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「不就是说笑罢了，你犯得着这般在意？如此一来岂不等于此地无银三百两？」他压根儿不把她的怒意看在眼里，迳自笑道：「别恼、别恼，不就是说笑？」
「哼！」
见她别过脸，他也不怎么在意，开口问：「听说花满阁多了个新花魁？」
唉！就说了，女子一旦上了年纪却末出阁，性子总会有些古怪……她之所以如此喜怒无常，全要归咎于他大哥。
连带着，他也跟着遭殃。
反正只要他识相，别把话题扯到大哥身上，九娘待他彷若自家人一般……倘若没有九娘的鼎力相助，自然不会有今日的摘月楼。
「是吗？」他往哪边凑，她便往另一边闪，硬是不回答他。
「九娘，这可不是开门做生意的法子啊……你不是这样教我的。」当年他不耻下问，看中的是她多年的营生经验、花满阁屹立不摇的百年历史，以及教他心旌荡漾的百位花娘……
摘月楼里亦有最出风头的四大金钗，然而全是卖笑不卖身的，身为老板的他也不便下手，其余的，他也有些腻了，倘若不到外头尝鲜，他怕自个儿就会闷死在摘月楼里。
「待客之道是由着人心转变的，我今儿个若是心情不佳，一样关门休息去。」哼！她就是这种性子，他想怎么着？
「九娘……」唉唉！真是不该提到大哥啊，瞧瞧！一提到大哥，她的笑脸全不见了……女人心，海底针，难以捉摸。
「哼！」她又冷哼一声，随即定上楼梯。「咱们这儿没什么新花魁，有的不过是个哑巴花娘，不少客人觉得新鲜才口耳相传的。」
「哑巴花娘？」那多无趣？
「而且，她还只卖笑不卖身。」
「这般稀奇？」他以为只有摘月楼的四大金钗才敢如此嚣张哩。
「定是不合你的味。」她定上二楼，回头睇了他一眼。「我知晓定是不合你的味，所以才懒得同你提。」
「唉！不就是尝鲜罢了，合不合味倒是其次，总要先见过人才会知道，你说是不？」听她这么一说，他确实是提不起兴致，但……人都来了，没道理空手而回，是不？
好歹也让他瞧瞧对方的模样。
「随你！」夏九娘倒也不多说，伸手打开靠近楼梯第一间房的门，瞟了里头一眼，随即合上门，走向她的房。
「怎么着？」
都已经推开门了，不入内，为何退了出来？
「我想先同你聊聊，不成吗？」她推开自个儿的房门，见他站在外头，不由得微蹙起眉。「怎么着，难道我想同你聊聊也不成？」
「不是，而是……这儿是你的闺房，咱们两个共处一室，总是有些不妥。」
君子爱财，取之有道，男人贪色也得守礼啊……再者，她和大哥的交情非比寻常，倘若他同她共处一室的事教大哥知道了……尽管大哥天天醉得不省人事，但也不能保证大哥会不会一清醒便找上他，狠狠地对他饱以老拳：
「你以为这儿是哪里？」她不禁发噱。
这里是妓院耶……在这儿也要同人说礼？他是这种人吗？他文二爷不是一见着美人便往前扑，压根儿不管什么礼仪吗？
「我自然知道这儿是什么地方，但……」他也很无奈啊。
他可不希望自个儿连上妓院都会惹人怨……大哥清醒时，是相当守旧八股的，对于有可能成为自个儿大嫂的女人，不管她再美艳，他也不敢乱动色心。
「你瞧不起本姑娘？你是嫌本姑娘已经年老色衰了？」她提高音量。
「没这回事。」她依旧风情万种、冷艳迷人，每每见着她，便软他心头发痒，然而一想到她有一日会成为大哥的女人，他是半点心思都不敢乱动的。
他不是个守礼的人，但有些时候还是得像样一些，总不能真出了乱子。
夏九娘瞪了他一眼。「不想进来同我聊，你干脆回去好了！」话落，她便打算将门关上。
他走上前去，方要挡住门，却突地听到二楼另一头传来骚动声。
夏九娘关门的动作掹地停住，随即快步往长廊的另一头走去，文字征尾随在后，心想真出了什么事，也有个照应。
然而来到长廊彼端，还未瞧清楚究竟发生什么事了，二人便见着一只受伤的幼虎自右边拐着腿跳了出来。
文字征蓦地眯紧漂亮的眸子，瞬地一个箭步上前，往右一探
「锦儿！」
