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疑虑的，他不认为人们会注意那些东西。）
既然他别无选择，蒙克里夫决定依赖因特网上一条他认为人人都必须遵循的规则：当人们想要找一样东西的时候，他们通常从搜索引擎开始。也许是运气和善因的结合，而且看起来也像是公平竞争的结果，如果人们在Google上敲入〃大脚〃或是类似的关键词的时候，尼尔的网站出现在结果的第一行。
第33节：成也Google败也Google
作者：＇美＇约翰·巴特利
成也Google，败也Google
托Google的福，订单蜂拥而至，生活也很惬意。销售业绩突飞猛进，很快蒙克里夫手中就掌握了一家生意兴隆的商店。他只是把每件事情都做得恰到好处他找到了市场的需求点又满足了它。2003年年中，蒙克里夫每个月要销售价值4万美元的大鞋子，其中95％的订单来自搜索引擎的引荐，其中，来自Google的又占了绝大部分。最棒的是，蒙克里夫没有花钱做一个广告，所有这些搜索引擎的引荐都是〃有机〃的。人们从Google上找到蒙克里夫，因为Google善尽了它的本分。〃我猜那些非得要买广告的人一定有一个不得不买的理由。〃蒙克里夫对我说，〃我们就是这个查询的正确答案，我们为什么要买广告呢？〃
然后，就在重要的假日销售旺季即将来临的时候，飓风袭击了2bigfeet网站。
11月的第三周，确切的说，是2003年11月14日，电话铃不再响起，订单也停止流入公司。有两周的时间，蒙克里夫不知道是什么打击了他。但是，之后他开始猜测，也许Google倒闭了吧？
这样的想法本身就很荒唐Google会倒闭？但是，在Google上很快地进行一次搜索之后，他的想法得到了证实2bigfeet不再是Google上〃大脚〃这个搜索关键词结果页上的第一条。事实上，它甚至都不在前100名里。按照蒙克里夫的说法，就好像佐治亚交通部一夜之间摘掉了所有的路标，他的顾客们再也不知道该怎么开车到他的店里去了。到底是怎么回事？
简而言之，Google又稍稍改进了一下它的搜索结果算法；其实，Google经常这样做。但是，这一回Google本来是为了挫败搜索作弊行为的改进，却不知怎么顺便也对付了蒙克里夫的网站。蒙克里夫付出惨痛代价之后才明白，Google给的东西，它还可以随时收回。
感恩节销售季算是毁了，而且蒙克里夫眼看着就要丧失他整个圣诞节销售季。怎么办？他很快访问了Google的网站，希望能够找到一个联系电话或是电子邮件地址，好通过它们来申请Google重置自己的网站。毕竟，过去一切不都进行得很顺利吗，现在为什么要改变呢？为什么Google这样一家资产上10亿美元的大公司要费时费力终结一位经营着一家小小鞋店的两个孩子的父亲呢？尼尔纳闷，Google是不是知道它毁了我的事业，我的生计？！
事实上，它不知道。蒙克里夫往设在加州山景的Google总部打过很多电话，但是他的电话总是被转接入语音信箱，也从来没有人给他回过电话。他给Google的求助信箱help@google。和质量控制信箱searchquality@google。发的邮件也石沉大海。看起来，加利福尼亚的那些极客们根本就不在乎：他们听任蒙克里夫像一片叶子那样无助地在飓风中盘旋。
这时候，蒙克里夫意识到虽然他可能已经不再为那个看不见的人工作了，他现在却正在为一个比那个人更加喜怒无常的最高统治者工作，而这个最高统治者甚至都不知道有蒙克里夫这么个人存在。
蒙克里夫是个谨慎的人，也比较保守，是个共和党人，他不是那种会要求政府插手的人。但是，当2003年我最早开始采访他的时候，他准备把Google那群混蛋统统绞死。他们把他的家搞得一团糟，他焦虑到夜不能寐，而他们甚至都没有哪怕简单地回个电话。尼尔桌上放着四五本贷款登记簿，朝他冷笑，而他却没有钱偿还这些贷款。他的货架上摆着4000双超大尺码的鞋子，除了等着过时之外没有别的选择。
怎么会弄成这样呢？
