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他说他被放逐到新威尔斯，他们遇到船难，他救了船主和看守他的人，而后他遇到昆丁，后者认为他若能为大英帝国工作，应该会比被监禁在鸟不生蛋的殖民地更有用处。他说完了，低下头，好像准备承受另一次攻击。
“看来一八一九是你生命中最多事的一年，”她说。“难怪，这么重的打击都没法把你打昏。事情这么多，你不可能还记得白樵纳的女儿。”
“但我记得，”他严肃的说。“你一说出你父亲的名字我立刻想起来。只是，即使当时，我也很困惑。当你告诉找，毕樊世在怎样的情况下带你离开，我便知道他偷走了你的童贞。你也因此嫁给他时，我羞愧到想要死去。因为我，你受了十年的折磨。”
她不悦地抬起头。“我没有受折磨，不准把我变成可悲的受害者。我承认，樊世或许是一只可恶又可憎的猪——”
“可憎？他在外面胡作非为，却连在床上满足你的补偿都做不到。他酗酒、吸毒、敲诈、勒索、背叛……”
“他使我成为艺术家，”她用力的说。“他至少懂得尊敬我这一点。他看出我的天分，送我去学校。他让我的第一个师傅愿意收一名女学生，我的第一个顾客也是他介绍的，而且他忍受因此产生的不便，容许我有事业、有野心。他或许破坏了别人的生活，但是他并没有毁掉我的。我是我父亲的女儿，我也是有仇必报的人。不久前，我才差点用暖床熨斗把你打昏，不是吗？我向你保证，男人被我的脾气所害，这绝对不是第一次。我不准你再同情我，或为我难过。”
她用力把手抽回去，猛地站起来，在壁炉前面怒气冲冲地走来走去。
“同情，”她喃喃自语。“你说你爱我，原来只是同情，以及想要补偿我的莫名其妙的心理。别人或许可以不知道，你应该是什么都知道的：我的缺点，我毫无女性美的一面。我在你面前毫无秘密，结果，我在你眼中只是个可怜的小受害者。”
“黎柔。”
“都是那该受诅咒的男性优越感，”她继续发怒。“邢夫人说得没错，只因为你们自以为体力比较好，就自认为是造物主。”
“黎柔。”
“因为你们不敢承认需要我们。连亚当都需要某个人，这是可以确定的。他一个人绝对没有勇气去吃那个苹果，夏娃真应该自己整个吃掉，任由他无知地在伊甸园游荡，跟四周的呆子一样笨。那白痴连自己没有穿衣服都不知道。是谁缝了树叶给他遮羞的？当然不是他自己缝的。他根本——”
门砰然发出声音。她转过去，他不见了。
她跑过去，拉开门，却迎面撞上他的身体。他用力抓住她。
“我的确比你强壮，”他说。“我的头也比较硬，但我不是呆子。我做错了一件事，我很抱歉。我无意要侮辱你，我知道你坚强、勇敢又危险，我就是因为这些而爱你，还有你魔鬼般的头脑、热情的心，当然还有你美丽的身体。好啦，我的母老虎，我们可不可以讲和了？”
☆☆☆
亚穆醒来的时候，软玉温香的女性臀部压着他的胯间。他的手臂滑到她丰满的胸前，半梦半醒地进行早晨的做爱。
早晨？
他的眼睛猛然睁开，面对一室的阳光。他压下心中的慌乱，想要挣脱她的怀抱，可是她转过身来，喃喃低语着把脸埋入他的颈窝。
于是，他只能白痴般地欢喜着，抚着她的背想他们多么契合，以及拥着心爱的女人在阳光中醒来是多么甜美的经验。
她在他的爱抚下扭动着，抬起脸睡眼惺松的问：“什么事那样好笑？”
“我感觉到快乐，”他说。“像个笨蛋，但是很快乐。”
她终于眨眨眼睛，注意到了。“我的天，早上了。”
“是啊。”
“而你还在这里。”
“所以我才说我笨嘛，我睡着了。”
她扮个鬼脸。“都怪我打了你。”
“不，是我的良心。这么多星期的罪恶感，使我焦虑和筋疲力竭。你扫去了所有的激动与烦乱，我因此得到纯真婴儿那般的睡眠。”
“哎，我知道这有点邪恶和危险，但是我很高兴你睡得很好。”她揉弄着他生出胡渣的下颌。
“如果我们结婚就不会邪恶和危险了，”他说。“你愿意跟我结婚吗，黎柔？”
