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那黑衣女子想了想，说道：“叫女侠还是不敢当，你是姓端木名秀是吧？这样好了，我的名字中有个莲字，你叫我莲姑娘就好。”
“莲姑娘，”这名字好啊，我喜欢。看来她至少对我生出了一点点好感，不然也不会把自己的名字告诉给我听了，以后事情发展起来就更容易了。
莲姑娘看了看我，又问道：“刚才你说我们可以在一起讨论问题，你说的是什么问题？”
我忙道：“此处不很方便，姑娘刚才杀掉了那个混蛋，官府一定会派人追查，我们还是找个安全点的地方说话比较好。”老实说，我也怕啊，万一这时候碰上了衙役捕快，会把我当作杀人犯的同伙一起收拾了。莲姑娘武艺高强，又有骑着骏马，打不过可以一走了之，我怎么办？
将手中马鞭往左右一指，莲姑娘笑问道：“你看我们现在是在哪里？”
我连忙向四周观察，只见我们现在身处一片葱葱郁郁的密林中，林间雾气弥散，分明已经是清晨时光了。“这，这是哪里？”天啊，王贵发被杀，我昏倒的时候正是掌灯时分，现在竟然到了早上，还不知道是在个什么地方。
莲姑娘微微一笑道：“昏了一晚上不清楚吧？现在这里离步金镇已经有一百五六十里距离，不用担心有官差来抓人。”我紧张的心情一下松懈下来，吁了口气，人也软坐到了地上。
“我想请教莲姑娘，你每次做完事情都杀掉这些富贵人家吗？”“不会，只有罪大恶极的家伙我才下手，也只有发昧心财的家伙我才抢，也不一定杀掉哦。”我和莲姑娘坐在草地上吃了几口干粮，精神好多了，就开始说起那个讨论话题来。
“姑娘做这种锄强扶弱的事情，主要自然是要救助穷人，而不是特意为了杀人，那么每做一件需要花上多少时间呢？”莲姑娘沉思道：“我出道以来，前后一共做过五次，算起来每年才两次。你想啊，抢了东西就算没杀人，官府也要到处缉拿，总要躲开风头，换个地方才能再次出现的。”
“那些人做了昧心事，也都提防得紧，如果碰上了棘手的家伙，姑娘武艺虽高，恐怕也是双拳难敌四手，难免有失。”
“嗯，但是那些老百姓那么可怜，总不能眼看着他们挨饿受冻吧？我也不怕。”我听到莲姑娘的声音忽然哽咽起来，高高仰起的脸上滚下两行晶莹的泪珠。
“姑娘你怎么了？别哭啊，是我不好，不说了不说了。”我吓得手足无措，不知道说了什么让她伤心，该怎么来安慰她。
我这一说，她的眼泪更加收拾不住，“呜”地一声哭出声来了。
她竟然靠在我肩头哭了，这个，来的太快了吧？我又是紧张又是兴奋，过了好一会儿，莲姑娘才安静下来，慢慢诉说她的身世遭遇。
原来她老家是扬州人士，父亲是个屡试不中的落魄秀才，在乡间私塾里做教书先生，一家三口相依为命。后来县城押司看中她母亲很有几分姿色（那是当然的，不然莲姑娘能有那么漂亮吗？），乘她父亲重病之际将她母亲劫走，后来父亲气死母亲自杀。而她流落荒野，最后被一位异人收留，教授武艺。长大以后回乡刺杀了仇人，因为仇家势力很大，请了高手报复，现在就跑到中原地区来闯荡了。
我心里嘀咕，这样的故事还真是很经典啊，怎么哪朝哪代都会碰到这种事情？不过看来这女孩子是孤身一个人，这就好啊，我不正好做个依靠吗？
我叹了口气说道：“同是天涯沦落人啊，我虽然没有你那么凄惨的身世，但现在也是孤身一人，江湖飘零。我们可以说是同道中人。”父母双亡之类的谎话也不好意思一再重复，但孤身一人倒是千真万确的，至少能引起她的共鸣吧。
莲姑娘突然说道：“你做生意赚钱为自己，我拼性命杀人为别人，怎么算是同道中人？”
我正色道：“姑娘此言差矣。你杀恶贼分银钱给百姓自然是做好事，我做生意赚钱照样也是造福于民，当然可以说是同道中人。”
莲姑娘瞪大眼睛望着我问：“这话怎么说？”