第34节：Google Dance
作者：＇美＇约翰·巴特利
Google Dance
尼尔不是唯一为此困扰的人。事实上，从11月4日开始，所有的搜索狂都进入全面警戒状态，因特网留言板都快被他们对最近一次GoogleDance的看法给挤爆了。所谓GoogleDance是人们给Google的定期算法更新起的绰号。这些更新的力度越来越大了，而最近的一次更新是有史以来Google对它的算法做出的最剧烈的改动。这次更新紧随刚刚袭击了佛罗里达州的一系列飓风的余威而至，所以被搜索行业的人称为佛罗里达。
WebMasterWorld是搜索引擎市场营销和优化（SEM/SEO）行业从业人员论坛中的王者。在WebMasterWorld上来自世界各地的报告蜂拥而至：Google又更新了！而且这一次，它的目标似乎是SEO行业。Google之前过滤掉了许多优化措施，而正是这些优化措施使这个行业得以生存。
Google为数目庞大的网站提供数量惊人的访问流量，因此，哪怕它的索引只是轻轻打个嗝儿或是稍微抖一抖，都会在整个年轻的依赖于搜索的在线商业领域造成剧烈的震动。
〃这实在是太好了。*￡％〃*@*^！〃这是一个典型的怒气冲天的搜索引擎咨询师会发的帖子，〃下周一，我将会迎来很棒的一天！因为，我得向我的客户们解释为什么几乎他们中所有人的网站都被从Google上清除了。哈！为什么我不干脆现在就关门大吉算了？！我会被钉在十字架上处死的。简直难以置信Google又这么干了。天哪，我太生气了！（而且万分担忧，怀疑SEO未来是否还会是一种可行的商业行为）。〃
一句话，Google以更新索引的方式来惩罚那些被认为是作弊者的公司。这些人在网站上做了手脚以求获得更高的评级。很多人，包括尼尔在内，成为双方交锋的牺牲者。尼尔是一场更大的战争中不幸的伤亡人员，这是一场为争夺相关性、权力和金钱而进行的全副武装的战争。
GoogleGuy是一位Google公司工作人员，他匿名在论坛上发帖。他在Google的工作就是通过更新索引来破坏外界控制Google索引的企图，没有人会对他的工作说声谢谢的。当天，他的回复是：
〃大家好，我们总是在不遗余力地改进我们的排序方式和算法。为了让大家知道我在这里，今后几天我会继续发贴的。〃
然而，尽管GoogleGuy确实一直在读论坛上的帖子，也贴了一些措辞非常谨慎的帖子，劝告大家要有耐心，不过，佛罗里达更新的根本目的非常明显：Google已经开始采取大动作，打击它认为有搜索作弊行为的网站；而实质上，那些觉得自己合法的生意被影响了的人，则被告知，'见鬼去吧！'
WebmasterWorld论坛上一位愤怒的发帖人的帖子总结了成千上万人的怨言：
GoogleGuy，请你听一听人们到底在说什么。我们中的许多人因为这次更新而受到伤害。再没有比这更糟糕的时机了，就在圣诞节销售旺季即将到来的时候。一夜之间，我一半的生意就不见踪影了，我必须解聘我的仓库工作人员，要不然就只能看着他们站在那里无所事事。我们一直中规中矩，我只能得出这样的结论：我们的整个联属体系都被新算法惩罚了。一夜之间，我们大部分最赚钱的联属网页同我们运作情况最好的两家网站一起，从索引中消失了。
24小时之内，3年的辛勤工作付之东流。
有机会的话，蒙克里夫也可能会发这样的帖子，尽管他从来没有听过WebmasterWorld这个论坛，也没有听过搜索引擎优化或者联属计划。当我问他，他是否进行过任何类似作弊的优化行为时，他大声喊冤：〃我只不过拥有一家卖鞋的网站，我什么都没有优化！〃
第35节：搜索引擎优化行业1
作者：＇美＇约翰·巴特利
搜索引擎优化行业
现在我们有必要回头稍微解释一下搜索引擎优化（SEO）行业，尤其是联属计划作弊方式。SEO产生的原因非常简单：人们观察到Google搜索结果的前几名的位置可以被直接转化成现金。看看它为蒙克里夫带来了什么：他几乎没有作任何市场推广就建立起来了一家生意兴隆的专卖大尺码鞋子的网上商店。
