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吴璘听的心烦，大叫道：「我还是那句话，安公子不是此等恶人！大哥，莫非你忘记他仗剑独守营门，挡叛军、退匪首，救你性命之事么？」
吴玠拍了拍吴璘肩膀，面上犹疑不减，口中却道：「无论真相如何，那阴平路实在重要，援军不可耽搁。你先去代我点检兵马，陈先生与我去准备粮草军资。事毕，在衙中相侯，再议此事不迟！」
吴璘闻言欣喜，行礼告退，陈远猷在旁欲言又止。吴玠眼望吴璘远去，面色忽转坚定，吩咐道：「劳烦陈先生传曹武来衙中见我！」陈远猷一怔，继而明白，一揖到地，匆匆而去。吴玠回衙，片刻后，陈远猷带着曹武匆匆赶来。
自和尚原前阵斩金将之后，曹武又屡立战功，已隐隐成为吴玠麾下第一爱将。此刻见了吴玠，恭敬行礼道：「经略深夜召末将前来，不知有何吩咐？」
吴玠不动、不语、不搀扶。曹武不知何事，抱拳垂头，不敢稍动，只觉气氛沉重。良久，吴玠决绝道：「张枢密有命，擒杀安鸿！你率麾下兵马，包围安鸿居处。多置弓弩，不惜代价，务要取他性命！」
曹武闻令惶恐不能应，抬头见吴玠容色坚定，知劝谏无用，遂将心一横，沉声应诺而去。回营带兵倾巢而出，将安鸿居所团团围困，又派弓手占据四面高点，自己与亲兵立在院门之前，眼望安鸿所居之屋，身子岿然不动，心内思绪万千，种种念头，纷至沓来。
安鸿饭后便在房中打坐，运功调息，自疗伤势，周天运转，物我两忘。待醒转时，见窗外火光高举，亮如白昼，甲叶摩擦之声不绝于耳，弓弦绷紧之音使人牙酸。放耳细查房周呼吸，怕是有人马千余。饶是安鸿艺高胆大，亦是不敢妄动，只得端坐在床，静观其变。
安鸿正转念思索情由，门扇忽吱呀一声被人推开。来人盔甲整齐，昂首阔步，正是曹武。曹武来在安鸿面前，郑重一礼道：「安公子，吴经略遣我杀你。」略停了停，见安鸿神色不变，叹口气又道：「安公子助我斩将之德，曹武不敢有一刻忘怀。我有今日，皆拜安公子所赐。我已备下干粮马匹，这便亲自送公子出城！」
安鸿将曹武扶住，皱眉道：「将军奉令而来，若是纵我离去，恐要受军法，安鸿怎能不顾而去？却不知我何处触怒了吴经略，以至如此？」
曹武答道：「此乃张枢密之命，我亦不知为何！曹武为报公子昔日恩义，何惜此身？公子切莫停留，速速离去，迟恐有变！」
安鸿闻曹武所言，想起日间吴玠不答为曲端洗冤之事，知他信了张浚、挣扎辩驳皆是无用。思及此次求援，竟是竹篮打水，心中难过。不知折翎及诸葛砦情形如何，恨不得肋生双翅，回到摩天岭上。数思之下，重重一叹，对曹武道：「曹将军救护之德，安鸿铭记在心。他日相逢，必有所报！」
曹武情急，一面逊谢一面将安鸿拉出居所，亲自带兵叫开城门，送他离城。远望安鸿独骑背影消失在夜色之中，方回身令军士归营，自来吴玠衙下请罪。人未进衙，有一军士自身边急匆匆跑过，向衙内大叫道：「完颜宗弼处斥候急信！」
曹武职位亦有份参赞军机，自然知道此信事关重大，遂紧紧随着军士奔进衙中。吴玠接报，又见曹武入厅，将信笺往案上一按，急切问曹武道：「事如何了？」曹武不想吴玠居然视安鸿重于斥候之报，略怔了怔方伏地道：「曹武该死，不但未杀安鸿，反将他放走，特来向吴经略请罪，请经略责罚！」
此言一出，吴玠面上沉重明显一缓，长出口气，佯怒道：「曹武！你麾下兵马过千，围堵之下安鸿竟可逃之夭夭？办事如此不利，怎担我军中重任？着罚俸一年，暂留职待查，张枢密处，少不得好生告上你一状！」
曹武闻吴玠之语，喜动眉梢，自责无能，唯唯服罪。吴玠一直左右摇摆的心思此时方定，凝神将军报展开细观，不由倒吸了口冷气道：「这完颜宗弼好生狡诈！明里撤军北返，暗地里却在宝鸡以南集结了十五万精锐之兵。」轻咦了一声，又疑惑道：「军报莫非有错？中军帐虚立，月余不见完颜宗弼！陈先生，这处斥候可把握么？」
