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只简简单单两句话，阿香的泪珠子便一颗接着一颗地往下落。
“大小姐，”阿香哽咽着：“有您这句话，便是上刀山下油锅，阿香也随您去。”
夏湘忍不住笑道：“干嘛上刀山下油锅？咱们是去过日子的。”
又聊了会儿，阿香不那么难受了，心事也放下了，便告辞回家，打算收拾收拾东西，过些日子带着闺女儿跟大小姐去田庄。
原本，老太爷想让夏湘在府上过完十五再回去，可夏湘不愿在府上多呆，心里又惦记着青河里的铺子，还有过些日子开春儿要准备的事情。所以，年初六的时候，就跟父亲和祖父告辞，又要了阿香，带着回了田庄。
听说刚刚初六，大小姐就回来了，许氏、白氏、顾妈妈一行人一会儿一趟往大门口儿出溜，直到见了夏湘的马车，这才兴高采烈地嚷嚷开了：“大小姐回来了！”“还有兔肉没？”“火盆添些炭。”“对了，饺子快去蒸了去。”
夏湘甫一下马车，就瞧见身边热热闹闹，一张张熟悉的面孔喜气洋洋，个个嚷嚷着给自己准备吃喝炭火，她心里一暖，心里有些酸。回府的时候可没有这样的热闹，也没有这样的喜庆。
还是庄上好，比那劳什子夏府强多了！
这才是过年的样子，热热闹闹。
“戴言呢？”大伙儿年前年后没见过面儿的都拜了年，夏湘找了一圈儿也没见着戴言，忍不住回头问许氏。
听夏湘这样问，许氏一愣，旋即笑道：“他在家温书呢，说是跟着周先生学了很多东西，要好好品读品读。”
夏湘忍不住一撇嘴，心想，他才不是个闷在屋里读书的主儿。这会儿指不定又去哪里野了，心里好奇，却也没有借口跑去许氏家里将戴言翻出来。
被一群人簇拥着进了屋子，夏湘忽然觉得自己像个土地主一样。
“你们该干嘛干嘛，可别都围着我打转儿，对了……”夏湘想起阿香来，连忙将阿香和阿香家的闺女儿叫了来，趁着大家伙儿都在的功夫，介绍介绍：“这是府上的厨娘，阿香。这是阿香的闺女儿，樱柳。我打算让阿香去青河里的铺子帮师娘的忙。”
白氏一听，就笑道：“您可办了件大好事，这铺子的生意好得不得了，这年前年后一折腾，客人越来越多，忙的我脚打后脑勺，您能找个人帮忙，可太好了，”说着拉住阿香的手：“妹子，看样子，我虚长你几岁，唤我声姐姐就成。日后，那铺子就得咱们一起忙活了。”
阿香刚从外头回来，脸蛋儿还微微发红，见白氏热情，连忙笑道：“那阿香就喊声姐姐了，日后还需姐姐多提点。”
来之前，阿香听碧巧说，田庄上没有那么多规矩，大小姐对下人又宽厚，院子里的人都像一家人似的，向来热热闹闹，欢欢喜喜的。大小姐赁了个铺子，生意又红火，满院子的人不缺吃不短喝，日子别提多逍遥多自在了。
起先，阿香以为碧巧只是为了安自己的心，劝自己不要再惦记夏府，不要再为着被赶出府的事委屈。谁知，这庄上竟真的这样和睦，这样热闹又自在。
看来，自己是因祸得福！
夏湘拉过樱柳的手，笑道：“几岁了？”
“四岁。”樱柳奶声奶气地应了。
夏湘望着阿香笑道：“等大一大了，跟着周先生一道读书认字儿，若喜欢针黹女红，可以跟着乳娘和采莲先学着，学的好了日后找针线师傅来教。”
听到夏湘的话，阿香一时不敢相信，愣了片刻，寻思过味儿来，“噗通”一声就跪了下来，泪眼汪汪地磕了个头：“阿香谢谢大小姐，谢谢大小姐。”
夏湘连忙去扶：“这是做什么？咱院里的孩子都跟着周先生或是乳娘学些东西，有什么大不了的，值得你这样！快起来，起来。”
阿香见夏湘亲自来扶，连忙站起来，眼中满是感激。
“大小姐！”采莲从外头进来，笑问道：“菜热了，什么时候端上来？”
“不急，先给大伙儿发红包。”夏湘微微一笑，趁着大家伙儿发红包，笑语喧阗的空档儿，偷偷溜了出去，径直朝许氏家里走去。