刚刚起步的时候，SEO行业还带有西部牛仔时代无法无天的痕迹。所谓优化，就是帮助一家网站在有机搜索结果中排在前面。虽然大多数SEO公司都是合法的，很多推销优化服务的网站过分招摇的招揽顾客的手段还是会让人想到深夜电视广告，充斥着词藻华丽、言过其实的承诺，而且SEO的广告通常都使用不地道的英语（因为某些原因，SEO行业在东欧非常盛行）。好像SEO从业人员同兜售Ginzu成套刀具，神奇的蔬菜汁或者庞氏骗局的人有同样的基因。
如果在某个地方赚钱比较容易，或者可以通过钻某个系统的空子赚到钱，就会有相当数量的唯利是图者、骗子和机会主义者涌向这里。当然，你也可以看到以正当方式谋生的诚实商人。然而，1999~2001年间，Overture和Google开始向市场营销行业提供一种新的商业模式，并带来一股竞相占据搜索结果中有利位置的新潮流，因为看来这样的位置可以为网站带来源源不断的现金收入。这时，创业者和一些热衷于快速致富的人看到了新的机会。
2003年佛罗里达来袭之前，钻Google（以及其他引擎）的空子已经成为一大批机会主义分子的全职工作了。其中一些人的做法还是非常中规中矩的，毕竟，网页发布人不过是顾客和广告商之间以内容为基础的媒介而已。然而，很多人的行为并不合规矩。借用美国西部牛仔的用语，这些采用非常规的、令人发指的方式来操纵搜索引擎的SEO人员被称为黑帽子。
于此同时，合法的SEO生意也十分繁荣，他们的目的是帮助那些诚实的商人重新设计他们的网站，以便搜索引擎能够发现、索引它们并真正给这些网站评定级别。为了帮助他们，Google和其他引擎都发布了网站管理员守则，列出所有最好的优化措施。简而言之，这些指南的主旨就是〃杜绝黑帽行为〃。按照守则行事的网站管理员和业主被称为白帽子。
对白帽们来讲，SEO是经营行为的重要组成部分，毕竟，事关搜索引擎的时候，你希望自己能够以最完善的数字化形象出现。所以，付给SEO公司一两千美元来确保这样一个目标是很值得的。
问题是，早期的SEO行业并不完全清楚什么样的做法是白的，什么样的做法又是黑的。事实上，Google网站上管理员守则的用语本身就非常模糊，而且Google也非常小心地保护它的算法体系。所以，SEO公司就越来越倾向于挑战黑与白的界限，采取一些也许可以侥幸被当做白帽行为的措施。许多公司对外宣布一些根本就不合理的承诺，比如说，〃付给我钱，我就保证你可以在所有主要搜索引擎的结果中排在最前面〃。结果就是：白帽公司的业主不自觉地就越过了界，干起了黑帽才会干的勾当，然后他们制作的网站就被Google索引扫地出门。
我们在前面几章中提到过，前Google时代的搜索世界中从来也都不缺乏搜索作弊行为。这些机会主义者利用搜索引擎的能力把一些意图明确的访问流量引入原本毫不相干的网站，色情网站也许是当时最常见的作弊网站。但是随着搜索算法越来越高级，作弊者也要调整战术。PageRank偏爱那些具有高级别的内指链接和强相关性的锚文本的网站，所以，作弊者就开始制作链接工厂（linkfarm）和桥页（doorwaypage），这些网页从本质上讲，除了指向其他网站的链接之外什么都没有。这样一来，Google的索引就会上当受骗，在显示一些可能带来经济效益的关键词的搜索结果时，给他们的网页（在大多数情况下，是他们的客户的网页）评定一个较高的评级。
Google用更加复杂的算法还以颜色，这些作弊者就会想出新办法反击，以牙还牙。比如说，Google封锁了某些IP地址，这些作弊者就建立新的地址。
但是在黑色和白色之间有一段明显的灰色地带，联属网站就生存在这片让人疯狂的变幻莫测的空间。联属网站会将潜在的顾客重新定位引向规模更大的网站，而这些网站会为此支付费用。比如，亚马逊和eBay就拥有因特网上规模最大，获利最丰厚的联属计划。当一位由联属网站引荐的潜在顾客转化成目标网站的真正顾客时（比如在亚马逊上买书，或是在eBay上买了一件货品），联属网站就会有一笔小额提成，通常不过几