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“你猜我想做什么？”戴言也摸不清夏湘的心思，便反问了一句。
“想攀龙附凤？”夏湘冷哼一声，懒得与他打太极：“我劝你早些断了这心思！便是为了许婶儿，你也不该走这一步险棋。”
“为什么？荣华富贵不好么？”戴言蹙着眉头，却望向了窗外。
“你明明是个聪明人，怎么这会儿犯了糊涂？不管大皇子，还是二皇子，将来谁会继承大统尚未可知。如今太子将将八岁，皇帝正值壮年，你这么早便结交大皇子，提早站队，对你有什么好处？便是真的运气好，跟对了人，将来天下归了大皇子，谁又能保证他会绝对信任你？帝王心术，复杂的很，你可不要轻举妄动，行差踏错那可是要掉脑袋的！”
这样一番话。说给十二岁的孩子听，明显是不智。莫说十二岁的孩子，便是二十岁的孩子。恐怕也很难彻底领悟。到时，若孩子不懂事，嚷嚷出去，这可是杀头的罪名。可夏湘知道，戴言听得懂，且明白其中轻重利害。
“我自有打算！”戴言笑的如沐清风：“湘儿不用担心。”
夏湘一愣，旋即心头火起。
“怎么会不担心？！你说的好轻松！”
“若……将来注定是大皇子承位。大皇子又为人宽厚……我……又能保住自己的权势，是不是就不用担心了？”他淡淡笑着。说的云淡风轻，好像在闲话家常，问晚上吃些什么好，那么随意。
“你……你……你这孩子……非要害死许婶儿。害死自己才甘心？！”夏湘猛地站了起来，胸口急遽起伏，两个小拳头微微颤抖，心里窝着一股火，并着一丝恐惧，压得她喘不过气来。
戴言……戴言……人生是要悉心谋划、步步为营，不容半点儿失误，不容一丝侥幸，你这样……我怎么放心？
“为什么不信我？”戴言依然温温柔柔望着夏湘。轻轻吐出几个字，眼角眉梢的笑意却慢慢散去。
夏湘沉默了。
“若真有一日，万劫不复……我也会护你们周全。”戴言再度笑了起来。扔下一句，便起身朝门外走去。
夏湘一把拉住他的袖子：“你站住！”
“怎么？”
“若哪天，你万劫不复了，谁还用你护着周全？你若是万劫不复了，谁还能周全？便是周全了，又怎么算得上周全？”夏湘眼睛一热。竟望着戴言，低声下气说道：“算我求你。能断了这心思吗？”
戴言笑容还没来得及散去，眉头便皱了起来，心里一阵悸动：是为了救我，所以低声下气来求我？争强好胜的丫头，为了我的安危，红着眼眶哀求我？
他反手抓住夏湘的手，轻轻拍了两下，温柔说道：“没有把握的事，我不会做，更不会拿自己的性命冒险。湘儿，你要相信我，就算万劫不复，遭殃的也不是咱们。”
可以相信吗？夏湘不是孩子，不会被几句话就哄骗住，也不会一个冲动就为了谁赴汤蹈火。她想了想，问道：“要我信你也可以，告诉我，一直追杀你的人是谁？”
戴言一愣，没想到夏湘会问他这个问题。
他寻思片刻，拍了拍夏湘的头，眯眼笑道：“那……不信就不信罢。”
“……”夏湘又一把抓住他：“你不许走，必须告诉我！”
胡搅蛮缠又如何？从初次见面到如今，已经一年多了，该是打破沙锅问到底的时候了。到了这个节骨眼儿，夏湘再不愿稀里糊涂糊弄过去了。她真的怕，怕戴言一时糊涂走上作死的不归路！
所以，她想了解他！
戴言转过身，默默瞧了眼夏湘，轻轻笑了下：“也没什么不可告人的。追杀我的……是父亲的夫人。而我父亲，又听命于他的夫人。是不是很有意思？”
他顿了顿，笑道：“却又没法子……”
夏湘蓦地松开手，心中骇然，戴言的父亲不是过世了么？难道还活着？她知道，戴言没有撒谎，所以，他的父亲抛弃了他，而他父亲名正言顺娶回家的夫人，想要了他的命。
戴言……是个私生子。
见夏湘愣在那里，戴言微微一笑，转身朝门外走去。