陈远猷适才听了吴曹对答，一直在暗暗为吴玠前途担忧。此刻闻吴玠动问，回神答道：「此路斥候乃是川陕宣抚处置使司潜下的精细之人，应不会有错！」
吴玠方欲开口再问，吴璘从厅外大步流星而来，笑着喊道：「大哥，军已完备，天明便可上路了！」
陈远猷看了看吴璘，又望向吴玠问道：「将军，大敌当前，不日即至。这援军还要发么？」
吴玠沉思半响，摇头道：「明日吴璘曹武带半数军马回和尚原整饬防御，陈先生与我保护城中百姓依次撤离。这援军不能发！」
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
「神臂弓不能发！相距太远，徒废箭矢！」
折翎止住赵破，环视周遭，见众人皆面带惊恐，曾亲历过他处守城战者更是脸色苍白。章兴眼望金人阵中已初具规模的数台投石机，切齿道：「将军，我带人出城，拆了那入娘的物事去！」
折翎摇头道：「完颜宗弼在投石机前足足放了三营人马守护，便是防我等出砦冲杀。去则必死，不可莽撞！」
赵破道：「若是床弩未损，或尚可反击，如今可怎么好？」
折翎道：「床弩与投石机相较，射程亦差了许多。传令各处人马皆入藏兵洞，待投石止、金兵来时再上墙守御！」
众人轰然应诺，四散去传令。折翎回头，正撞上墙内已改梳妇人发髻的晓月投来的痴痴目光，心中一慌，只觉看也不是，避也不是。墙下晓月也在扭捏，忽听远处一声巨响，如有惊雷平地炸开一般。接着便是疾风过密林般的呼啸之声。折翎亦闻此异声，回身见一块重逾百斤的大石从天而降，将砦前斜坡砸出一个数尺深坑。折翎知此发石弹意在测距，忙扬声呼喊道：「速入藏兵洞！不及者就近躲避！」喊话毕，又回身示意晓月离去。
众人多被石弹威势惊呆，闻声警醒，随着为数不多的仍在奔跑的西军军卒赶去藏兵洞。晓月见折翎危急时刻犹牵挂自己安危，心如鹿撞，转念又恐折翎为己分心，不利于战，忙跟从一众仆妇往中坪躲避。
砦中仍在扰攘，金营中数台投石机已轮番发炮。石弹自空中飞落，无论何物，皆被砸个碎烂。落在泥中还好，仅深入其内而已，有落在略微坚硬之处的，弹动跳跃，沾上人身不死即伤。砦墙处的藏兵洞，是风慎力主修建，从前并无，故为数不多。此刻军卒、砦众、仆妇皆须躲避，藏洞不敷使用。余下人众见抛石有弧，遂紧紧贴在砦墙根部暂避。
金兵虽得此利器，但从未经练习，便直接使用，多有生疏。几轮下来，渐渐熟悉，准头亦大有提高。又几轮，有一大石斜斜落在砦墙之上，将木料砸的粉碎，石身半入，就那么卡在墙中。倚着此段砦墙的人众被震的立不住脚，东歪西倒、狼狈不堪。
金兵见投石建功，大声欢呼，发射更速。又十数轮，多枚石弹俱中砦墙，将守具毁去泰半。其中一石透墙而入，伤损了十数个墙后砦众，又有一石在墙头掠过，将城头插着的两面夺来将旗及砦子旗帜砸得粉碎。
折翎未进藏洞，只与晏虎一道躲在墙后。挨过数十轮大石，听空中呼啸声已住，砦前喊杀声震天，以为金人攻砦，大吼道：「众人各回岗位，备战迎敌！」一跃上了砦墙，却见金营中喊杀声虽起，兵马却是向着营后冲杀，投石机前的三营兵马亦有两营弃阵而去，往主营中回扑。魏庆跃在折翎身边，见状亦讶，极目远眺，忽指前方道：「将军你看，似有一军自金人营后林中杀出。将旗宛然，却看不清绣的何字。莫不是安公子与援军到了？」
折翎往魏庆所指处看去，见那旗知是宋军无疑，心中狂喜。又见投石机处那营兵马亦有松动之象，心中计较定了，扬声令道：「赵兄安排守御，李豫兄弟使人修缮。章兴、魏庆、晏虎，随我带兵出砦，毁了那几台投石机去！」
此时众人皆已来在折翎身侧，闻言应诺，各自准备，独李豫不语，反身往砦中去了。折翎恐时机稍纵即逝，也顾不了许多，带了砦中全数能战者近百人冲出砦门，径直杀奔金营。
