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船行一路平安无虞，再航一日就可到南洋了，这一夜却出了事。傍晚海风呼啸，险些把桅杆吹折了。到了后半夜，忽然遇上强台风。风大浪疾，货舱灌进了海水。布遇水增重，整条船往下沉。水手和伙计们忙着抢救。周崇恩却面色惨白，喃喃自语，道：“难道真的男女不能同船？是我把这祸事招来的吗？”柳峰忙安慰道：“这只是巧合，怎么可能是因为你的缘故？快别胡思乱想了，赶快进舱里去，外面风大得很！”周崇恩道：“不是的！以往他们出海都是很顺利的，为什么偏偏这一次遇险？一定是我，一定是我！我太任性了，我偏不信邪，是我害了你们！”船身猛烈晃动，柳峰就势紧紧抱住周崇恩，道：“不关你的事！听见没有，不关你的事！你不是说过‘人定胜天’吗？相信我，我们都会没事的！”
这时一个巨浪打来，两人站立不稳，摔倒在甲板上。船又一倾斜，周崇恩尖叫着顺着甲板滑了下去。柳峰抓住了一块翻板，听到尖叫声，回头见周崇恩滑进了海里，忙扑过去救。结果两个人都掉进了冰冷的海水里。幸好柳峰手中抓着一块木板。两个人抓着木板，大声呼救。伙计和水手们都在抢救船和货物，谁也没有注意到有人落水。柳峰和周崇恩的呼叫声也湮没在风声和海浪声里。
柳峰一手抓着救命的木板，一手紧紧揽着周崇恩的腰，大声喊道：“崇恩，抓着木板，千万别放手！坚持一会儿，咱们不会有事的！相信我！”周崇恩咬着牙，点点头，大声喊道：“我不会放手的，我知道自己不会死！我不能死！”柳峰道：“好，那咱们再喊，喊得响一点，不然他们听不见！”两人拼命项船上的人呼救，可是大船离他们越来越远，他们被海水推得越来越远。
风浪渐渐平息，海船早已无影无踪。由于木板的功劳，柳峰和周崇恩稳稳地浮在海面上。周崇恩十分疲倦了，连木板也抓不住了。柳峰紧紧抱着她，在她耳边不断鼓舞她，道：“崇恩，你快醒醒，别睡啊！崇恩，你别睡了，快跟我说说话。崇恩，你看，我们快要到岸了！”周崇恩喃喃道：“别骗我，哪里有岸？都是海水，都是白茫茫的海水。我好累，让我睡一会儿。”柳峰焦急地道：“崇恩你不能睡，千万别睡！这会儿太阳还没出来，你睡着会冻死的！崇恩，别睡啊！”柳峰无法，只有紧紧裹住周崇恩，给她温暖。不知过了几个时辰，天渐亮，海水渐红，太阳也出来了，前方隐约有了海岛的影子。柳峰欣喜若狂，忙叫醒周崇恩，道：“崇恩你看，到岸了！我没骗你，真的没骗你，你快睁开眼看看！”柳峰拼命地抱着周崇恩往海岛的方向划去。很快，两人就到岸上了。原来这是南洋的一个小渔村。柳峰此时气力也用尽了，抱着周崇恩，两个人湿漉漉地只是傻笑。
柳峰身边幸好还有一个银锭，给了一个渔民，租来他家的房子。两人换下湿衣，分别沐浴，借了渔民的衣服来换上，又喝了热汤，休息了几个时辰，这才好象捡回了性命。黄昏，柳峰与周崇恩散步在小渔村。周崇恩道：“谢谢你救了我。”柳峰笑道：“傻丫头，难道要我见死不救？”周崇恩道：“我知道你柳大老板向来扶危济困，侠名远播，却从不求报答。可我周崇恩也不是那种有恩不报的人。”柳峰笑道：“那你想怎么报？”柳峰见周崇恩不语，便随口取笑道：“以身相许吗？”周崇恩红着脸别过头去。柳峰望着如血的残阳，微叹道：“我就像这要落山的夕阳，垂垂老矣。你却是那初升的朝阳，还有着大把的青春年华。我就是搭上性命救你，也是应该的。”周崇恩却道：“说什么应不应该？你并没有承诺什么，更不欠我什么。你不是迟暮的夕阳。就算你是夕阳，我也愿意把我的光辉奉献出来，与你共享。”柳峰听不清她咕咕哝哝地说些什么，正要问时，周崇恩却发足跑了。柳峰追上去，两个人默默走着。
