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晚上，邓飞在加密通讯中向龙波清通报了本案的结论。龙波清在电话中大声地问：“什么，你不是开玩笑？”
邓飞忍不住微微一笑，他想像得出这位局长惊喜交加的情状。
龙波清得到他的肯定回答，立刻果断地说：“不要再说了，我马上派一架直升机去接你。”
五个小时后，邓飞坐在龙局长的办公室里。
龙波清待他刚落座，便迫不及待地说：“老邓，请原谅，鉴于此事的分量，我还要再问一遍，这是真的吗？你凭什么相信这件看来十分荒谬的事？”
“我在逐步信服的过程上心理惯性比较小，恐怕要得益于我看过不少李元龙先生的早期著作。在那里面，生物可以长生的结论几乎已经呼之欲出了，只是，在那层窗户纸捅破之前，我想不到这上面去。”邓飞把思路迅速梳理一遍，又说，“李先生说，造物主是一个非常开明的统治者，他把亿万种生物撒在世界上，任其自生自灭。靠分裂方法繁衍的单细胞生物，从细胞本身来讲，可以说是长生不老的。当它发展成多细胞生物时，如果仍保持细胞的无限分裂能力，并仍用分裂方法繁衍后代，才是最正常、最容易达到的路径。科学家在研究癌症时早就发现，人体细胞中有一种致癌基因RAS基因。它在胚胎期参与组织的发育和分化，婴儿出生后即受到抑制。但在致癌物质的作用下，它会恢复功能，始终向细胞发出生长和增殖信号，这就形成癌组织。其实，这种所谓的致病基因，恰恰是生命早期的正常基因，它的被抑制才是不正常的，是活体约束的结果。癌症之所以难以攻克，正是因为要对付的恰恰是细胞的原始本性——虽然这种本性被压抑了几十亿年，但它仍顽强地不时复活。这些内容太专业，你能听懂吗？”
龙局长苦笑道：“我硬着头皮听，你继续说吧。”
“所以，我们之所以觉得生物的长生不可思议，只是因为我们的思维被加上无形的枷锁，是现存生命方式数十亿年的潜移默化。还是接着刚才的说吧，我们完全可以假定那种长生的多细胞生物确实存在过，后来被大自然无情地淘汰了——很可能是因为这种生命形式不利于物种的变异进化。但是反过来讲，至少细胞乃至物体的长生并不是不可思议。”
龙波清听得十分专心，喃喃地说：“全新的视角。”
邓飞笑道：“其实，这和我们的破案很相似，有时候某个案件错综复杂，一片混沌，但只要跳出圈子，换一个视角，往往会有新的发现。”他继续说道：“刚才是从宏观上、从哲学高度讲，如果从微观、从纯技术角度来看，也是可以达到的。人类之所以会死亡，是因为人体细胞只能分裂约50代，就会衰老。人体中刚受精的胚胎细胞中，其染色体顶端有大约1000个无编码意义的碱基对，它们就像鞋带端头的金属箍，对染色体长链起保护作用。但在活体约束中，一种细胞凋亡酶CPP—32向所有细胞发出密令，使它们在每次分裂时失去80—200个碱基对，染色体因而逐渐失去保护，细胞就开始衰老死亡。再问一次，你能听懂吗？”
龙波清已听得入迷，反催促道：“你快讲下去。”
“癌细胞与此不同，它有一种端粒酶PARP可以克制凋亡酶的作用，所以它是长生不老的。100年前，李先生用克制端粒酶的办法，治疗了千万年令医学界棘手的绝症，并因此扬名于世。”邓飞继续说，“然后，李先生就设想把细胞凋亡酶去除，使人体细胞能正常分裂，同时控制分裂速度，实际上也就是使RAS基因回复到原始生命的状态，千百年来人们孜孜追求的长生不老变成了现实。虽然实行起来难度极大，但李先生终于成功了，并把这种手术施之于自身。于是他成了第一个长生不老者，直到现在还保持着40岁的身体。”停顿一下，他皱着眉头说，“老实说，过去我把萧水寒当作潜在罪犯时，我倒对他一直怀着敬意，可知道了真相后，我反而鄙视他可怜他。他像个土财主似的守住这个秘密，像个土拨鼠似的东躲西藏。为的什么呀。我简直怀疑他有恋宝癖。”
