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本来，以赵长安惊世骇俗的武功、天下无双的头脑和身上所携的缘灭宝剑，宁致远根本无须为他担优，但宁致远直觉地感到，从西湖重逢的一刻起，赵长安的笑容后面，隐藏着丧失了所有生趣的悲恸。他虽无时无迄不在笑，但笑容却做作勉强；他虽在看，目光却恍惚不定；他虽与人说话，却常常语无伦次。这种情形，令所有关心他的人见了，无不揪心恐惧，现在，最害怕的事情，还是发生了！
宁致远恨不得给自己两大耳光：若三弟有何不测想到这儿，他不禁发抖：自己的后半生还怎么过，又怎么去面对昭阳？
赵长平的婚期，钦天监择定的是五月初九，大吉大利的好日子，同时也讨个福禄祷久的口彩。但好日子不一定就会带来好运气，四月初八，马上就要做太子妃的新人失踪了！
闻知此事，除皇帝及几位与赵长安素来交好的亲王、皇子、世子、王子，朝中上下人等无不惊讶。赵长平平日极不得人缘，故几乎所有人在得知这种从未曾听闻的奇事后，无不掩口，同时还暗赞一声：好！礼部官员惊诧好笑之余，职司所系，进折呈奏，请皇帝下旨，派出人手去寻访太子妃。
皇帝肝火正旺，将这种不合时宜的折子劈面摔在具奏官员脸上：“一个女人，跑了就跑了，找什么找？朕让你们找宸王世子，这都多少天了？连半点儿音讯都没有！传朕旨意，通令全国的州、郡、县、乡的所有官员，手里有再大的事情，都给朕扔一边去，全去找世子！”他暴戾地吼道，“还愣着干什么？拟旨呀！”
这天午后，川头码头来了个细眼扁嘴的书生，只看他穿的青衫，便知他地位卑微。但这个寒贱书生出手却惊人的阔绰。他雇翟老汉的渔船顺水，也要三天才能到，所以他开了个天价，银十五两，想吓退这书呆子。孰料，话音方落，一大锭金子黄澄澄、沉甸甸，足足五十两重的金子就搁在了他面前：“现在开船！它就归你！”
“好！好、好、好！”翟老汉点头如捣蒜，当即起锚开船。
一定是老天开眼，有好运罩上了翟老汉，三天的船走得异常顺利。待到望郎浦，书生离船登岸，也不要他泊船相候，吩咐他可以回去了。翟老汉一愣：他要独个儿呆在这个鬼不生蛋的地方？这事不大对劲呀？老人心善，想探问这个三天来一直愁眉深锁、郁郁寡欢的书生是否有什么想不开的，若他起了那种糊涂的心思，自己倒要好好地劝上一劝。但就这一愣神间，书生已上岛，径自走了。翟老汉又发了半天的愣，自言自语：“唉，阎王要他三更死，一命拖不到五更，算逑！”遂起锚扬帆而去。
揭下假面，晏荷影一步懒似一步，往西北的小山行去，虽不过一两百步，但她却走了近一盏茶的工夫才到了一个洞口前。
离开近一年了，洞口的陈设却一点儿没变：地上铺着简陋的地铺，旁边是粗糙的木架，上面整整齐齐地摆着几只木碗、木盏和竹筒。
拿起一只木碗，她凝目细视。这碗是把大树用缘灭宝剑伐倒，截作十数段，再用锋利可与缘灭宝剑媲美的缘起小刀，细心掏挖出来的。轻轻抚摸，碗缘整齐，碗面滑溜，显然做碗之大在削磨时是何等细心认真，而他的心境定也是平和愉快的，是以才能将咚些寻常的木碗做得如此精美绝伦。
她轻轻放下碗，唯恐不慎会碰坏了它。然后，再前行数步，便看见了那株横倒在地的大树。当日，赵长安为与自己成婚，将它伐倒，拖来洞中，要拿它做一张床、一张桌子，还有两张凳子。当时，他用缘起小刀劈砍横斜的树枝，自己则抱袖帮手清理，干得正欢，却听见洞外有喊声，起初，两人还只道是海风在吹
她全身如灌热醋，又酸又软，轻抚树上荏口。虽已过了近一年，那些荏口却仿佛是刚刚才被削断的，白生生的荏口上，甚至还有一缕树木清新的气息在萦绕。
她在水塘边站定，在里面黑色的木炭块、白色的灰烬中，似乎还有一缕热气在袅绕上升：那时候，赵长安常坐在这温暖怡人的火塘边，一卧烧水、烤鱼、熬汤、烘干被不期而至的暴雨淋湿的衣衫，一边哼唱着愉快的小曲：
“莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行。竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨任平生。料峭春风吹酒醒，微冷，山头斜照却相迎。回首向来萧瑟处，归去，也无风雨也无晴。”
她呆呆望着火塘边他曾坐过的地方：那人儿的笑容，是多么动人哪！而那随意哼唱的曲子，又是多么动听！当时，自己就怎么听也听不够，可现在，却是再想听也听不到了
“断送一生憔悴，能消几个黄昏？”
突然，耳畔，又飘来了一阵歌声，他的歌声！她蓦抬头：是是他！是是他的歌声，是是他在唱歌！可这这怎么可能？而且，歌声是如此愁苦，他怎么会唱这么悲伤凄凉的曲子？
她屏住了呼吸，不，不是屏住，而是根本已无法呼吸。她急忙扶全洞壁，以免跌倒，颤抖着，探头，就见赵长安神情恍惚地往洞口走来。他疲备万分地到了洞口，将好不容易才捕到的鱼一扔，也不管是否被沙子弄脏，然后拾起一根脏污的树枝，有一下没一下地判刮鱼鳞。
他仍低低地哼唱着，但显然并不是为了排遣这无尽的寂寥，更非心境愉悦，所为的，仅仅只是证实自己居然还活着，还会喘气，还要忍受这令人发狂的煎熬！人活着，就是来受罪的，等有一天，罪受够了，那也就死了，解脱了！
赵长安自嘲地苦笑：捉鱼，杀鱼，刮鱼，洗剥，弄熟，然后吃下去，用鱼的命，来换自己苟延残喘的烂命！而苟延残喘的目的，却是为了受苦！受那白天黑夜，无时无刻不在的，令自己痛不欲生的悲苦！呵，这种人生，有什么活头？可自己却仍舍不得抛离这个令人发狂的人世！
他咬牙，鱼在手中烂成了一摊泥。吃！吃！吃！然后睡，然后再吃，这是畜生的活法！可自己却连畜生都不如！畜生不会思，不会优，不会愁，更不会痛苦。而自己，却在殚精竭虑地喂饱肚子的同时，还要痛入骨髓，欲癫欲狂！
他又捏烂了两尾鱼，扬手，将满手血污甩出去，望着那一团血肉划过一道弧线，然后悄无声息地落在沙滩上，他疯狂地笑了！望着他那狰狞癫狂的笑容，洞中的晏荷影惊竦战栗。
赵长安渐渐平静下来，又拾起一尾鱼，继续削刮：既然一时半会儿的还疯不了、死不成，那就忍受吧！等到再也忍受不下去的那一天，就跳入海中，葬身鱼腹，也算偿还了那许多鱼儿的性命，因因果果，诸般轮回，到时也就有了一个终了了。
最后一缕晚霞消逝在天边，已快拾掇好一眉鱼的赵长安忽淡淡地道：“出来吧，一直躲着，不气忍吗？”
晏荷影一愕，方要现身，却听一个沉稳的声音道：“殿下好耳力，我屏住了呼吸也不行。”一个缎袍男子从洞口旁一巨石后走了出来。赵长安没抬头：“晏二侠会有兴致来这种地方？”
“哦，我是来找小妹的，不料您也在”忽然，赵长安如离弦之箭，腾地蹿起，手中树枝疾刺他面门。晏云孝一惊，后退。但赵长安手中的树枝就要触到他双眼了，这时一声尖叫，洞内晏荷影猛扑向赵长安。赵长安头都不回，袍袖后拂，已将晏荷影送到她哥哥身侧。可这时，一道光是闪过，雪亮的一刀，直刺赵长安前胸！
赵长安轻一拨她右腕，这一刀便刺了个空。可就在这一瞬间，却听晏云孝闷哼一声，然后赵长安轻叱：“别乱动！”晏荷影右臂被人一托，她已经飘飘地离地而起。
她扭头，见赵长安一手托她，一手挽晏云孝，往山上疾掠，只几个起落，三人已到了密林之中。赵长安不停，折身往东，奔行如风，直到一处濒海的万丈巨崖上才停下。一放开晏荷影，他马上一把撕烂晏云窄的衣襟，双掌一合，击向他胸口。晏荷影大惊，缘起刀疾刺他后背：“不准伤我二哥！”
未等刀刺到，赵长安双掌已击中晏云孝前胸，然后微微侧身，避开致命部位：“嗤！”一声轻响，缘起小刀已扎进了他后背，直没至柄。
