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日子过得飞快，一晃就是几年。
眼见着琼玉高小就要毕业了。这天下午，任俊英专门找到老郑家里来。
老郑正跟一担挑儿，在西水街公所里办事的冷智坐在老槐树下面的小板凳上，叼着烟袋闲聊。看见任老师进来，两个人连忙站起身来，恭敬地请老师坐下。
郑婶忙着给任老师倒水，一面问道：“老师这么忙，怎么还有空到家里来，是不是琼玉又调皮捣蛋惹祸了？”
任俊英大笑：“琼玉是个好孩子，没有惹什么祸！”
说完扭头接过冷智地过来的纸烟点上，对老郑道：“琼玉可是个好苗子呀。我今天来是想跟你们说一下，让琼玉去考县中学吧。”
老郑一愣，犹豫着：“咱西水街上还没有一个女孩子上过中学哩。就琼玉那样的捣蛋鬼，哪是那块材料！多少好学生都考不上呢。”任俊英笑了：“让她去考！我看呀，十拿九稳！”
郑婶在一旁说话：“上中学？那还得花多少钱呀？咱可供不起。”
任老师笑道：“县里头有规定，只要能考上县中学，学费全免。还管吃管住，都由县里给掏钱。家里不用花一分。现在只愁考不上呢。”
冷智在一边听着，不由发话了：“我瞅着这个事儿得听老师的。谁说女孩儿就只能念个小学？要是人家争气考得上，你这当爹的就得供到底。”
老郑见两人都这么说，心里一阵高兴：“只要琼玉有这个本事，我一定让她去上。”
郑婶见老郑把事情定下来了，也就不再言语。
第六章
傍晚时分，孙振义领着两个弟弟从院子里走出来，手里擒着一杆黝黑沉重的火铳。
孙振义两手托起手里的火铳，斜斜的对着天空扣动扳机。顿时，一声沉重的轰鸣振动了整个山岭，让寂静的山岭泛起了一阵骚动。
“老孙家的孩子广聚考上县中学啦！”
消息象风一样传开，不过一时三刻村里的人就都知道了。广聚念书有出息大伙儿都知道，但没想到竟能考到县中学去，这可是跟以前的中秀才一样啊。
“人家的祖坟上有那根草啊！”不少人酸溜溜的感叹着。
老孙头和孙家兄弟、媳妇们聚在孙振义家的堂屋里，热热闹闹的挤了满满一屋子。广聚的娘在厨房里忙着给大伙儿烧水，一只耳朵听着屋里传来的议论声，抿着嘴满脸都是笑。
老二的媳妇爱梅说道：“这回该给广聚说媳妇了吧！广聚也不小了，这回又考上了中学。赶快张罗着把事给办了，也好给老孙家开枝散叶。”
老孙头微微笑着，放下烟袋，说道：“振义，回头跟你媳妇合计合计，挑一个好人家，给广聚把媳妇娶回来！”
“好嘞，爹！”振义猛地一点头。
老孙头接着说道：“我看在家里摆一桌酒席吧。请一下教书的先生和村里的几个老人，算是让大家都知道了咱家的这档子事。办得大方点，咱家不缺这一口吃食。”
振义想了一下，说道：“我明天去王庄跟王老四定日子，方圆临近就数他做的席面看得过去。”
老孙头点点头，继续吸烟。
请过了教书先生，一家人忙着给广聚说媳妇。
消息一传出来，老孙家的门槛快被踢破了。孙家是殷实人家，父慈子孝，在方圆邻近是出了名的，广聚又有出息，谁不想攀这门亲家？
结果一家人挑来挑去，就是订不下来，最后还是由老孙头订下了老福顺的小孙女彩枝。
按老孙头的意思：“老福顺家境是一般，却是个厚道人家。几个儿子，都是诚实肯干的庄稼人。以后家里有什么事，都是个帮手。”
福顺的儿媳腊苗更是满心欢喜，跟老福顺念叨：“老孙家办事爽快，兄弟和睦，孩子又考上中学。这人家没得挑，也算是我家彩枝命好！”
庄稼人爽快。一旦订了亲选好日子，两家就忙活了起来，准备在广聚开学前尽快把事办了。
大妮嫁给彩枝的大哥有几年了，几乎是看着彩枝长大的，平时里跟小姑子关系最好。到了这样的大事上更是前前后后的跑，忙得脚不沾地。
说话就到了大喜的日子，亲戚朋友，村里村外的熟人满满挤了一院子，嘻嘻哈哈地凑热闹。
院子里同时开了十几桌的酒席。嬉笑打闹中，孙振义被几个年纪相当的伙计们灌得大醉，喝到一半就抬回到屋里去了。媳妇东躲西藏，最后还是没跑了，被面袋子洒了满身满脸。