公安局长似乎没有捉到这段话，他一直在按自己的思路在思索。最后他决断地说：“我们也暂时为他保密，你先回家见见嫂子，我还要向上面汇报。我想，这个足以影响全人类的无价之宝，如果仍归私人收藏，恐怕不合适。太可惜，也太危险。”
邓飞走后，他沉思了很久，最后直接要通了国家元首办公厅的电话。
萧水寒在蓬莱海滨的高级住宅区买了套房子，邱风出院后就搬进去了。他原准备送邱风到澳大利亚定居的，但孩子的早产多少打乱了他的计划。
一月来，邓飞成了他家的常客，也是唯一的客人——萧水寒没有对孙思远生命研究所的同事们泄漏真情。邱风已知道了邓飞的真实身份，邓飞对女主人自嘲道：“我就像《80天环游地球》中的侦探弗克斯，满世界追踪罪犯，却发觉追上了一位绅士。”
邱风几乎把心思全放在女儿身上，甚至没注意到丈夫又恢复了周期性的抑郁。当她伊伊唔唔逗女儿时，萧水寒常走到凉台上，眉峰紧蹙，表情肃穆地遥望苍穹，去倾听星星亿万年的叹息。这时，170年的岁月就像溪水一样，静静地从他的脑海中淌过去。混沌未开的女儿毛毛也时刻笑卧在他的思绪里，他没有像邱风那样爱形于色，但他对毛毛的刻骨的爱恋绝不逊色于邱风。
他曾认为，如果长生更有利于延续人类种族，那么，扼杀后代的生存权利并不是罪恶——这种观点理论上并不错，可是，现在他开始动摇了。
终于在一天晚上，萧水寒神情沉重地对妻子说：“风，我要和你谈一件事，好吗？”
邱风忽然想起丈夫从前的恶誓，还有他一向的抑郁，她觉得内疚，只顾疼女儿，忘了关心丈夫，忙说：“好的，你快说吧。”
“风，这两个月的旅途中，你是否发现过什么异常？”
“有啊，邓飞一直在偷偷监视着我们，他原以为你与几位科学家的失踪有关，后来才知道是一场误会。”
“傻姑娘啊，”萧水寒叹息着，他沉默了很久，觉得难以开口，“我先给你讲个故事吧。”他扶邱风在凉台的吊椅上坐下，娓娓讲述了李元龙的故事。他讲少年李元龙如何艰苦求学，一枝木棍挑着一个馍馍包裹步行到校，这就是一星期的口粮；青年时代的李元龙如何才华横溢，用基因疗法征服了癌症；后来，他发现了长生之秘并施之于自身，便悄然离开社会。他化名刘世雄隐居30年，彻底完善了长生医术。刘世雄消失后，库平又出现了，这次他特意选择另一种人生之路，看来是失败了。虽然库平一直保持着40岁的巅峰智力，但他作为工程师的一生显然十分平庸，因为他的思维已形成固定的河床，难以改道了。于是他不得不回到生物学领域，在这个领域他仍然如鱼得水，但可叹的是，他终于未能超越李元龙。
邱风兴奋地叫起来：“原来你一直在追寻李先生的下落啊。他真的发现了长生之秘？他现在在哪儿？”
萧水寒不易觉察地苦笑了一下，说：“傻姑娘，你不久就会知道的。”他突然失去了把真相撕破的勇气。
邓飞的秘密监视点离萧的新居不远，蓬莱公安局遵照总部命令，派了精明干练的何明和马运非来监视萧水寒。这两人整天守着窃听器，或者用高倍望远镜观察那幢住宅的动静。邓飞这几天有些反常，他似乎也传染上了萧水寒的抑郁，常常独自默默地凭窗眺望。
一天凌晨，萧水寒悄悄下床穿衣。邱风睡得正香，他俯身轻轻吻了她一下，又去保姆室里轻吻了熟睡中的孩子，然后决然转身，脚步滞重地走出去。
东边，海天相接处开始微现曙光。他步行了约十公里，来到海边的一个小港湾，一艘游艇泊在岸边。听见他的脚步声，一个中年人从船舷上跳下来：“是萧先生吗？你好，按你的吩咐，游艇已检修过，加足了柴油。”
李元龙笑着点头，掏出一张支票递过去。那人看看数字，感激地说：“萧先生太慷慨了，这种柴油动力游艇马上就要淘汰，你却付这么高的价。”