她捂住他的嘴。“我会假装没有听到。我希望我们真正干净的开始，双方都干净的。你似乎弄错了一些事，我昨晚也没把事情说清楚，这对你不公平——”她深吸一口气。“我不能生育。我试过，我找过医生，吃过许多药和各种饮食，细节就不必说了。可是，我不能生育。”她放下捂着他的手。
他望入她焦急的双眼。“如果你想要孩子，无父无母、需人照顾的孤儿多得是，你要几个都可以。但是，你若不要，我们两人就是一个家。你愿意跟我结婚吗，黎柔？”
“孤儿？你真的愿意接受领养的孩子？”
“领养孩子也有很多优点，如果他们不争气，可以怪到他们的生身父母头上，而且年龄性别都可以任由我们搭配。我们也可以收留流浪儿，尼克就是街上的流浪儿，但是我这个单身汉带他，一点问题都没有。我碰上他的时候，他已经快成年，当然，这样要打他屁股会比较困难。你愿意跟我结婚吗，黎柔？”
她拥抱他。“我愿意，噢，我愿意。你真是最特别的人。”
“那当然，我是一个王子。”
“连内心都是最高贵的。”
他笑起来。“我的内心其实很坏，这是个大问题。但是，只有你看得到我的内心。别人都只看到我的族谱就够了，他们也没错，为了符合我的爵衔，我也是非常努力的。”
她往后退。“努力？你是说你的爵衔是合法的？”
“我的爵衔是查理国王亲自授与的。”
“但你并不是狄亚历。”
“根据法国的法律，我是。”
依他解释，寻找狄家最后的继承人是他最早的任务之一，他终于在西印度群岛找到皮耶，并打算绑架他送回法国。
“他非常生气，”亚穆说。“他已经跟当地一个女人在一起生了六、七个孩子，衷心喜欢西印度群岛的生活。他讨厌法国社会，尤其讨厌波旁王室。折冲之间，我们采取了聪明的作法。我需要一个身份，而他不要他的身分。这其中的巧合，让我迷信的天性相信这是天公做美。我合法的接收了皮耶的爵衔，查理国王很高兴地正式授爵予我，多了一个忠诚的支持者；在此同时，我那把我当奴隶使唤的英国上司也很高兴。”
她大笑。“原来你是真正的艾司蒙伯爵。”
“而你将成为我的伯爵夫人。”
“多么荒谬，我变成了贵族。”
“一点也不荒谬，你的傲慢从来不输贵族。”他绕着她的头发玩。“你不讨厌吧？”
“我会尽力不要太傲慢，”她说。“私下里，我仍然要叫你亚穆。如果公开场合说溜嘴，我会解释那是昵称。”
“你可以随时宠溺我。”他把她的手往下拉。“让我帮你多找几个地方。”
第十八章
公爵遗孀邢夫人在黎柔与亚穆享用第二杯咖啡时抵达。
她跟在一脸不堪其扰的嘉伯后面，等不及男仆请求主人的同意，就推开他挤进餐厅。
亚穆镇定的迎接她，为她拉开座椅。她凌厉地扫了屋内的人一眼，坐下来打开她的巨无霸提袋。
“你最好会娶她。”邢夫人拿出一叠纸扔在餐桌上说。
“我很乐于报告，夫人已不再坚持，她已同意让我将她变成诚实的女人了。”
“我必须做点慈善工作，”黎柔说。“这个男人没有我，完全没有用处。”
“那倒是真的，”邢夫人低声唠叨。她把两份文件交给亚穆。“我希望你把该说的都向她说了，不然必须解释的事情将越来越多。”
“那些黑色的过去，我全都说了——除去我没有权利透露的、其他人的事。”他皱眉看着那文件。“这是杰森的字。”
“他昨天很晚的时候到了伦敦，现在还在睡觉，但我可不想等一整天到他醒来。”她转向黎柔。“他几个星期之前就该到了，可是他接到我的信，亲自到巴黎去办这件事。钱的事，”她回答黎柔眼中的疑问。“我觉得你放在银行里的钱有问题，我记得杰森曾经告诉我，你父亲放了一万镑在银行里，准备给你当嫁妆。”
“一万镑？”黎柔茫然的问。
“你父亲去世时，杰森必须处理这里一件更紧急的事，”邢夫人责备地瞪了亚穆一眼。“之后，他曾经到巴黎去找你。但是，那时你已经结婚了，而贺德鲁似乎把你的权益照顾得很好，所以杰森没有多想。”
“一万镑？”黎柔的脑筋还在昏乱地转。