大伙儿热热闹闹的在院子里聊着，饭菜、酒水流水般的送上来，没有城里人那么精细，就是量大份足，让人吃得痛快。
老孙头跟几个老亲戚坐在堂屋里，说说笑笑，一脸的满足得意。一个多年的老兄弟感慨地说：“日子真是比树叶还要稠呢！话是这么说，这一晃几十年就过去了，跟做了场梦似的。我还记得广聚那时候还没有桌子高，两只手扒在桌子梁上荡秋千，这眼看着也长大成人了。老嫂子要是还在，不知该又多高兴呢！”边上有人连忙岔开话：“大喜的日子，提这些伤心事干啥！来，我们好好喝几盅！”
老孙头点点头，心里千头万绪，一阵热一阵酸，不知是个什么滋味。两眼微微湿润，连忙用一杯酒掩过去了。
一直吃到月亮爬上树梢。院子里点上电石灯，吵杂声和灯光传出去，几里外都能看得见。
不出任俊英所料，琼玉以高分考上了县中学。
这件事让整条西水街上的人议论了好一阵子，都羡慕的说：“老郑上辈子积德，养活了这么聪明的一个孩子。”
“可惜是个女孩儿！”几个老年人摇头叹气。
从盛夏六月到金秋八月，新生的中学生活一眨眼就过去了两个多月。
琼玉的性子野，做人却很爽气。分到了新班级，不久就跟来自七里八乡的同学打成一片，每天一块上课、一块吃饭、一块玩耍。年纪大点儿的都喜欢这个活泼的小妹妹，年龄相当的更是喜欢和她一起玩，很快琼玉就成了一个小名人。
这天赶上学校的运动会，全校学生老师都早早地聚集在几百平米的操场上。琼玉和几个同班同学来到操场，惊奇地四下看着：“怎么这么多人？”
看操场两边的台子上，老婆儿、小孩儿，庄稼汉、街上的闲人，把个操场围得满满噔噔。看热闹的人一个个都撅着脖子瞪着眼瞅着操场里的学生，指手画脚、吵吵哄哄，比学生们还要高兴。
体育老师刘子明远远地在操场另一边招手：“琼玉，快过来。”
琼玉连忙撇下几个人跑了过去。
刘子明嘴里埋怨着：“怎么这会儿才来？”赶紧地领着琼玉来到跑道上安排好她的位置。
另外几个参加四百米比赛的高年级女生已经在做准备动作，琼玉傻傻呼呼的站在那里东瞅西看，格外显眼。
过了一会儿，刘子明在起跑线边上喊道：“各就各位！”
大家都弯下腰做好冲出跑道的准备。
“预备—跑！”
几个女生飞快地冲出起跑线，向终点跑去。各班的拉拉队放开喉咙兴奋的喊着，给自己的同学加油。
琼玉不会做动作，反应可不慢。老师话音一落，她用冲刺的速度低头向前撒丫子一阵猛跑，把几个高年级的同学远远甩在了后面。
伴随一阵欢呼声，琼玉第一个冲到了终点。她弯腰大口的喘着气，扶着腿回头看去，离她最近的人还在十几米以外拼命往前冲刺。
“郑琼玉第一名，还打破了学校400米跑的校记录！”在终点卡时间的一位老师高兴的喊道。
“奥！”琼玉和班里的同学一起大声地欢呼起来。旁边观看的男生们纷纷打听：“那个跑得最快的女孩是谁？是今年的新生吧？”
远远地在外围观看比赛的人群里，一个四十多岁的女人跟旁边的人说着：“这是西水街给人做饭的大师傅老郑的闺女，小时候没少偷过我们家的杏……”
下课了。
一大群男生女生相跟着，唧唧喳喳的说着话，挤进食堂吃饭。
忽然传来一阵喧闹声，一男一女两个学生在饭桌上因为一点小事辨了起来。很快，两个人的辩论变成一场群战。学生们分成两组大声的争个不停。
到了最后，别人都住了嘴，只剩下两个吵得最凶的人还在那里大声嚷着，其他人在边上看热闹。
这两个就是就是郑琼玉和魏梁生。不知不觉的，两个帮人的倒成了辩论的主角。来吃饭的老师们看着他们争得面红耳赤，都躲在后面偷笑。心里想着，这些年轻人真有意思。
梁生辨着辨着，不是嘴尖舌硬的琼玉的对手，不由恼羞成怒，突然对着琼玉就啐了一口。琼玉哪里是吃亏的人，马上跟他对着吐起口水。两边看热闹的人都不示弱，纷纷加入战团。一时间唾沫横飞，周围吃饭的人掩着饭盆就往外跑。