他的背影浸在日光里，却如何也不看不出半点儿明媚，夏湘忽然跑过去，一把抓住戴言的袖子：“我信你，我信你！便是走在刀刃上，我也陪着你！”
戴言身子僵在原地，眼睛有些发红。
他倒吸了口凉气，微微抬头，敛去眼底的湿润，慢慢转过身来，拍了拍夏湘的头，笑容一如往常安安静静：“你这丫头，真是疯了！”
“疯的是你！”夏湘依然认为，戴言所行不智，可想想雨夜里那些凶神恶煞的杀手，想想京都外官道上的暗杀，夏湘忽然明白了戴言的不智和铤而走险。
既然要赌，就赌一把，若赌赢了，就劝说戴言全身而退。若赌输了，也要费尽心思，帮着戴言全身而退。
总不能，任由他一个人去拼。
“可是湘儿，我没有不疯的理由啊。”戴言笑的温柔，语气淡然，可眼底的沉重却那般清晰，刚巧，落入了夏湘的眼中。
☆、第一百二十八章 不知羞
九月初七，夜宁如水，戴言找到夏湘。
“明天我要去京都，大致要离开七八日，找不到我也不用担心。”戴言站在葡萄架下，头顶上的葡萄藤垂下一串串尚显青涩的葡萄串儿。
月华如水，他眉目端凝。
“去京都做什么？”夏湘正坐在葡萄架下的藤椅上打络子，听到戴言的话，蓦地站了起来，神色紧张。
“去找个朋友，你别担心。”戴言很满意夏湘的反应，笑容越发柔和起来。
“那……你早去早回，小心谨慎些。”夏湘有些忐忑，可心里却也有些甜蜜，至少，戴言这次没有不告而别，特意过来嘱咐自己他要出门，不要担心。
可见，咳咳，戴言这孩子……越来越懂事了。
……
戴言离开后的第二天，老太爷便坐着马车赶来庄上，一路风风火火携着滚滚黄土，怒发冲冠！
“把那个叫什么戴言的臭小子给我叫来！”老太爷眉心长了个火疖子，八成是内火旺盛所致。
夏湘连忙送了一杯茶：“您消消气，戴言出门了，不在家。”
“什么？他在不在家，你怎么知道？”老太爷听了夏湘的话，更是来气，自己这宝贝孙女儿怎么说起戴言就跟说起自家夫君似的？还出门了，不在家！听起来好像一起过日子了似的。
夏湘抿紧了嘴唇，不知如何回答。祖父会生气。会来质问，是她早就料到的事情。所以，再不敢火上浇油。想了想，解释道：“碧巧跟许婶儿聊天时提到的，许婶儿是戴言的娘。”
老太爷听了夏湘的话，稍稍平息了怒气，可脸色依然不善。
“闲言碎语都传到京都了，这到底是怎么回事？”老太爷接过夏湘手里的茶，“哐当”一声放到桌上。杯里的茶水跳动两下，慢慢归于平静。
“那都是谣言！”夏湘的声音有点儿无力。有些心虚。
“谣言？无风不起浪，一个个可是说的有鼻子有眼！上次我来庄上，就瞧出那小子是个不安分的主儿，没想到。竟真敢把主意打到你的头上来，真是吃了熊心豹子胆，不要命了！”老太爷一惯性子绵软，已经很久没有生过这样大的气，发过这样大的火儿，扔出这样的狠话了。
“祖父祖父，您稍安勿躁。这事儿前因后果，听我跟您慢慢说。”夏湘也不隐瞒，将那日发生的事一五一十讲给祖父。当然，戴言赖在房里不走那段儿，夏湘存着私心没有说。只说戴言想离开，却来不及了。
“岂有此理！”老太爷气的身子发抖：“这……这丞相府真是欺人太甚、无法无天！”
夏湘连忙安抚：“祖父先别生气，这不是个坏事儿，您坐，坐……”
待老太爷坐了下来，夏湘便坐到一边笑道：“那日我与戴言穿戴整齐。没有半点儿衣衫不整，程妈妈又被鹰给抓伤了。房间里一团乱。这些闲言碎语，捕风捉影，没什么真凭实据，咱们不去理会，久而久之也就销声匿迹了。这事儿却有一椿好处，您想啊，丞相夫人总是打我的主意，让我给他家二爷做姨娘，如今出了这档子事儿，她自然也就死心了。这不是好事是什么？”
“可……可日后，你怎么嫁人？姑娘家小小年纪就坏了名声，这可怎么好？”老太爷深深叹了口气，可也知道，这事儿便是问到丞相府去，对方定然矢口否认，自己这边儿同样也拿不出证据，可谓到哪儿也说不出理来。