☆、第一百零六章 改造实验田（一）
不过几十步的距离，便是许氏的住处。
夏湘小心推开院门，蹑手蹑脚朝窗边走去……倒要看看，戴言这小子是不是如许氏所言，在家里溫书习字呢。
夏湘的脚步声很轻，可戴言还是听的一清二楚。
他没有出声，而是小心将衣服穿好，将身边的药水和纱布收拾干净。这才捧起一本书，轻声问道：“谁？”
竟真的在读书！
夏湘从窗子缝隙瞧见木桌旁边，捧着书本的戴言，有些愕然：“大过年的，你怎闷在房里读书？”
既然被他瞧见了，夏湘也不避讳，绕过窗子进了门。
“你病了？”夏湘看戴言脸色不好，嘴唇微微发白，心里有些不放心：“脸色真是难看，要不要找个大夫瞧瞧？”
“不妨事，”戴言笑道：“什么时候回来的？怎不在府上多住些日子，原以为你要在府上住到十五呢。”
夏湘捡起戴言手边的书瞧了瞧，书名《谋策》，翻了几页，大约是讲谋略的。夏湘撇了撇嘴：“小小孩子看什么谋略啊，心思都变得复杂了。”
“湘儿，不要总是学大人模样，说起话来老气横秋的。”戴言揉了揉额角，对半道儿杀出来这朵小姑娘很无语。
夏湘上前一步，一拳打在他肩膀上：“你才老气横秋呐。”
夏湘本就没什么力气，肉乎乎的小拳头也没怎么使劲儿。只是轻轻打了下，可戴言却忍不住蹙了下眉。夏湘见戴言皱眉，微微一愣。这小子会功夫她是知道的。自己轻轻打了他一下，怎么就皱起了眉头？
若不是疼的，那……是生气了？
她从没见过戴言生气，这会儿有些不知所措了。
可随后，戴言肩上就慢慢透出红色血迹，瞬间落入了夏湘眼中，她惊慌地望着戴言的肩膀问道：“你……你肩膀流血了。”
戴言微微一笑：“不碍事。你别怕。”
夏湘心里“咯噔”一下，嗓子眼儿有点儿酸。他在流血。却笑着告诉自己不要怕。心里某个地方忽然温暖起来。
“我去找大夫！”她扭头就要跑，却被戴言一把抓住了胳膊。
“你回来，”戴言将她拉回到窗边一把椅子上：“坐下，这伤不碍事。我能处理好。若叫来大夫，被我娘知道，她该担心了。”
“那也不能这么挺着，你快包扎止血啊。”夏湘皱着眉头，有些着急：“你这伤怎么弄的？严重不严重？你功夫这样好，怎么会受伤？是遇着狮子老虎了还是遇着劫匪了？”
戴言哭笑不得：“包扎止血？你在这里，我怎么包扎，难道你要看着我脱衣服？”
夏湘一愣，脱口问道：“什么？”
“既然如此。那我就脱了。”戴言眯眼一笑，开始脱衣服。本以为夏湘会羞得立马遮了眼睛，或者转头就跑出房去。谁知，这妮子竟然盯着自己，目光不错。那张粉雕玉琢的小脸儿没有半点儿羞涩，看起来竟是那样磊落。
戴言皱着眉头问：“你就不怕嫁不出去？”
“什么？”夏湘有些听不懂了，他包扎伤口跟自己嫁不嫁得出去有什么关系？于是，也皱起了眉头：“你快些脱。我好看看你的伤，若伤势严重。我就给你找大夫去。”
戴言瞠目结舌，无言以对。
夏湘见他不动，也不说话，心里着急，几步上前轻轻将他肩头的衣裳拉了下来。随即，二人齐齐吸了口凉气。
戴言没想到，夏湘胆子这样大。
夏湘没想到，伤口竟然这样深。
“你……还说不碍事！”夏湘盯着戴言肩上那道两指长的伤口，红着眼睛质问。
见事情已经这样，伤势也无需遮掩，戴言重新取出药水和纱布，对夏湘说：“转过身去！别看！”
夏湘并不害怕，可还是转过身去了。她不愿戴言心里有压力，若他说能处理好，那就一定能处理好罢。不知何时，她对戴言生出一种无比坚定的信心，甚至……有些依赖。
身后只有撕扯纱布的呲啦声，和缠绕纱布的簌簌声。
也就一会儿的功夫，戴言便笑道：“好了，转过来吧。”
夏湘连忙转过身，见戴言面如金纸，嘴唇发白，鼻尖、额头和两鬓铺了一层细密的汗珠儿。胳膊上的伤口已经被纱布层层缠绕，见不到半点儿血渍。
“血不会流了？你这药水真的管用？”夏湘依然不放心。
