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“这就是你的栖身之处，孩子。门里面是一个小房间，在那儿空气是改变了的。第二道门通你自己的房间，你在自己房间里，可以不要戴防护面具自由呼吸。你就在那儿吃、睡。我不需要你的时候，你就可以呆在那儿；或者，你也可以呆在大楼底层仆役们的公共栖息所里。”
它的一只触角握了一会儿我的手臂，它又加上一句话：“现在你可以休息了。以后，有个铃会响的。铃响的时候，你必须再戴上防护面具，到我这儿来。我就在我的水池里。”
它转过身去，穿过走廊走到它自己的房门那儿去了。我在自己房门上揿了一下键钮，门就开了。接着门又在我身后关了起来。我觉得脚脖子一圈有凉飕飕的空气在吹。新鲜空气进来啦。主人们那种空气被抽出去了。
最后，另一扇在对面的门开了。我穿过那扇门，脱下了防护面具。
能重新呼吸到新鲜空气，我感到很高兴。防护面具里边热得好象快把我闷死了。不过后来我才知道，我是幸运的。弗里茨在他的怪物主人放他去休息之前，还不得不工作了好几个钟头。
我的怪物主人的好心肠在各方面表现了出来。例如，每个奴隶的房间都是地板很小、墙很高的房间。我的怪物主人在墙上面修建了一间卧室，人可以爬梯子上去。所以我就有了两个房间，而其他奴隶却只有一个房间。
我的房间里有我所需要的全部供应品。我把自己上下洗了一遍，换掉了我的短衣短裤。接着就在一只碗橱里找到了一些吃的东西。有一种带甜味的干面包；还有一些别的东西。那些吃的要用热水混和起来吃。那些东西一点也不好吃，全是这座城里什么地方用机器造出来的。我尝了一口面包，但是我根本没胃口去吃它。
我不再吃东西，就拖着象灌满了铅一样重的两条腿，爬上梯子，到我的卧室去了。床是硬铺，而且一条毯子也没有。不过那毕竟还是一张床。
当然，我的这个栖身之处是没有窗子的。房间里只有一种淡绿的灯光。我揿了一个键钮，灯光就熄灭了。于是我就在一片黑暗中倒身躺下了。
过了一会儿，我就沉沉入睡了。我梦见自己回到了白色的群山。我告诉朱利叶斯，那些三脚机器人是纸做的，而不是金属制造的。人可以用斧头把它们的腿砍下来。当我还在对他讲这桩事的时候，铃响了起来。
我在黑暗中一下子惊醒过来。“我这是在哪儿呀？”我感到有点奇怪。后来我想起来了。我已经是一个奴隶，我是在一间奴仆栖息所里，我的怪物主人正在叫我。
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第十五章 球赛
弗里茨和我都热切地盼望着我们能尽快相见。我们还没有为见面搞出个办法来，只能等待机会。但是什么时候机会才能出现呢？
我在想，“这座城市是这样大，以致我们彼此可能永远也遇不到。一定有好几千个所谓的主人。我认为它们全都有自己的奴隶。而且也还有公共的奴隶。我怎样才能从这么多奴隶当中找到弗里茨呢？”
有一点我是想错了。实际上只有地位重要的怪物主人才住在城市的中心区，只有它们才拥有奴隶。而且这些怪物主人中的一些人，宁愿不要奴隶，它们根本不喜欢在城里有奴隶。“如果我们依赖奴隶，”它们说，“那么我们的种族就会很快地逐渐变得衰弱下去。除了我们自己之外，我们不应该依赖任何人。”
因此实际只有大约五百名奴隶。它们一直在从各个国家以各种不同的方式挑选奴隶。奴隶并不全是竞技会上的优胜者。
然而，甚至是这五百名奴隶，也不大可能会彼此碰到，除非是他们就住在同一个金字塔形建筑里。我的怪物主人可以从我们那幢大楼里的公共栖息所把我召去。如果它揿铃，在那间栖息所墙上的一只箱子上，就会有它的号码闪亮起来。于是我就必须赶快跑上去。因此我不敢到外边去。当我离开的时候，它可能会叫我去。那可就危险了。没有戴上机器帽子的奴隶才会违背他主人的铃声命令。
