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佟仲与兵士中箭手被围在圆阵正中，空有弓矢，却因被外围羽箭压制，竟毫无用武之地，不得还击。十二在佟仲身旁，耳闻箭簇击盾声密集之极，心下惴惴而恐，下意识地往佟仲处紧紧贴过去。佟仲知她少经战阵，心中惊惧，遂伸臂将她揽住，娇柔身子入怀，虽是身处险境，亦不免怦然意动。十二得了护佑，心下稍安，颤声喃喃道：「离砦时，安公子在此处杀了二师公，此时恐是要报应在我身上。不过如此也好，我死即可免安公子遭此厄运，那还是还是值得了」佟仲听了十二这番言语，神色一黯。恰此时，一箭自缝隙处直奔十二而来。佟仲不假思索，将十二往旁边一带，以自己肩膀硬受了羽箭。这箭力道颇强，直透入骨，佟仲心有所思，竟恍不知痛。
十二见佟仲中箭，不由惊呼一声。声犹未落，便听敌围之外杀声盈耳。刀枪相交声中，一粗豪嗓音大吼道：「我乃西军神箭营折翎亲随，刀牌陆大安是也。你们这群腌臜的入娘叛贼，吃你爷爷一刀！」又数息后，粗豪嗓音再起，续吼道：「营中围的是谁？不出声我便要撤军了！」
佟仲闻声，喜不自胜。将头顶盾牌一把推开，张弓搭箭道：「我乃西军神箭营折翎家将，府州佟仲是也。尔等叛军昧良心、背祖宗，辱没我府州颜面，吃我一箭！」言罢，松弦放箭。
佟仲声出后，最外围先是一阵寂静，继而传来一阵发狂般的大笑。笑声落，陆大安喝道：「杀入围中，救我同袍！」一面呼喝，一面疾风般向阵中杀去。
适才阵后有军杀来，府州兵马已是一阵哗然，但精兵质素犹在，慌而不乱，堪堪将陆大安等人攻势挡住。待佟陆二人相继呼喝，听闻折翎、佟仲名字及佟仲斥叛言语，胸中气短，战意全无，纷纷向两边退去。府州军当中立着一员老将，方口大耳，须发斑白，身量魁梧，使手中短剑拨开佟仲箭支，重重一叹，下令全军解围。
佟仲陆大安合兵一处，本以为生死永隔的二人久别重逢，四手相擎，激动不能言语。十二不识陆大安，却认得他手下带着的十数个砦中丁众，忙探问父亲及砦子消息。陆大安麾下兵士与佟仲所携军卒亦有昔日相熟者，众人各自欣喜，浑忘了周遭尚有府州兵马虎视眈眈。片刻，府州军整队入营，在佟陆军前摆开阵势，那员老将当先而出，抱拳问道：「敢问适才喊话的，是小仲与哪位英雄？」
佟陆军见府州军至，亦警惕结阵。佟仲借着火光，见来将像是府州长辈熟人，遂携了陆大安之手排众而出，抱拳还礼道：「可是朱骁朱将军当面？佟仲有礼！此乃我生死之交陆大安，不知朱将军有何见教？」
朱骁细细将佟仲打量了一番，欣慰道：「小仲，真的是你！自你随小翎离府州游历，我便再未见过你了！」说到此处，神色转做黯然道：「不想今日在此相见！亦不想再难听到你一声朱叔叔！」
佟仲正色道：「朱将军，你与家父相交莫逆，昔日更一同随在可适公身侧东征西讨，佟仲一向对您敬佩有加。今日你我各为其主，相见争如不见！佟仲心里只有征西贼抗胡虏的朱叔叔，没有甘为金人走狗、助纣为虐的无耻奸贼！」
府州军闻佟仲言语大多垂头不语，亦有性烈者戟指喝骂。朱骁止住兵士，默然半响，问道：「小仲，我且问你，若是小翎降了金人，你是降也不降？」
佟仲尚未答话，陆大安亦在一旁叫到：「你这老贼休得胡言！我家折将军誓死亦不会降！」佟仲将他止住，在一旁皱眉思索片刻，叹口气答道：「朱将军所言，小仲知晓了。我等如今受吴玠吴经略之命，赴诸葛砦援助我家将军。朱将军既当此路，小仲斗胆恳请您放我等过去，切莫阻拦。」
