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“我哪里敢啊！福晋大人！”胤禛作了个揖，笑道：“你不欺负我，已是万幸了！”
“福晋？”凌潇撇着嘴道：“四阿哥的福晋，听起来，也不过如此！”
“若我将来做了贝勒，你便是贝勒的福晋了！再不成，我做了亲王，你岂不就是王爷的福晋，一品的王妃诰命夫人了！”胤禛见她虽面无喜色，也不禁沉下脸道：“难不成，你想做太子妃吗？”
“谁稀罕！”凌潇啐道：“太子妃的头衔，谁爱得便得去，我便是剃了头去做姑子，也不愿意受那罪！”
“嘘——”胤禛点住她的唇，叹道：“母后生前便不喜欢你这孤僻倔傲的性子，你呀，将来踏入我这帝王之家，真不知该如何自处？”
凌潇冷笑道：“若连你都不能护我周全，我还能指望谁呢？”
“潇儿，我的潇儿啊！”胤禛长叹道：“我真恨自己只是个普通的皇子！若是能登峰造极，俯瞰江山，若是能让你凤撵香车，坐拥坤宁。我胤禛此生，便也无憾了！”
“你哪里不如皇太子了！”凌潇捧住他的脸，奕奕有神道：“我的胤禛，可是有指点江山，统御四海之能的！”
“若真如此。”胤禛淡笑道：“我既为帝，你便是后。将来帝后同撵，游遍这天下的名山秀水，宝塔古刹。唐诗云：人谓尔从江南来，我谓尔从天上来。咱们头一程，便去苏杭，你意如何？”
“我才不喜欢车马劳顿，一路风尘地四地游览呢！”凌潇闭上眼，扬着嘴角道：“我只想有座园子，将江南的灵秀睿气，漠北的豪迈风情，统统收敛在内。将天下间各色的奇石怪林，遗迹古沓，都包揽其中。我每日也不用出门，便可坐看世间百相，踏足千山万水。”
“你倒是个贪心的！”胤禛捏着她的鼻尖，笑道：“这终究也是咱们的玩笑话！”说完感口渴，便转身去斟茶。
凌潇睁开眼，嘴角的笑意顷刻便消失无踪，一双皎若辰辉的眼，只忧郁地望着他瘦矍的背影。
待胤禛回过身，却见凌潇发髻边不知何时簪上了朵荼艳若火的红花，不禁奇道：“这花倒是极美，我竟从未见过？”
“此为彼岸花。”凌潇的眼角淌下一滴清泪，哽咽道：“彼岸花，开一千年，落一千年，花叶永不相见。情不为因果，缘注定生死。”
话音刚落，那朵红花便凋谢而坠，凌潇的身躯也瞬即化作了千万片花瓣消失在空中。
“凌潇——”胤禛大喊着抱住她淡缈的身影，待睁开眼，却发现自己竟还身在废墟中。他陡然间惊出一身冷汗，喘着气，摸向自己的胸口，发现身上打着厚厚的绷带，再一看，却是女子的裙衬撕裂而制。
“您这是因剧咳，致肺脏卒然损伤而造成的喘证。”尘芳倚靠着墙角处，神情麻木道：“我幼时学过些医理，适才情势所迫，贸然救治，幸而无碍。若有逾越之处，望四哥见谅。”
“你救了我。”胤禛眯起眼，不解道：“你为何要救我？难道你不知，你我两人中，只有一个可以活着走出这里吗？”
“四哥您通晓洋务，一定听说过在西方有个叫罗马的地方。在千百年前，那里曾建立起一个最强大的国家，被称为罗马帝国。在罗马帝国的诸代帝王中，有一位最了不起的统治者，他叫做凯撒。凯撒王睿智英勇，征服了东西方的无数个国家。可是他同时也是一位羊颠疯病人，他也会似您这般抽搐、震颤，可这丝毫也不能影响他在罗马帝国中的声威，他永载史册，名垂千古。”尘芳转向他，面无血色道：“天才与疯狂都是上天赐予的财富，只有非凡绝世的人，才真正的能在这疯狂中找到自我，才能比常人创造出更宏伟的梦想！”
胤禛一愣，良久方道：“你说这些，也是于事无补的。”
“若你我之中，只可以活下一个人，那我宁愿那个人——是四哥您。”尘芳起身，走到胤禛面前，猛地跪下磕头道：“四哥，您不能死。现大清看起来虽是一派盛世繁华，其实积弊诸多，官贪民怨，国库空虚，外族又虎视眈眈，朝廷人心浮动，国之根基不稳。所以您雍亲王不能死，您死了，我去哪里再找一个公正不遏的冷面王，还给朝廷社稷，还给黎明百姓，还给后世子孙呢！”