“因为他那个蠢蛋弟弟，杰森必须做很多善后的工作，”邢夫人继续说。“他是你父亲的犯罪同伙，也是亚穆不便明说的那个人，我另一个儿子杰若。让你知道无妨，毕竟我们都在同一条船上，不是吗？”
“你儿子是我父亲的同伙？”黎柔慢慢地说，一边设法了解。“而我有一万镑的嫁妆？这或许……可以解释很多事情。”
“这绝对可以解释贺德鲁为什么会把一个小孤女保护得那么周到，殚精竭虑不让她的丈夫碰她的钱。贺德鲁的事业刚开始时，用心照顾你是争取生意，可是后来他变得那么重要，依然把你当皇室一样的捧着。那是因为他不敢让别人照顾你，怕被问到尴尬的问题。”
黎柔转向亚穆。“难怪德鲁那么不高兴你对我有兴趣。”
“我肯定会问一些尴尬的问题。”亚穆把两份文件交给黎柔，“这是银行所说，你父亲失踪前一天交给银行的指示的抄本，我建议你仔细注意它的遣词用字。”
黎柔看第一封信就明白了。
“风格很熟悉，对不对？”他问。“多年来，你的律师给过你无数风格相同的信。”
“换句话说，这封信是德鲁伪造我父亲的笔迹，写给银行的。”
“我相信连你父亲的遗嘱也是他伪造的，我们到民法博士学会（译注：Doctors’ mons英国的教会法及民法开业律师的自治教育机构）立刻可以鉴定出来。”他的微笑有些自嘲。“我也伪造笔迹，更看得出来。”
“他偷走了我的嫁妆，”黎柔说。“九千英镑，从一个父母双亡的孤儿。而全世界的人都认为他是圣人，尤其是我。我是那样在意他的好感，只要他说几个字，我的胃都会打结。结果他竟然是这么虚伪的人，他太会操纵别人了。”
“我很抱歉，黎柔，我知道我不该说都是我的错——”
“除非你想要我相信你是黑暗王子，”她装出活泼的声音。“你并没有压着他的头要他做这些事，一如你并没有让樊世把我带走，并诱惑我。”
“事实还是一样，他们利用我制造出来的情况占你的便宜、牟取利益，我觉得当时的情况应该是这样：你父亲因为害怕而喝了酒，我的仆人所使用的鸦片使你昏迷而无法求救，等于替德鲁与樊世大开方便之门。”
“就算这样，他们也不该占便宜。正直的人就不会，对不对？”她扔下文件，起身在室内踱步。“你还看不出来吗？我相信这是有预谋的。他们早就知道一万英镑的事，一定是这样。你不可能从一个醉醺醺的人口中，一下子就探听到这种事。而且，他们知道我。他们并不是走在路上，看到我家、随意地逛了进来。载我离开的那辆马车上有行李，而且我敢拿我的生命打赌，那些信也是早就写好的。德鲁做事情一向从长计议。”
“的确，除非天赋异禀，伪造字迹需要一再练习。”
她几乎没听见他的话．仍在极力回想。“仆人也有问题。家里怪怪的……应该是嘉丽送下午茶来给我，结果却是厨房的小女仆。你进到我家之前，事情就有些奇怪了。”她闭上眼睛。“门厅的走廊，爸爸、你还有两个男人，爸爸在生气。”
她张开眼睛瞪着门口。“因为安东不在家，爸爸只好自己去开门。”
“这倒是真的，我记得我还在想，这屋子这么大，仆人怎会这么少。”
“因为德鲁和樊世把仆人诱开了，避免他们碍事。他们只需等爸爸的不速之客离开，就可以进屋来执行他们的计划。”她转向他。
“你的脑筋跟我一样做着跳跃式思考，对吧？”他说。“你在马车上醒过来的时候，毕樊世跟你说你父亲已经死了，他是怎么知道的？因为，根据杰森说，警方在两天之后才发现他的尸体。”
“他说可能你的人把爸爸带走了。但这并不合理，即使你的仆人违背你的命今杀了我父亲，为什么留下我这个目击证人。应该是德鲁和樊世带了我爸爸出去，把他丢入或者推入运河里的。”
“现在动机也有了。”亚穆说。
“还有嫌犯。”黎柔说。
“我真希望杰森在这里，”邢夫人喃喃自语。“我说你们是天造地设的一对，他还不相信。”
☆☆☆
贺德鲁吃完午餐回到办公室，看着擦身而过的那个人。虽然很多人宁可对这衣衫褴褛、带着狗和笼子的人视而不见，但他仍觉得怪异而多看了一眼。在伦敦这样的城市，捕鼠人也许不可或缺，但是并不