此时，金营营后，佟仲朱骁带着府州八百弓手，据住密林一角，正将羽箭漫天花雨般往金营中泼洒。陆大安带了自砦中随出的百余人及朱骁分在麾下的四百刀牌，如猛虎出柙般往金营中冲突。金兵全数精神皆在营前投石机攻砦之上，措不及防下被砍倒一片。佟仲见进展太速，恐入营深处中伏，遂发令止住陆大安，将弓手阵线向前推进，才又下令续攻。
陆大安自入了奉宁军以来，从未曾带过这许多人马。此时一刀当先，身后数百人追随，有阵皆破、有挡皆杀、所向披靡，身上虽带了些伤却浑然不觉，心中畅快无比。数百刀牌皆以他为军中之胆，随之狼奔豕突，将金军后营搅的一团乱象。佟仲见阵锋已乱，将弓阵交给朱骁，与十二带了数十弓手中的佼佼者向前，单射金军中呼喝发令者。金军本就仓促应敌，此时更失了指挥，登时节节败退。
完颜宗弼在中军帐前置了帅案，观瞧投石机建功。乍闻营后惊变，却毫不惊惶，先遣出两营最精锐的兵马去了两翼，又令后营督军视乱不理，将祸水内引，自带了亲军挡在来军锋锐之处。
陆大安杀散了金军后营兵马，趁势往前冲突，正撞在完颜宗弼亲军怀中，登时若蚊虫入蛛网，行动困难。佟仲在后，见势不妙，一面带着神箭手上前相助，一面呼喝陆大安撤回。陆大安闻令欲行，却哪里还挣扎的开。朱骁见佟仲不舍陆大安，随之在金营中愈陷愈深，只得令弓手再向前推进。正进间，两翼围兵随号角声杀来，弓阵退却不及，被金兵自两侧杀入。弓手失了箭距，被金兵杀到近前，便如同羊群遇虎，虽奋勇抵抗，却力不能敌。朱骁弃弓持剑，在军中左冲右突，杀人无算，却被一金将自后劈了一刀。金兵见他受伤，一拥而上，将其乱刀砍死。
佟仲所携，亦是弓手，眼见朱骁阵破身死却无可奈何，心头怒火丛生。回身望见完颜宗弼正坐在黑鬃马上指挥拼杀，便将怒气赋予手中弓箭，觑准了他挥臂空当，一箭朝他肋下射去。
完颜宗弼在乱军中听不到弓弦响动，待察觉时箭已临身，忙向后仰倒，撤镫翻下马背。虽是狼狈，却终究躲开了来箭。佟仲见完颜宗弼翻身落马，大声狂呼道：「完颜宗弼已死！」
金兵中通宋语的兵士极少，但将领却为数众多。故此，军将个个闻言惊惶，士卒却是悍猛依旧。佟仲见诈计不成，只得拼力向陆大安处厮杀，十二在后紧紧相随。陆大安此刻已是伤口密布，满身鲜血，一口朴刀身卷刃崩，几与废铁无异，犹在奋力搏杀。见佟仲杀至，忙与他合在一处，点数相随之兵，已不足三十。
完颜宗弼重上马背，见围中宋人勇猛，虽是敌我两分，亦不由心内暗赞。正欲使身边亲卫劝降，围外一军卒奔来报道：「元帅，砦中适才忽有军杀出，已将投石机前那营人马击溃，正在设法毁坏投石机！」
完颜宗弼闻报大怒，斥问道：「不是三营人马么？怎地只剩一营？」
军卒道：「阿不罕将军见后营危急，恐有所失，遂挥军援救。不料宋人狡诈，出砦偷袭，又带了两营人马回奔，此刻该是到了！」
完颜宗弼怒不可遏，一面痛骂阿不罕无能，一面下令道：「两翼速战速决，将此处顽抗的余孽格杀殆尽！」语罢，自带了亲卫回军。
围中的佟仲虽不通胡语，但见完颜宗弼匆匆离去亦知是前军生变，遂欣喜对陆大安及十二道：「我等赶去匠作营时虽是迟了一步，但此刻一战应是功成了！金酋回奔，定是被将军袭了前营。匠作人众已被我等遣散，若是投石机再毁，金人定无能为了！」言罢大笑，状极欢愉。
陆大安见金人缓缓围拢，亦笑道：「今日我杀伤金狗，或有百数，真个痛快非常！」扬了扬手中刀，又叹道：「可惜此刀随我多年，今日怕是要废在这里了！」
佟仲仰天长笑，执陆大安手道：「若有死战如太原之日，哥哥刀断之时，定有我一弓随殉！」
陆大安听他说起昔日盟誓，只觉胸中热血沸腾，与他执手互握。金兵拥上，陆大安虎吼一声，带余众鼓剩勇四下拼杀。佟仲将箭壶中最后几支箭射出，抽出腰间短剑，欲与陆大安携手而战，却听耳边有嘤嘤哭声。回头看去，十二已是泪流满面。十二见了他目光，抽泣道：「佟大哥，我好后悔！若若是早知死在此地，