“你——”胤禛望着那双盈盈泪目，不觉心虚地连退了两步。
“四哥——”尘芳仰起脸，深吸了口气，决然道：“我只求你，能用我的命——换胤禟的一生平安！”
废墟（下）
“笑话！”胤禛撇过脸，避开她的眼神，冷笑道：“胤禟的平安是否，与我何干！如今圣心叵测，也许明日被圈禁的人便会换作是我，我又何来能力保他人周全？”
“世事难料。四哥乃是天命所授，有真龙之相。我知素日，胤禟有诸多得罪您之处，不敢奢求他日后的平步青云，只望您能法外开恩，保他一世太平，一生无虑！”尘芳用衣袖抹了把脸上的泪水，哽咽道：“我今生欠胤禟实是太多，所享之荣华富贵，皆由他赐，身无外物，唯有这性命是父母所育，与他无干。今日只能投桃报李，以一命换一命。四哥，您慈悲为怀，便成全了我吧！”
“九弟能得妇如此，真是三生修来的福气。”胤禛拿起手中的画轴，沉凝了片刻，严肃地问道：“我若答应了你的要求，你又焉知我事后不会反悔呢？到那时，你岂不白白丢了性命！”
“我相信四哥，必是一诺千金的君子。”尘芳忙道。
“你虽机智，却终究还是太年轻了！”胤禛摆手，冷笑道：“念在你对我的救命之恩，我且说一句肺腑之言。若想在这世上，尤其是在这紫禁城中生存下去，首先要学会的第一件事，便是不能相信任何人，决不能将自己的性命寄托在他人手中！”
尘芳身形一滞，将目光看向他手中的画轴，知道一切的症结，便在予此。终于忍不住，将一直的疑惑脱口而出道：“四哥，为何这画中的凌潇格格，只见其形不见其容呢？难不成，是因作画之人，不曾见过本人，才留下这遗珠之憾吗？”
“此画，乃是我亲手所制。金编粉沥，费时一年。”胤禛盘腿坐下，摊开画卷端详道：“可就在我大功完成之际，却恍然发现，自己竟记不得凌潇的容貌了！”
“怎么可能？”尘芳狐疑地看着他，道：“莫说是自己的心爱之人，便是一般的寻常人，见过几次，也会记住对方的音容笑貌。”
“我又何必诓你呢！”胤禛痛苦地捂住头，喃喃道：“记得她说的每一句话，记得她的每一件事，她的每一举每一动，都历历在目，清晰可见，却想不起她的容貌，她的笑颜。不——我记得，只有在梦中，我可以看清她的脸，可以触摸到她的肌肤。在梦中，我总是狠狠地盯住她的脸，将那容颜铭刻在心间，可每一次梦醒后，脑海中便又是一片空白。每一次都是如此，二十多年了，我已在梦境与现实中，苦苦徘徊了数千个日夜！为什么？这终究是为什么啊！”
见胤禛说到激动处，又忙不迭地从怀中掏出那金镶双扣扁盒，颤抖地倒出两粒药丸，吞服而下。尘芳心中起疑，又试探地问道：“凌潇格格为何要死？难道她，真地对您做了不可饶恕的事吗？”
“无情不似多情苦，一寸还成千万缕。”胤禛突然将画轴丢向远处，咬牙切齿道：“她竟将我身患恶疾的秘密，告诉了旁人。她曾在孝懿皇后和我的面前发过毒誓，决不会将此事泄漏半分的！”
“我纽祜禄氏凌潇，在此指天为誓，若将此事泄漏给旁人得知，便不得好死。即便死后，也被厉鬼缠身，受尽千般折磨，永不超升！”
那誓言如今仍循循在耳，当初她既已发了这般的毒誓，为何后来又要违背自己的誓言呢？她一生信佛，难道真得不怕死后的阎王厉鬼，纠缠于自己吗？
“这法海寺中香火鼎盛，我将她供奉于此，便是希望这寺中诸多的神佛，能守护她的亡魂，让她获些阴德，早日超升。”胤禛不由攥紧拳，恶声道：“可是我想了二十年，还是不明白——她为何要背叛我！”
“四哥！四哥！”胤祯红着眼，跑进撷芳殿内自己的住所，拉着他道：“你快去救救凌潇姐姐吧！东所里的嬷嬷说，凌潇姐姐秽乱宫廷，皇太后已赐下三丈白绫，命她自尽了！”