朱骁摇头，继而大笑。陆大安见他笑而不答，手缓缓摸上了刀柄，准备拼他个鱼死网破。朱骁收笑，正色道：「小仲，你我为家将者，当从主而终。只是如今朱骁家主被贬而去，说不得要自作回主张了。」说到此处，回身对众军道：「家主迫于无奈而举三州降金，尔等忠义，对家主不离不弃。此刻家主因失却完颜宗弼将旗而被当众责以脊杖，伤未痊愈便遭遣归。我等被宗弼留于此处，受金人驱使，为低等下人，如无本之木、无根之水。与金卒有隙时，多被鞭笞而怒不敢言，前日竟有被活活鞭死者。我等府州兵士亦是不可轻侮的大宋男儿，怎堪受此欺辱！有胆的，今日便随我反了。为家主，为府州，为大宋，援折翎杀金狗，出了这口恶气。百年之后，子孙心中，须知我等铁骨铮铮！」
府州军人人皆有此意，只是苦无有威望者登高一呼。此刻闻言，这些日来所受屈辱涌上心头，又被挑动了怀中英气，俱高呼愿从。朱骁见众军一心，欣喜回身对佟仲道：「小仲，如何？」
佟仲喜出望外，扑前跪倒，歉然道：「朱叔叔大人大量，小仲适才言语冒犯，还请叔叔见谅！」陆大安见状，亦是悔愧，言语不灵，只是跪倒咚咚磕头。朱骁急忙将二人扶起，捻须欣然道：「我西军中有了你二人这等后生，使我老怀甚慰，老怀甚慰啊！」语罢，笑容满面。
十二见场间气氛融洽，不复适才的剑拔弩张，也不顾朱陆在旁，忙将佟仲臂上羽箭拔出，扯了衣襟，为他裹伤。朱骁见十二眉目清秀，耳珠圆润，心中有数，也不说破，只看了佟仲微笑。佟仲面窘，心中却是甘甜，待十二事毕，红着脸道了声谢，问朱骁道：「朱叔叔，如今砦前情势如何？」
朱骁肃容将折可求在时，攻打守御两端之状俱说了一遍，又凝重道：「围砦兵马皆是完颜宗弼从东路带来的精锐，其数约有两万。自玉垒关正路至砦前下了连珠营寨，每日里轮番攻打，从不停歇。小翎虽是尽力守御，妙计频出，却难耐众寡悬殊。现下我府州人马被调在外围，守无关紧要之处，已多日不得砦前消息。昨日，金人忽命我将军马守此要路，调了此处金兵去砦前主营。主营中精兵云集，砦子恐是情势不妙！」
佟仲听到此处，惊道：「如此说来，砦子危矣！」
朱骁摇头道：「最可怖之处，尚不在此！完颜宗弼不愿为此山砦多添伤损，曾使家主拘了许多匠作人等来此，为大军打造我宋军擅用的攻城器械。若是造成，这区区小砦，怎能抵挡的住？那些时日他使众军攻砦，却又不尽全力，恐怕便是在等这攻城之物。」
朱骁此言一出，闻者皆失色惊慌。十二担忧乃父，更是已默默垂泪。陆大安嘿了一声，嚷道：「徒在此处担忧，济得何事？依我看，不如歇息一宿，明日挥军直奔那匠作营地，一把火烧成白地，岂不干净利落！」
众人闻言，相互对视，皆觉可行。朱骁晓得金人连珠营规划，附身划地为图，与佟仲研究起路线来。十二地理精熟，亦在图上添了些道路以供选择。陆大安见己意可用，在旁腆胸迭肚，只知咧嘴大笑。
翌日清晨，三股兵马合在一处。众人一致推举朱骁为将，朱骁只是不肯，让了佟仲带兵，自己甘心辅佐。留了百余人在此虚立寨栅，以防金兵发觉，余下近千五百人拔营而行。
军兵如一条长蛇，按昨夜几人商定路线蜿蜒前行。途经了两三座金人小营，朱骁诈称奉命率军至匠作营监工，皆安然得过。行了约有半日，前方忽现一河。河面不阔，水道四散。水中虽有泥沙，但河道下青草盈盈，竟全无藓苔等物。十二与朱骁走在最前，见了此河，心中不禁疑窦大起。抬手止住行军，一边沿河探查，一边四处打量。佟仲在后赶来，问道：「因何不行？」
十二皱眉道：「此处本无河！这水似才流经不久，来得甚是蹊跷。」
陆大安亦赶上前来，望了望河流来处，忽抚掌大惊道：「大事不好！这几日我被杀的狠，再没往那处去。这这这定是砦前护河改道了！」
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「将军，大事不好！护河水量渐小，定是改道了！」
折翎闻晏虎之报，亦是心惊，忙到：「走，带我去看！」急行了几步忽又停住，问指挥妇孺搬运箭矢的李豫道：「李兄弟，是否与我同去？」
李豫恍若未闻，将头一偏，自去点算米粮。折翎苦笑，随晏虎而去，行至半路，恰好迎头撞见魏庆。魏庆见了折翎，抱拳禀道：「将军，明教在砦中的余孽共有两人，皆已就戮。中了摄心术的有十余人，大多已经醒转，余下几人被关在上坪，派了专人看守。」