老师们见情况有些不妙，挤上前去，大声呵斥着把两边的人分开。两帮人相互瞪着眼，气哼哼的散了。
从此魏梁生跟郑琼玉两个结了仇，见面都互不理睬，恨恨的瞪一眼就走开。
魏梁生的老师对他说：“你是三年级，又是男生，还是你先吐的别人，怎么说都应该去给人家道歉。”魏梁生悻悻的哼一声，也不理会。不过也觉得有些不好意思，不再碰见琼玉就瞪眼。
郑琼玉的老师劝琼玉：“你要看到魏梁生的优点。他是最吃苦学习最用功的一个，就是脾气不好。都是同学，你可不能记仇。”
琼玉气呼呼的，嘴里不服气：“学习好就能随便吐别人？”心里也就没有那么大的气。
时间过的飞快，眼见着天已经冷了起来。教室里生着煤炉，还是不暖和。学生们大都穿上了冬天的棉衣、棉鞋棉裤。琼玉穿着一双单鞋，脚在桌子底下轻轻地跺着。
下了课，坐在她边上的孟凡庆问道：“这么冷，你娘怎么没给你做棉鞋？”
“原来的棉鞋我穿破了，我娘在做新的呢！”
“你就是太淘气！”孟凡庆笑着说。
天气说变就变，到了下午，铅黑的乌云覆盖天空，积了好几天的阴霾终于化作漫天的雪花，在呼呼的北风中飘飘洒洒扬了起来。
到了放学的时候，天已经黑觑觑的，地上的雪积了半尺多厚，还在刷刷地下着。
琼玉、孟凡庆两个吃罢晚饭，就跑到学校大门口。
门口是一个斜坡，白净的雪上一个脚印都没有。琼玉开心的在雪地里跑了两步，一个踉跄就在斜坡上摔了一跤。她大声笑着爬了起来，身上全是雪片，脚上粘满雪块。
孟凡庆跑上来，帮她掸去背后的雪，看见她的脚在雪地里冻得直哆嗦，在地上一跳一跳的取暖。
孟凡庆弯下腰去，解开自己大棉鞋的鞋带，把鞋子脱下来，叫琼玉：“来，把我的棉鞋穿上。”
琼玉：“你快把鞋穿上，光着脚多冷！”
孟凡庆笑道：“你不知道，我是火脚，冬天还要出汗的，不怕冷。”
琼玉：“你出脚汗呀，那我不穿。”
孟凡庆说道：“你的脚也没多大，连鞋子一起套进去吧！”
琼玉：“那我把你的鞋弄脏了，你还怎么穿呢？”
“没事，回头洗洗，放到炉边，一晚上就干了。”
孟凡庆帮琼玉把鞋穿上，鞋带系好，在旁边一面跺着脚，一面看着琼玉玩雪。
夏天到了。学校照例放了假，学生们也都各自回家。
这天清早，梁生下地除草，忙到半前晌才扛着锄头回家。一路和熟识的人打着招呼，不觉到了每天路过的大槐树下。
槐树后边的一个院落门吱呀一声开了，几个人说着话走出来。梁生一扭头，看见走在前面的是自己的好朋友周世荣。他一身青布裤褂，背着个小包袱，像要出门的样子。后面跟着他的姐姐江云和两个弟弟，再后面是他的父母。
周世荣看见梁生，高兴地跟他打个招呼。
江云大声叫了起来：“秀才，这么长时间没看见你，把姐姐都忘了吧？”
“那哪能？还说要跟着云姐去地里偷玉米棒子呢！”梁生笑了。
江云抬手就给了梁生一个爆栗子。“你小子真是越学越坏了。偷的玉米棒子你倒是少吃了？”说完，噗哧一声笑了起来。
“云姐今天怎么回娘家了，世荣要上哪去？”
“世荣要上青莲寺出家，我过来看一下。”
梁生惊异的看着世荣。世荣点一下头：“我家每一代的老大都要出家的。这是祖宗定的规矩，以后要回村来看庙的。”
梁生无言，过了半晌说道：“得空我去看你。”
“我等你。”
世荣和爹妈上了马车，沿着村里的小路走了。梁生呆立着，怔怔地看着他们远去。
江云伸手拧了他的脸一下。“傻了？又不是见不着了。”
梁生一摆头。“都多大了？别动手动脚的。”
“唉，我真没看出来，梁生都长大啦！赶明儿给你说个媳妇好不好？”江云笑嘻嘻的贴近他的脸问道。
热呼呼的气息扑到梁生的脸上。梁生脸一红，说了一句“神经病！”不再理她，匆匆的扭头走了，留下江云一个人在后面咯咯大笑。
放假了，几个闲不住的同学时常聚在一起，或者讨论功课，或者一起出去游玩。这天，几个人一起来到城外的南村，到孔子庙游览。
进庙后，左边墙上是一幅巨大的石雕图案，说的是孔子回车的故事。几个人在石壁前站住，仔细