“别拨刀！”晏荷影一愣，喝止的就是晏云孝。她不禁松开刀柄，苍茫暮色中，只见就这一会儿的工夫，晏云孝、赵长安的脸色都极其难看。晏云孝声音沙哑：“他在为我拨除毒针！”
“别说话，会岔了真气！”赵长安沉声打断他，转头对晏荷影道，“你别拨那刀！”
晏荷影茫然，见赵长安扶二哥坐倒在一株大树下，然后亦盘膝坐下，右手按晏云孝胸口，左手拇指、食、中指作鹤嘴状，虚虚啄晏云孝右手中、食指缝中的肌肤。这个动作重复了七八次，方听脸色已然发灰的晏云孝又闷哼了一声。然后，赵长安用袍上撕下的碎布裹指，小心翼翼地将几根长不逾寸，色作惨碧，散发着一股甜腻腻的香味的毒针从他胸口徐徐拔了出来。
接着，赵长安迅疾地从怀中掏出一只小盒，打开，取出两粒腥臭刺鼻的药丸，放入他口中，再双手贴着毒伤处，闭眼，一动不动。晏荷影虽不明所以，但也隐隐意识到：他是在以真气为二哥驱毒！
就这样，约过了半盏茶时间，方听二人同时吁了口气，赵长安疲倦睁眼：“晏二侠，没事了！”
“荷官，刚才你何以要刺世子殿下？”浑身瘫软的晏云孝呵斥晏荷影。晏荷影被那凶狠的神情吓得倒退两步：“他刚才要伤你！”
晏云孝怒极：“嗨！那哪是伤我？那是有人暗发毒针射我的脸，他用树枝拨开毒针，要不是你扑过来，那第二束毒针也不会射中我。”
晏荷影语无伦次：“可我他还打你的胸口”
“那是他在用真气护住我的心脉，为我拨除毒针！你呀，嗨！”晏云孝恨铁不成钢。突然，赵长安脸色陡变，咬牙，竟一下就反手拨下了扎在背上的缘起小刀。
“啊呀！”晏云孝、晏荷影齐声惊呼，“世子殿下，您怎能拔刀？”晏云孝急忙掏出金苍药，就在往他伤口上撒落。
“不！”赵长安抬手，虚弱挡住，“不能止血！”
“为什么？”晏云孝惊诧至极。
赵长安答：“刀上有毒！用血冲走一些毒也是好的，若止血，封住了伤口，毒聚在里面更糟！”
“啊？”晏云孝冲晏荷影厉吼，“荷官，你在刀上淬了毒？快把解药拿出来，快！”
“我”晏荷影慌乱不堪，蠕动嘴唇，正要辩解，自己根本就从没在这柄小刀上淬过毒，当然就更不可能有什么解药了。
“晏二侠，晏姑娘她没有解药。这刀上有毒，她并不晓得。”赵长安沉声道。
话音方落，身后林子中有人便笑了：“真不恃为聪明绝顶的宸王世子殿下，无论处在多么糟糕的情形下，头脑永远都是那么清楚！”树后，缓步走出了说话的人，不是一个，而是四个，四个身穿黑衣，面蒙黑布，鬼影幢幢，幽灵一样的人！晏荷影一眼就认出来了，领头的瘦高个，正是当日自己从家中逃出后，在距姑苏城不远的深山密林中见到的那群金龙会黑衣人的“大哥”。
赵长安目光一闪，也笑了：“看来，今夜这个小荒岛可真够热闹的。四位贵客是来陪赵某赏月的？”
“大哥”笑道：“殿下好雅兴，你现在身负毒伤，向流不止，又刚耗费了一大半的内力助人驱毒，都这么倒霉了，居然还有闲心邀我们赏月？真不恃是风流儒雅的赵长安！”
赵长安轻快地站起：“不过眨眼工夫，萧女史已连赞了我两次‘真不愧’，真叫我惭愧。不过，你话说错了，我虽受伤，却并不重，血也早止住了；晏二侠中的毒并不深，我几乎没费什么力，就为他驱净了毒。至于说到中毒嘛，呵呵呵，我若真中了毒，那早就毒发身死了，哪还能在这儿陪萧女史聊天？”
“大哥”一怔，笑得更欢了，笑声清脆，不复方才的粗哑：“殿下好耳力，居然听出了我是谁！”迷人的笑声中，覆面黑纱扯落，露出一张美艳绝伦的脸来。晏荷影一看，这个金龙会的“大哥”，就是赵长平的东宫女史官萧绚！
“你现在的情况糟不可言，又何必死撑？至于‘陵迟’之毒嘛明白为什么叫‘陵迟’？那是因为这毒发作起来，如山陵般缓缓而去，绵延不绝，它会慢慢地麻痹你四肢和全身的肌肉，让他渐渐失去所有的隽存，可头脑却始终是清醒的，心有余而力不足。不到一个时辰的工夫，你会看到我的剑一分一分地刺入你的心口，你也无可奈何。哈哈哈，想来那种情形一定会很有趣，至少，比赏月要有