混蛋！不是要她守着马车吗？怎会……是谁要她上二楼的？
许锦正襟危坐，吭都不敢吭一声，潋滟的水眸直瞅着脚上过大的锦靴，感觉背脊窜上寒意。
烛火敦风给吹得闪烁，在文字征的俊脸上照出几抹诡谲的光痕。
水榭内院的花厅里，文字征颀长的身子就立在她的身前，向来噙笑的桃花眼直睇着不发一语的她，敛笑的俊脸有着怒气，迷人的唇开了几回，却又乏力地抿紧，最后他终于忍不住地开口：「你不认为你欠我一个解释？」
「嗄？」她装傻。
「你以为你不开口，我便会饶过你吗？」他大声咆哮，然而发觉她的肩头瑟缩了下，他不禁收敛怒意。「你倒是说说话。」
「我……」
要她怎么说？她不知道二爷是不定猜着了什么，或者他根本什么都不知道；倘若现下说溜了嘴，不就等于不打自招？
该怎么说？是要说真话，还是说假话？
「我同你说过好几回，要你守在马车上就好，是谁要你没事跑上二楼的？」 一想到这回事，他便觉得一肚子火。
知晓她向来怕人大声咆哮，他自然也甚少动怒，当然她也甚少会犯下数他咆哮大骂的错，这一回他会气昏头，不是没有理由的，不想想她一个姑娘家，居然跑上二楼，要是一个不小心教人拖进房里，她知不知道会发生什么事？
倘若他不是随着九娘上二楼、倘若他没有发现这件事，她是不是就要教人夺去清白了？
「没有……那是……」她嗫嚅着。「因为小虎跑进里头，我便追了过去，一个不小心便追上了二楼……我只是想要把它捉回来的，谁知道会那么凑巧地碰着了那个喝醉酒的客人。」
她也很无奈啊，她也不想碰着这种事……
「你知不知道你是个姑娘家？尽管你穿着长衫、将发东上，但你那张脸不管怎么看都像是个姑娘家……」他状似随意地道，轻轻地在她身旁落座，然而一说到重要之处，火气不由得又窜上心头。「你应该知晓我为何老是不让你去那种地方，就算让你随行，我也会命令你守在楼下、待在马车上，为的是什么，你会不知道？」
这又不是头一回要她在楼下候着，却是头一回出了纰漏。
幸好他正巧在一旁，否则真不知道会发生什么事。
「我知道，我只是……」她把螓首垂得更低，眸子直瞪着锦靴，几乎要在上头瞪出一个洞来。
倘若她说，她近来勤跑花满阁，甚至还在里头干活……不知道二爷会不会认为她是个吃里扒外的家伙？
「只是如何？」浓眉一拧，他随即又咬牙压下怒气。「我是担心你啊！」
「二爷担心我？」她蓦地抬眼。
原来二爷不过定担心她罢了，九娘果真很讲义气，没将那件事告诉二爷。
「要不呢？」他不禁苦笑。
千万别同他说，她压根儿感觉不到他对她的重视。
「其实……我偶尔也会在前院充当跑堂的，对于客人也知晓该如何应对，今儿个我只是被吓着罢了，其实我……」
「你以为我不知道你常在前院充当跑堂？」他啐了声。
每回他打外头回来，便会见着一抹小小的身影逃向后院；摘月楼里以中间的摘门亭为界，他绝不让客人踏进摘月亭；然而能够那般大方地往后院闯的人，他算了算，只有她了。
真不晓得他是为了谁才设下那条规炬的……不就是怕有客人藉酒装疯，会吓着了她；然而他现下突地发觉，设下这条规矩，真的一点意义也没有。
因为她只要一闲着，便会趁着他外出，跑去前头帮忙。
有什么好帮的？她瞠这浑水，到底有什么好玩的？
「二爷知晓？」她微愕地问。
难不成是姐姐们同他说的？
「想不知道都难。」他乏力地叹了口气。「你有空怎么就不拿来学琴？或者是多读点书也好，要不便写写书法……你已经好久没习字了，打明儿个开始，天天给我交个三大帖来。」
「嗄？」三大帖？那会要了她的命！
她不偷懒地拼命写，顶多只写得完一帖而已……
「没有我的吩咐，不准你随意踏出摘月亭外，要是敦我给瞧见了……」他语带威胁，眼角的余光瞥向一脸不悦的她。「甭摆臭脸给我瞧，别以为你摆臭睑，我便会改变主意。」
也不想想他这样做到底是为了谁好，居然还摆臭脸给他瞧，啐！
「可是……」她扁了扁嘴，无辜得很。「二爷，弹琴就好，不要习字啊。」
若真是要习字的话，她岂不是天天出不了门？