戴言点点头：“很管用，你放心。”
夏湘长长舒了口气，坐回到椅子上，这才问道：“这伤怎么来的？看着像刀伤……或是剑伤，谁伤了你？”
忽然，她想到京都雨夜里那场刺杀。
“那些黑衣人！”夏湘蓦地抬起头：“那些追杀你的黑衣人，到底是谁？你怎么惹上那些人的？你在庄上好好的，为什么去了京都？”
这些问题要怎么回答？戴言还没有发疯，不会跟个九岁的小姑娘解释自己的艰难处境和计划。他皱了皱眉头，摇摇晃晃朝床边走去：“我有些头晕，许是流了太多血。你先回去吧，让我睡会儿。”
夏湘当然晓得戴言打的什么主意，不就是不愿说实话嘛！可是，见戴言脸色真的不好看，夏湘也不愿继续追问，便讪讪地说道：“那我差人送个火盆过来，顺便再给你带些饭菜，你就不要出门了。”说罢，不等戴言应声，便匆匆出了门去。
她是偷偷溜出来的，不敢滞留太久。
回到自家院落，天已经擦黑，夏湘叫来采莲。让她盛了热好的饭菜放到食盒里，又让采莲带上个火盆和银霜炭，吩咐她们两个送去许氏院里。这才转身入了厢房。准备好好吃一顿，再好好睡一觉。
关于戴言的伤，夏湘再没过问，只是吩咐碧巧和采莲没事儿往许氏家里送些日用和好菜好饭。戴言看着隔三差五就来送东西的碧巧和采莲，有些动容。终于，寻了个天朗风清的好日子，去了夏湘那里。
“伤好了没有？”夏湘正跟着老张在院里拾掇花草。见戴言来了，连忙站起来询问。
“嗯。好了，”戴言捡了手边儿的椅子坐下来，微微笑道：“所以，别让碧巧和采莲送东西过来了。被人瞧见了不好。”
夏湘自然明白，戴言是为了自己好。
“走，跟我看看沤的肥好了没有。”说着，夏湘拉起戴言的袖子，往后院儿走去。
戴言忍不住笑道：“就不能让我歇会儿。”
碧巧眼尖，见到夏湘拉着戴言往外跑，连忙跟了上来：“小姐，小姐，天儿还冷呢。您这是要去哪儿啊？您等我会儿，我去拿斗篷。”
等碧巧取了斗篷，夏湘和戴言已经不见了踪影。碧巧晓得夏湘不会跑远。顶多去后山那儿看看园子。于是，拎着斗篷朝后院儿走去。
果然，夏湘正在后院儿鼓捣一个大水缸。
碧巧走过去的时候，戴言刚好掀开了大水缸的盖子。一股恶臭散发开来，戴言皱紧了眉头，一扭头从踏脚石上跳了下来。
夏湘一壁掩住口鼻。一壁笑道：“没想到这样臭，真是苦了你了。”
“这什么东西？”戴言向后退了几步：“太难闻了。”
“难闻是难闻了些。可这是地地道道的好东西。”夏湘踏着石头探头瞧了瞧缸里的肥，瞧样子应该是沤好了，上辈子，夏湘也没做过这东西，只能依着记忆中的法子，算来已经沤了好几个月，应该好了。
她又跳下石头：“你们等着，我去找人！”说着，接过碧巧手上的斗篷，胡乱围在了身上，朝前院儿跑去。
如今天儿渐渐暖和了，这实验田也该好好拾掇拾掇了，若成了，今年秋天见了成果，明年就可以让佃户们依着自己的法子肥地、育种、授粉了。
不一会儿，夏湘便带着王安贵回到后院的菜园边。
“这个……就是翻地，把缸里的肥洒在地里，重复几次，把缸里的肥用完为止。”夏湘有些兴奋，也有点儿紧张，小脸儿红通通的，两个大眼睛分外明亮。
王安贵、碧巧和戴言站在水缸旁，皱着眉头，捏着鼻子，诧异地望着夏湘，却一动不动。
“啊，对了，”夏湘又嘱咐道：“多弄些泥土来，把这地势垫的高一些。可能附近地下水位高，或者排水不畅，这收成才不好。”
王安贵心想，大小姐将将九岁，常年养在深闺里，来了田庄种几棵小白菜倒还好，如今又折腾出这么一缸什么东西，臭气熏天的，简直胡闹。再说，这地肥不肥，跟地势有什么关系？土不好就是土不好，她这是瞎折腾什么呢？
四体不勤五谷不分的大小姐，单凭几句话怎么可能取信于人，夏湘早就猜到这结果，所以张罗弄个实验田，等上秋收成好了，庄上佃户自然会相信自己。