我说道：“我和王剐皮对话的那一段，姑娘听得很清楚吧？”“不错，你的发财大计确实很厉害，不过这和造福于民有什么关系？”
我拣起一根树枝在地上划着，说道：“姑娘想想看，我的生意做起来以后，每年至少要生产一千多万盒自来火，也就要雇用两三千人做事，这还不包括运送和销售上要的人。几千人有了工作，也就可以养家糊口，这就等于养活了上万的人口，是不是？”
“你说的好像还不错，也有道理。”她点点头说道。
“我们赚了这么多钱也用不着，就可以用来做更大的生意，让更多的人有活干。而且我们还可以把钱拿出来盖学馆让穷苦小孩念书，修居养院让孤寡老人颐养天年，难道这不是济世救人吗？”
“啊？这么说来，你做生意不是比我们行侠仗义还要有用了？”莲姑娘脸上止不住的惊讶。
我笑道：“不敢这么说，但至少也可以说我做生意是与国与民大有好处的，和你做的事情是一个目的。”
莲姑娘看着我半天，说道：“我不明白你到底是个什么人？但你有这样的想法，至少算是个好人吧。”我忙道：“姑娘过奖了，端木秀不求别人说我是什么正人君子，但求做事问心无愧，对得起天地良心就是。”
“嗯。”莲姑娘点点头，又问道：“那你要怎么去实施你的计划呢？”
我说：“凡事没有万全的，总要做起来才知道。我先到开封看看，计划一下该怎么进行，如果姑娘不嫌弃的话，我们可以一起做，姑娘也不用过这种飘泊危险的日子，照样可以济世救人。”哎呀，说到现在我终于透漏出了一点真实意图。刚才吹了那么久，居然也没有脸红，我真是很佩服我自己了。
莲姑娘摇摇头说：“我对做生意一窍不通，帮不了你什么忙。”我赶紧说道：“人多力量大嘛，大家一起做，成功的机会也要多得多。”
她还是摇头说：“不行，我还有很多事情要办，眼下不能和你一起道开封去。”眼下？意思就是说她以后还是有机会和我一起了？
她突然站起，跃身上马，将手中的包裹丢到我怀里，笑道：“这里是昨晚从王剐皮那里拿到的十多万银票金子，算作是我的资助。过一阵我到开封府找你，后会有期！”说完纵马而去，密密的马蹄声越来越小，只有一句话远远飘来：“此处往北走三四里便上官道，向东两天就可以到开封了”。
壮观，壮观！当我踏上直通开封城西新郑门的官道时，扑面而来的盛世王朝所特有的富贵气象把我震慑住了。道旁榆柳成行，一边是波光粼粼的金明池，一边是楼台掩映的琼林苑，都是气派非凡的皇家园林，他奶奶的，皇帝老儿真会享受啊。
“快走吧端木公子，等回到了城里，还有你惊奇的时候呢。”看到我不停地转着头，一副井底之蛙初见大海的模样，同行的江大伯笑着说。
我和江大伯一行人是在前来开封的路上认识的，他们是往来于开封和关中的行商，贩卖关中的器物特产。我们互相攀谈了几句，立刻就热络起来，而我也正想交一些熟悉时事商情的朋友，于是同路。
我早已经换下了原来的夹克长裤皮鞋，穿上一袭月白窄袖长衫，青色腰带，乌皮快靴，除了那头短发还特别引人注目以外，其他的打扮活脱就是一个宋朝人了。后来我看到他们都喜欢戴一顶软脚璞头（应该是巾字旁的，可惜没有这个字），也弄一顶戴上，正好遮住短发。这么一来，嘿嘿，看上去还真像古装剧里面的公子少爷。
这两天来他们最爱听的就是我瞎掰的所谓天竺国、大食国的奇闻趣事，他们听得认真，我也编得认真。不过我也不算是完全瞎编啊，还是有一定根据的，再怎么说我也是读过书的人么，历史地理成绩还不错呢。
江大伯有个侄子叫做江越，年纪虽然只有十七岁，人特别机灵能干，也和我走得亲热。我本来希望有个帮手，便和江大伯商量商量，江大伯一口答应，这样江越就成了我端木公子的贴身随从。
远远地还没有看到城墙城门，周围的房屋院舍已经比比皆是了，到处都有吆喝的商贩和三三四四的人群，真不愧是天下第一的大都市啊。
