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风吹松涛，簌簌雪落。他立在阶下，脸色竟比雪地还要苍白几分。一时忧虑她眼下的处境、一时又怀疑起符止的品性来——先前皇兄似乎颇信重此人，经上元节失火一案之后，似乎也有些猜忌、冷落之意。是否此人真的品行不端、难堪重用？倘若皇兄一时难下决断，自己倒不妨从旁提点一二……
想到此处，他也不由悚然一惊——仅凭湘王含糊不清的几句话、留下的一张纸，眼下自己竟已生出这样的心思了。嫌隙君臣、干预朝政……他活这二十四年，从未动过这样的念头。即使这是真的——即使符止真的对她始乱终弃，自己也不可公报私怨，更不可在皇兄面前，有丝毫诱导之语。
可这事究竟是不是真的呢？
比妾妾薄命，比君君薄情——这几乎像一句魔咒，让他想要立刻将她揪到面前，问问她究竟是怎么回事。可是终究是不能够的，他没有资格、也没有理由去管……倘若湘王所说并非虚言，真能成行，他只怕连同她再见一面的缘分都没有了。从此刻……到此生的尽头，他们再也不会相见了。
伫立良久，最终还是一步一步，缓缓走回了仪和宫。萧、何两位太妃都已各自回去了，唯独太后，还坐在正殿内默默饮茶。
“晋良又和你说什么了？”太后一语见的。
见他一脸青白，太后思虑片刻，反倒笑了起来，“行了……我还不知道他？你原先犯咳嗽，那时候才多大啊，他一见，就说你活不长了……当时把你吓的，一连几天不说话，自己悄没声写了遗书，藏在枕头下边儿。要不是收拾床铺给抖落出来，还真不知道是怎么回事儿呢……”
“您还记着这事……”听太后忽提起旧事，简王也不由微微窘然。
他也不便隐瞒，将方才在宫门外的事情略说了一番，他自己的猜想，却是没提——以太后的敏锐，他能想到的，她固然也不会想不到。
果然，太后听后略一思索，便是淡淡一笑：“临走了还留下这么一手，他倒是煞费苦心。现在是挑得你去咬符止，看着吧，说不准，还得反过来挑得符止来咬你……只要他把谢氏一带走，那就真是再无对证，就留下你们两个，掐起来可还有完么？”
自己没能弄掉符止，看起来也被湘王视为人生一大憾事。如今要走了，大有将此事交托给自己弟弟来做的意思。简王和符止都是皇帝身边较不太多的可信任之人，两人之间虽谈不上什么交情，但至少没有矛盾——没有矛盾，那就给他们制造矛盾嘛！湘王固然也清楚，如今的朝廷虽然势孤，但皇帝一向‘无作为’的仁政路线，让不少人甘愿陪他出生入死——在湘王眼中，对皇帝愚忠到底的结局肯定是死。
但这并不妨碍这些人忠心耿耿——符止不就是其中之一吗？
对湘王而言，皇帝的小集团就好像鞋里的一颗砂子，虽然不大，还是有一些让人头疼的。他对于符止的态度也充分证明了这一点——从最初的拉拢；到秦弦事件时，已经逐渐转变为欲除之而后快；再到上元城北防区走水事件，试图消磨皇帝对他的好感。这几步不得不说走得十分巧妙，可收效甚微，说到底还是出于皇帝对他、他对皇帝根深蒂固的信任。
皇帝所能倚靠的也只剩下这些信任了——倘若这个东西也不复存在，他最疼爱的幼弟与心腹之将反目相向。皇帝要有多发愁就不必说了，小朝廷从内部瓦解，也是指日可待的事。
“他的算盘打的是不错，”太后想了想，说道，“未免太儿戏了些。你和符止，哪个也不是傻子，为了争风吃醋，离间彼此关系，说出去，都要被人贻笑大方了。”
她这番话虽是带笑说出来的，暗中却不乏警告之意。见简王面容一肃之后，太后心中稍缓——她倒不是怀疑自己儿子的心智，只是毕竟年轻，只怕他冲动之下行差踏错。
再一转念，回想起几个月前，在这殿中向自己盈盈下拜的谢氏，心中也不由暗暗叹了口气。
谢氏此人，命相究竟是不祥了些。今日这些纠葛，说到底是因她而起，只怕她这个人命途曲折，况又有些朝三暮四之嫌，不是福相。