如果我们的怪物主人派我们出去送信的话，那么弗里茨和我倒是可能见面的。但是看来那也不大可能。
只有一种真正的机会。有时候，为了它们自己的事情，或者是为了娱乐，怪物主人们会在公共建筑物里面集会。在这种建筑物里面总是有一个它们所带的奴隶的栖息所。我自己那个怪物主人所心爱的地方，是一个有着大水池的建筑。它和它的朋友们经常习惯于躺在那个水池里。而且它们都要听一部机器放送出来的、狂乱的声音。我以为，那在它们听起来一定是一种音乐，而在我们听起来，那简直是可怕的噪音。
它们的语言简直等于怪叫。那种声音使我想起了我叔叔农场里各种动物的那种叫声。
我们经常要到它所喜欢的那个地方去，而我就在奴仆栖息所里等侯着。然而，弗里茨却从来都没有来过。其他怪物主人有着另一处公共场所可以使用。很明显，弗里茨的怪物主人和我的怪物主人所爱好的是不一样的东西。我开始失望了。
不过，有一种娱乐差不多是所有的怪物主人都喜爱的。那就是球赛。球赛在一块红土硬地的特别场地上举行，每月一次。那块场地有三个边。还有七根高高的标杆，每根标杆大约有三十英尺高，竖在场地上。场地每个角上竖着一根，场地每一边的当中竖一根，场地中央竖一根。每根标杆顶上有个大篮子。
有两三千名怪物主人坐在场地周围的座位上观看比赛。我把我的怪物主人送到特别为它准备的座位上之后，我就向自己的栖息所走回去。不过，在我走到奴仆栖息所之前，球赛就开始了。
十二个大约有二十英尺高的小三脚机器人，开始绕着场地跑了起来。有些三脚机器人好象正在追逐着另一些三脚机器人。所有场地上奔跑着的三脚机器人都张开触角一样的手臂，狂乱地挥舞着。
突然，一只大金球从一个三脚机器人手里抛了出来，扔给了另一个三脚机器人。另一个三脚机器人立刻接住了大金球。这时，所有的怪物主人都用一种噪嘈的怪声欢呼起来。很快地，好几只这样的金球都抛了出来，在空中从一个三脚机器人手里传到另一个手里。只见象触角一样的手臂在场地每一边弯曲地伸来伸去。
后来，一只球投进了一根高杆上的篮子里。立刻出现了一种闪光，还发出了一种雷鸣一样的响声。怪物主人们全都兴高彩烈地欢呼着。这使我想起，当我和江波儿以及亨利到达白色群山那一天的情景。两个三脚机器人曾经从十分贴近我们旁边的地方跑过去，但是它们并没有看到我们。现在我终于知道是什么原因了。原来是它们正在练习球赛，忙着练习，所以就没看见我们。
我离开了球赛场地，走进了奴仆栖息所。弗里茨已经在那儿了。
他看见我，就点了点头。接着他去拿了两杯水来，我们就在一个角落里坐了下来。我见到他很高兴；但是，看着他好象病得很厉害的样子，我心里非常难过。
闷热，以及我们的两条腿象灌满了铅那样沉重，这使得我们都感到十分虚弱。有些奴隶只不过过了一年，看上去就全然象个老头了。我自己的身体也弱得一点力气都没有。然而，弗里茨变得比其他任何一个人都厉害。他原来长得个儿很高，是个身体健壮的孩子。可现在，他那瘦弱的身体，已经象那些最老的奴隶一样，弯腰驼背了。
我还在他身上看到一些别的东西，这叫我觉得非常愤怒。在他的背上有许多长长的红颜色伤疤。我知道，凡是那些愚笨的、或者是不小心的奴隶，就可能挨打。不过，弗里茨并不笨，也不粗心呀！
他递给我一杯水，就用一种低低的声音说：“我们必须迅速地搞出个计划来。以后我们可以在哪儿见面呢？我在第四十三号金字塔形建筑里。要是你那个怪物主人容易对付，你就到那儿来见我。”
我说：“那儿是什么地方，怎么走？在这座城市里，我还不认得路呢？”
“那儿是靠近——第……号。告诉我你住在哪儿？”
“在第十五号金字塔形建筑里。”
“我可以找到那地方。听着，我的怪物主人几乎每天要到一个花园池塘里去。它总是中午去，在那儿呆上两个小时。这使我有足够的时间到你们的公共栖息所来看你。你能不能在那儿见我？”