次日一早，柳峰与周崇恩离开小渔村，去码头打探海船的消息。一直到中午也没有中土来的船与货的影子。两个人饥肠辘辘，身无分文。周崇恩知道柳峰昨日气力用尽，还没找回来，道：“我去想想办法。”柳峰道：“你人生地不熟的，又身无长物，有什么法子可想？还是少安毋躁吧。”周崇恩道：“不行，这是坐以待毙。一定有法子可想的！”柳峰苦笑道：“除非你的荷包能变出金子来。”周崇恩闻言，果然解下荷包来，笑道：“可不是吗，我的荷包正是金丝绣的。你等着，我去看看有没有人看中我的荷包。”柳峰拦不及，周崇恩就跑掉了。不一会儿，柳峰闻到了香味，只见周崇恩捧着一只大饼凑到柳峰面前，笑着道：“怎么样，我说有法子可想吧！”柳峰点点头，笑道：“服了你还不成吗？”周崇恩得意地笑了，道：“快吃吧！”柳峰道：“就换到一个饼吗？那给你吃吧！”周崇恩笑着，道：“我吃过了，我刚才吃的饼比这张还大。你别罗嗦了，快吃！”柳峰捧着饼，却不就吃，道：“那你张开嘴让我看看，你究竟吃了什么。”周崇恩噘起嘴，道：“别作弄人了！你倒是快吃呀！”柳峰把大饼掰成两半，一大半递给周崇恩，道：“小丫头，不会撒谎。”周崇恩抢过小的那一半，道：“好啦好啦，一人一半，别再罗嗦了。”柳峰笑道：“没法子，人老了就是爱唠叨。”周崇恩边吃边咕哝道：“就不爱听你说自己老。”柳峰问道：“你说什么？”周崇恩大声道：“我说饿了吃饼真好吃！”柳峰笑了。
到了下午，柳峰的船终于到港了。船上的水手伙计们下船时一脸的沮丧和哀痛，突然见到东家居然安然无恙地站在港口迎接他们，顿时脸上的阴翳之色一扫而空，个个欢呼雀跃，直称是苍天庇佑。柳峰得知水手和周柳两家的伙计个个平安，只有少数的货被扔下了海，损失降低到了最低限度，心中十分高兴。周柳两家的货卸下船后，分别与买家联系出货。柳峰因为对周崇恩有所承诺，所以主动赔偿了周家方面的损失。周崇恩在众人面前不好推辞，心中暗暗记下了柳峰的厚意。接下来在南洋采购的期间，柳峰将周崇恩卖掉的那个金丝荷包重金买了回来，却没有机会还给周崇恩。两个人经过共患难的一段日子，居然反而拘谨起来。柳峰心想：也罢，留在身边做个念想吧，不然何以证明这两天发生的事情不是虚幻的呢？
回到中土数日之后，柳峰突然收到筠县周府的请贴，邀柳峰过府一叙。柳峰不明其意，不好推辞，欣然应约前往。到了周府，只有周彦才热情招待，却不见周崇恩出来陪客。柳峰心中拂然。周彦才提到此次出海的事，十分感念柳峰的大义，并取来银票归还柳峰赔偿周记的资费。柳峰谢绝，道：“这是我与令爱有约在前，周记但有损失，柳记愿双倍赔偿。周老板若坚决要柳峰收下这银票，便是陷柳峰于不信的境地。柳峰万万不敢受！”周彦才无奈，感慨道：“柳老板真君子也！日后柳老板但有所求，我周彦才毫无保留，定使得偿所愿！”柳峰微笑摇头。
离开周府，柳峰却在镇口遇见周崇恩。周崇恩似乎早就等在柳峰的必经之路上。柳峰上前，道：“周少东怎么在此？难怪在府上不曾遇见。”周崇恩道：“柳老板这么快就走了？事情都办完了吗？”柳峰道：“本来也没什么事，却是令尊为答谢而邀我一叙。”见周崇恩只管冷冷地盯着自己，便改口道：“本来有一些小小的遗憾，现下也没有了。”周崇恩道：“什么遗憾？为何没了？”柳峰道：“此趟筠县之行，本以为能再见到周少东，可惜在府上未曾会面，深以为憾。谁知又在此间巧遇，所以了无遗憾了。”周崇恩脸一红，咕哝道：“别老是‘周少东’、‘周少东’地，叫得那么生疏！”这句柳峰却听真了，忙改口道：“那么，周姑娘……”周崇恩脸一沉，转身就走。柳峰不解其意，脱口叫出：“崇恩！”周崇恩立定，并不回头，声音却极柔和：“叫我作什么？”柳峰苦笑，不知如何开口。周崇恩走回柳峰面前，道：“你没有话对我说吗？我却有话问你。”柳峰道：“请问。”