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不知是不是因为这湖是活水，湖边竟疏落落的生长着几棵高过人头的丹杏树。
“这里怎么会有个湖呢？”云嫣望着湖面，不解的问。
“贵人，冷宫中一直就有这个湖，这个湖叫作泪湖。”
“泪湖？”
“是，传说这个湖是冷宫中那些被抛弃的女子的眼泪汇集成的。冷宫之所以冷，一来是因为建于北面背阳处，二来就是因为有这个湖常年在此流动。宫中有个说法，泪湖的水流不断，宫中女子的眼泪也不会断。”
云嫣明白安姑姑的用心，安姑姑苦心孤诣的想劝云嫣正视眼前的处境，不要总沉溺于自己的情绪中。宫中的生活是现实的，而且是可怕的。
安姑姑用帕子铺了，扶云嫣在湖边的一块大石上坐了，向云嫣道，
“贵人容奴婢再多一句嘴，奴婢对贵人的身世一概不知，只知贵人是皇上从宫外接进来藏在繁谢宫的。其实皇上怀柔天下，富有四海，在宫外看上一个女子带回宫里，这在历朝历代都是常有的事。那贵人可知为何独独在本朝却不行？可知为何皇上将贵人接进来，却不敢明示于宫中吗？”
云嫣默默低下头，想起自己在一品楼中的遭遇。其实皇上曾经已暗示过，云嫣在宫中不得见人，自是因为她曾是京城名妓的原因，过不了内务府留档查证那一关。
云嫣兀自哀怜，却听得安姑姑道，
“那是因为先皇与丽妃的事情留下的阴影。”
第二十五章 前朝往事（）
泪湖水波流动，呜呜咽咽，如泣如诉，恰似一位伤心的女子。在泪湖边，安姑姑向云嫣讲述了先皇与那位丽妃娘娘的往事。
先皇在世时，酷爱歌舞，对各种乐器也十分喜爱并且精通。那时，宫中专设了一个乐舞司，里面还分别设有歌园、舞园、丝竹园等处，专供先皇悦性娱情。乐舞司中教养着歌姬、舞姬和弹奏各种乐器的采女上百人，收藏各种华美舞衣、名贵乐器、传世曲谱等上千件。可尽管如此，先皇仍然时常会微服出宫，去民间搜寻遗落的艺人、乐器或曲谱。
有一年，先皇又去民间微服私访，那一次竟去了半年之久，回宫时便带回了一个极其美丽的年轻女子。
安姑姑转头望向云嫣，叹道，
“那女子的惊人美貌，就与贵人您不相上下啊！”
云嫣羞赧的牵了牵嘴角，又忍不住好奇的问，
“后来呢？”
安姑姑叹息一声，又沉入回忆中，继续为云嫣讲述那段往事。
那时，先皇微服出宫，觅得资质良好的歌舞姬或乐器采女带回宫充实到乐舞司中，这倒也是常有的事。何况，这个美丽女子能歌善舞，还精通多种乐器，想来必会成为乐舞司中的主力。然而这一次，先皇并没有将这名女子交给乐舞司，而是直接带入宫中纳为嫔妃了。
这下子，就如一石激起千层浪，后宫众妃嫔人人自危。这个女子不仅拥有常人难以企及的美貌，她对歌舞曲乐的精通更是与先皇有着共通和默契。既是红颜，又是知音，先皇的宠爱自不必说，一进宫便封为贵嫔，赐号“丽”，仅两个月后便晋为妃，这便是后来的丽妃娘娘。
丽妃享专房之宠，自是惹得后宫中人人妒恨。如今的太后，当时还是皇后，也没有被先皇给予更多的眷顾，与后宫其他人一样被冷落在和坤宫中。不过，皇后却不像其他妃嫔一般怨声载道，而是默默的包容下这一切。宽容大度，惠贤端静，淑德风范果真不愧是中宫国母！
丽妃是个性子直率的女子，天真浪漫，大而化之，因此惹得一身嫉恨竟不自知，终日与先皇沉浸在创作新的曲谱和歌舞中。有了丽妃娘娘之后，先皇几乎不再去民间微服私访了，就连去乐舞司的次数也少了。每日除了上朝和处理朝政外，只与丽妃娘娘厮守在天籁宫中谈歌说舞，耳鬓斯磨。因此，很快丽妃就怀上了龙种，次年便为先皇生下了四皇子。
先皇爱屋及乌对四皇子极其疼爱，刚满月便封为靖亲王。同时母以子为贵，册封了丽妃娘娘为丽贵妃，母子俱荣。丽贵妃一心沉浸在初为人母的欢喜中，完全不知道自己已经有了直逼皇后之位的态势。