“可以。那很容易。”
“我会假装我的怪物主人正在你们那个金字塔里访问某个人。”
我点了点头。象那样的访问是经常有的。我自己的怪物主人在那种时间就时常到公共池塘去。如果它不去，我还是能设法下来，到我们的栖息所里去。中午从来不是一天里最忙的时候。
我问弗里茨：“你的那个怪物主人很坏吗？”
他点了点头。“坏透了。它用鞭子抽打我取乐。”
“它用打人来寻开心吗？”
“是的。起初我以为，是我犯了什么错误。但并不是那么一回事。它找到了一些使用鞭子的借口。我痛得大声叫起来，它就觉得开心。我已经学会更加高声呼叫了。后来它抽打我就不那么厉害了。”弗里茨看着我问道：“你的怪物主人不打你吗？你的背上倒是没有伤痕。”
“我的怪物主人是个好的主人，”我回答。于是我就把我那怪物主人的情况告诉了弗里茨。
弗里茨听着，点了点头。“我认为它是很好的一个了。”
他把有关他自己生活的其他一些事情告诉了我。后来他又问我：“关于这座城市，你已经发现了什么没有？我们必须分享我们的秘密，威尔。如果我们当中只有一个人逃出去，那么他就必须尽可能多地知道一些情况。”
我感到十分惭愧。“我几乎什么也还没发现呢！”我说。不过，我尽可能多地把我所知道的情况告诉了他。
他认真仔细地听了。“每一件小事都是有帮助的。不过我发现的多一些。过来，靠近些，让我来告诉你。”
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第十六章 弗里茨的秘密
“我发现了那台巨大的机器，那些怪物主人就是靠那台机器生产光和热，”弗里茨用压低的声音说道。“那台机器为它们的车辆提供动力来源，还控制和调节怪物主人的空气。而且那台机器还在我们身上造成铅一样的重压。至少，我认为是那台机器搞的。”
他谨慎小心地朝四周看了看，接着他加上一句：“第九百一十四号小路，通往远离这儿的第十三号街。它在两个花园池塘之间通过，然后就通往地下。那台机器就在地底下的什么地方。我还没能看到那台机器。也许，奴隶们是不准许到下面那儿去的。但是我要试一下。”
“我还发现了河水流进这座城市的那个地方。那个地方在第二十五号街东头。河水就从墙下边流进来。那是在地底下很深的地方。河水流过一台机器，就替怪物主人们把水弄干净了。我曾经看到了那台机器。我还到过一处叫做‘幸福死亡场’的地方。”
“幸福死亡场？”我曾经听到过这个名称。但是我并不知道那是什么，也不敢问。
“幸福死亡场离这儿不远，”弗里茨说。“在第四号街上。当奴隶们变得太衰弱，以致不能再服侍他们的怪物主人时，他们就被送到那儿去。我曾经跟着一个奴隶到那里面去过，而且看到他死掉了。”
“你看到他死啦！是怎么发生的呢？”我问着。
“他立在一张金属板的一个特殊地位上。亮光一闪，他就倒在地上死了。接着，那张金属板就向墙里边移动，把他的尸体带进了一个洞里，洞里烧着烈火。一会儿工夫，尸体就完全烧光了。”
“在这座城市里，奴隶们通常能活多长时间？”我感到奇怪。
“有些人差不多立刻就死了，”弗里茨说。“其余的人能支持一年，或者两年。我遇到一个奴隶，他一直在这儿呆了五年，但是那是罕见的。他们不是被送到幸福死亡场去，而是自己走去的。他们感到自豪，因为曾经为怪物主人服务过。所以他们是快快活活死掉的。”
我仔细地听完了所有这些话。眼下我实在是感到惭愧了。我的生活仿佛是艰苦的，因此我甚至没有努力试图去发现任何秘密。我一直等着听弗里茨的忠告。
弗里茨的生活始终是更加艰苦得多的，但是他并没有浪费时间。他敢于去探索朱利叶斯所需要的那些秘密。他已经完成了我们的危险任务中他的那部分任务。而我却什么也没干。
我说：“你是