“您放心就是，湘儿这么乖巧聪明，怎就嫁不出去了？”夏湘凑过去，笑的十分讨喜。
“你这丫头也是不知羞，哪有这么夸自己的？”老太爷忍不住笑了起来，方才的怒气消了大半，不由叹了口气：“你爹不让你经商，也是为了你好，你不要记恨他才是。我瞧着你那馆子生意越做越好，在京都都是出了名的，等过段日子，我劝劝你爹，你再回府说点儿软话，父女俩，总不能做了仇不是？”
“祖父……”夏湘将头靠在老太爷肩上：“您就别操心了，湘儿在庄上住着挺好，才不愿意回京都呢。您若想我了，或是在府上呆的腻歪了，就来庄上看看湘儿，这不挺好吗？”
“唉……你这孩子也是倔强，倒随了你祖母。”老太爷提起过世的妻子，脸上便浮现一丝落寞来。
夏湘笑道：“随了祖母还不好？祖母能找到您这样的良人，湘儿将来也能嫁个好夫君。”
“你……”祖父忍不住笑了起来，伸手点了下夏湘光洁的额头：“还真是个不知羞的！才九岁，就张口夫君闭口夫君，不怕人笑话？”
“谁让您整日里跟我念叨，坏了名声可怎么嫁人，哎呀女儿家经商传出去可怎么找婆家，说什么湘儿这么胖，日后嫁不出去可怎么办？”
夏湘还要说话，祖父便吹胡子瞪眼了：“何时说过你胖了！？”
祖孙俩俱是一愣，就都笑了。
“不过，还真是挺胖的！”
“祖父，您还说……”
“不说不说，咱们湘儿长得最好看！”
“祖父，您这样说，我都不相信。”
“……”
两人又闲话半晌，老太爷看着天色不早，便要起身回府了。夏湘取了五十两银子，用靛蓝粗布包好，送到祖父手中：“听富贵说，府上又换成赵姨娘主持中馈了。如今我这馆子生意好得很，手头特别宽裕，这些您拿着，回去的路上有什么好吃的好用的，顺路买点儿带回去。”
“这像什么话？”老太爷一把推开包裹：“我一个老头子。吃府上，住府上，不缺钱。你如今住在这破落庄子上，又养着一个院子的人，得多攒点儿体己银子以防不时之需，别这么大手大脚……”
“破落庄子？”夏湘抿嘴一笑：“您看着罢，明年我这庄子便会大丰收！至于这银子……您拿回去，贴补贴补柔姐儿和苏姨娘也是好的。”
“贴补什么？她们是府上养着的，与你又不同！”
“湘儿晓得了。”夏湘垂下头去，硬生生从眼角挤出两滴眼泪来。装模作样哭诉道：“如今，湘儿被赶出府，您也惦记着跟湘儿划清界限，不愿拿湘儿的银子。也不愿湘儿孝敬您，您是嫌弃我，嫌弃我这庄上养得闺女儿，不若府里的孩子金贵。”
“说的什么浑话！？”老太爷一急，险些将手边儿的杯子碰到地上去。
夏湘扶住杯子，心里窃笑，脸上却依然一副委屈的样子：“您若不嫌弃，就把这银子拿回去用。”
这点儿小伎俩老太爷岂会看不透？左右不过是想让自己收了银子。他不愿夏湘为难，也不愿弗了这小妮子的好意。便决定收下了。
“拿着拿着，拿着就是！”老太爷一把拿过夏湘手中的包裹，交到旁边随行的二管家手上。心里升起一丝暖意来，心想，这银子留着也成，等将来湘儿嫁人了，多给些嫁妆就是。
临走，老太爷不忘嘱咐：“离那小子远点儿！”
夏湘连连点头。心里一阵好笑。
二管家将银子放到车厢里，望着夏湘眼眶都湿了：“大小姐保重啊。”说着，擦擦眼角对老太爷嘀咕道：“大小姐可真是个孝顺、懂事又宽厚的。”
送走祖父，夏湘便换了身短打，带上碧巧，舀了后山坑里几瓢水，让碧巧用小桶拎着，朝方塘那边走去。
“小姐，往里头倒这脏水做什么？前些日子，都有人抱怨上了，说不知是谁在河边儿生生拦出个臭水坑。”
除了戴言，谁都不晓得塘里养了些什么，碧巧自然也不晓得。
夏湘一下一下将小木桶里的水舀到塘里，随后眯起眼睛，伸手御水，感受水里的蚌，看是否都还活着。
后山水坑里的破树叶、树根能让水里生出许多浮游生物，这些浮游生物正是这些珍珠蚌赖以生存的食粮，夏湘感受着一