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干岁，臣等无能，使您老人家受苦啦。但您放心，我们一定想方设法尽早把您救出龙潭虎穴。方才我伯父说的对，您千万要保重龙体，不要出点意外，有个三长两短，不然我们就是竭尽全力把您救出，可您身子垮了，不也后悔晚矣？〃徐良等众人全都叮咛再三。郭长达见时候不早了，就说：〃算啦，算啦！把话说完也就得了！来人哪，押下去！〃那些人又推推拥拥把八王爷弄到后院去了。究竟八王囚禁在什么地方，谁也不清楚。徐良等人眼巴巴瞧着八王被押走，真是气攻两肋咬碎牙齿，可事到如今，已经无话可说。蒋平和大伙商量后，决定回开封府。临行时，蒋平又把擂台的事说了一遍，郭长达一摆手说：〃你放心吧，咱们言而有信，八月初一擂台上见！〃〃好嘞！后会有期！〃蒋四爷把手一摆：〃撤！〃众人遵命，撤出莲花观。郭长达还假惺惺地送了一程，而后拱手告别。
蒋平率领老少英雄一口气回到开封府，到了校尉所，大家坐下来，一个个长吁短叹，紧锁双眉。由于事关重大，还得禀明包丞相。蒋平带着徐良、白芸瑞，转过南墙来到后面书房。他们见过包相爷，把事情从头到尾说了一遍。包丞相重重打了个唉声：〃哎，事到如今，也只好如此啦！八月初一登擂比武，你们有把握吗？〃〃回相爷，单凭我们眼前的人手，力量不足啊。〃〃那打算怎么办？〃〃刚才我们商量好啦，现在离八月初一还有半个月的时间，我们可以利用这个时间四处请人，帮手越多越好。〃〃好吧，这些事情就都拜托你们啦！本阁愿候佳音。〃〃是！〃大家禀报完毕，就退出来，回到差官棚校尉所，把凌空长老请了过来。因为事关重大，大伙儿得商议商议。凌空长老思索片刻，向蒋平建议：〃应当写八封信，并派专人快马将这八封信火速送出。头封信送到云南昆明府三老庄，聘请云南三老：古来稀左九耳、梅花千朵苍九公、老龙神苗九西。二封信送到四川蛾眉山白云观，聘请白云剑客夏侯仁、寒江孤雁尚云凤、一字娥眉女剑客马凤姑、白衣神童小剑摩，邀请他们四位，哪怕只来一位也行。第三封信请辽东六老，那就是：铁面金刚沙龙、北侠欧阳春、大刀震陕西严正方、铁戟将鲁仲贤、翻江海马尚君义、浪里白条石万奎。眼下这辽东六老已经有一位不在世了，那就是鲁仲贤。剩下的哥儿五个：北侠现在开封，外边还有四位。第四封请柬送到河南嵩山少林总院聘请扭转乾坤目览十方欧阳中惠、铜金钢铁罗汉磨成大力佛欧阳普中，要求他们二老有一位参加即可。但是不管是谁，必须得来一位。第五封信，送到山西二老庄，聘请神形无影倒骑驴的剑客谷云飞、金睛好斗梅良祖。第六封信送到乾元山，聘请乾坤五老；另外还聘请春秋四老，那就是：春月春光好、夏至夏天长、秋霜秋风舞、冬至冬静波。第七封信送到冰山北极岛，要求风上人雪竹莲千万参加。第八封信就送到中山，请中山五老。并且也邀请全国保镖护院的高师。〃凌空说完，大家一致赞同，立即派几名师爷刷刷点点把请柬写好，加印封上，派专人骑快马分头递送。这件事安排完毕，由于请的人太多，在开封府有点不方便，南侠提仪把秦家老店包下来暂时作迎宾馆。大家没有异议，便把迎宾一事交给南侠展昭和黑妖狐智化，让他俩代表开封府迎接来宾，并负责有关一切事宜。他俩领命，马上起身到秦家老店去见秦老掌柜。这秦掌柜就是赛叔宝秦希的儿子名叫秦林，人送绰号神枪将，跟开封府交情莫逆。他俩到那儿把话一说，秦林非常热心，马上把店房的住客全都找来，向众人说明原因，赔礼道歉，并表示负责给他们安排其他住处。结果不到一天时间，全部店房就全都腾出来了。秦林亲自带头，请来手艺人，把店房进行粉刷，该描金的地方描金，该涂抹的地方涂抹，被褥也拆洗得干干净净，只待恭候来宾。蒋平等人把所有事宜安排停当，才到后宅向包大人禀明经过。包丞相点头答应，但他深知事情相当严重，必须修下本章奏明当今天子。
第七十八回 盛友如云侠剑齐集开封
