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历数刘和统兵以来与鲜卑人交手的战斗，双方投入的兵力一次超过一次，而死在幽州外围的鲜卑人更是超过了十万以上。这些死去的鲜卑人，全都是各个部落中的壮年男子，更有不少还是部落内的勇士。是某个部落的精神象征。
除了战场上死去的鲜卑人，还有五万鲜卑俘虏被刘和下令阉割之后投进矿坑和地道之中从事最为辛苦的体力劳作，最终等待他们的命运也是早早地累死，然后被填进废弃的坑道之中，就连灵魂都要永远被镇压在里面，永世不得往生。
刘和从初平二年返回幽州至今，时间刚刚过去十年。因为他的存在，北方草原上人口最多的鲜卑族失去了十五万精壮男子。这对于总人口不过百万的鲜卑人而言，已经不是伤筋动骨的伤害，而是致命的打击。如果再来一个十五万，鲜卑族内便只能剩下老人、妇女和儿童，那么等待他们的就只有消亡和湮灭。
在北方汉人的眼中，刘和如今就是他们的天神和英雄，而在北方大草原上游牧民族的眼中，刘和就是一个魔鬼和刽子手。曾经，当刘和听说鲜卑人无论老人还是孩童都称呼自己为魔鬼时。他很开心地说：“如果能够彻底消灭这个族群，我不介意他们称呼我为活阎王！”
没办法，内敛和平的农耕民族在面对侵略成性的游牧民族时，天然不占任何优势，对付这些管杀不管埋的游牧民族，最好的办法就是斩草除根，然后一直占据着统治地位。直到进入热兵器和蒸汽动力时代，将游牧民族的机动能力彻底抵消，这样两个族群之间便有了和平相处的可能。
刘和虽然被称为魔鬼，但却没有魔鬼那种夸张的金手指，在这个科学技术还处于萌芽的时代，他造不出蒸汽机和机枪大炮。所以只能肩负起毁灭的任务，一次又一次斩断南下侵略的鲜卑人的爪子，将他们赶回北方去。
然而，只是将侵略的鲜卑人赶回北方，这还不是刘和真正想要的结果。在他的计划里面，此生的目标是要把水泥大道一路修建到漠北去，把兵堡修筑到极北荒原之地上。然后依托这些据点一次又一次地进行拉网式的清洗，直到把北方的游牧民族全部解决掉，把辽阔万里的大草原变成汉人的牧场。
在刘和看来，汉人的适应能力是最强的，只要将北方的游牧民族清除干净，日后就可以把一些犯了罪的汉人流放到寒冷的北方去，然后教他们在草原上放牧和生存，用不了太久，他们就会成为最好的牧民，而且还是那种安分守己不喜欢侵略的牧民。
就算日后这些流放汉人的后裔在北方壮大起来之后，又养成了游牧民族四处侵略的习气，那也是北面的汉人跟南面的汉人进行争斗，肉烂了最终也还在锅里，不至于隔了数百上千年之后，亿万汉人被马背上的屠夫们杀戮，又或者脑袋后面挂着一根像猪尾巴一样的辫子
刘和想要实现心中的这个宏大构想，就要面对许多困难和险阻，其中最急切的难题是尽快统一全国，实现内部的长治久安，而最长远的难题则是人口问题。不管刘和如何能打，哪怕是指挥部队一口气打到葱岭以西去，可若是不能将汉人迁移过去，那就无法形成有效占领，到了最后也不过是昙花一现，为其他民族做了嫁衣裳。
汉人的繁衍能力毫无疑问是最强的，但进取和开拓精神却很欠缺，刘和现在想尽办法阻止大汉人口因为灾荒和瘟疫而锐减，就是想在他有生之年把汉人送到万里之外去，为汉人打下最为广阔的生存空间。
如今，大灾荒还没有过去，北方又面临着鼠疫的威胁，这让刘和在感到挫败的同时，又极为的不甘心。虽然明知逆天行事千难万难，但刘和还是不想放弃，只要一息尚存，他还是要拼搏和奋斗下去。因为，刘和现在不是一个人在拼，在他身后还有许多的追随者和支持者。
刘和亲自起草的《卫生防疫法案》尽管还在修订完善当中，但其中一些条款和措施已经被登载在了《大汉时报》上面。为了迅速扩大这期报纸内容的传播范围，《大汉时报》的印量从五千五百份暴增至十万份。这等于是刘和自己掏钱出来，免费为百姓做了一次防疫知识的宣传教育。