「你的琴艺已达炉火纯青的地步，其实已经够了；但你要明白，我要你弹琴是要你收心，要你习字是要你静心，你懂不懂？」好歹也得要有点大家闺秀的模样，才不愧对他对她的栽培啊。
尽管她并非出身名门，但至少别教外头的人错把她当成花娘。
说难听些，想当花娘，她还不太够格……她的皮相不够娇艳，身段不够诱人，再者一碰着男人便浑身发抖，怎么当花娘？
就算她真的想当，他也不会允的。
他收留她，可不是要她当花娘回报他的。
「根本就是要逼得我出不了门，还说得这般好听……」她喃喃自语着，好似说给自个儿听。
「你说什么？」他好似听着了她的抱怨。
抱怨？真有她的，在他眼底下的姑娘，就属她最大胆，瞧起来柔柔弱弱的，又好似挺听话柔顺的，实际上却反骨得紧……
「没。」她依旧扁着嘴，哀怨地求饶：「二爷，可不可以不要习字？要不……改一帖，好不好？」
真要她写完三帖，就算她坐在案前一整天，她也写不完。
「再说就要五帖。」真是把她宠过头了。
她能在他面前拿乔，或者偶尔同他撒撒娇，他心里也是挺欢喜的，但总不能每一回都这般要赖吧？
「呜呜……」她捣脸装哭。
「再哭，我就把那只小病虎丢到外头去。」
闻言，她不禁扁紧菱唇，好可怜地睇了他一眼，又缓缓地垂下螓首。
唉！连这招都没用了，看来打明儿个开始，她就要被软禁在后院了，还得天天习字三大帖……
「可恶的二爷……呜呜，写不完啦……」
第三章
夕阳西下，几道光束穿过林子，筛落在摘月亭上，在飘扬的帷幔上映照出一道纤细的身影。
只见许锦嘴里念念有词，执笔的手发颤不止。
呜呜……她使出浑身解数，拼了十成十的劲儿，从早上写到现下，也不过写出了一帖字。
三大帖啊！天都快黑了。
好没良心的二爷，竟然放她一个人在这儿习字，明知道她写得极慢，他却这般逼迫她。
「倘若真要写完，八成得熬夜到天明了。」她把石桌上头的纸往前一推，小脸贴在冰凉的石桌上头。
昨儿个有些事还没同九娘说，如今她又不能出门，该如何是好？
「九娘会不会因此生我的气？」
「会。」
身后突地传来声响，软她吓得整个人立即坐直身子，急忙回头，见着是夏九娘，许锦呆若木鸡。
「怎么，傻了？」夏九娘好整以暇地睇着她。
「九娘……」她才想着而已，九娘便来了……怎会有这种事？
「把嘴合上，你想要吓我不成？」夏九娘没好气地拧了拧她粉嫩的颊，随即在她身旁落座。「嘿，这是怎么着？」
见夏九娘注视着她好下容易才写完的一帖字，许锦立即趴在那帖字上。「不要看！」
饶过她吧！她的字很难看的……她知道二爷请了师傅敦她读书习字，她应该要好生努力，但……她又不能参加科举，何必要求她字体工整呢？
只要看得懂，就可以交差了吧？
「这上头写什么？」夏九娘笑得浑身发颤。
「你看不懂？」她不由得一愣。
她承认她的字不是挺好看的，但应该还看得懂才是，
「满难猜的……」
瞪着笑弯了腰、笑得泪水盈眶的夏九娘，她不禁无奈叹息；她以为自个儿多少有些进步，谁知道……
乏力地趴在石桌上，她已经不想去管剩下的两大帖了。
不管了，横竖她写了二爷也不一定看得懂，她何苦逼迫自个儿写得这般辛苦？写与不写都会挨骂，她宁可不写，
「你已经被字征宠坏了。」夏九娘拿出手绢轻拭着泪水。
「是吗？」她侧眼睇着夏九娘，见她容貌绝艳，总觉得羡慕得很。「可我向来很听二爷的话。」
这也算是教二爷给宠坏了？
「你若是真的听话，就不会跑进花满阁了。」
说真格的，她真是给足了文字征面子，才会让他最疼爱的女人待在花满阁，还将她捧为哑巴花娘。
倘若换作其它人，凭这等姿色……她会婉转地请对方跑堂。
但，偏是这等姿色的许锦，教向来只爱美人的文字征疼人心坎……天底下有多少女子可以跟在他身边七年，而他不嫌弃的？
她，可是空前绝后第一人。
她很想瞧瞧，哪天要是教文字征知道他最疼爱的女人，竟是花满阁里的哑巴花娘，他会有怎样的反应。
光是想想，便教她觉得万分过瘾。
「对了！说到这件事……」