折翎深叹口气，对魏庆道：「砦中之事，偏劳你了！」略停了停，又歉然道：「郝挚生前，定是喜欢极了娜娜，这才做下那许多错事。我为还郝挚心愿，才将娜娜与郝挚合葬。死者已矣，还望你体谅！」
魏庆默然半响，亦叹道：「将军所言，我亦知晓，只是恨胡女伤目的心魔作祟罢了！郝挚是条好汉子，亦是我魏庆的好兄弟！」
折翎拍了拍魏庆肩膀，道：「如今内乱已去，随在我身边去砦前杀敌如何？」
魏庆闻言喜道：「固我所愿也！魏庆得以追随将军，乃是平生之幸！」
折翎把住魏庆手臂，见晏虎亦在旁郑重而礼，又将他携起道：「不想箭营只余下你我三人！若是守得金人退去，我等结为异姓兄弟如何？」
魏庆晏虎喜动颜色，皆大声答应。折翎亦喜，左手携魏庆，右手携晏虎，直奔砦墙。
砦墙上，赵破正忧心忡忡地凭高下视，见折翎到来，将手一指墙下道：「将军你看，护河之水从适才起便渐渐干涸，此时水量已不足原来一成。水若干时，虽得壕沟盈丈，但攻者或藉梯跨越，或以土填盖，比有水时要容易许多！」
折翎闻言亦忧，左思右想，无计可施。赵破又道：「近来金人连日攻打，却多是施以羽箭，少有冲突向前。偶有几次冲突，皆是至河边便退，费去我等神臂弓矢不少。今日看来，怕就是在等护河截断，才大举进攻。」
折翎颔首，望了望左峰，见号旗纹丝不动。眉头一皱，问道：「大安还是没有消息么？」
赵破摇头，亦望左峰道：「音讯全无，亦望不见半个人影。那日金人重立峰下小营之后，折可求与府州军亦多日未见了！」
赵破话音刚落，砦前金人主营中忽起了阵号角声，此起彼伏，连绵不断。号角停处，一队虎狼金兵将一貂帽锦衣之人护拥在前，自中军缓缓而出。片刻后，来在砦前斜坡前不远。那貂帽锦衣人立眉怒目、须髯连鬓络腮，顶金盔，贯金甲。龙行虎步，颇具粗野之威。那队虎狼金兵开硬弓射出箭距，扬声大喊道：「大金西路军元帅完颜宗弼请折翎说话！」
折翎见金兵射来羽箭之尾在砦墙上犹自抖动不已，心中暗赞了声「开得好硬弓」，方扬声答道：「在下折翎，有话请讲！」
完颜宗弼玩味地望向折翎，半响方道：「你便是折翎？」
折翎蹙眉凝视，默而不答。完颜宗弼见状，哈哈一笑道：「生的如此瘦弱，不及韩世忠多矣！」
折翎闻完颜宗弼提及韩世忠，心中疑惑，方要动问，忽警醒恐是有诈，遂微笑道：「元帅与韩五哥照过面，居然仍能毫发无损的来在此处，还真是命硬！」
完颜宗弼不屑一哼，道：「折翎，我且问你。你自认比韩世忠如何？」
折翎想也不想，脱口答道：「折某如此瘦弱，自是不及韩五哥多矣！」
完颜宗弼见他不答，只以己言对付，也不动气，怜悯道：「我原以为抢了本帅将旗之人，定是世间英雄，这才屈尊来见你。想不到连几句问话也只是避不敢答，实令本帅大失所望。也罢，就此别过。你在阴间见了韩世忠，莫忘记代本帅问候一二！」言罢，转身便走。
折翎闻言大惊失色，喊道：「且慢！你是说韩五哥他」
完颜宗弼停步转身，不屑笑道：「韩世忠在黄天荡不自量力，螳臂挡车，如今尸骨已寒，想想煞是可笑。」走了几步，又停步道：「你在砦中被我重重围困，想是消息不通。还有一事，我一并告知你也罢。三日前，那吴玠效仿韩世忠，在和尚原与我部大战。这结果嘛自是与韩世忠一同！」顿了顿，再道：「如今我女真铁蹄，已踏破散关，直入蜀中。你在此顽抗，实属不智。你若肯降我，便速速开城。我非但饶你不死，还可让你继折可求之位为府州之主，甚或为我大金中原代主亦未可知。如若不然，我大军三刻后攻城，玉石俱焚，悔之晚矣！」言罢，一面离开一面下令道：「传令众军，三刻后并力攻城！」
完颜宗弼身后虎狼皆以胡语大声接令，纷纷散往军中各处。完颜宗弼与四名侍卫缓缓而退，每走段距离，营中便有一处号角声起、一营兵士整队。行至