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“老爷。”管家在门外轻声地叫道。
“什么事？”
“老爷，江苏巡抚李鸿章李大人求见。”
李鸿章？左宗棠皱了下眉头，这人找我有什么事情？虽然自己和李鸿章在政见上不和，但现在俩人既然都在宁波，理应同舟共济，相信他也不会因为前些日子钦差大人申斥的事情嘲笑于我“让他进来吧。”左宗棠推开房门，朝外面望去。
大门打开，江苏巡抚李鸿章在管家陪同下走了过来。
“呵呵，这么晚了少荃兄还不休息？”烛光下已经可以看清李鸿章的面目了，左宗棠微笑地走了两步拱着手迎了上去。
“季高兄，明天一早您就要率领部队到绍兴去了，想了半宿，我觉得在走之前还是和季高兄再商谈一下好些，打扰季高兄休息实在是有失礼节。罪过、罪过。”李鸿章略微行了个半礼，笑笑说道。
“也没什么，现在我还没有休息，谈不上什么打不打扰的。外面风凉，李大人里面请！”左宗棠拉着李鸿章进了自己的房间。俩人在案台两侧互相恭维一番后坐了下来。
“大人，请用茶。”管家在俩人面前各上了一杯香茶倒退着退了出去。
客气一番后左宗棠问道“不知少荃兄还有什么事情要这么晚过来？部队行动的事宜白天不是都已经说好了？”
李鸿章慢慢端起茶杯，看了看里面的茶水，接着举起茶杯放在鼻尖嗅了下里面的香味，轻轻茗了一口，微闭着眼睛细细品味了一番“好茶！这应该是极品杭州龙井吧？自从发匪占领了杭州，市面上就没有龙井出售了，没想到今日能在季高兄这里品尝到龙井。”整开眼李鸿章不理有些不悦的左宗棠，轻声赞叹道。放下茶杯李鸿章正容说道“季高兄，此次季高兄按照钦差大人所传旨意，欲图北上绍兴扫平浙省发匪，光复浙江全境，想法不错，不过我总觉得此事有些不妥啊！不知季高兄是否真的打算一举拿下绍兴、杭州，北上会同南下部队攻打天京？”
“此话怎讲？难道少荃兄认为本人可以不遵从圣旨？不遵圣意可是灭门的大罪啊！”左宗棠瞪大了眼睛望着李鸿章。李鸿章所言的左宗棠早就想到了，不过鉴于俩人平常并不很合，左宗棠只好装作并没有听出李鸿章话外之音了，真要是李鸿章参自己不遵圣旨，那可是要掉脑袋的事情！
李鸿章把茶杯一推生气地说道“季高兄，现在是什么时候？难道季高兄认为还可以继续装迷糊下去吗？”李鸿章站了起来，来回走了几步，抬起头来看了看挂在墙上的对联，手指着对联冲左宗棠说道“苟利国家生死以，岂因祸福趋避之。这是林文忠公亲笔所书的吧？好对啊！现在大清处在生死存亡之中，如果发匪不除，你我将死无葬身之地！季高兄为何还要顾左右而言他呢？”
左宗棠连忙起身“少荃兄请息怒，在下只是不解少荃兄深夜来访的意思，至于祸福什么的，在我进入曾公幕僚之后早已抛在脑后了。有什么话还望少荃兄明说好了。只要能挽救大清，就是要季高肝脑涂地也心有所愿！”
李鸿章走到座位前面，慢慢坐了下来平视着左宗棠沉声问道“不知季高兄怎样看待浙江发匪？对现在江南我军有何评价？”
左宗棠低头避开李鸿章那可以透视到人心内的双眼，略微整理一下思路“现如今浙江发匪分成两部，一部是发匪伪侍王李世贤、伪戴王黄呈忠、伪首王范汝增等率领的十万发匪，这部发匪在全部发匪中凶悍仅次于伪忠王李秀成部，可以说是我们的劲敌。乃是我们攻打杭州所要直面的敌手，另，要是我们攻打杭州，上海江宁附近的伪忠王所部十万发匪也有可能会过来。恐怕到时我将面对二十万占尽天时地利的发匪，如想攻下杭州困难很大啊。不知少荃兄认为对否？”
李鸿章赞许地点了点头“不错，那么还有一部发匪呢？为何季高兄只说了发匪侍王所部？”
左宗棠爽朗地笑了起来“呵呵，还有一部就是少荃兄您要对付的了，我看还是少荃兄自己来说好了。”