刘和还让人将雕刻好的木制母版以最快的速度从邺城送往蓟城、马城、襄平、乐浪、洛阳、武威和郯城，要求在自己控制和影响的区域内大力发行最近几期有关卫生防疫的报纸，进一步扩大报纸的影响力，普及民众对于卫生防疫的基础认识。
当雪片一般的报纸被刊印发送出来之后，大汉北方各地立即响应刘和的号召，迅速行动起来，展开了一场声势浩大的防疫运动。
马城距离邺城有上千里之遥。这里处于幽州和并州交界之处，原本只是一个普通的边城，但因为刘和曾经在此驻守和作战过，所以闻名北地。加之此城又是护乌桓校尉府的所在地，城内有大量秘不示人的军器作坊和研发工场，所以这里如今是整个幽州仅次于蓟城的另外一座重镇。
《大汉时报》关于防疫的特刊刻版送抵马城之后，护乌桓校尉刘政立即调动工匠连夜加印报纸。第二天便开始在城内挨家挨户的发送，第三天就往周围驻军的营地里面送报。到了第五天时，数百里外的集宁都尉城和白山都尉城都收到了报纸。
马城军民对于刘和有着一种近乎狂热的个人崇拜，当初刘和就是以马城为试点，在城内进行卫生清洁大扫除，这次刘和在报纸上提醒民众警惕大灾的同时会伴有大疫，并且号召各地民众迅速行动起来打一场防疫保卫战，马城军民在看了报纸之后，不仅明白了为什么要防疫，而且懂得如何进行防疫。
不能喝生水。不能污染水源，饭前必须要洗手，房屋住处每天要定时通风，家中要常备生石灰、硫磺、雄黄和樟脑丸发现不明死因的人畜尸体时要立即封锁四周并且向上报告，发现北方不明身份的胡人接近城池时要报告，不得私自越过边界线进入北方草原
这些详细的规定，每一条都印入到了马城军民的脑海当中。其中许多内容实际上正是他们这些年来一直坚持在做的。
集宁都尉城外，一支运输生石灰的车队正从南面赶来，都尉杜畿正在四处检查城内防疫物资的准备情况。“城内在编的医官有多少人？”
“回都尉的话，前几天从蓟城那边又调了十人过来，如今城内一共有在编的医官二十五人。”
“用于焚烧尸体的木炭储备了多少？”
“仓库中有十万斤，从马城临时调运过来的十万斤已经在路上。另外还有二十万斤石炭。”
“马城那边有口罩发卖。可曾采购一批回来？”
“马城的口罩价钱不菲，年初买了五千只，都存放在官库里面。”
“五千只不够，立即派人前往马城再购买三万只回来！”
“敢问都尉，这笔采买的花费从哪里支出？”
“就从今年秋季出售的牲畜收入当中支出。”
白山都尉城内，第二任都尉郑浑也在抓紧时间进行防疫准备。他将四大部落内的二十八个头目全部集中起来，然后对大家进行训话。
“这期的特刊大家都看过了吧？骠骑将军亲笔撰文的时候可不多见。既然他专门就如何防止瘟疫传播做出了安排和指示，那就容不得半分懈怠和马虎！你们当中可能有人心里觉得这次有点小题大做，那是因为你们根本不知道大瘟疫有多么可怕！灵帝在位时，共计发生了五次瘟疫，其中有两次就在洛阳周围，你们可知这几次瘟疫共计造成了多少人死亡么？”
郑浑的家学渊源，加之老家便在洛阳附近，所以对当初灵帝在位时爆发的几场瘟疫记忆犹新。
四大部落的大小头领们能看懂报纸都算不错了，哪里知道当年灵帝在位时瘟疫爆发后的惨状，他们只能眨巴着眼睛面对郑浑的发问。
“我来告诉你们，那五次瘟疫，一共造成了五百万人的死亡！幽州去年统计出来的人口数目是五百多万，如果爆发一场大瘟疫，一年之内就会减少一半的人口！现在，你们知道瘟疫的可怕了吗？”
头目们被郑浑说出来的数字惊呆了，他们这才发现此前已经做的那些防疫准备，远远的不够。
“传本都尉的号令，从即日起，关闭都尉城附近的几处榷场，停止与北方胡人的任何交易，将城内所有成年的牲畜往白山以南转移，四大部落内的民众停止游牧，返回城内休养，直到明年化冻为止！”