“原来的居民都是住在城墙里面的，但是现在人越来越多，城里的地不够，地价又贵，所以慢慢的很多人都住到城外面来。”江大伯在一旁解释，他常年跑这条商路，开封城对他来说已经像自己家乡一样熟悉了。
进了城，江大伯径直他们牵着驮货的骡子往货行里去，而我并不急于开展我的商业行动，毕竟，赚钱只是我来到这个世界的计划之一嘛。
“江越，我们先去找个地方住下，你说说，我们住到哪里去？”我问。
“公子你问我？我也只是第二次到开封，而且原来只到过货行，没有在街上逛过啊。”江越一脸无助地看着我，两手摊开，表明他和我一样没有主意。
“没关系，车到山前必有路，有路必有丰……必有旅馆住，”该死，我差点说漏嘴，赶紧说道：“我们顺着路走，总会碰到一家好的。”就这样，主仆二人顺着繁华的开封大街边看边走。
开封城里的旅店多得根本就不需要你去碰，街旁巷口到处是，倒是我们要花心思去挑选一家合意的住宿地了。边逛边走了大半天时间，终于在内城郑门附近找到一家叫做水月楼的旅店，看起来干净整洁，又是在城市中心地区，就住下来。
水月楼是内外三进的两层楼阁，临街的是酒楼，中间一进是供旅客住宿的，后面是店主人家自己住的地方。我们住进来的时候，旅店已经住了不少人，我们只能够在西北角上找间房住下。这里当然比不上东面朝阳的房间舒适，但可以从窗户看到一个景色秀美的园子，不知道是哪户人家的，还算不错。
我叫了几个酒菜，和江越一起在酒楼上吃喝，到了这个时候，我才真正感到自己是一个宋朝人了。宋代人喝的酒度数不高，入口香醇，而且大都是酒楼自酿的，风味独特。喝得几杯，兴致被提了上来，举杯对着楼外斜阳遥敬，口中吟道：
“弃我去者昨日之日不可留，乱我心者今日之日多烦忧。长空万里送秋雁，对此可以酣高楼。”
旁边一个青衫文士忽然赞道：“好一个对此可以酣高楼，兄台好气魄！”
第五章 汴梁佳人
我脸皮上红了一下，连忙朝那人施一礼说道：“这位兄台过奖了，我只不过是随口念念前人的成句，哪有什么气魄可言？要有也是托太白的文笔。”
那个人白面微髯，凤目剑眉，一身白色长衫，看上去就给人一种清俊潇洒的感觉。他笑道：“太白的诗句人人都晓得，念上一句两句不足为奇。但是我刚才看到兄台向斜阳举杯敬酒，便可知道兄台襟怀广阔，异于常人。”
被人这么一夸奖，想不高兴也难啊，我赶紧招呼道：“如果兄台不嫌弃，还请移桌一叙。”那人也不推辞，说道：“甚好。”便叫来店小二把酒菜移到我这边桌上，两人分主宾坐定，饮了一杯。
学着古人的模样，我先来个自我介绍：“在下复姓端木，单名一个秀字，未知兄台如何称呼？”那人答道：“在下姓吕名周，表字方衍，济南人士。”然后就听到他奇怪地问道：“不知道端木兄表字如何称呼？”
哎呀，坏了，我突然想起来古人名字以外都是有一个表字的，平常熟人打招呼都只称呼对方的表字。这下可糟了，我这个来自二十一世纪的人哪里来的表字呢？照古礼表字是男子成年以后由长辈取的，我老爸当然不会有这个念头了，如果真这么办还不会被人笑死？
没办法，我只好说道：“在下自幼父母早逝，跟随亲戚在海外经商游历，海外风俗与中土大不相同，所以从未取过表字，惭愧惭愧。”咳，这个海归派的借口就是好，什么不合时宜的问题都可以往它头上一推，我当时急中生智能想出这个主意真是天才啊。
吕周哈哈大笑道：“没什么，没什么，我刚才就感觉到端木兄气质非凡，原来是常年在海外的缘故。小弟我倒是很羡慕端木兄，年纪轻轻就游历天下，可以见识到各种奇风异俗啊。”
我们越谈越热络，当下就互报年龄以分长幼。我打定了主意，反正看起来我们年纪差不多，我就说和他同年就是了，那些天干地支算起来会把我弄迷糊。至于月份日子嘛，呵呵，除非他是大年初一子时的，不然我肯