就在四皇子四岁的时候，先皇便萌发了要立四皇子为太子的意思。那时，先皇的大皇子已经夭折，二皇子资质平平，可三皇子，也就是当今圣上，那年也已十一岁了，又是皇后嫡出，本是太子的不二人选。可就因先皇宠爱丽贵妃，便有意欲立四皇子为太子。
皇后依旧不言不语，只凭圣意，但朝野上下却是一片非议，文武百官纷纷上书谏言，一时间闹得沸沸扬扬，先皇虽暂缓了此事，但并未死心。然而，就在这个时候，四皇子却因食用了先皇带去天籁宫的百合糯米羹而中毒夭折了！
“怎么会这样？”云嫣不解的问。
安姑姑停了一下，看着云嫣只答了一句，
“先皇带给四皇子的百合糯米羹，是皇后娘娘亲手烹制的。”
“啊！”云嫣顿时明白了，不禁大吃一惊，“我懂了，原来是这样。”
安姑姑叹道，
“自己的皇后之位、儿子的太子之位都将被别的女人夺走，换了谁能够容忍？皇后隐忍不发，未必是宽容淑德，而是蓄势待发。在皇宫里的女人，若没有深沉的城府、隐忍的耐性和狠辣的手段，是不能生存下去的。”
刚满四岁的亲生儿子就这样被人用毒药毒死，想来丽妃娘娘必是撕心裂肺、痛不欲生！可安姑姑却道，
“到了这里，事情却并没有结束。”
四皇子中毒而死，先皇既哀痛又震怒，派人彻查此事。结果竟无意中在丽贵妃的一个宫女身上搜出了砒霜。这个宫女一口咬定是丽贵妃给了她砒霜，命她找个隐敝的角落埋了，还说丽贵妃亲口对她说过，要效仿唐朝武氏，以亲生之子换取皇后之位。
后宫中发生这样的事情，皇后此时便不再缄口不言了。她本着主理后宫之责，以求得后宫清平、朝廷安定为由，郑重的向皇上请旨严惩丽妃，以正宫规。当时的石鸿昆还是丞相，带领了一批朝臣，频频上书力谏，拥护皇后的提议，要求严惩丽贵妃。丽贵妃百口莫辩，不久就被降为丽妃，打入了冷宫，并且在冷宫中呆了十多年。
听安姑姑讲述前朝往事，云嫣也不禁对这位丽妃生出同情之心，哀怜的道，
“丧子之痛未消，又蒙冤被打入冷宫，想丽妃娘娘从巅峰跌落谷底，必是哀痛欲绝。”
安姑姑点点头，却又道，
“哀痛是一定的，可丽妃的苦难还远远不止于此呢。”
“什么？”云嫣又吃了一惊。
安姑姑低缓的道，
“丽妃被打入冷宫后，先皇又开始去民间微服私访了。在一次先皇微服私访不在宫中时，一天夜里，冷宫中的丽妃被几个黑衣人硬灌下毒药毒坏了嗓子，还被削掉了两手的四个手指。”
“啊！”云嫣惊恐的叫了一声。
安姑姑一边安抚着云嫣，一边道，
“虽然先皇回宫得知后，也下旨要彻查，但最后也是不了了之。其实宫里人人都能猜到会是谁主使的，因为也只有她对丽妃的恨意最大，最怕丽妃会死灰复燃。只可惜了丽妃娘娘，能歌善舞，精通乐器，特别是嗓音甜美歌声动听，这一下却再也不能弹奏乐器，也再不能唱歌了。”
一段往事，让云嫣听得心惊肉跳。她终于认识到这便是皇宫，这便是后宫，现实而残酷。
安姑姑最后道，
“正因有了丽妃的前车之鉴，三皇子登基，皇后成了太后之后，便定下宫规，不准皇帝私带民间女子回宫。凡是欲纳入后宫为妃嫔的女子，必须经过内务府查证出身来路，出身清白、来路明晰的方可入宫为妃。而且，也正因丽妃拥有倾国美貌，太后认为是祸国之物，所以坚决不赞成皇上纳太过貌美的女子入宫。”
原来如此，云嫣彻底明白了。
她是县尉之女，出身寒微，原是没有资格入宫的；她是一品楼的名妓，出身不清，来路不正，也是没有资格入宫的；她天赋美貌，红颜祸水，更是没有资格入宫的。可她偏偏入了宫，难怪皇上要将她深藏密收，也难怪安姑姑替她如此担忧。
未来的路该怎么走？
想想丽妃的悲惨人生，云嫣实在不想似她一般，她要留着性命，母亲还在家中等着她回去相聚呢。