李鸿章看着放声大笑的左宗棠，脸颊略微有点发红，接着红霞立刻退了下去“左大人心中所想难道我不知道吗？不过这部发匪难道只有我面对过吗？季高兄不是也在他们手中吃过苦头？嘿嘿，大家彼此彼此。”
左宗棠微微摇了摇头“这部并不是什么真正的发匪，到现在我也不知道他们到底是些什么人。根据情报，这些人虽然名义上服从伪天王，听从伪天王命令，不过他们在自己窃据的地方所作所为和那些屑小之徒根本不同！这些人自称自己是什么‘解放军’，他们的宗旨是推翻我们大清，让汉族人领导自己，这对那些无知之辈迷惑很大，另外他们又把田地分给了贫农，使迫于饥寒而起的盗贼归心于彼，最最可惧者，这些人不知用了什么邪术另士人经商建厂，让那些士人钻入钱眼之中，不知世上还有礼仪廉耻。再以高官厚禄诱惑书生，使匪区民匪一心。再加上他们在部队中进行邪术教导，使那些匪军人人悍不畏死，真乃……”左宗棠突然打住话头，后面的话不能再说了，毕竟人心隔肚皮，不得不防着李鸿章一手。
“季高兄尽管说好了，既然季高兄不说那么我来说吧。”李鸿章看了看身边的左宗棠“窃据在浙南、福建、江西的叛匪并不是真的发匪，我和他们打过仗，这些人装备了从西人那边买入的最新式洋枪洋炮，并且训练有素，枪炮使用极为得法，季高兄也和他们斗过，不知季高兄有没有这种感觉？曾公此次金陵之败，并不败在伪忠王李秀成之手，乃是败在温州这些叛匪身上！先是福建彭杨惨败，接着次青无能，三万大军送给了那些叛匪，最后江西巡抚幼丹兄也失手在那些叛匪面前，堂堂巡抚大人居然投降了叛匪！自从福建之败开始，短短半年间，大清军队就有十万之众葬送在那些温州叛匪之手，两个省大部，三个省一部现在已经落入到温州叛匪手中，自曾公在金陵城外部队断绝了粮草补给之后，部队士气涣散，人心遑遑，才败在伪忠王六十万大军之手。如非温州叛匪助阵，扰我后路，断我粮道，此次金陵会战，鹿死随手尤未可知。根据情报，现在温州叛匪已经达到了数十万之众，拥有洋枪数十万，洋炮近万门，空中还有飞艇助阵，并且这些叛匪行踪飘忽不定，早上还在东边，到了晚上就出现在西头了，一日奔忽数百里，常常出现在我军意想不到的地方……可以说温州叛匪是大清建国以来从来没有遇到过的强悍对手，就是英国、法国骚扰我大清时候也没有这么强大的兵力和武器。现在我们大清最大的敌人已经不是金陵之发匪，而是就在我们眼皮低下的温州那些叛匪！”李鸿章重重地说道。
这次左宗棠要是离开宁波，让他到南方去牵制温州，李鸿章就是胆子再大也要打退堂鼓了。现在已经不是半年前了，半年前刚到宁波的时候，李鸿章一副要报仇雪恨的样子，常常想着解决了宁波这些捣乱的发匪后就指挥三万淮军直捣温州，以报上次温州惨败之耻，可是先是老天不帮忙，刚刚打垮了宁波发匪，天空就开始下起了倾盆大雨，这场雨一落就是一个月！接着就收到各路惨败的消息，不管是八旗还是绿营，最后还有湘军、赣军，一个个都败在了温州这些发匪之手了！而且者支发匪打的仗是越来越大，胃口越来越好，先是几千清军，接着就是上万清军，到后来几万部队也被人家包了饺子，连城高墙厚的南昌城都阻挡不住他们，参将、副将，总兵、都督，最后到道员直至封疆大臣都成了人家手下败将、阶下之囚。这下李鸿章和左宗棠俩人不敢再轻举妄动了，要是一个不注意自己成了人家俘虏那可是太不划算了！
左宗棠和李鸿章派出的探子把各种温州情报源源不断地送到宁波来，以前还容易些，不过两个月前温州那边查的比较严了，很多密探先后被人家给发现，不少传递信息的探子被那边的监察院给抓住了，情报现在也不像以前那么灵了，不过李鸿章和左宗棠毕竟距离温州近，还是比北京知道的事情更多一些——至少他们知道那些“妖鸟”“神鸟”之类的，正式名称叫做飞艇，这是一种武器，不是上天派来帮助那些叛匪的。还有就是知道现在温州那边拥有数十万部队，装备了大量的洋枪洋炮，他们不知道的是为了显示自己了解的情报很多并且还很准确好捞取大笔的赏银，那些密探都把自己了解到的武器装备准确到了每一支步枪，每一门火炮上——并且都是自己猜测出来的，到最后李鸿章和左宗棠深信自己将来面对的是一支武装到了牙齿的部队，这支部队不要说打败清军了，按照他们现在装备的武器就是要统一世界也是可以办到的。李鸿章和左宗棠要是知道温州那边两位最高领导现在正在为自己部队装备的步枪和火炮太少而发愁一定会惊讶地晕死过去——真是身在福中不知福啊！