好在这简王妃是没叫她做成——太后此时的心里，也隐约升起一股微妙的松泛。她端起青花十样锦的茶盅，在唇边抿了一口，便又笑着道：“那纸上都写了什么？瞧你藏私的这个样……拿来给娘开开眼都不成？”
听说谢长庭虽是望族之后，但自小放养，读书习字，也是这二年到京城以后的事……太后也是真好奇她会写什么。但看之下，却是猛一怔。
“这不是出自谢氏之手。”她断然说道。
见简王面露不解，她不由也是思虑良久，方缓缓道：“不是我贬低谢氏……你不知道，那还是晋良选妃时候的事。先帝知道他心气高，当时也费了不少工夫，从诗书人家千挑万选出来的淑女。奉婉年纪略小，言不压众、貌不惊人，倒不算出色。唯独那一笔字写得是真好，连先帝看了，都赞她斐然端庄，别有风骨。”
太后幽幽叹了口气，面色微带怅然，“只怕这薄命的，却是另有其人了……”
作者有话要说：
☆、72 精神胜利法
“我昨儿放在妆台上的一张纸，你瞧见了吗？”
临近启程，湘王府里这些天也难免有一点混乱，下人们来来去去，将各种陈设物品清点、装箱，虽不至失去方寸，但人多手杂，总是有的。这会儿湘王妃就有点纳闷，问谢长庭，她却也不知，两人在妆台附近寻找一番，“许是不识字的下人，归置的时候作废纸扔了吧……”
解蓝恰好进来，见状便问：“娘娘失落了东西？纸上写了什么，重要吗？”
湘王妃张了张口，却也不好明说是自己随手写的几句闺怨诗。应付几句，一笑揭了过去，又问：“你今儿个倒得闲……王爷那边收拾完了？”
身为湘王府的外总管，解蓝这一段时间自然也颇忙碌，既要为湘王鞍前马后，打点各种离京的事宜；又要忍受肩头的旧伤的折磨——符止下手十分狠毒，除了给他留了条命以外，没留半分余地。解蓝暗中虽几乎咬碎了牙关，平日里，却依旧是一张和气的面容，“回娘娘话，正是的。王爷还差我来知会您一声，咱们动身的日子定下来了，就在下月初六。”
湘王妃算了算，便唔了一声，“那可不就剩下十来天了么。”又转头去问谢长庭，“你那边呢，都拾掇好了么？”
“已经差不多了呢。”谢长庭笑道。
她做事向来是未雨绸缪，走一步看十步的。唯独留下一桩疑难之事，就是怎样对符止开口——这一步不跨出去，后面九步只怕都要作废。只是怎么跨、如何跨……至今悬而未决。
当断不断，反受其乱。她也不由在心底微微苦笑……眼下，也没多少时间可以耽搁了，湘王妃说还剩下十来天，确切地说，仅仅是十二天了。
索性就直说了吧。
这天，谢长庭回到家中，便直接令仆役去将军府带个话，“和将军说我要见他一面，倘若得空，就请过来一趟。”
仆役闻言领命去了，两府之间距离不很远。不一会儿，便有了回话，却是将军府的管家亲自跟来了。
“将军这几日公务繁忙，尚未回府。”管家恭恭敬敬道。谢长庭也不由噎了一下，这未免有一点小题大做了。但见那管家神情略显犹豫，隔了一会儿，才说出来意，“将军近日不在，府上却有些事……小人不敢擅自拿主意。还请夫人示下。”
谢长庭微微一怔，符止府上的管家，有什么事能求到她面前？
“也不是什么紧要事……”管家斟酌着开口，却是汉中那边又有了动静。
去年秋天之后，宫中两位钟离氏相继失势，钟离家就好像挨了两记耳光，左脸、右脸各一下，之前很是气焰嚣张了一段时间，如今也偃旗息鼓了。听说过年的时候，还恢复了和符家的走动呢——这倒也不是什么新闻，杨氏写来的信中，也曾提过一两句，当时符止并不以为意，还作个笑谈说给谢长庭听了，“也是真对他们没脾气了。钟离夫人也去了，有说有笑像什么事儿没有似的……”
他说话还一向是比较含蓄的，要按谢长庭觉着这个钟离夫人简直也算是个人物。果不其然，还没消停几个月，事情就已经接踵而来——钟离家的姑娘攀不上天潢贵胄，退而求其次，符将军也还说得过去；倘若连正室都做不了……