望着面前呜呜咽咽，也似回想起伤心往事的泪湖，云嫣终于为自己担忧起来。
第二十六章 陌上谁家年少（）
夏至节即将到来，这是夏季中除了端午节之外的另一个重要节日。按照惯例，夏至节这一日，皇帝要祭天酬神，并用新小麦做成的面食供奉祖先和神灵，一来是为今年的丰收而表达感谢，二来是祈求保佑来年消灾解难、再获丰收。
在夏至节这一日，无论是皇宫中还是民间百姓皆要吃些面食以求沾沾福气讨个吉利。民间有“吃过夏至面，一天短一线”的说法，意思是说夏至过后，白日就会一日比一日短。因此，夏至节吃面，也是为了祈求来年还能温饱。
不仅如此，因夏至后便将进入伏天，所以按照习俗，人们还会在夏至节这日互相赠送彩扇、竹席、香包、香囊等物品以示祝福，彩扇和竹席是为了纳凉去暑，香包香囊是为了驱除蚊虫。朝中官员和民间百姓还准休假一日，留在家中与家人团聚，所以，夏至节也是个象征着团圆的节日。
可就在夏至节前，皇上与皇后这对怨偶又大闹了一场。
石蓉绣总是抱怨慕容予桓对她太过冷落，心里也殷切的期盼着他能多来和坤宫陪陪自己。可等到慕容予桓真的来到和坤宫时，石蓉绣却往往又摆出嫡女小姐的架子，故意矫情着不理慕容予桓，想引他来哄劝。
可慕容予桓从来就没有对石蓉绣真正动心动情过，只是看着太后和辅政王才对她礼遇三分。石蓉绣虽也是个花样的姑娘，可那性子若只是娇嗔些倒也罢了，却偏偏又任性狂躁。慕容予桓虽年轻却是九五之尊，怎会总是一味的迁就她？
更别说此刻慕容予桓与云嫣的感情正在逐渐升温，更没有心思低声下气的去哄劝石蓉绣了。
这一次，就因为慕容予桓在林贵人的羽裳宫多宿了两晚，石蓉绣便大发雷霆。当着慕容予桓的面就破口大骂林贵人装狐媚子迷惑皇上。一开始，慕容予桓还是给了石蓉绣几分颜面，解释道，
“柔儿性子内向沉稳，进宫后一直有些不适应，又时常想家，朕常去陪陪她让她开开心，也好解除她思念家人之苦。她也是朕的人，朕怎能弃她于不顾？这也是人之常情嘛。”
可石蓉绣一听此言，反倒更加不愤，酸溜溜的道，
“臣妾倒不知原来皇上如此会夸赞人。臣妾自是不如她性子内向沉稳，却也不似她那般会装腔作势！既是不适应又常想家，那当初为何要进宫？选秀时打扮得光鲜鲜的惹皇上的眼，削尖了脑袋终于挤进宫里来了，如今又装思念家人，还不是为了哄着皇上眷顾？她那会装狐媚子的皇上自是不能弃之不顾，臣妾这不会装的，看来就只能被弃之不顾了！”
慕容予桓也来了气，语气冷了下来，道，
“选秀是老祖宗定下来的规矩，凡七品以上官员之女都在候选之列，进不进宫哪里是她能够选择的？何况，这后宫中哪个嫔妃不想得朕的眷顾，这又有什么错？你是中宫皇后，主理后宫，后宫每个人的事都是你的事。柔儿进宫后心中惶恐，时常战战兢兢，你是皇后本应多去关照垂勉，可你不愿慰藉她也就罢了，反倒如此计较，这有失皇后身份吧。”
石蓉绣哪里听得进这样的话，立刻开始哭起来，言语中也没了礼数，边哭边嚷道，
“皇上的意思是我这皇后当得不称职了？皇上是说我不配当皇后了？她们那些贱人成日纠缠着皇上，哄得皇上不理我，个个都在与我做对，我为什么还要关照那些贱人？我慰藉她们，那谁来慰藉我啊？”
石蓉绣的话虽缺少礼数，但句句都是埋怨慕容予桓冷落了她，言词中渴求圣眷垂顾的意思倒也十分明显。慕容予桓叹了口气，见石蓉绣哭得伤心欲绝便又有些心软，心想皇后也是他的人，也不能弃之不顾，于是便欲走近她拥抱安抚。
可刚一转身，便发现石蓉绣用帕子掩了脸哭泣，却从帕子后偷眼观望着慕容予桓。见他欲过来安抚，忙用帕子捂了脸更加大声的痛哭起来。
慕容予桓心中一沉，脸色又暗了下来，心知若是这一次又妥协了去哄她，下一次只怕她会更加变本加厉的胡搅蛮缠。