第四九零章 瘟疫，来了！
有句话叫做人无远虑，必有近忧。
刘和在赈济灾民的同时，不忘防范瘟疫的发生。他下令在并州和幽州的北面构筑起一条隔离带，严禁隔离带南面的汉人行商私自越界进入北方收购胡人的出产，同时也禁止北方的胡人偷偷进入隔离带的南面。一旦被边界上巡逻的骑兵发现私自进出者，将会处以极刑，也就是砍脑壳。
对于刘和这些不近人情甚至于过分严厉苛刻的命令，理解支持的人有之，暗暗痛恨咒骂的人也有之。只是，当潜伏在漠北的细作们冒着生命危险穿越瀚海，将一份已经确认的消息送到边境的隔离带时，整个北方再也没人敢怀疑和指责刘和。
因为，瘟疫，真的来了！
集宁都尉府城向北百里设有十数座烽火台，它们自东向西耸立在集宁城的北方，就好似一个个警惕的卫兵，时刻防备着北方草原上的豺狼光顾这座新生的城池。
这天早上，编号为戊未的烽火台驻守士兵郑得裕看见有一个穿着胡人服饰的男人骑在马背上向着烽火台疾驰而来，他急忙敲响身边的铜钟，将烽火台里面的其他几个战友喊起来。没错，是叫做“战友”，一个在各军之中日渐流行的称呼，据说出自大将军之口，用来取代同伴、同僚、属下、上峰等称谓，受到了军中将士们的欢迎。
一个烽火台内驻守着二十名士兵，他们的主要职责就是警戒瞭望，在发现重大敌情时点燃狼烟，为南方的城池提供预警和准备作战的时间。
“射响箭，警告来人！”戊未台的头目何庆给上等士兵郑得裕下令。
响箭，又称作鸣镝，射出时箭头能发出响声，既可以用来攻击，又可以用作告警。
“滴——！”尖锐的箭哨声划破长空，向着远处身份不明的来人而去。
烽火台外的来人听到鸣镝之后。急忙从马背上翻下来，然后从怀中掏出一块白布，冲着烽火台挥舞起来。
“不要射箭，让他靠近过来！”何庆沉着下令。
来人到了烽火台下之后，冲着台上的士兵喊道：“吾乃军情司下属北方区探员，有十分紧要的情报传送，让你们的台头跟我答话！”
“某是戊未台的台头何庆。如何证明你的身份？又如何证明你说的情报无误？”
“你们用绳索放一只吊篮下来，我这里有一封书信。你们接到之后，立即派快马传回集宁城！”
何庆见来人比自己还要谨慎，并未提出过分的要求，于是立即按照来人的要求照做，先是用吊篮将书信取上来，接着又派了两名骑术好的士兵结伴而行，骑着烽火台内配属的快马如同一阵风般向着集宁城方向奔去。
当日夜里，集宁都尉杜幾便接到了戊未台传来的书信。他先检查了一下火漆，并未发现有人私拆的痕迹。然后用小刀拆开信封，从中掏出一封了外人根本看不懂的书信。
杜幾从密柜中取出一本译码本，将书信上的蝌蚪样字迹仔细翻译出来。
“漠北发生大疫，轲比能逼迫染疫部落向南而来，其本部向则北远遁。”
看明白了密信的内容之后，杜幾的眉头紧皱，略作思索之后。立即喝道：“来人啊，立即点燃城中红、青双色烽火，敲响示警钟！”
翌日清晨，马城接到集宁传来的警讯，骁骑卫主将张郃一面派出快马向蓟城传讯，一面下达了紧急出动的命令。上万骑兵于当日午时便紧急驰援集宁城。
第三日中午，驻守高柳的徐晃接到警讯，他的行动几乎与张郃相同，一面派人向南传递疫情消息，一面调动部队向集宁城方向靠拢，根本没有考虑回避。
七日之后，远在邺城的刘和收到北方传来的急报。
“还真是被文和先生料中了啊。漠北爆发鼠疫，轲比能自己带着族人向北海逃遁，却让染疫的部族向南而来，分明是想把瘟祸传给我们啊！”刘和感慨说道。
“世仁不必担忧，骁骑和幽燕两军早在一月之前便做好了应变的准备，此时他们应该已经抵达集宁和白山的北面，用不了几日，就可以在那里构筑起一条隔离带，就算鲜卑人想要祸水南引，也做不到。”田畴安慰刘和说道。
“形势越来越严峻，我必须回蓟城稳定人心。”刘和