同仇敌忾群雄共赴武场
包大人听完蒋平的禀报，当天晚上修好本章，次日早朝，赶奔八宝金殿，出班跪奏，把八王的近况诉说了一遍。仁宗闻听勃然大怒，把龙案〃啪〃一拍，高声喊喝：〃胆大的贼寇，竟敢在辇殿之下，兴风作乱，囚禁朝廷的八王！朕必发天兵，殄灭匪巢！〃皇帝这就要起兵。包大人闻听，又赶紧启奏：〃陛下且慢！〃仁宗一愣：〃包卿家，为何拦朕？〃〃陛下且息雷霆之怒，他们凭的就是手中有人质，八王爷的性命在他们的掌握之中。倘若万岁发兵攻打，他们必然狗急跳墙，先下毒手。臣如此计划：八月初一，命徐良等前去打擂，先把贼稳住。等把八王爷救出来，再发兵攻打匪巢也不为迟。〃〃嗯。〃仁宗点点头，〃卿所奏极是，但愿你们旗开得胜，届时朕也许赶奔莲花观前去观擂。〃〃臣遵旨。〃包大人启奏完了，退殿回府。
到了府里，包大人处理了几件临时的案子。第一件就是在莲花观捉到的那个小观主郭达，包大人提笔判他十年徒刑，送往沧州监禁；第二件是跟他通奸的邹氏，此女败坏风气，逼迫本夫，虐待老公公，手段也很残忍，判处五年监禁；另外，把刘老汉找来，给了他五十两纹银，让他回家度日。刘老汉感恩不尽，涕泪横流，谢过包大人，下堂去了。
包大人又命圣手秀士冯渊、蒋昭蒋小义，备好车辆，把妙手先生刘世奇送回南郑。临行之前，包大人赠送纹银五百两。妙手先生直摇头：〃相爷，这是小人应尽之责，我是分文不受！〃包大人见老先生固辞不受，同蒋平一商量，就给老先生送了一块匾，亲自书写了〃侠义可钦〃四个大字。然后命蒋平把老人家敲锣打鼓送出东京，由冯渊和蒋昭把刘世奇送往南郑县福寿堂药铺。
不细说诸事，单表翻江鼠蒋平连日来到处奔波，忙了个手脚不停。他上半日在府里值班，下半天还要到迎宾馆去看看有谁来了，好安排人接待。这一天，蒋平带着白芸瑞、徐良又来到了迎宾馆。南侠展昭、黑妖狐智化把三位迎到里面，爷儿五个坐下闲谈。自迎宾馆成立以来，至今还没见过一位客人，大家有些焦急。正在他们说话的时候，门上有人禀报：〃回展老爷、智老爷的话：门外来客人了！〃喝！几个人一听真高兴，正愁着没客，来了！大家都站起来，赶奔出去迎接，只见店房外面并排站着四老头儿。
嘿，四个老者这个好看哪！头一个，面赛三秋古月，银髯飘洒前胸；第二个，面如姜黄；第三个，面似重枣；第四个，长得是花脸。这四个老者每个人都是头戴草纶牛，下穿多耳麻鞋，手拄一条拐杖。徐良一看不是别人，竟是春秋四老。徐良赶紧上前跪倒：〃四位老人家，欢迎，欢迎，晚辈徐良迎接来迟，请多多恕罪！〃春月春光好把徐良拉起来：〃孩子，没想到咱爷儿俩又见面啦！〃〃说的是，不过常言道：两座山到不了一起，两个人总有见面的时候。四位老人家请进，请进！〃说话间把四位老人家迎进客室，向人们一一作了介绍。蒋平一抱拳：〃四位老人家，难得你们千山万水前来帮兵助阵，我代表开封府的包相爷和各位英雄，向四位致意了！〃春光好手捻银髯微微一笑：〃四义士不必客套。咱们都是上三门的，祖师爷亲，门户亲，我们来帮忙是理所当然。不过咱把丑话说在前边，我们哥四个可没什么能耐，无非是摇旗呐喊助威罢了。〃一句话把大伙都逗乐了：春秋四老没能耐，谁还有能耐呢？正说话间，报事的人又进来了：〃报，客人到！〃
蒋平率人赶奔店房门前一看，是两个人。上首这人长得身材高大，头戴逍遥巾，身穿黄布袍，腰系丝绦，双垂灯笼穗，胖袜云鞋，背后背着一支单拐，手拿一把折扇；往脸上看，他面似银盆，两道苍眉，一对俊目闪亮如灯，鼓鼻梁，方海口，五绺花白胡须。看下首这人，把人们吓了一跳：长得阔口咧腮，满头打卷儿的头发，多日不梳洗，都擀了毡啦；一张脸黑黢发亮，两只眼睛向外鼓着，大狮子鼻，鲇鱼嘴，满嘴的蒜瓣牙里出外进，一脸连鬓胡子，相貌十分凶恶；他手里拿的是一把大芭蕉扇。这俩人，只有徐良认识。他赶紧抱拳当胸：〃哎呀，原来是你们二位老人家，徐良这边有礼了！〃两人一见徐良喜出望外：〃三将军一向可好？〃〃托二老剑客的福，我还好四叔，我来介绍介绍。〃原来他们乃是江湖上最著名的人物：天聋仙师赵朴、地哑仙师粥马瘟魏百宝。