李元龙笑着挥挥手，跳上船去。中年人为他解开缆绳，交代道：“萧先生，这艘船已破旧，最好不要开得太远。对了，你没有吩咐准备干粮，我还是备了一些，就在船舱里。”
“好的，谢谢你，再见。”
游艇笔直地朝外海开去，船尾犁出一道白色的水沟。晨光熹微，浑浊的海水逐渐变得深蓝，海鸟拍翅在船后追飞。这时邓飞忽然从船舱里钻出来，走进驾驶室。正在仪表盘旁操纵的李元龙没有露出惊异，他朝邓飞点点头：“我知道你要来的。”
邓飞沉默了，很久才问：“你要把生命交给大海？”
李元龙点点头。
邓飞又问：“这到底是为什么呀，你肯轻易抛弃长生，却不愿把长生之秘与人类共享？”
李元龙直视着前方：“年轻人，你还认为那真是一件好礼物吗？我说过，一代人的长生势必扼杀后代的生存权利，否则，地球很快就要撑破了。但我们对后代的义务已刻印在遗传密码中，我们难以逃脱冥冥中的约束。所以，当我从造物主那儿窃得长生之秘时，我就对造物主作出了许诺：我的亲子出生之时，我一定结束自己的生命。现在是我履行诺言的时候。我不忍心把真相告诉邱风，只好有劳你了，邓先生。”
邓飞犹豫着，慢慢掏出手枪：“请原谅，我不能作你的信使。现在我不得不执行元首亲自下达的命令。”
李元龙淡淡一笑：“那玩意对求死者毫无威慑作用。”
但邓飞扣动了扳机，一颗麻醉弹炸开，蓬起一团烟雾。李元龙的身体晃动一下，邓飞迅速抱住他，把他扶到后边的船舱。
游艇掉头向大陆开回去。
邱风早上发现丈夫不在床上，她以为丈夫是照例出去散步了。九点钟还不见回来，她开始着急了，频频到大门观看。正在这时，门外响起汽车声，邓飞匆匆进屋。
“什么？他去大海自杀？”她吃惊地喊，泪水如波涛汹涌。“为什么，难道他不爱我和毛毛么？”
邓飞怜悯地看着幼稚的邱风，缓缓地说：“难道你一点也没有觉察到，他就是长生不老的李元龙啊。”
邱风无声地张大嘴，失神地跌落在沙发上。很久，她才回过神来，困惑地说：“可是，如果他能长生，为什么要抛下我们自杀？”
邓飞只得向她转述了李元龙——萧水寒向他说过的话，可是邱风依然不解地问：“可是这和他自杀有什么关系？他要不愿长生，至少要陪我和毛毛度过正常人的一生啊。”
邓飞同情地说：“你带上毛毛，去劝劝他吧，希望你和毛毛能拉回他的心。国家元首也希望他能活下来，并把长生之秘交给国家。”
李元龙被软禁在一间心理实验室里。透过巨大的全景观察窗，可以看到室内只有一把固定在地上的椅子，墙壁上敷有泡沫塑料贴层，那是防止他自杀用的。各种仪表对他的脉搏和血压等进行着遥测。
窗外的环形座位上有十几个人，这是元首智囊团的全部成员。李元龙正平心静气地与他们对话：“你们问我为什么不向世人公布长生之秘，很简单，我不能把一种未经考验的药品贸然推向社会。我隐姓埋名，用了130年的时间对长生这种生命形态作了严格的验证。很遗憾，我发现，尽管我的体力和‘本底智力’在170岁时仍能保持巅峰状态，但大脑却难以进行创造性思维，而创造性思维正是人类得以发展的原动力。也许，”他苦笑了，“上帝为我们选定的生死交替仍是最佳方式。”
外面的于亚航教授已经白发苍苍，但在对“年轻的萧水寒”说话时，仍感到年龄加权威的的压力。他毕恭毕敬地说：“李前辈，恕我不能同意你的观点。长生可以无限延长人的有效寿命，它对人类的继续发展至关重要，至于那些枝节问题是很容易解决的。”
李元龙微笑道：“如果伟大的牛顿活到20世纪，并保持巅峰智力，以他的权威地位，他能容许爱因斯坦的相对论吗？”
于教授迟疑地说：“我们完全可以采用自愿或强制退休的办法，比如，150岁后退出科学研究。”
“既然这样，怎么‘无限’延长人的有效寿命？如果具有无效寿命的‘年轻人’充斥地球，怎么容纳有创造精神的后来者？不，这并不是枝节问题，是一个无法克服的固有矛盾。”他停顿一会儿，补充道，“选物主选择了生死交