周崇恩道：“家父在席间曾道：‘日后你柳老板但有所求，我周彦才毫无保留，定使得偿所愿！’可有这话？”柳峰奇道：“怎么，你当时也在府上吗，怎么也听到这一句？”周崇恩道：“你别问我，是我问你！你为什么不求他？”柳峰一时不解，道：“求他什么？”周崇恩咬住下唇，瞪着柳峰。柳峰被她的目光怔得不知所措，良久才抓住一些头绪，结结巴巴为难地道：“令尊视你为掌上明珠，一心倚靠你立门招婿，传宗接代。而我柳峰早已子孙满堂，就算心中万般爱慕，也不可能抛家弃子，入赘周家，成为江南人茶余饭后的大笑柄。既然无望，何必相求？保全大家的脸面才是上上之策！”周崇恩道：“你不曾求，又怎知无望？算我看错了你柳峰。原以为你是个有情有义之人，却谁知是个自私自利的人！”周崇恩转身疾奔远去，留下柳峰杵在当地，默然无语。
柳峰回到家中，一连数日都是失魂落魄的，可吓着了姨娘红果。这一日柳峰在园子里看到一大帮孩子在玩耍，便过去瞧瞧。只见奶娘丫头们围着柳含烟、柳元风、柳梁燕和杨博义的三个儿子杨立文、杨立武、杨立安在踢毽子。柳峰看着孩子们天真可爱的样子，暂时忘却了一切烦恼。几个男孩子正替柳含烟数着：“九十一、九十二、九十三……九十七、九十八、九十九、一百！”柳含烟的脚一别，一个倒挂金钩，毽子往柳峰怀里射了过来。柳峰笑着用手接住毽子。柳元风先看到柳峰，喊道：“爷爷！”柳梁燕冲过来，扑到柳峰怀里，喊道：“爷爷爷爷！”柳含烟人小礼全，给柳峰行了万福，口称：“爹爹！”杨博义的三个儿子，十四岁的立文，十岁的立武，六岁的立安站成一排也施礼，道：“姑父安好！”奶娘丫头们也纷纷请安。柳峰牵着小梁燕的手，来到孩子们中间，向杨立文道：“你们哥三个今天怎么来了？是你爹带你们来的？”杨立文早已是个小大人了，恭敬地回道：“回姑父的话，是我们母亲带我们进园子来玩的，她现在正在二表嫂房里和姨奶奶一起说话。”柳峰点点头。小梁燕拽拽柳峰的袖口，道：“爷爷爷爷，跟我们一起踢毽子吧！小姑姑她踢得最多，我们都踢她不过。爷爷爷爷你一定要赢了小姑姑才行！”柳峰笑着打量柳含烟，见她秉承了方紫云的美丽聪慧、文雅娟秀，十分感慨。柳元风道：“是啊爷爷，小姑姑她最多一口气踢过一百三十八个。今天虽然只踢了一百个，也比我们几个加起来都多！”柳峰笑道：“是吗，小烟儿你可真行！为什么今天只踢了一百个呢？来，让爹爹也见识见识，再踢一百五十个，怎么样？”柳含烟细声细气地道：“爹爹，烟儿再踢一百个，行吗？”柳峰笑道：“也行！”柳含烟拿起羽毛毽子，开始踢。柳峰和男孩子们一起给她数数。谁知，只数到三十六个柳含烟就摔倒了。柳峰忙去扶起她。柳含烟抱着小脚冷汗不止。柳峰这才发现柳含烟的脚上紧紧地缠着裹脚布，难怪柳含烟行动不能自如。柳峰大怒，喝道：“谁给小烟儿裹的脚？”奶娘怯怯地回道：“老爷，这是姨太太吩咐的，奴才……”柳含烟忙向柳峰解释道：“爹爹别生气！这不怨姨娘，姨娘说别人家的女孩子都要这样的，她也是为了小烟儿好！”柳峰抱着柳含烟，坐在晚香亭里，为柳含烟解下长长的裹脚布，道：“小烟儿，对不起，都是爹爹没有好好照顾你。”柳含烟见父亲生气，十分不安，道：“爹爹，这没有什么。爹爹您别为小烟儿生气了。”柳峰道：“你知道吗，你曾经有一个姐姐，就是因为爹爹没有好好照顾她，没有疼爱过她，早早地失去了她。爹爹心里一直好内疚。现在爹爹再也不能失去你了。从今天起，小烟儿跟着爹爹同吃同住，凡事由爹爹为你做主！”柳含烟点点头，搂住柳峰的脖子，亲密地贴上小脸，道：“爹爹别伤心，小烟儿会像那个姐姐一样，爱爹爹，听爹爹的话。”柳峰点点头，道：“小烟儿，你听过大脚皇后的故事吗？”柳含烟摇摇头。柳峰道：“以后爹爹教小烟儿读书。现在爹爹给小烟儿讲一个故事，是关于一