小妹学着蛤蟆鼓气的模样，‘昂、昂’地学蛤蟆叫，两人大笑。
“好了，别闹，让他过来吧！”右边的女子为长，比左边这个女子稳重一点。
“是——”，小妹撒娇这拉住姐姐的手臂，两人走到了小码头上。
“喂，你能游水过来么？”小妹笑着大声问道。
“我？”陈娘庚指着自己的鼻头，为难。能游水过去还用得着在这里大叫吗？谁知道这黑沉沉的水中有什么怪物呢？这些兰花就怪吓人的了！
“你游水过来吧！”
这女子住在这里，大概知道这水里安全才会叫自己游过去吧？茶阳镇自来每年都发洪水，一年依例都有十几回，茶阳人大部分都会水，陈娘庚年幼就喜欢在汀江边游泳，深通水性。陈娘庚听着这女子这么一说，立即就打算蹚水过河。
“别下水！”姐姐急忙劝止了他，转身对身边的女子说道，“小妹，别玩了，奶奶等我们回去呢！”
“嘻嘻，姐姐，你不是说他像个蛤蟆么？我想看蛤蟆游水呢……”
姐姐不理她，笑着揭开小舟的缆绳，轻巧地一步跃上小舟，“你来吗？你不来我就自己过去了！”
“来来来，来啦……哼，也不等等我么？” 小妹追上几步，也跳了上来。
“谁叫你疯言疯语，没完没了？”
“好啦，我做个哑巴不就成了么？喏，哑巴……”小妹坐了下来，嘟起嘴，不说话！
姐姐也不理她，划动船桨，朝陈娘庚的方向划过去！
两位女子靠船上岸来，陈娘庚急步上前，“多谢两位姑娘相救！”
“咦，你是人？”小妹惊奇地盯着陈娘庚。“你是怎么来到我们这烟兰沚的？”
我要不是人，难道是鬼？难道你不是人？陈娘庚抬眼朝两位姑娘望去，只见这两位女子一位娇俏可人，一位温柔敦厚，面目生动，微笑嫣然，他们当然是人，但不知她们为什么问出这样的话语！
“不知道啊，我睡了一觉……哦，不，我是从上面掉下来的的！”陈娘庚尴尬地抬头望上去，头顶黑乎乎的一片也不知道离地面有多高，这么个说法实