众人像群星捧月一般把两位老剑客请进厅堂。春秋四老一见，赶紧站起来，冲着两人一抱拳；两人也向四老还了礼。蒋平忙命仆人献茶。魏百宝是热心肠，性烈如火。大家刚坐稳，只听地哑仙师魏百宝嗷嗷直叫：〃徐良，我问你：是郭长达在东京立下了什么八王擂了吗？〃〃不错。〃〃哼，这个老匹夫，我早就认识他。四十年前我就说他不是个好东西！他身为莲花门的总门长，竟敢如此猖狂，囚禁国家的八王爷，真是死有余辜！但等开擂那天，我要报打头阵，会斗郭长达，我把他撕碎了，碾烂了，也不解心头之恨！〃大伙都乐了，知道魏剑客心直性耿。徐良一笑：〃老剑客，您先休息，有您出力的那一天。我估计，这个仗小不了哇！〃〃你知道都有谁给他当帮凶？〃白芸瑞补充说：〃老剑客，据现在所知，有血手飞镰江洪烈、三尺地灵魔陆昆、飞剑仙朱亮，别的还不清楚。〃〃嘿嘿，全是碌碌之辈，不值一揍哇！〃魏百宝这话说的可是口大了些，但人们也没抬杠。蒋平吩咐赶紧摆宴，给六位老人家接风。厨房里早有准备，刀勺齐响，不大一会儿，摆上了丰盛的酒席。
大伙团团围坐，蒋平向六老频频敬酒。酒过三巡，菜过五味，夏至夏天长老剑客说话了：〃四义士、徐良，但不知你们都邀请了哪些人帮忙啊？〃徐良回答说：〃我们请的人可不少，除了你们几位高人之外，还请了四川蛾眉山的白云剑客夏侯仁、冰山北极岛的风上人雪竹莲、辽东六老、云南三老、山西二绝、乾坤五老、中山五老等人。〃〃好哇，据我看这是一场生死决斗，既是开封府跟贼人决斗，又是门户间的决斗哇！你们还是多加谨慎才是。〃〃谨遵老人家的吩咐，我们全做了准备。〃〃好好好。〃人们正说着话，这时报事的又跑进来了：〃报，回蒋老爷、展老爷，客人到！〃众人一听全放下了筷子。蒋平吩咐徐良、白芸瑞去迎接，他继续陪着六个老人家。
徐良和白芸瑞来到店房前一看，来的又是四个老者。头一个是黑脸儿；第二个白脸儿；第三个红脸儿；第四个也是黑脸儿。原来正是辽东六老中的四位。头一个家住筠州卧虎沟，乃铁面金刚沙龙；第二位是徐良的老岳父，家住陕西三千户，人送绰号大刀镇陕西，名叫严正方；另外两位乃是辽东来的，一个是翻江海马尚君义，一个是浪里白条石万奎。再一看，咦？不单是他们四个，而且还带来了不少人，有徒弟有伙计，还有两辆轿车，有两个大姑娘从车上下来了。这两个姑娘生得千娇百媚，万般的风流。头一个白净面皮；第二个面色有些黑。她们腰中都挎着刀，虽是女子，但一派英雄气概。她们是谁呢？乃尚君义的女儿尚玉莲，石万奎的女儿石榴花，是跟着老人家从辽东来的。徐良一见，赶紧抢步上去，跟众人见面。四老捻髯大笑：〃良子，多时不见，你可好哇？〃〃多谢老人家关心，我活得还好。芸瑞，来呀！你都不认识，我给你介绍介绍。〃白芸瑞刚进世面，哪里认得这些高人？徐良一一作了指引。白芸瑞向各位老人家行了礼，然后往里相让。黑妖狐智化张罗着，把车赶到大院去，派人卸车，给牲口刷洗饮遛，备上草料，招待仆人的也有专人负责。把几位主人接进厅堂，屋里的人有认识的有不认识的，蒋平又给指引了一遍。然后大家重新归座。尚玉莲和石榴花是晚辈又是女孩子，蒋平和展昭对此早有安排，在秦家店的后院包了几间房子，独门独院，是专门招待女眷的。负责的一个是南侠的妻子丁月华，第二个是徐良的妻子严英云，带着几名丫鬟左右侍候，丁、严二人把她们引到了后宅，另设一席，不提。
再说前边，报信儿的又来了：〃报，客人到！〃蒋平和徐良众人一听都乐了：看这事怪不？说不来都不来，说来都一天来了。蒋平让徐良他们陪着几位老人说话，自己带上展昭、智化迎到门外。抬头一看，来者正是云南三老。头一位，古来稀左九耳；第二位，梅花千朵苍九公；第三位，闹海老龙神苗九西。除他们之外