胤禛缓缓站起身，面无血色，哑声道：“是吗？如此——如此便也干净了！”
“四哥！”胤祯推攘着他，大喊道：“你是急糊涂了吗？咱们这就去找额娘，请她向皇太后求情。凌潇姐姐绝不会做对不起你的事，她一定是被人陷害的！”
良久，胤禛才恍过神，发现自己正在前往永寿宫的途中，不由猛地停住脚步，甩开胤祯的手，向东宫跑去。
“四哥！四哥！”胤祯恨得直跺脚，气急败坏地追了上去。
来到秀女所住的东所，只见院中一片肃然，嫌杂人等都已被谴退了下去。只有个嬷嬷和四个小太监守在房门外。
胤禛犹豫地走了过去，艰难地问道：“她——已经去了吗？”
还未待为首的嬷嬷开口，门霍然打开，只见凌潇自房内走了出来，冷着脸道：“原来你已等不及了，只可惜我还未死。四阿哥，奴婢正等着你来亲自监刑呢？”
胤禛心中一窒，转身欲走，却听凌潇在身后道：“念在咱们十几年的情分，你就不能送我这最后一程吗？”
胤禛停下脚步，木然地僵直了背。
“皇太后问我，与我暗渡陈仓，共享风月的男子是谁？我不曾回答，只是苦苦地望着慈宁宫的大门，希望那人当时可以出现，以解我之困境，可他一直没有来。事后我想，也许他是害怕有损清誉，影响了日后的前程，才忍痛割舍的。适才我坐在房内，望着那三丈白绫，只希望那人可以出现，与我话别离肠，我便是死也无憾了，可是他还是不曾来。”凌潇抬起脸，目光冷冽道：“现在他来了，却是想替我来收尸的。此刻我终于明白，原来所有的一切都只是个阴谋，是想将我置于死地的阴谋。四阿哥，我猜对了吗？”
“你一向是个猜谜的高手。”胤禛转过身，含泪望着她道：“你——是你先不仁，也就不能怪我不义了！”
“仁义？”凌潇冷笑道：“四阿哥，在你心中还有仁义良心可言吗？怨我凌潇糊涂，委身于一个假仁假义之徒，果真是死有余辜！”
“放肆！”一旁的嬷嬷上前便是一巴掌，横眉竖目道：“死到临头，你竟还敢出言不逊！”
“我的心上人，是个顶天立地的热血男儿。他能体恤百姓疾苦，能悲天悯人，能整顿朝纲，能创世立业。”凌潇跌坐在地，嘴角淌下鲜血，她捂着红肿的脸，眼含讥讽地瞪着胤禛道：“四阿哥，你比不上他，永远也比不上他！”
见胤禛的脸色越发灰暗，那些太监忙一拥而上，取来白绫缠在凌潇的脖子上，左右开工缚拉。
“等等！”胤禛忙冲上前制止，他按住凌潇单薄的身子，在她耳边轻语道：“我给你最后一次机会。告诉我，你将我的秘密泄漏出去，是迫于无奈。你自毁誓言，是身不由己。”
凌潇身形一顿，胤禛则眼含希翼地看着她道：“只要你点一下头，我就全当一切从未发生过，咱们便可以从新开始！”
凌潇的目光在他的脸上停住了许久，突然摇头笑道：“胤禛，你真是一个傻子！我算是白认识你了！”
胤禛眼光一黯，起身退后数步，厉声道：“你们这帮奴才，还等什么！”
两个小太监忙将手中的白绫狠力一缴，凌潇顿时痛苦地抓住项间的白绫，泪水顷然而下，口中喃喃私语。
“她说什么？”胤禛颤声问道。
一个小太监凑到凌潇嘴边，听了下，答道：“回四阿哥，她说——过去所说的一切都是骗您的。”
胤禛眼前一黑，踉跄地退到身后的梁柱旁，方扶定了身形。
“凌潇姐姐！凌潇姐姐！”胤祯矮小的身影，跌跌撞撞地跑进来，见到这情形，先是一怔，随即面露恐惧地望向胤禛道：“四哥——你为什么不阻止——四哥——”
“她该死！”胤禛面若死灰，神色木然地望着那颓然倒下的丽影，斩钉截铁道：“她是该死，我没有错。我——没有错！”
小太监将落在白绫旁的一串琉璃佛珠拣起，躬身送到胤禛面前。
胤禛颤抖地接过佛珠，紧紧握在手中，随后又听那太监道：“回四阿哥，适才罪妇咽气前，奴才还听她说——”
佛珠坠地，琉璃点点。胤禛只觉耳鸣若箭，穿透了脑子，一切都再也看不清，听不见。凌潇的容貌和遗言，就这样在自己的记忆中永远地消失了。