“听那意思，做个偏房也是情理之中……”管家不敢去看谢长庭的表情，小心翼翼道，“人已经送来了，看着是从汉中来人的面子，咱们也不敢不收。将军眼下不在……怎么安排，小人却做不了主，听凭谢夫人示下。”
他低着头，都快要埋进胸口去了——
其实也未必是真的束手无策，汉中往这边送人又不是第一次，以前有过先例，依样去办，总不至怠慢。再不济，去一趟巡抚台传话也不费什么工夫。偏要请示到谢长庭这里来，还是认准了她是将军心头之好，新来的这位，是去是留，往后少不得也要她点头。既然这样，倒不如自己先在她面前卖个好，留个伶俐懂事的印象，自然是只有好处、没有坏处。
可是隔了一会儿，迟迟听不到那边发话。管家不由微微抬头，却见她面上只是一片平静，原本可能会有的惊讶、不虞……甚至连疑惑都没有。过了许久，她脸上才浮现起一个似笑非笑的表情，“知道了，那就……先把人带过来我看看吧。”
她说出这话，叫管家也算是松了口气——以往只听说她性子冷淡，难以相处，如今看来，也实非虚言。
不多时，那位汉中来的娘子就被送到谢府来了。令谢长庭有一点惊讶的是这位并不姓钟离——钟离家适龄的女儿，该嫁人的嫁人，该折损的折损，眼下已经挑不出什么合适的人选了。这位谈氏，还是钟离夫人娘家旁系里摘出来的一个女孩儿，关系之远，几乎都叫人不知道该怎么称呼。
谢长庭只能十分含糊：“谈娘子无需多礼，请坐吧。”
“是。”
相比钟离氏，谈氏的家世又要弱一些了。只不过毕竟是富贵之家，谈瑶今年十四岁，生得清秀白净，也有种小家碧玉的风韵。她初到京城，只觉得什么都新鲜，肃穆巍峨的将军府已经令她十分神往，如今到了谢长庭这里，又是另一番浮翠流丹、绮罗堆烟的景象，仿佛踏入了另一个天地一般。
起初她有些紧张，但见谢长庭十分和气，也就渐渐放松下来。身子还端端正正坐在椅子上，但脖子已经开始扭来扭去，东张西望起来。
毕竟是年纪太小了，心思就像透明的一样……谢长庭也不由得笑了下：“谈娘子来长安，所为何事？”
谈瑶立刻道：“母亲让我来京城玩玩，侍奉将军。”
话是这样说，只怕这其中家族纠葛与一番利益计较，就不是她能够明白的了。谢长庭有一点啼笑皆非，这跟上一次的情况很不一样……怎么送来个年纪这么小的呢？
要说起来，钟离家能锲而不舍，做到这个份上……也算是精神可嘉了。
思及符家在汉中那些错综复杂的关系，她也不愿再管，只是嘱咐道：“安排好谈娘子的起居。待将军回来，请他定夺即是。”
管家自然是一一应下。谈瑶也明白自己又要被送走了——刚到长安，就在两府之间被送来送去好几次，她便是心思再单纯，也难免有种被人不喜遗弃之感。好在谢长庭吩咐完了，又温声安慰她，“长安风物繁华，娘子难得来一次，安心游玩便是。有什么所需用的，尽管问他们要。”
谈瑶这才复又高兴起来，也觉得她更亲切了，“夫人唤我瑶瑶就好啦，我母亲平时就是这样唤的。”
谢长庭只是微笑不语——她虽比这孩子年长不足十岁，却也有种完全两辈人的错觉。将谈瑶送至门前，谈瑶脚步忽又踌躇了一下，回过身来，“对了，夫人认识符将军吗？”
她被管家送到这里“拜见一位夫人”，虽然是一次愉快的会面吧，但这位谢夫人究竟是什么身份，她并不清楚。见谢长庭不动声色点了点头，她又迟疑地问：“那……那符将军是个什么样的人呀？我是来侍奉他的……我都需要干点什么？侍奉多久，我才能回家呢？”
毕竟是孩子，虽然迷恋京城繁华，但离了故乡父母，依旧是恋恋不舍。
“侍奉多久……就得看他自己的意思了。”谢长庭淡淡一笑。随手从妆奁中拿了朵米珠攒花，为谈瑶别上，“见了面你自己问吧，我跟他也不熟。”
谢夫人和符将军究竟是什么关系呢？谈瑶再一次被送回了将军府，依旧是懵懵懂懂的——谢夫人说话的分量应该是不轻，得了她吩咐，谈瑶明显感觉到，将军府的人对她照顾周到多了。可这也更增添了她的疑惑 ，谢夫人和符将军不熟，说话就已经这么管用了；倘若熟