“少荃兄的意思是……”左宗棠沉呤了一会儿问道“少荃兄的意思是不是放弃绍兴直扑温州？先灭了那些对我们最有威胁的心腹之患？”
李鸿章咬牙切齿地说道“按照我们得到的情报，温州的叛匪将在五天后召开什么参议大会，到时候各地的叛匪头目都要到温州去，那么那些叛匪将暂时群龙无首，只要我们行动迅速，将可以乘着叛匪指挥不灵的时候偷袭温州！一战解决温州那些叛匪！”
“砰！”的一声，李鸿章的拳头重重地落在了桌子上，茶杯被震得摇晃两下，茶水也荡漾出来了。
左宗棠不为所动地摇摇头“少荃兄此言差异，既然温州那边要召开所有人参加的参议大会，那么警戒必然是相当严密的。现在我们南面有近十万的温州叛匪，真要打起来可不是一天两天就可以打过去的，到时候那些叛匪从其他地方调集了大队人马过来我军危矣！就是没有其他叛匪到温州来，温州是叛匪根本，守卫是何等严密？那里的叛匪又是何等强悍？相信少荃兄已经领教过了。以我们六万之众可以拿下来吗？现在绍兴、杭州之叛匪易打，温州那边难打，并且只要拿下杭州，我军北上合击金陵，到时候端了发匪老巢，使那些发匪群龙无首，再集全国之力一举扫平温州叛匪，大事可成矣！”
和你一起去攻打温州？左宗棠心中暗暗骂道，难道温州的“解放军”是那么好惹得吗？自己凭什么要为你冒险？谁知道温州那边除了飞艇还有什么其它的希奇玩意？何况那边现在有几十万部队，人家不来打我，我就已经要烧香拜佛了！还真的活腻歪了去找死呀？自从丢失了温州后左宗棠就对那支部队极感兴趣，这支部队各项政策实际上还是让左宗棠回味无穷的，他们并不真的相信什么莫名其妙地外国基督，对那些儒生也不仇视，自己要是以前先遇到这支部队相信现在也在那边办事了，毕竟大家都是中国人，而且都希望中国强大起来，不再受西人欺负，不过现在既然自己当了大清的封疆大臣那么就要给大清办事，左宗棠现在心底里面常常出现两个“我”——一个“我”说要食君之禄，忠君之事，要为主子卖命一生；一个“我”又说要投靠最有希望让中国强大起来的政府，投身到富强中国的运动中去——左宗棠知道清朝已经病入膏肓，巍峨的皇宫摇摇欲坠，四面寒凉，朝中大臣各个七嘴八舌，争权夺利，“上失教，故民惑于邪说而会匪以生；上失养，故民迫于饥寒而盗贼以起。”，这样的朝廷如何可以让中国强大？但是左宗棠又想国家并不只是满族人的，她是我们每个人的，现在既然是满人统治，保卫朝廷，忠于朝廷，就是保卫国家，忠于国家。两个“我”就在心底不停地交战着，让左宗棠深深地受到煎熬。想到最后唯一地念头就是逃的离开温州越远越好，最好自己永远不要和他们碰面！可是心底的这些想法在李鸿章面前可是万万不能表露出来的。
“季高兄！”李鸿章无奈地重重叫着左宗棠，想要再次劝他回心转意“就是不能拿下温州，至少我们也可以保证宁波不会有失啊！你这一到绍兴去，要是温州那边叛匪突然北上了，丢失了宁波怎么办？！现在宁波是我们唯一的一条生路，若宁波被发匪攻陷，你的部队从什么地方去得到补给？到时候前有猛虎，后有恶狼，季高兄的处境可就不那么乐观了。”
左宗棠垂下头微微地闭下眼睛，不让李鸿章看到自己现在的表情，脑袋中激烈地开始翻滚起来。这个李鸿章说穿了还是贪生怕死，不敢用自己三万手下去碰人家，想拉着自己一起送死，如果南下温州，北面的那些发匪怎么办？北面可是有十万之众啊